“我就知道他们会迟到。”
小巴蒂站在巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯前，魔杖在手指间转动，发出轻微的嗒嗒声。
霍格沃茨的钟声刚敲过八点，回音还在走廊里飘荡。
城堡里的脚步声越来越少，偶尔有晚归的学生匆匆经过，脚步声很快消失在转角处。
雷古勒斯靠在石墙上，打了个哈欠，卷着领带一角：“耐心点，巴蒂。波特从来都不错过任何一个恶作剧的机会，更何况他还拖着我哥一起。”
“你确定他们真的会来？如果只是在耍我们…”
“放心好了，他们会来的。”雷古勒斯打断道，“即使只是为了满足好奇心。”
“或者为了露克蕾西娅。”小巴蒂压低声音，抿紧嘴唇，“你应该看到你哥哥看她的眼神。”
雷古勒斯嘴角上扬，露出意味深长的笑容。
“说真的，你们俩有时候真有意思。西里斯每次看到她就跟中了石化咒似的，而你...”他看了看小巴蒂，“跟吃了一打酸柠檬差不多。实际上，缴械咒那次训练你们俩还不约而同地选了柠檬口味的点心，多么巧合啊？”
“看来今天的训练还不够累。”小巴蒂咬牙切齿地打断他，“晚上把最后一页生存指南写完，写不完就别想睡觉。”
雷古勒斯举起双手做投降状：“好吧好吧，我闭嘴就是了。”
但在小巴蒂生闷气别过脸后，他脸上的笑意丝毫未减。
两人的思绪被走廊另一端传来的脚步声打断。
月光透过走廊的高窗，照亮了两个向他们走来的身影。
詹姆手里拿着张折叠的羊皮纸，心情显然不错，不时低头指着某处嘿嘿发笑。
西里斯跟在旁边，脸色越来越黑，看起来恨不得把詹姆推下楼梯。
“别这么紧张，大脚板，”詹姆用胳膊肘轻推身旁的朋友，“起码你终于主动出击了。先是‘下次我会直接向源头讨要’，现在又急着给她出头。暑假在戈德里克山谷训练那会儿她给你那感激的小眼神你怎么不——”
“闭嘴，你这个死叉子。”西里斯从牙缝里挤出几个字，“再提一个字，我就把你的枕头变成蜘蛛窝。”
“哦，好怕怕，”詹姆装出害怕的样子，“考虑到某人在变形课上的天赋，除了变狗比我快之外，平常可是连茶杯都能变歪，再友情提醒你一下，我和月亮脸才是活点地图的变形负责人，所以你还是先把地图画好吧。”
看着西里斯越来越阴沉的脸色，詹姆嘿嘿一笑，刚想再补一刀，才发现他们已经走到了小巴蒂和雷古勒斯面前。
四个男生无声地对峙着，空气中弥漫着一触即发的紧张感。
小巴蒂双臂交叉，冷冷地开口：“八点零三分，格兰芬多的守时精神真是令人印象深刻。”
詹姆歪头看了一眼墙上的巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯，他晃了晃手中的袋子，里面传来玻璃瓶碰撞的声音。
“我们在按照约定的时间行事，克劳奇，何况好东西值得等待嘛，心急可吃不了热豆腐。”
小巴蒂转头又看了一眼西里斯，两个人再次开始了一场无声的瞪视。
雷古勒斯叹了口气。
“先进去再说，”他边说边开始在巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯前来回踱步，“走廊上不安全。”
第三次走过墙壁时，一扇精致的木门凭空出现。
四人快步走了进去，木门在他们身后消失无踪。
有求必应室变成了一个隐秘的会议室。
中间是张圆形木桌，周围摆放着四把舒适的扶手椅。
左侧的书架直达天花板，密密麻麻地塞满了各种书籍。
《高级咒语理论》、《魔药配制秘籍》、《恶作剧大全》等等。
