碧水惊秋，黄云凝暮，败叶零乱空阶。眼前人儿，娇眉轻蹙，惹得郎君怜顾。
许是佑儿梦里也不舒坦，宋辙伸手想抚平她的愁意，却在靠近她的脸颊时，又将手抽了回来。
待回到济南府已是深夜，幸而如今是秋税征缴之时，守城的官兵见惯了他夜归，时而还倒一句大人辛苦。
“好好休整几日，不必急于做事。”宋辙将她送至卧房外叮嘱道。
佑儿道了谢，只说自己不要紧。
月夜之下，宋辙提着灯笼缓缓离去，佑儿目送他的背影，直至游廊过后，消失不见。
许是秋来多雨的缘故，人心也跟着这雨潮湿了些。
宋辙不愿将自己时而的惆怅放到佑儿身上，固执的让相信必然是公务所致，或是这恼人的雨丝。
这日也是孙书吏走了背运，平日里他仗着自己家中出了一个县令，总觉得这身份是高人一等的。
所负责的税银清点及出入记账之时，总是交给何书吏来做。
前些日子何书吏去登州回来就累出些毛病，腰腿酸痛难忍，宋辙知晓这事后还特意多许了半月的假。
这原本是皆大欢喜的事，可孙书吏不乐意了，毕竟有些收税稍快的州府，已陆续押送了些税银来。
可是把孙书吏忙坏了，他本就清点的慢，又时常忘记自己数到了哪处，这反复折腾叫来送银的人也不胜其烦。
开始两天还是有其他书吏瞧着来搭把手，可这孙书吏倒好，半句感谢也无，反倒今日又来了银子，就坐在一旁喝茶，只叫旁人去清点。
这下书吏房里可就吵成一团了。
王书吏最是年轻，脾气也不好，骂道：“你这人怎如此龌龊，往日里欺负何书吏人老实，没少叫人家给你做事，如今何书吏回家养病，咱们几个帮你点了几天，这下还真当是我们的事儿了？”
孙书吏半点不答他的话，反阴阳怪气说着王书吏是得了家里的好处，死了个哥哥才继承了这位置。
这简直是戳人心窝，当下王书吏就要上去打他。
好在何提举的公房就在隔壁，听到吵闹赶紧来劝架，谁知孙书吏是铁了心倚老卖老不做事，见他来还问道：“这何书吏怎告了这么多日的假，别不是晓得近日衙门里忙，故意在家里躲清闲吧。”
“你胡说八道！”何提举与何书吏是远亲，自然是不容许旁人诋毁：“何书吏的为人，我们大伙儿都知道，你莫要污蔑人！”
好在是衙门里，众人又都是读过圣贤书的，这才没说出什么难听的脏话来。
佑儿赶巧是到书吏房来打下手，听得这些人在里头闹，遂拿了账册来开始招呼外头押税银的差役。
恰好王书吏缓过气来瞧见，更是对这孙书吏冷哼道：“好歹你还是书吏，竟连人家郑姑娘都不如。”
孙书吏无所谓一笑，掏出烟杆子吞云吐雾，最是惬意。
这事儿到底是没过一刻钟就传到了宋辙耳中，他先前也听过孙书吏不愿做事，只是衙门里的人如何安排，这些都是何提举平日操心的事。
既然何提举没有处置这事，他就装作不知。
眼下晓得佑儿去里那边，晓得她是从郑娘子离世的那股劲儿里缓了过来，忙大步流星朝书吏房去。
白花花的银子泛着光，映在佑儿的脸上，衬得她双颊白玉无瑕，双眼像是含着秋水，顾盼生辉。
宋辙在门口缓了步调，闲庭信步般走了进去。
“孙书吏这是累了？”
听得这声音有些熟悉，孙书吏脑海里过了一遍，才吓得双腿飞蹬跑上前道：“原是大人来了，属下真是……真是。”
“无妨，孙书吏年纪大了，歇会儿也是应当。”宋辙打断他的话道。
众人听得这话，虽纷纷停了手头的事见了礼，可到底眼神里头是有不甘的。
佑儿久看银子，这猝不及防抬眼，眼里一切并不真切，只觉得宋辙似乎对自己笑了笑。
“不敢不敢，眼下有歇够了，属下这就去接着做事。”孙书吏将手上的烟枪往腰间一别，行动之间哪里还有方才老态龙钟的样子。
谁知宋辙却朗声道：“孙书吏留步，本官平日里最是体贴下属，如今孙书吏年岁渐长，腿脚眼神皆不利索，再如此下去怕是有碍公务。”
众人听得这峰回路转，手上的事也停了下来，虽不敢光明正大往这头瞧，却都在凝神静听。
孙书吏义正言辞，担保道：“大人放心，属下必定不耽误正事。”
院里的桂花香味扑鼻而来，却不见得再叫人舒心。
“户部的事可不能如此儿戏马虎，既然孙书吏到了年岁，那便回家颐养天年。”宋辙这才招呼了何提举过来：“从本官的润笔费里挪十两银子送孙书吏，另按着整月来算何书吏这个月的月银。”
说罢拍了拍何书吏的肩道：“辛苦孙书吏这些年在清吏司做事，本官能做的就只这些，你就莫要推辞了。”
一句话将孙书吏剩下的话都打了回去，众人这下哪里不晓得宋辙这是来赶孙书吏的，尤其是王书吏还笑道：“孙书吏放心，咱们大伙儿都会想你的。”
宋辙说完了话，半个眼神也不留给他，只朝佑儿走去。
何提举早就看孙书吏不顺眼了，只是碍着各方情面没说过重话，也没使绊子。眼下听到宋辙都发了话，忙勾着孙书吏的肩带着他王账房去结月钱。
“你清点的如何？这些事做着还顺手？”
宋辙先前带了佑儿出去时，衙门里是都晓得了，眼前见他特意过来关心佑儿，众人皆是低着头各自做事，不敢听不敢看。
佑儿将手上的账册递给宋辙看，笑道：“奴婢做着还顺手的。”
见她露了笑颜，宋辙也忍不住嘴角往上勾起，仔细瞧着上头的字道：“看来叫你练字是对的，总算写出样子了。”
都听得出他话里的宠溺，只是佑儿常听他这样说话，并不晓得其中的意味。
待宋辙离去，王书吏小声打趣道：“大人对郑姑娘倒是不同呢。”
不同？佑儿仔细想了想，才那拿出户帖道：“这倒也没有，约莫因为我是孤女，所以多有照顾罢了。”
哎哟，王书吏看着那女户二字，恨不得自扇一巴掌，先前还在偷听的众人脸上亦有愧疚之色。
“对不住，我先前不知这些，我比你年长几岁，今后只管把我当哥哥，谁要是欺负你，我必饶不了他！”王书吏是爽快人，平日里也最是仗义。
佑儿福身多谢了他，这事总算含糊过去，不再有人提。
而后佑儿这身世之事，竟一夜传开，衙门里的人平日看着她整日里都是笑意盎然的，倒是没想到身世如此可怜。
一时间，连王婆也不叫她帮着切菜打下手，陈娘子和高娘子见着她时还总强颜欢笑，倒让佑儿不好意思。
宋辙听闻挼风讲完，倒是半点没笑模样。