石猛却有些坐不住了，搓着手道：“不行，光看着心里痒痒!
我得靠近点瞧瞧去！
老弟，你真不去？”
竹韧把头摇得像拨浪鼓：“不去不去，我胆小，见不得血。”
石猛也不勉强，说了句“那你自个儿小心”，便提着酒葫芦，晃晃悠悠地朝着喧闹处走去。
竹韧看着他的背影消失在礁石后，脸上的憨笑慢慢收敛，眼神变得深邃起来。
“幽冥尸鲲？”他低声自语，“名字倒是挺唬人……不过，空穴来风，未必无因。这湖底，恐怕真有点东西。”
他不再关注远处的厮杀，而是将一丝极其隐晦的神识，小心翼翼地探入漆黑的湖水中。
湖水冰冷，神识下沉得异常缓慢，而且受到极大的阻碍。
下潜不到十丈，便感觉如同陷入粘稠的泥潭，难以前进。
只能模糊地感觉到一些强大的生命气息在深处游弋，其中一股尤为庞大，如同沉睡的山岳，带着令人心悸的死寂味道。
“还真有……”竹韧收回神识，眉头微蹙。石猛的话，恐怕不全是大话。
就在这时，他手中的鱼竿猛地一沉！
力道之大，远超寻常鱼类！
“哟？还真有不开眼的敢咬钩？”竹韧精神一振，手腕发力，开始收线。
水下那东西力气极大，拼命挣扎，拽得鱼线嗡嗡作响。
竹韧双脚抵住礁石，身体后仰，跟水下的东西较上了劲。
“给我上来吧你！”
他猛地一扬竿，一道黑影破水而出，“啪”地一声摔在礁石上。
那是一条怪鱼，通体漆黑，满嘴獠牙，背上还长着一排尖锐的骨刺，尾巴有力地拍打着岩石，发出“啪啪”的响声。
“晦气！是条‘蚀骨黑鱼’！”竹韧嫌弃地撇撇嘴，“这玩意儿肉是酸的，还有毒，狗都不吃！”
他正想把鱼踢回湖里，眼角余光却瞥见鱼嘴里似乎卡着个什么东西，在阳光下反射出一点金属光泽。
“嗯？”竹韧用树枝拨开鱼嘴，发现那竟是一枚巴掌大小，造型古朴的青铜钥匙，上面刻满了扭曲的符文。
“这是……”竹韧将钥匙取下，擦干净，仔细端详。
钥匙触手冰凉，符文古老，绝非近代之物。
“从湖里钓上来的？难道是开启什么遗迹的钥匙？”
他回想起石猛说的“湖底凶物”，又看了看手中这枚来历不明的钥匙，心中隐隐觉得，这葬魂湖的秘密，恐怕比所有人想象的都要复杂。
远处，联盟与蛇群的战斗似乎进入了白热化，嘶吼声，爆炸声不绝于耳。
竹韧将钥匙收入储物袋，再次看向湖心方向，眼神闪烁。
“还魂莲……青铜钥匙……幽冥尸鲲……”他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“这趟浑水，看来不想蹚也得蹚一下了。不过，怎么蹚，得讲究个方法。”
他收起鱼竿，不再伪装，身形如同鬼魅般，悄无声息地沿着湖岸，向着战场侧翼潜行而去。
这一次，他不再是那个只会钓鱼的怂包散修，而是准备伺机而动的真正猎手。
湖面上的明争，湖面下的暗斗，似乎才刚刚开始。
竹韧沿着湖岸的阴影处潜行，身形如同融入礁石的墨色，气息收敛得近乎虚无。
远处联盟与蛇群的厮杀声，法术爆鸣声。
他并非直奔主战场，而是绕向一处相对僻静的湖湾。
这里水势较缓，岸边乱石嶙峋，是个容易被人忽略的角落。
根据刚才神识的粗略探查，这附近的水下似乎有些异常的能量波动，与那枚青铜钥匙的气息隐隐有几分相似。
刚靠近湖湾，就听见一阵压抑的争吵声从几块巨岩后传来。
“赵老三！你什么意思？
说好了一起下水探探，临到关头你怂了？”一个沙哑的声音怒气冲冲。
“放屁！谁怂了？是这地方不对劲！”另一个尖细声音反驳，“你没感觉水里阴气重得吓人？
刚才我脚脖子像被冰爪子挠了一下！
这底下肯定有脏东西！”
“脏东西？幽瘴谷里哪样东西不脏!
怕死就别来！
那钥匙的传说万一是真的呢？
找到水府洞天，里面的宝贝够我们逍遥几辈子了！”
“传说传说！你都信了几十个传说了，哪个成了真？
上次你说黑风洞有上古大能遗冢，结果钻进去差点被尸蟞啃成骨头架子！”
“那次是意外！这次不一样！我祖上传下的半张残图，明确标注了这附近有水府入口！
那钥匙肯定就是关键！”
竹韧心中一动，放缓呼吸，悄无声息地贴在一块岩石后，探头望去。
只见两个修士正在争执。
一个矮壮如墩，满脸横肉。
另一个瘦高如竹竿，眼神闪烁。
地上摊着一张泛黄的兽皮图，上面画着些歪歪扭扭的线条和一个模糊的湖泊形状。
其中一个点被特别圈出，正是这片湖湾附近。
“水府洞天？
钥匙？”竹韧摸了摸储物袋里的青铜钥匙，看来这玩意儿还真有点来历，不止他一个人惦记。
赵老三不耐烦地跺脚：“李老四，我不管你有什么图！
要下你自己下！
老子才不去喂水鬼！”
说罢，转身就要走。
李老四一把拉住他，眼神狠厉：“想走？
知道了地方就想溜？
哪有这么便宜的事！
今天你下也得下，不下也得下！”
说着，手中多了一把淬毒的匕首，抵在赵老三腰眼。
赵老三脸色一变：“李老四！
你来真的？”
“废话！
宝贝面前，亲兄弟都明算账，何况你我？”李老四狞笑，“乖乖下去探路，找到入口，好处分你三成！
不然，我现在就送你上路！”
眼看两人就要火拼，竹韧眼珠一转，计上心头。他故意踢动了一块小石子。
“咕噜噜……”
石子滚动的声音在寂静的湖湾格外清晰。
“谁？”李老四和赵老三同时一惊，猛地转头望来，匕首和魔器都对准了声音来源。
竹韧装作惊慌失措的样子从岩石后跑出来，连连摆手：“别动手！
别动手!
两位好汉，我就是个路过撒尿的！
啥也没看见，啥也没听见！”