此刻的始皇政，全然没了平日里那威震天下的英挺模样。
他满脸胡茬肆意疯长，如同荒地里杂乱的蒿草，黑眼圈浓重得仿佛被人狠狠揍了几拳，漆黑如墨，整个人憔悴得好似被抽去了精气神，短短几日，竟仿佛老了十岁不止。
当他的目光触及安然无恙的宁堇琰，那颗高悬在嗓子眼，已然紧绷到极限的心，总算稳稳当当地落回了原处。
只是，他的眼圈微微泛红，难以掩饰内心如潮水般翻涌的激动与后怕。
宁堇琰原本正捧着那掉了瓷的碗筷，听到动静抬眼一瞧，眼中瞬间闪过难以置信的惊喜。
她像只急切归巢的小鸟，几步飞奔上前，一头扑进始皇政的怀里。
始皇政本就因连日奔波疲惫不堪，被她这猛地一扑，身体摇晃了几下，却又凭借着一股坚韧稳住了身形。
宁堇琰仰起脸，心疼地看着眼前这个憔悴的男人。
只见他眼底布满了密密麻麻的血丝，像是赤红的蛛网，脸上尽是疲惫之色，仿佛被岁月狠狠揉搓过。
始皇政紧紧拥着怀里的女人，真切地感受到她温热的身躯，一颗心才算彻底踏实。
他的目光急切地在她身上，上上下下仔细打量了一番，眼神在她微微隆起的肚子位置停留了许久。
见她虽身着粗布衣衫，模样却并不像受过苦的样子，这才暗暗松了口气，心中的大石头落了地。
他看着宁堇琰，眼圈愈发红了，嘴唇微微颤抖，像是有千言万语要倾诉，可最终还是抿紧了嘴，冷着脸一声不吭。
宁堇琰瞧着他这副模样，心中既心疼又觉得好笑，她甚至都担心，以他此刻的激动，会不会在这众人面前忍不住落下泪来。
始皇政强忍着眼中即将决堤的泪意，缓缓将目光从宁堇琰身上移开，投向坐在山窝里的那几十个山匪。
只见他们一个个面黄肌瘦，身形单薄得如同纸片，仿佛一阵风便能将他们吹倒。
身上的衣衫更是褴褛不堪，破破烂烂的布条在寒风中肆意飘摇，在这寒冷的山间显得格外可怜。
这时，为首的那个山贼，端着一碗稀得能照出人影的菜糊糊，双腿抖得如同筛糠，颤颤巍巍地站起身来。
他瞪圆了眼睛，那眼神仿佛见了鬼一般，满脸都是难以置信的神情，扯着破锣嗓子叫道：“老天奶啊，你还真认识大王啊？俺之前左思右想，顶破天也就寻思你是个地主家娇生惯养的小娘子呢！”
宁堇琰破涕为笑，眼中还噙着泪花，看着那山贼说道：“大哥，我可从来没骗过你们呀。这位，正是当今大秦威名赫赫的始皇陛下。这次若不是你们仗义出手相助，我和腹中孩儿可就凶多吉少了。”
那山贼头子一听，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，“扑通”一声，好似被抽去了脊梁骨，直直地跪倒在地。
其余山贼见状，也如同多米诺骨牌一般，纷纷跟着“噗通噗通”地跪下，一时间，地上跪了黑压压一片。
山贼头子哆哆嗦嗦，声音带着哭腔说道：“陛下恕罪啊，俺们真是有眼不识泰山，之前多有冲撞娘娘之处，求陛下饶俺们一命啊！”
始皇政皱了皱眉，眼神带着几分疑惑与探究，看向宁堇琰，那眼神分明在说：这到底是怎么回事，你得给我个清楚的解释。
宁堇琰轻轻握住始皇政的手，缓缓说道：“昨日我被绑架，本以为大难临头。没想到绑我的那伙人，半路上竟和另一伙人因为我的归属问题打起起来了。我和青鸾姑姑趁乱逃走，结果被两伙人追杀，差点命丧此处。
这伙山匪，大哥们，利用地形优势救了我，又瞧我怀有身孕，非但没伤害我，还收留了我。”
始皇政听后，面色稍缓，看向山贼们说道：“既如此，也算你们与朕有缘。
朕向来恩怨分明，你们救了娘娘与朕的孩儿，便是大功一件。”
众山贼听了，心中又惊又喜，却仍不敢起身。
在回宫路途上，始皇政像是怕宁堇琰会再次消失不见一样，即便在马车上昏昏入睡，他的一双有力的手臂，也如铁钳般紧紧搂住宁堇琰，一刻都未曾松开。
二人就这样相互依偎着，马车缓缓返回咸阳。
来时，始皇政心急如焚，仅用了三个时辰便快马加鞭赶到了陈仓。
而此刻归程，两人坐在宽敞却略显颠簸的马车里，一边悠悠地补着觉，一边轻声诉说着分别之后各自的经历。
始皇政抚着宁堇琰的头发，轻柔说道：“宫中大火，按照你之前所想的法子，总算是扑灭了。”
始皇政微微点头，眼中闪过一丝欣慰。
可下来始皇政的话让宁堇琰神色一紧，又道：“只是，那嫪毐那老贼，不知被什么人给放走了。”
说至此处，始皇政的脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨前乌云密布的天空。
宁堇琰伏在始皇政温暖的怀中，微微皱眉，一脸担忧地提醒道：“大王，这嫪毐可是王太后身边多年的心腹老人，对宫中的一切了如指掌。如今他被放走，倘若心中记恨大王，恐怕定会不择手段地报复，咱们切不可掉以轻心，还是要提早谋划防范之策才好。”
始皇政听闻此言，眼睛危险地眯成了一条线，犹如猎豹盯上猎物时那般锐利，眼中充满了探究之色。
他不禁想起先前王翦神色凝重禀报的，王太后与嫪毐在雍地偷偷生下两个私生子之事。
不过两个4、5岁的稚子，母亲还妄想以此来混淆王室血脉登上大宝不成？
只是此事实是丑事，这等于给父亲头上戴了一顶有颜色的帽子……
何况此前李八子怀了野种之事，这是奇耻大辱！
不能叫人知晓！
他心中暗自思忖，不知堇儿是不是也已经知晓了这等丑事？
此刻，他莫名地觉得，仿佛因母亲这等不堪的丑事，全天下的人都在背后对他指指点点，而唯独自己像个傻子一般，一直被蒙在鼓里。
宁堇琰敏锐地察觉到始皇政异样的眼神，心中暗叫不好，后悔自己一时嘴快。
她连忙眨巴着眼睛，眼中流露出一片赤诚无辜之色，天真得就像是什么事都不知道一样，这才渐渐打消了始皇政心中的疑虑。
其实，宁堇琰在管理六宫事务之时，无意间发现了一个更为惊人的秘密——年过四十的赵姬，竟然怀孕了！