安时申终于招供，他颤抖着声音，坦白了自己过去的身份——曾是瑄王身边最信任的贴身侍卫。
瑄王为了谋逆而不断在暗中扩张势力，将他秘密派遣至北疆昭王骁骑营中，赋予他两项任务：一是隐秘而迅速地传递重要情报，二是暗中拉拢人，组建队伍，策划反叛。
对于传递情报的任务，安时申始终尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。然而，拉队伍、搞策反却是困难重重，他费尽心力，也只成功发展了两人。
近来，瑄王的回复日渐稀少，这让安时申心中不安。他隐约察觉到，瑄王可能已遭遇不测。出发前，瑄王曾对他密语交代，若某日情报再无回音，那便是他遭遇不幸的信号。
届时，安时申需不惜一切代价杀掉昭王，随后逃往东丰国避难，静待瑄王东山再起之日。
正当安时申在北疆焦急等待，坐立难安之时，昭王突然上了云霄关巡查。
这突如其来的消息，让安时申看到了实施计划的可能。
他迅速纠集了那两个同伙，在昭王巡查结束后，等在下山的路上。然而，在实施刺杀的过程中被发现，一个同伙在对打中跌落悬崖，他与另一个同伙被擒获。
......
昭王的伤口经李医师紧急处理后，次日却发起了高烧，日复一日，持续不断，人亦陷入昏迷，久唤不醒。此情此景，令将领们无不忧虑，心头仿佛压着千斤重担，难以释怀。
然而，更令人奇怪的是，传回的情报明明显示荀矩监军已抵达苍梧镇数日，但至今却无人知晓其马车的具体行踪，仿佛消失了一般，始终未见其抵达云霄关营区。
冬日的阳光如同细碎的银纱，白花花地铺满了高山与峡谷，给这寒冷的季节添上了一抹温暖的色彩。
就在这时，斥候骑着快马疾驰而来，高声报告：“还有两里地，监军荀矩大人就到了！”
为了迎接监军荀矩的到来，住处早已被打扫得一尘不染，食堂里也精心准备了烤全羊，一切似乎都已安排妥当，无需慌张。
但古连翘的内心却莫名地泛起一丝不安，她暗暗劝慰自己，不必忐忑，这不过是因对荀矩较为陌生而滋生出的情绪罢了。
她悄悄打量起王春河、欧阳慈、傅戈和小窦等人的表情，只见个个眉头紧锁，一脸凝重，想必他们也都有类似的想法。
古连翘不禁有些好笑，自己在北疆待久了，竟然会对见生人感到不适，嗨，真是没出息！她轻轻摇了摇头，试图将这份莫名的情绪抛诸脑后。
尽管早已有所准备，但当那驾豪华马车蹒跚着临近营区时，站在迎候队列中的他们还是被惊得目瞪口呆，确切地说，是不由自主地倒抽了一口凉气。
在这崎岖不平的山路上，哪能跑如此奢华的马车？
荀矩监军竟不惜千里迢迢，硬是从京城坐着这辆豪华马车绕道而来，也难怪会在路上耗费了整整七天七夜的时间才得见踪影。
此刻，那驾马车已经惨不忍睹，车身上下沾满了泥浆，轮子歪扭得几乎不成样子，车棚上的锦缎也早已破烂不堪，昔日的光彩荡然无存。
马车两边跟随着二十来个护卫骑手，他们个个脸上挂着难以掩饰的疲惫之色，印证了他们刚刚经历了一场艰苦卓绝的跋涉。
马车终于稳稳停住，车夫慢慢跳下，从车上拿下一根马凳放在地上。他站在车外，恭敬地喊道：“请监军大人下车！”
随着棉帘子的缓缓掀开，两位身着华丽官服的年轻朝官相继走了下来，他们的脸上带着几分威严和倨傲。
王春河连忙领着一行人上前，他并不认识荀矩，也不清楚哪位才是真正的监军，只好抱拳行礼，来了个模糊而又不失恭敬的称呼：“卑职见过监军大人，路上辛苦了。”
古连翘过去见过荀矩，因此知道这两位里没有荀矩，于是，在一旁纳闷，难道荀矩并未亲自前来？
