锁灵渊深处的试炼场突然震颤，地面裂开的纹路中涌出两色光流——杨辰周身腾起金红交织的火焰，麒麟帝纹顺着脖颈爬上脸颊，瞳孔泛起竖瞳，肩后竟缓缓展开一对覆满鳞甲的羽翼，每一片鳞羽都流转着熔岩般的光泽；对面的叶青羽则被淡青色光晕包裹，皮肤透出玉石般的莹润，眉心浮起一枚古朴的“人”字印记，周身气流化作万千柳叶状的光刃，悬浮在半空时发出细碎的嗡鸣。
“早就想试试，是人皇琉璃体的净化之力强，还是你的麒麟帝体更霸道。”叶青羽抬手，周身光刃突然绷直，如一片青色暴雨般射向杨辰，“今日便分个高下！”
杨辰羽翼一振，金红色火焰在身前凝成盾形，光刃撞在盾面发出清脆的碎裂声，却没留下半点痕迹。“你的琉璃体虽能净化邪祟，可我的麒麟火专克灵体，鹿死谁手还不一定。”他指尖一凝，一道火焰长矛带着呼啸的破空声反刺回去，矛尖还缠绕着细小的雷电。
叶青羽不闪不避，身前突然浮现出半透明的琉璃壁，火焰长矛刺在壁上，竟被一点点消融，化作缕缕白烟。“你忘了？人皇体最擅消解能量冲击。”他脚步轻踏，身形突然在原地留下道残影，真身已出现在杨辰身侧，掌风裹挟着青光拍向他后心，“近身搏杀，你的鳞羽未必快得过我的身法。”
杨辰反应极快，羽翼向后一甩，鳞甲相撞发出金铁交鸣，硬生生接下这一掌。掌心相触的瞬间，两人都觉一股巨力传来——杨辰只觉对方掌力如清泉漫过礁石，看似柔和却能渗透肌理，正一点点瓦解他的火焰灵力；叶青羽则像触到烧红的烙铁，掌下传来的灼痛感顺着手臂蔓延，逼得他只能撤掌后退，掌心已泛起淡淡的红痕。
“痛快！”杨辰羽翼扇动，带起的气流卷起地上的碎石，火焰顺着碎石蔓延，竟在半空凝成一头咆哮的麒麟虚影，“再接我这招‘焚天’！”
麒麟虚影仰头嘶吼，周身火焰骤然暴涨，试炼场的温度瞬间飙升，石壁都开始发烫。叶青羽深吸一口气，眉心“人”字印记亮起，周身琉璃光韵大盛，那些悬浮的光刃突然合拢，化作一柄通体剔透的长剑，剑身上流淌着“以仁为锋，以民为脊”的古训。“那便试试我的‘承民’！”
长剑挥出的刹那，青色光流如潮水般漫过火焰，所过之处，麒麟虚影的火焰竟诡异地平息下来，像是被无形的力量安抚。杨辰瞳孔一缩——他能感觉到对方的灵力并非压制，而是在“接纳”火焰的能量，就像大地包容烈火，最终让其化作温暖而非毁灭。
“这招……”杨辰羽翼收敛了几分，“竟能转化攻击？”
“人皇体本就不是为了毁灭。”叶青羽剑势放缓，光流渐渐凝聚成无数细小的光点，“当年人皇铸体，便是为了承接万民之力，化解灾劫。你的火焰虽烈，但若用在守护上，未必不能成为暖流。”
杨辰突然笑了，火焰长矛再次凝聚，却少了之前的暴戾，多了几分沉稳：“说得好。那便让你看看，麒麟火的另一种模样。”他挥手将火焰打向半空，那些狂暴的火苗竟在空中扭曲、凝聚，最终化作一片金红色的光雨，落在地上时，竟催生出一片带着暖意的青草。
叶青羽收剑而立，看着那些草叶上跳动的小火苗，眼中闪过一丝讶异：“你竟能收放自如了？”
“承你吉言。”杨辰羽翼轻振，落在地上，鳞羽的光泽渐渐褪去，“以前总觉得力量越强越好，今日才懂，能收住的力，才是真的属于自己。”
叶青羽指尖抚过剑身，琉璃光韵渐渐敛去：“这一战，算平手如何？”
“平手？”杨辰挑眉，突然伸手拍向他的肩膀，掌心带着一丝温热的火焰，“刚才你掌力藏了三分，当我没察觉？”
叶青羽笑着避开，反手拍回一掌，掌风带着清冽的草木气：“彼此彼此，你最后那招也留了余地。”
试炼场的震颤渐渐平息，石壁上的裂痕开始愈合，那些被火焰烧黑的地方，竟慢慢渗出淡绿色的嫩芽。两人相视一笑，都从对方眼中看到了释然——所谓强弱，从来不是非此即彼的单选题。
“下次再比，我可不会留手了。”杨辰活动了一下手腕，鳞甲的残影在皮肤下游走。
“随时奉陪。”叶青羽将长剑化作光屑收进掌心，“不过下回来点新鲜的，比如……比谁种的麦子长得好？”
杨辰一愣，随即大笑起来：“好啊，输的人负责收割！”
远处，周老和凌霜看着这一幕，前者捋须笑道：“人皇与麒麟，本就该是这般模样。”凌霜嘴角也噙着笑意，指尖的玉瓶轻轻晃动，里面的凝神香散发着淡淡的青烟，在空气中织成一片温和的网。
试炼场的光流渐渐散去，只留下满地青草和点点星火，像是在诉说着一场未分胜负，却彼此成就的较量。