子时，长安城南，官道。
十几道黑影，如鬼魅般贴着官道旁的阴影蠕动，脚步轻得听不见一丝声响。
偶尔响起甲叶与兵刃轻微的碰撞，又被瞬间压下，是他们身上唯一的动静，也泄露了他们绝非寻常夜行人的身份。
队伍最前方，为首的男人猛地抬起手臂。
身后十几道身影瞬间定住，仿佛融入了更深的黑暗里，连呼吸都变得若有若无。
此人，正是高卓，“归雁阁”在长安的行动头领。
他眯着眼，打量着前方不远处那片废弃军械库的漆黑轮廓。
图纸上的符号，是崔氏嫡系才能看懂的秘语，绝无仿冒的可能。
而传递这份情报的，是他们埋得最深，如今也爬得最高的内应——王通，那个在林琛跟前表现得最为忠心耿耿的“自己人”。
双重保障，万无一失。
那个新上任的林指挥使，怕是还在为自己的“天罗地网”沾沾自喜。
他根本不知道，自己最信任的猎犬，其实是一头喂不熟的狼！
今夜，他高卓就要亲手把皇城司的脸面，连同那个黄口小儿的傲气，一起撕碎，再狠狠踩进泥里！
他最后扫过一遍图纸，确认了方位，一把将它塞进怀里。
手，猛然向前一劈。
身后的黑影们，悄无声息地散开，如一张大网，朝着那片死寂的军械库笼罩而去。
行动！
然而，就在他手势落下的那一刻。
“咻！”
“咻咻咻——”
刺耳的破空声，从四面八方同时炸响！
“噗嗤！”
“噗嗤！噗嗤！”
身旁的弟兄，连惨叫都来不及发出一声，身体就被强劲的箭矢贯穿，像个破麻袋一样被钉在地上。
鲜血瞬间喷溅，温热的液体甚至溅到了高卓的脸上。
一切都发生在一息之间。
前一刻还是志在必得的夜袭，下一刻，就成了单方面的屠宰场。
高卓整个人僵在原地，大脑一片空白。
陷阱！
是陷阱！
那个内应，那个王通……他被耍了！那个黄口小儿林琛，他从一开始就在等自己！
“有埋……”
他张嘴嘶吼，想喊出“埋伏”二字，提醒剩下的人。
可第二个字，却被硬生生卡死在了喉咙里。
“轰——”
四面八方的黑暗中，一圈火把骤然亮起，连成一条狰狞的火龙，将他们这片小小的区域照得亮如白昼。
火光映照下，是一排排黑甲校尉，一张张毫无表情的脸，一架架已经再次上弦，闪烁着死亡寒光的重弩。
所有的弩口，都对准了场中仅剩的几个活口。
包围圈的最前方，皇城司副使李敬业，缓缓举起了手。
只等一个号令，便要将他们，射成肉泥。
咻咻咻！
数十张嵌着铁钩的大网从天而降，当场罩住七八人。
网绳绞着细铁丝，刀劈不断，越挣越紧。
黑暗里，亮起星星点点的寒光。
是弩，对准了他们的四肢。
这不是抓捕，是狩猎。
皇城司校尉从黑暗中撞出，盾牌在前，横刀在后，结成绞杀的阵型。
没有劝降，没有对峙。
高卓眼睁睁看着自己的人被分割，被盾牌撞倒，被横刀从甲胄缝隙捅入。
惨叫被捂回喉咙，只剩骨骼碎裂的闷响。
他连杀两人，背心被盾牌重重撞击，整个人向前扑倒。
几名校尉压上来，将他死死按在地上。
冰冷的刀锋贴住他的脖颈，血腥气混杂着泥土的味道，灌入鼻腔。
战斗，不到一炷香。
高卓被押着，看见一个身影缓缓走出。
黑色大氅，面容冷峻。
林琛。
他看了一眼满地俘虏，像工匠审视刚完工的活计。
他从大氅上，拈起一根看不见的尘絮，弹掉。
“带回去。”
……
同一时刻，洛阳，南市货仓区。
“四海商行”后门洞开。
十几个伙计打扮的汉子，正将一口口大箱子搬上板车。
“快！天亮前运走！”
管事低声催促。
黑暗里，裴元澈抬手，猛地挥下。
数十名不良人踩着软底快靴，无声无息地合围。
一个伙计刚直起腰，一只手从背后捂住他的嘴，短刃瞬间划过喉咙。
尸体被悄然拖入阴影。
不到十个呼吸，所有搬运的伙计全部倒下。
管事瞪大眼睛，刚要张嘴。
裴元澈已到他面前，一记手刀砍在他后颈。
人软软昏倒。
裴元澈一脚踹开货仓大门。
“清场。”
不良人鱼贯而入。
迎接仓内护卫的，是早已上弦的短弩，箭矢破空，惨叫被压制。
一切归于死寂。
狄仁杰从黑暗中走出，这里堆满布匹粮食，空气中是陈旧的霉味。
他径直走向货仓中心，蹲下，地面是巨大的青石板。
他没有敲击，而是用手指抚摸石板间的缝隙。
他的指尖停在最中心那块石板的边缘。那里有一股微弱的、不属于此处的干燥气流。
风，从地下吹来。
“这里。”
裴元澈和几名不良人上前，用刀鞘插进缝隙，合力撬动。
石板纹丝不动。
“再来！”
几人憋红了脸，猛地发力。
“嘎吱——”
沉重的齿轮声响起，整整九块青石板，缓缓向两侧滑开，露出一个黑洞洞的入口。
一股混杂着书卷、桐油与陈年尘埃的干燥空气，从地底涌出。
裴元澈举着火把，照亮向下的石阶。
狄仁杰接过火把，第一个走下去。
石阶盘旋向下，百步见底，眼前豁然开朗。
这里不是宝库，也不是祭坛，是一间庞大到令人窒息的地下石室。
一排排顶天立地的巨大书架，整齐排列，望不到尽头。
书架上，密密麻麻，全是码放整齐的卷宗。
裴元澈倒吸一口凉气，感觉自己走入了一个帝国的影子中枢。
狄仁杰走到最近的书架前。
他的手拂过一排排卷宗，没有立刻拿起。
他只是站着，呼吸着这陈腐又危险的空气。
最后，他随手抽出一卷。
打开。
火光下，一行行蝇头小楷，清晰无比。
兵部职方司郎中，张柬之，贞观二十年生，其父为……其妻族……其人好饮，醉后常言……
狄仁杰的手，几不可察地抖了一下。
这是一份比皇城司档案更阴私、更详细的官员记录。
他放下这卷，又拿起另一卷。
左羽林卫，三营七旅，换防路线图，丙字号预案。
再拿起一卷。
江南东道，常州、苏州、湖州三地，本年度盐税、漕米、户籍总录。
一卷又一卷。
官员私隐，军队布防，国家财税，州郡民生。
这里，藏着一个影子六部。
一个寄生在大唐肌体之上，足以颠覆一切的怪物。
裴元澈看着狄仁杰的背影，只觉得那火光映照下的侧脸，前所未有的凝重。
“狄公，这……”
狄仁杰没有回头，缓缓将手中的财税总录卷好，放回原处。
“元澈，把我们抓到的那个管事，带来见我。”