正当她疑惑不解之际，这两位年轻朝官身后突然跳出一位活泼可爱的女孩，她欢快地跳下马车，如同一只挣脱束缚的小鸟，立刻朝着悬崖边跑去。
一个侍卫见状，连忙上前拦住她，焦急地喊道：“ ‘金鱼’公主，你不能再向前了，危险！”
那位被称作“ ‘金鱼’公主的女孩摊开双手，一脸天真无邪地大叫道：“北疆，我来了！我终于来到你的怀抱了！”
随后，她又把双手放在嘴旁，做成喇叭状，大声呼喊：“嗨，美丽的北疆，我想死你了！”她的声音在山谷间回荡，带着无尽的喜悦与期待。
这一幕，让在场的所有人都感到既惊讶又好奇，纷纷投来异样的目光。
王春河半弓着腰，一只手朝着营区方向，满是敬意地道：“二位监军大人，请随我来！”
那位身材高大的监军微笑着摆了摆手，道：“不忙、不忙，我们还是等一下荀矩监军吧。”
众人闻言，才知他们二人里并没有荀矩，又以为后面还有马车要来，纷纷伸长了脖子，满怀期待地翘首以盼，然而荒凉的山路一直延伸至天际也空空如也，不见任何动静。
高大的监军轻轻咳嗽一声，解释道：“荀矩监军昨夜失眠，所以，此时还在马车里熟睡。为了不打扰他，我们还是多等等吧。”
众人这才恍然大悟，表情上纷纷有点小尴尬。
古连翘心里好笑：这都是些什么人呐，皇上难道喜欢这类养尊处优，不能吃苦之人。荀矩原来给她的好印象荡然无存。
王春河趁着等候的时间开始介绍：“那我们互相认识一下吧，我叫王春河，是骁骑营副将。这位是古连翘副将，智勇双全；这位是欧阳慈都尉，武艺高强；这位是傅戈参军，谋略过人；还有这位，是窦小豆副参军，才思敏捷。”
那位高个朝官微笑回应道：“我叫魏同，吏部副主事。那位叫宇文越，兵部副主事。这次我们到北疆来，是荀矩监军任命我们为副监军的。”
王春河闻言，又抱拳施礼：“见过副监军魏同！见过副监军宇文越！”
众人跟着他也施礼：“见过副监军魏同！见过副监军宇文越！”
王春河指了指岩石边那位活泼的女孩，问道：“卑职斗胆请问，那位是……”
魏同微微一笑，很乐意表现他吏部副主事的专业特点：“那位是季语公主，这次是经过皇上允许，特地跟着我们来北疆玩儿的。”
接着，他眼神诡谲，很富八卦精神地补充道：“季语公主是昭王的妹妹，只不过他们不是一个娘。昭王为皇后娘娘所生，是嫡出。那位季语公主为何美人所生，是庶出，今年才十一岁。”
大家闻言相视一笑，原来适才侍卫呼唤时，大家都误听成了“金鱼”公主，没想到人家真正的名字是“季语”。
古连翘暗自叹气：皇上允许自己的闺女来北疆游玩，这很可能说明，他认为昭王平素的汇报夸大其词。皇上根本没有把东丰国放在眼里，他不认为东丰国敢于贸然进攻云霄国。
此时，马车在寒风中轻轻摇晃了几下，车夫知道荀矩醒了。他急忙踏着马凳，进了车厢。掀开厚重的棉帘，要进去扶荀矩。
车厢内燃着熊熊炭火，暖意融融，当棉帘被猛然掀开，一股刺骨的冷空气倏然窜了进去，荀矩打了个寒噤，紧接着便是一连串大大的喷嚏，声音在寂静的空气中回荡，连拉车的马都被惊了一跳，不安地用蹄子使劲刨着雪地，喷出团团白气。
荀矩有些恼怒，心中怪车夫粗鲁，没有分寸，但他终究是个经过熬炼之高官，只是微微皱了皱眉，还是小心翼翼地移步出了车厢，踩着马凳，颤颤悠悠地站在了北疆的土地上。
古连翘在一旁扶额苦笑，暗自感叹：才一年不见，荀矩已经变得如此不堪。他面容憔悴，眼神迷离、身形臃肿，差点让她没认出来。曾经那个本分、严谨、忠厚的荀主事，如今已毫无踪影。
