三天时间，转瞬即逝。
城南，礼部侍郎赵谦的别业。
今日的文会名流云集，丝竹管弦之声不绝于耳，园林中梅花初绽，暗香浮动。
赵谦满面春风地周旋于宾客之间，姿态摆得极低，全然没有四品大员的架子。
但这番热闹景象，却与别院西侧的一处偏僻角落无关。
阿七穿着一身半旧的青色直裰，低着头，站在回廊的阴影里。
他现在的身份，是大理寺新任少卿林琛手下的一名录事。
他手里，有加盖了大理寺少卿官印的协查文书。
赵谦看过文书后，脸色变了几变，最终什么也没敢问，恭敬地将这位“林少卿的代表”请了进来，并严令下人不许靠近西侧。
阿七的任务很简单，藏起来，然后等待。
他天生就适合做这种事。
他站在那里，就好像一截枯木，一块石头，毫不起眼。
时间一点点过去，酒过三巡，宾客们渐渐放浪形骸，吟诗作对的声音高了起来，也乱了起来。
阿七动了。
他悄无声息地穿过游廊，避开来往的仆役和醉酒的宾客，向着别院深处摸去。
根据赵府的舆图，那里有一处僻静的水榭，是密谈的最佳场所。
水榭附近，果然有人把守。
两个青衣小帽的仆役，看似在扫雪，但他们的注意力全在通往水榭的几条小径上。
阿七没有靠近，他绕到水榭后方的一片假山后，屏住呼吸。
不多时，两个人影从不同的方向，先后进了水榭。
先进去的那人，身材矮胖，穿着一身讲究的绸缎长袍，像是个富商。
后进去的那个，则穿着一身内侍的服色，身形瘦削，低垂着头，脚步极快。
东宫的人。
阿七的心跳快了几分。
他贴在假山石壁上，侧耳倾听。
水榭里，那富商压低了声音，带着几分试探。
“近来天寒，听闻京中权贵们都爱用西域来的香料取暖。有一种‘赤蝎尾’，不知您可曾听过？”
暗号对上了。
阿七的肌肉瞬间绷紧。
片刻的沉默后，那个内侍开口了，声音尖细，却很稳。
“赤蝎尾，辛烈非常。遇火则香气更甚，可安神，亦可为毒。”
身份确认。
富商明显松了口气，声音更低了：“蝎主有令，计划有变。大理寺新来的那个林琛，盯得很紧。狄仁杰那老狐狸也开始怀疑了。让你们东宫这边，近期务必……”
接下来的话，声音太小，夹杂着风声，阿七听不真切。
但他不需要再听了。
他只需要确认那个内侍的身份。
两人交谈的时间很短，似乎交换了什么东西，很快便要分开。
阿七必须在他们出来之前，看清那个内侍的脸。
他悄然挪动脚步，换了个角度，藏身在一棵歪脖子老梅树的阴影里。
水榭的门开了，那内侍先走了出来。
许是以为四下无人，他出来时，微微抬了一下头。
借着雪地的反光，阿七看清了他的脸。
那是一张白净无须，却布满皱纹的脸，眼角下垂，带着一种长居上位者的阴沉。
阿七的心脏猛地一缩。
他认识这个人。
或者说，京城里，没人不认识这张脸。
东宫内侍总管，太子殿下最信任的贴身近侍——王甫。
居然是他。
阿七的背上瞬间出了一层冷汗。
他没有再停留半分，趁着那富商还没出来，迅速按原路返回。
他的动作依然很轻，但比来时更快。
他必须尽快把这个消息，告诉小姐。
……
狄府，西院。
房间里很安静，只有炭火偶尔发出的毕剥声。
林琛靠在床头，闭目养神。
他的伤势在好转，但还远没到能下地的程度。
狄莺坐在窗边的软榻上，手里捧着一本书，却一个字也没看进去。
天色已经完全黑了，阿七还没有回来。
她派去接应的人，也没有消息传回。
“小姐，不必担心。”林琛忽然开口，他没有睁眼，“阿七很机敏，他知道分寸。”
“我担心的不是阿七。”狄莺放下书，“我担心的是他带回来的消息。”
如果暗桩的身份太高，事情就会变得非常棘手。
林琛沉默了。
他明白狄莺的顾虑。
朝堂之争，远比江湖仇杀要复杂。
江湖人讲究快意恩仇，而朝堂，讲究的是平衡与妥协。
如果那个暗桩是太子身边不可或缺的人，那么，即便知道他是‘天蝎’的人，也不能轻易动他。
牵一发而动全身。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。
门被推开，一股冷风卷着雪花灌了进来。
阿七回来了。
他脸色苍白，气息有些不稳，显然是一路疾奔回来的。
“小姐。”阿七顾不得行礼，快步走到狄莺面前。
狄莺腾地站了起来：“看清了？”
“看清了。”阿七的声音有些发涩，“接头的人，是东宫内侍总管，王甫。”
王甫！
这个名字，像一道惊雷，在房间里炸开。
狄莺的身体晃了一下，脸色瞬间变得雪白。
林琛猛地睁开眼，手肘撑着床榻，强行坐直了身体，牵动了伤口，让他倒吸一口冷气。
王甫，那是太子的影子，是东宫的大管家，是陪伴太子二十多年，比狄公更受太子信赖的人。
如果他是‘天蝎’的暗桩，那意味着，太子的一举一动，都在‘天蝎’的监视之下。
东宫，已经成了一个筛子。
“你确定吗？阿七。”狄莺的声音在发抖。
“属下绝不会看错。”阿七低下头，“他们对了暗号，‘赤蝎尾’。”
狄莺跌坐回软榻上。
“好一个‘天蝎’……”林琛喃喃道，“好深的心机。”
他们原本以为，‘天蝎’只是一个江湖杀手组织，最多是受雇于某位政敌，用来铲除异己。
但现在看来，‘天蝎’的图谋，远不止此。
他们把钉子，直接钉到了储君的身边。
“小姐，现在怎么办？”阿七问道。
他只负责查探，决断，要由狄莺来做。
狄莺的手指紧紧攥着衣角。
她感到一种前所未有的压力。
这个消息，太烫手了。
告诉祖父？祖父会如何反应？他会相信吗？
而且，一旦打草惊蛇，王甫狗急跳墙，太子的安危怎么办？
“林琛……”狄莺下意识地看向床上的男人。
林琛看着她，他没有给她答案，只是说道：“小姐，刀在你的手里。”
狄莺深吸一口气，强迫自己冷静下来。
是啊，刀在她的手里，这是她自己选的路。
“阿七，你做得很好。”狄莺站起身，她的声音恢复了平静，“今晚的事，除了我们三人，不许向任何人透露半个字。包括我祖父。”
阿七一怔：“小姐，这……”
“听我的。”狄莺的语气不容反驳，“此事关系太大，在没有万全之策前，绝不能泄露。”
“是。”
“你先下去休息吧，记住，今天你什么也没查到。”
阿七应声退下。
房间里，只剩下狄莺和林琛。
“你打算怎么做？”林琛问。
狄莺走到床边，拿起那个装着官印的紫檀木盒。
“王甫不能动，至少现在不能动。”她的手指抚摸着冰冷的木盒，“但那个和他接头的‘天蝎’成员，必须死。”
林琛看着她。
“只有死人，才不会泄露秘密。”狄莺转过头，迎上他的视线，“林琛，你的伤，还能杀人吗？”