崔保福又是一怔，随即额角渗出细密汗珠，慌忙道：“陛下圣明！未寻得尸首确实不能妄断生死。微臣这就加派人手彻查。”说完，站起身告退。
刘轩望着崔保福的背影，摇头叹道：“庸碌之辈。”
宁欣月在旁说道：“陛下，臣妾观那杨氏父母，似乎知晓女儿下落。”
刘轩挑眉问道：“哦？皇后也看出来了？”
宁欣月点了点头，说道：“我们到朴三家中的时候，他两人哭的虽然悲切，却是蹲在地上，而且那老丈起身时，不自觉地拂了一下腿上的尘土。他们刚知道女儿死讯，怎么会在意身上是否有泥土？”
“皇后慧眼。”刘轩微微一笑，随即敛去笑意，道：“那血衣也有问题，上面血迹虽多，确是完好无损，若真是穿在身上遇害，怎会没有刀剑破口？”
宁欣月眸光流转：“所以陛下怀疑，那杨翠华是与人私奔，才故意制造出自己被杀的假象？”
刘轩缓缓点头，道：“那朴三相貌丑陋，杨翠华怎会甘心下嫁？不过贪图银钱罢了。如果朕分析的没错，她那情郎定也是个穷困潦倒之人。”
李砚棠听国主夫妻谈话之间，便将案情分析出大概轮廓，不由听得入神。
中午刚过，一名差役赶来向刘轩禀告：“朴三备作结婚用的百两纹银不翼而飞。另查得杨翠华有个青梅竹马的书生金二中，今日也下落不明。”
及至黄昏，崔保福便赶来复命：在山上抓到了杨翠华和金二中。
至此，此案真相大白。正如刘轩猜测那样，杨翠华为了那五十两聘礼，违心同意嫁给朴三。朴三见未婚妻貌美如花，喜不自胜，提前将家中钥匙给了她。昨日趁朴三去商议婚期之际，杨翠华潜入其宅，布置血衣凶器，盗走银两，欲与情郎远走高飞。
依北汉律法，诬告、陷害他人何罪，便当受同等刑罚。杨翠华二人构陷朴三杀人，自当处死。虽自己就在现场，刘轩仍命崔保福依律呈报刑部，待秋后问斩。这倒也应了那句老话：生不能同衾，死亦同穴。这对狠毒的鸳鸯，终得在黄泉路上结伴而行。
至于杨氏父母，因协助作案被判二十年苦役，余生恐难再见天日。
尽管韩哈村发生了“命案”，但清溪治理的工程并未停滞。天刚蒙蒙亮，第一批民工便扛着锄头、铁锹赶到了工地，按照官府张贴的章程开始挖渠筑堤。每日十文工钱，外加一顿饱饭，对这些食不果腹的佃农而言，已是天上掉下来的馅饼。
就在民工们挥汗如雨时，李砚棠的宅院前，迎来了第一位“善人”。
韩哈村首富金百万，身着锦缎长袍，带着四个家丁，昂首阔步地走进院子。这位在粮荒时一粒米也不肯施舍的首富，一出手就是十万两雪花银。
这消息像长了翅膀，不到半日就传遍了十里八乡。那些原本观望的富户们再也坐不住了，金百万这老狐狸都出了血，自己若落在后头，岂不让人笑话？
接下来的日子，李砚棠家门前车马不绝。绫罗绸缎的富商们带着账房先生，捧着银票地契，你争我赶地往里挤；州县官员们则捧着公文簿册，排队等候召见。原本清静的宅院，愣是成了临时的朝堂。
这一日，刘轩坐在正厅，看着案头堆积如山的捐银册子，嘴角微扬。对宁欣月道：“月月，我们可以回去了。”
宁欣月面带微笑，将手中的一碗清水捧到丈夫跟前，说道：“尝尝吧，下溪路打出来的井水，可甜了。村民们挑了几十里，特意给你送过来的。他们说吃水不忘挖井人，永远感激你这个‘钦差大人’。”说完，她又特意补充一句：“你放心喝，夏至已经用银针试过了。”
刘轩笑了笑，伸手接过，一饮而尽，只感觉甘甜无比。
第二天早上，晨雾未散，李砚棠家门外已挤满了送行的百姓。
李砚棠在轿前驻足，仰头望着府门上那块崭新的匾额——“唐宁公主故居”，心中感慨颇多。她生在这里，长在这里，早已把这里当成了家乡。如今，她却要以北汉长公主的身份，去祖先的故乡生活了。
“公主，该启程了。”夏至轻声提醒，为李砚棠撩起轿帘。
李砚棠深吸一口气，空气中还残留着韩哈村特有的泥土气息。她最后看了一眼这个生活了十五年的宅院，钻进了轿子之中。
一行人轻装简行，不显山不露水。宁欣月和李砚棠共乘一顶青布小轿，四名协军精锐乔装成轿夫。刘轩和夏至各自骑着寻常的枣红马，四名侍卫换了粗布衣裳，腰间暗藏短刃，扮作随从，和李砚棠的两个丫鬟一起跟在后面步行。
远远望去，这队伍不过是寻常富户出行——轿帘低垂，骏马缓行，仆从规矩，任谁也不会想到，这轿中坐着当朝皇后与长公主，马上之人更是北汉国主。
行了二十余里，四名协军额上已渗出细密汗珠，粗布短衫的后背洇出深色汗渍。时近正午，日头毒辣，恰见道旁支着个茅草搭的茶棚，褪色的布幡上歪歪扭扭写着“井水大碗茶”五个大字。刘轩勒住缰绳，枣红马打了个响鼻停下蹄子。
“在此歇歇脚吧。”刘轩话音未落，茶棚里跑出一个扎羊角辫的小姑娘，约莫十二三岁的年纪，眼睛亮得像两汪清泉。一身粗布衣裳满是补丁，却浆洗得干干净净。
“各位老爷夫人用茶么？我们这里沏茶用的水，都是村里的井水，可放心饮用。”说完，掀开水缸盖子，给众人瞧里面清澈的井水。
刘轩失笑，随手将马缰系在歪脖子柳树上，说道：“沏上几壶，用最好的茶叶。”
即便小姑娘不解释，刘轩也知道这是井水。各村水井打好后，他已经下达了封闭清溪的命令，每天都有人在溪边巡逻。再加上官府大力宣传饮用不干净水的危害，估计现在也没人在敢碰清溪水了。
几个人分别坐在长条凳子上，喝茶休息。宁欣月忽见官道对面坐着个银发老妪，枣木拐杖斜倚在身旁大石上，烈日炎炎，老妪脸上满是汗水。她心中生出恻隐之心，便倒了一碗茶水，准备让夏至给送过去。
正这时，官道尽头突然扬起一溜黄尘。一辆垂着杏色纱帘的马车疾驰而来，那老妪见到马车，颤巍巍拄拐起身。宁欣月还当是家人来接她，却不料就在马车将要驾驶近之时，老妪却突然摔倒在地。
宁欣月大吃一惊，怕老妪被马车所伤，下意识地站起。却感觉手腕一紧，已被刘轩攥住。