王春河见状，连忙带着几人赶紧上前施礼，恭敬地说道：“见过荀矩监军。”
荀矩抬起头，迷蒙的眼神扫视了一圈，嘴里应着：“嗯、嗯”，且十分潦草地回了个礼，似乎连多说一句话的力气都没有。
“北疆的气候严酷，将士们在此地守着国门，实在是太辛苦了。”荀矩说道，声音微弱，但语气中还是透露出对边疆将士的体恤。
王春河一边客气地道：“监军辛苦！”一边在前面引路。
众人也跟随着他进了营区大门，又来到平时议事的大堂。
荀矩监军被安排在中位坐下，其他人则分坐两边。
王春河向荀矩详细汇报了昭王被季瑄间谍安时申用毒箭射伤的情况。
他说昭王已经受伤数日，伤情时好时坏，至今昏迷不醒，因此无法亲自前来迎接监军，请监军见谅。
接着，王春河先向荀矩介绍了昭王这边的将领，包括各自的职责和战功，然后又详细地说了一下食宿的安排，确保监军在此期间的舒适与便利。他提议接风宴就安排在明晚举行，这样可以让监军们好好休息，恢复体力。
荀矩倒也没表示什么异议，只是含糊地嗯、嗯地答应着，似乎对这一切都不太在意。
王春河见状，也很有眼力界，他说道：“监军旅途劳顿，今天就到这里吧。请监军移步寝室，沐浴更衣，然后吃个便饭，早点歇息。”他的话还未说完，只见荀矩迫不及待地站了起来，一副要急于去休息的模样。
王春河心中叹息，这位荀矩监军的身体状况显然堪忧，不知此次前来北疆，这副样子又能起到多少实质性的作用。
但他还是尽职尽责地安排好了一切，确保荀矩能够满意。
原本以为，荀矩此行北疆仅是他一人，因此，只安排了他一人的食宿。可不曾想，他却带了那么多人来，令王春河措手不及，因为，骁骑营的营房本来就拥挤，突然临时增加了那么多的人，一时之间让他感到了手忙脚乱。
他急中生智，先把荀矩安顿好去休息。其他人暂时在大堂里喝茶闲坐。然后，催欧阳慈火速行动，务必在最短时间内倒腾出足够的房子，让魏同和宇文越两位副监军、随行的二十多名侍卫以及那位身份尊贵的季语公主住进去。
众人一番忙碌，直至深夜时分，一切才算安排妥当。
忙完后，王春河顾不得休息，又带着骁骑营的几位将领，匆匆赶往昭王的住处探望伤情。
踏入昭王的房间，只见李医师正守候一旁，小火炉上咕嘟咕嘟熬着汤药，整个屋内都弥漫着汤药的苦涩味道。
李医师见众人进来，简略介绍了近日昭王的伤情：“依然烧得迷迷糊糊，这主要是因为箭伤带有毒液，恢复起来自然需要一个过程。目前最重要的是防止伤口感染恶化，因此需得不间断地服用汤药。只要度过这几天的危险期，大概就差不多了。”
众人望着昭王紧闭的双眼和粗重的呼吸，心中都充满了忧虑，却也无法与他交谈。一番无言的探望后，众人都带着郁闷之情，怏怏地走出了昭王的房间。
王春河见状，拍了拍几人的肩膀，语重心长地说道：“你们也累了一整天，就不要再守在这里了，都回去休息吧！明日还有许多事情等着我们去做呢。”
古连翘回到自己的房间，沐浴更衣之后，坐在床上，她两手环抱着双膝发呆。
她隐隐觉得有些不对劲，但究竟哪里不对劲，她冥思苦想也无法准确地道出。
良久，屋顶传来熟悉而规律的 “咕咕咕、咕咕咕”的鸽子叫声，她猛然回过神来。
她这间房是营区最北面的一间，孤零零地矗立在那儿，所以，营区前面如何人喧马叫，这里也不受影响，很安静，连一丝微小的响动都能清晰地听见。
她迅速穿好衣服，将木梯架好，爬了上去，打开屋顶上那扇隐秘的小门，轻巧地攀上了阁楼。