那块黄铜腰牌，在摇曳的烛火下，折射出暗沉的光。
头顶洞口边缘的那些亡命徒，握着刀的手，僵住了。他们看不懂那块牌子，但他们看得懂自家掌柜的脸色。
山羊胡的呼吸停了。
他那张原本还算镇定的脸，像是被一只无形的手狠狠攥住，五官都扭曲了起来。那双阴冷的眼睛，死死地钉在林琛手里的腰牌上，瞳孔缩成了一个针尖。
惊骇，难以置信，以及彻骨的恐惧。
“你……你……”他喉咙里发出漏风般的声音，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一句完整的话。
酒糟鼻更是吓得魂不附体，他不懂什么太子府，但他知道，能让掌柜的怕成这样的东西，绝对是能要了他们所有人的命的玩意儿。他手里的灯笼一晃，差点脱手掉下来。
“掌柜的……这……这是什么……”一个胆子稍大的汉子忍不住低声问。
“闭嘴！”
山羊胡猛地回头，厉声呵斥。他的声音尖利得变了调，带着歇斯底里。
那汉子吓得一哆嗦，再也不敢出声。
暗道里，重新恢复了那种令人窒息的安静。
闷葫芦瘫在地上，仰着头，看着自家少爷的背影。他脑子里一片空白，只觉得少爷的身影，在这一刻，变得无比高大。他娘的，这是什么神仙操作？一块破牌子，就把上面那伙凶神恶煞给镇住了？
林琛没有理会上面的骚动。
“二十二年前，太子府共有内卫三百，皆配此牌。此牌以赤铜铸造，正面刻‘楚’，反面刻鹰，鹰眼处，嵌有细如米粒的血玉。你再看看，我这块，是不是？”
山羊胡的身体，随着林琛的话，剧烈地颤抖了一下。
他当然认得。
二十多年前，他还是个跟在主子身边的少年，他亲眼见过这些佩戴着腰牌的内卫，是何等的威风凛凛。这腰牌上的每一个细节，都曾是他仰望而不可及的梦。
也正是这块牌子，将他们所有人，打入了这不见天日的深渊。
“假的……是假的！”山羊胡忽然尖叫起来，声音刺耳，“太子府早就没了！你们从哪里弄来的假货，想来诓骗我？”
“是真是假，你心里有数。”林琛的声音依旧没有起伏，“或者，你可以问问他。”
林琛说着，将手里的腰牌，慢慢地，移到了他身前那个活人的眼前。
从头顶的光亮出现开始，那个活人就一直在发抖，像是筛糠一样，恐惧已经浸透了他的每一寸骨骼。
可当那块刻着“楚”字的腰牌，出现在他浑浊的视野里时，他那剧烈的颤抖，竟然奇迹般地，停了下来。
他僵住了。
他缓缓地，缓缓地抬起头。
那张几乎已经看不出人样的脸上，一双失焦多年的眼睛，费力地聚焦，落在了那块小小的黄铜牌上。
他喉咙里发出“嗬……嗬……”的怪响，不再是恐惧的悲鸣。
那声音里，带着迷茫，带着追忆，带着一种深埋在灵魂深处，被重新唤醒的什么东西。
然后，在所有人惊愕的注视下。
他伸出了那只瘦骨嶙峋，如同鸡爪般的手。
那只手，颤抖着，越过林琛的手臂，轻轻地，抚摸在了那块腰牌上。
他没有去摸那个“楚”字。
他用指尖，精准地，点在了腰牌背面，那只收拢翅膀的鹰的眼睛上。
那里，曾经嵌着一颗血玉。
如今，只剩下一个空洞。
“啊……”
一声沙哑到不似人声的呜咽，从他的喉咙深处挤了出来。
那不是哭声，也不是喊声，那是一种野兽在巢穴被毁后，发出的，最沉痛的哀鸣。
这一声呜咽，像是一记重锤，狠狠地砸在了山羊胡的心口上。
他所有的伪装和嘴硬，在这一刻，土崩瓦解。
他脸上的血色褪得一干二净，脚步一个踉跄，险些从洞口摔下来，被旁边的酒糟鼻一把扶住。
完了。
全完了。
这个人还活着。
他还认得这块牌子。
二十二年的秘密，被这两个不知道从哪里冒出来的外人，给挖出来了。
头顶的那些刀手，也都不是傻子。他们看不懂牌子，但他们看得懂掌柜的反应，更看得懂下面那个不人不鬼的家伙的反应。
那不是装出来的。
一种不祥的预感，笼罩在他们心头。这趟活儿，拿的不是银子，是烫手的阎王令。
几个站在后面的汉子，已经悄悄地，向后挪动了脚步，握着刀的手也垂了下去。
“你们……到底是什么人？”山狗胡的声音干涩发颤，再也没有了之前的杀气，只剩下无尽的惊惶，“是谁派你们来的？”
“我们是什么人不重要。”林琛将腰牌收回怀里，重新扶稳了那个情绪激动，身体开始脱力的活人，“重要的是，我们现在要走。你，让开路。”
他的语气，从平淡，转为了不容商量的命令。
山羊胡嘴唇翕动，他想说“不”，可那个“不”字，却怎么也吐不出来。
放他们走？
放他们走了，这个惊天的秘密一旦捅出去，别说他这个小小的酒坊，就是他背后的人，也得跟着掉脑袋。
不放他们走？
下面那个年轻人，神情自若，手里还捏着太子府的信物，鬼知道他背后还站着什么人。万一他真是太子府的旧部，或是为翻案而来……
他不敢赌。
“掌柜的……”酒糟鼻凑到他耳边，声音抖得像秋风里的落叶，“怎么办啊？要不……要不就放他们走吧？这事……咱们惹不起啊……”
“闭嘴！”山羊胡一把推开他，胸膛剧烈地起伏着。
他死死地盯着林琛，脑子里一片混乱。
放，是死。
不放，可能也是死。
林琛也不催促，就那么静静地看着他，给了他足够的，思考死法的时间。
王二和闷葫芦等人，大气都不敢出。他们能感觉到，头顶上那股浓烈的杀气，正在一点点消散，取而代之的，是一种犹豫和恐惧。
许久。
久到闷葫芦觉得自己的心脏都要从嗓子眼里跳出来了。
山羊胡终于再次开口，他的声音，像是被砂纸磨过一样，粗糙而难听。
“好……我可以放你们走。”
这句话一出，闷葫芦差点喜极而泣。
王二紧绷的身体，也稍稍松弛了一分。
然而，林琛的表情，却没有丝毫变化。
事情不会这么简单，果然，山羊胡的下一句话，让暗道里的空气，再次凝固。
“你们可以走。”
山羊胡抬起手，那根干枯的手指，越过洞口，直直地指向被林琛护在身前的那个活人。
“把他，留下。”