书脊上有些字迹在烛光下闪闪发亮。
右侧是个完整的魔药工作台，坩埚、天平、量杯摆了一桌子，旁边的架子上装着各色药剂，有些还在咕嘟咕嘟地冒泡。
房间角落里还有一个标着“禁区”的柜子，泛着诱人的微光。
詹姆走进房间，随手拉开一把椅子坐下，把腿搭在桌上：“有求必应屋，老朋友了。虽然还是觉得每次进来都有点新鲜感。”
西里斯靠在书架上，托起下巴拿出一本《最危险的咒语：理论与实践》。
“上次是什么来着？哦，对，需要个地方藏那箱从霍格莫德带回来的火焰威士忌。”
“就在费尔奇追着我们满走廊跑之后，”詹姆笑道，“不过说实话，他那只傻猫鼻子可真灵啊，差点就被逮到了。”
小巴蒂站在工作台前，指尖在桌面上敲出节拍：“所以你们把学校最神奇的魔法空间用来藏酒？典型的格兰芬多。”
西里斯头也不抬地回怼：“至少比某些学院的人用它来练习黑魔法要强。”
小巴蒂的手指停顿了一下，眼睛眯起：“少废话，布莱克。说正事。”
雷古勒斯坐下，示意其他人也坐下。
“回到主题，罗齐尔的问题。你们有什么计划？”
詹姆终于把腿从桌子上放下来，坐直身体，从袋子里掏出几个小瓶子。
液体在瓶中闪着奇异的光。
有的是深紫色，有的是黑褐色，还有一瓶在不停地变换颜色。
最后他拿出一面刻着符文的镜子，镜面上偶尔闪过奇怪的雾气。
“看看这些。”詹姆一件件摆开，语气里满是自豪，“我们的秘密武器。”
“我们原本计划用声音倒转咒的变种。”他指着一瓶黑褐色液体解释，“让她说的每句话都反向播放，但听众却能完全理解她在说什么。”
“还有这个。”他晃了晃那瓶紫色液体，“改良版的呼吸连锁咒触发药剂。她每呼吸一次，头发就会变化一次颜色，从头顶到发梢，循环往复。特别是在课堂上或者大厅里，效果相当显眼。”
“噢，我们还想过时间置换咒。”詹姆兴奋地补充，“让她偶尔冒出几句一小时前或者一小时后说的话，完全打乱时序。”
小巴蒂不屑地哼了一声。
“这就是着名的掠夺者恶作剧水平？”他环视桌上的道具，“三年级的咒语变种，外加一点小屁孩的恶趣味？”
“嘿，声音倒转咒的变种可不简单！”詹姆挺直腰板，“普通版本只会让声音倒着播放，但我们这个能让听众理解却让说话者不自知。需要相当精确的咒语控制。”
“波特说得对，”雷古勒斯承认，“那需要近乎完美的发音和咒语强度。”
“勉强算有点技术含量。但还是太浮夸，太招摇。”小巴蒂耸了耸肩，“缺乏...微妙性。真正的惩罚应该是无声无息的，让她自己都不知道发生了什么。”
“就是这个意思，太像恶作剧了，不够惩罚。”西里斯终于合上书本，“罗齐尔这种人，打击她的自尊才是关键。”
詹姆夸张地叹气：“所以我辛苦准备几小时的计划就这么被毙了？好吧，如果两位斯莱特林的大师有更好的主意...”
小巴蒂从椅子上起身，走到书架前。
他的手指在书脊上慢慢滑过。
《古代咒语大全》、《失传魔法研究》、《禁忌咒语史》...
最后抽出一本厚重的《古代魔法与现代应用》，随手翻了几页。
“换个思路。”他没有抬头，“罗齐尔最在意什么？”
房间里安静了几秒钟。
这个问题比刚才的道具讨论更严肃。
“形象？”雷古勒斯立即回答，“还有社交地位。她家在纯血圈子里不算顶尖，但她靠着在斯莱特林的关系网撑起了一定地位。”
“名声，这就是为什么她欺负克劳奇小姐，一个看起来弱小又不同的新生。让她显得有权力。”西里斯接话，坐到一把椅子上，嘴角扯起一丝讥讽的笑容，“噢，不过我猜最大的原因是因为嫉妒。”