蚀心潭的黑雾像煮沸的墨汁，在水面上翻滚不休。潭中央的万魔鼎已显露出狰狞全貌，青铜鼎身刻满扭曲的符文，每道符文里都嵌着颗挣扎的人头，鼎口蒸腾的黑柱直冲天际，将周边的云层染成暗紫色。
叶辰站在潭边的巨石上，裂穹剑斜指地面，剑穗上的铜铃在魔气冲击下嗡嗡作响。他身后，南玄山正将最后一张烈火符贴在岩壁上，青蓝色的火焰沿着符纸纹路蔓延，形成一道半圆形的火墙，暂时挡住了从潭底涌来的魔气。
“鼎身有四个阵眼，”李玄贞的声音带着喘息，他刚用“心炼之术”穿透黑雾探查，额头上布满冷汗，“正东和正西的阵眼较弱，应该是负责稳固鼎身的；南北两个阵眼魔气最浓，怕是主献祭的核心。”
清玄道长握着长剑的手微微颤抖，剑尖指向鼎口的黑柱：“刚才有弟子试图靠近，还没到潭边就被魔气蚀成了白骨。硬闯肯定不行，得想办法分头破阵。”
叶辰的目光落在万魔鼎西侧的崖壁上。那里站着两个身影，一个身披玄铁重铠，手持巨斧，正是魔域的九阶武圣拓跋洪——拓跋烈的亲哥哥，据说比拓跋烈更擅防御；另一个穿着黑袍，脸藏在兜帽里，指尖缠绕的黑雾中隐约有无数细针，是影阁的残部首领，擅长用“蚀骨针”偷袭。
“西侧阵眼交给我和南老祖。”叶辰突然开口，裂穹剑的剑尖转向东侧，“东侧那个持杖的老魔交给清玄道长，他的拐杖里藏着尸毒，正好克制蜀山剑法的灵动，道长需多加小心。”
他顿了顿，目光扫过黑雾中若隐若现的另一个身影——那身影笼罩在血雾里，手里把玩着颗跳动的心脏，正是负责南侧核心阵眼的血魔：“李前辈，血魔的‘血遁术’需用清心草克制，您带的暗部弟子……”
“放心。”李玄贞从袖中掏出个瓷瓶，里面装着淡绿色的粉末，“暗部的孩子们早备好了‘清心散’，血魔交给我们。”
南玄山突然“嗤”了一声，拐杖往地上一顿：“叶小子倒是会安排，把最难啃的拓跋洪留给咱们俩？”话虽如此，他却从怀里掏出个更大的符筒，里面装着他压箱底的“烈火连环符”。
叶辰笑了笑，裂穹剑突然出鞘，剑光在火墙上劈开一道口子：“南老祖的烈火符能烧穿玄铁甲，我的剑能劈开他的防御，咱们俩正好互补。”
话音未落，他已化作一道白影冲出火墙，裂穹剑划出的金光如流星般射向拓跋洪。南玄山骂了句“小兔崽子不等我”，也抓起符筒紧随其后，指尖燃起的灵力瞬间点燃了三张烈火符，青蓝色的火焰在他身后组成一道火网。
拓跋洪见状，巨斧往身前一横，玄铁重铠上的符文亮起，形成一道黑色的护罩。裂穹剑劈在护罩上，发出震耳的轰鸣，护罩竟只泛起一丝涟漪。
“就这点力气？”拓跋洪的笑声像破锣，巨斧带着腥风横扫而来，“你哥哥叶辰杀了我弟弟，今日我便用你的骨头来祭他！”
他显然认错了人，把叶辰当成了某个与他有仇的修士。叶辰没有解释，借着巨斧的冲击力翻身跃起，裂穹剑在空中划出一道圆弧，金光突然转向，刺向拓跋洪身后的黑袍人——影阁首领正趁着两人交手，悄悄将蚀骨针射向南玄山的后心。
“卑鄙！”南玄山怒喝一声，左手甩出两张烈火符，符纸在空中炸开，将蚀骨针烧成了灰烬。右手的龙头拐杖则带着劲风，砸向拓跋洪的膝盖——那里是玄铁铠的关节处，防御相对薄弱。
拓跋洪没想到两人配合如此默契，仓促间回斧格挡，膝盖还是被拐杖擦到，玄铁铠上顿时冒出一串火星。他怒吼一声，护罩猛地扩张，将叶辰和南玄山震得连连后退。
“二对二，倒是省得我一个个收拾。”拓跋洪的巨斧在地上拖出长长的火花，“今日就让你们看看，什么叫真正的九阶武圣！”
黑袍人也动了，兜帽下露出张布满针眼的脸，指尖的黑雾突然暴涨，化作无数细针射向叶辰的眼睛。这些蚀骨针上淬了魔域最毒的“腐心液”，只要沾到皮肤就会顺着血脉腐蚀心脏。
叶辰头一低，裂穹剑在面前挽出个剑花，金光将细针尽数挡下。就在此时，南玄山突然将符筒往空中一抛，数十张烈火符同时炸开，青蓝色的火焰如瀑布般倾泻而下，不仅逼退了黑袍人，还在拓跋洪的护罩上烧出几个缺口。
“就是现在！”南玄山喊道。
叶辰抓住机会，身形如箭般窜出，裂穹剑的剑尖凝聚起一团金光，正是他压箱底的“裂穹式”。这一剑没有劈向护罩，而是精准地刺向刚才被拐杖砸出的火星处——那里的玄铁铠已有细微的裂痕。
“铛！”
金光与玄铁碰撞的瞬间，拓跋洪的护罩突然碎裂，巨斧脱手飞出，砸在崖壁上炸出个深坑。他难以置信地看着胸口的剑伤，黑血顺着裂穹剑的剑刃流淌，发出滋滋的声响。
黑袍人见状不妙，转身就想遁入黑雾。南玄山早有准备，拐杖往地上一插，预先埋在地下的烈火符突然齐燃，火墙将黑雾烧得翻滚不休，逼得黑袍人现出身形。
“你的对手是我。”南玄山的声音带着笑意，指尖的灵力再次点燃符纸，“叶小子说了，对付你这种躲在暗处的耗子，就得用明火。”
叶辰没有恋战，裂穹剑抽出的瞬间，他反手将一张烈火符拍在拓跋洪的伤口上。青蓝色的火焰顺着伤口蔓延，疼得拓跋洪发出凄厉的惨叫。“南老祖，西侧阵眼交给您了！”他大喊一声，身形已冲向万魔鼎的南侧——那里的血雾越来越浓，显然李玄贞那边遇到了麻烦。
南玄山看着叶辰远去的背影，突然对着黑袍人笑道：“看到没？这就叫默契。你这种只会偷袭的货色，永远不懂两个人背靠背的滋味。”说罢，他将最后一叠烈火符甩出，青蓝色的火焰彻底吞噬了黑袍人，也点燃了西侧的阵眼。
鼎身发出一声闷响，西侧的符文突然黯淡下去。南玄山望着在黑雾中闪烁的其他三个阵眼，突然觉得这二对二的安排，或许从一开始就不是巧合——叶辰选他做搭档，不是因为他的烈火符有多厉害，而是因为他们都懂，有些阵眼，需要两个人的信任才能破开；有些难关，需要两个人的后背相抵才能闯过。
潭边的火墙依旧在燃烧，映得南玄山的脸忽明忽暗。他想起刚才叶辰递给他烈火符时的眼神，突然笑了——这小子，倒是比他爹会选人。