厉元晟满脸怒容，他的手紧紧握着，仿佛要将那奏折捏碎一般。
他的声音震耳欲聋，在御书房中回荡着：“混账东西！
三百万两赈灾银，到了灾民手中竟然不足五十万！
这些蛀虫，简直是要把朕的百姓逼上绝路，让他们造反吗？”
厉景逸站在下方，他的脸色同样凝重。
他拾起被扔在地上的奏折，快速浏览了一遍，“父皇，儿臣暗中查访月余，发现这些银两大半都流入了崔家及其党羽的腰包。”
“崔家？”皇帝的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝寒光。
他对这个名字并不陌生，崔家在朝廷中势力庞大，与皇后关系密切。
厉元晟心中暗自思忖，朕的好皇后啊，居然如此包庇自己的党羽，你们李家也太过于纵容了吧？
难道你们真以为朕的江山可以任由你们摆布吗？
朕的江山以后是不是也该换成李家的了？
他对皇后背后的势力一直有所顾忌，毕竟皇后的先祖父对他有很大的恩情。
但如今看来，他们是越来越得寸进尺了，这让厉元晟感到十分愤怒和无奈。
如今端王妃在御花园中毒，这让厉元晟很难不怀疑这也是皇后的手笔。
毕竟除了皇后，还有谁敢如此明目张胆地对皇室的人动手？
至此，厉元晟对皇后的情分便又低了一些。
如果皇后能够安安分分地待在她的位置上，厉元晟或许还能容忍她继续坐稳皇后的宝座。
然而却事与愿违，谁能料到皇后竟然会做出这样的事情……
“正是。”厉景逸从袖中缓缓取出一本账册。
他将账册小心翼翼地放在桌上，“这是从崔家别院搜出的密账，上面详细记录了每一笔银两的去向。”
厉元晟的眉头紧紧皱起，他的目光落在那本账册上，心中涌起一股难以言喻的愤怒。
他伸出手，颤抖着将账册拿起来，翻开第一页。
账册上的数字密密麻麻，如同一群蚂蚁在纸上爬行。
这些数字仿佛变成了一把把锋利的尖刀，直直地刺向厉元晟的眼睛，让他感到一阵刺痛。
厉元晟瞪大了眼睛，仔细看着账册上的每一个数字，他的脸色越来越阴沉。
这些数字所代表的，不仅仅是银两的去向，更是崔文远的贪婪和腐败。
崔文远，这个名字对于厉元晟来说并不陌生。
他是皇后的表兄长，担任着户部侍郎的要职。
然而就是这样一个身居高位的官员，却利用自己的职权之便，层层克扣，中饱私囊。
“好，很好。”厉元晟的声音冰冷得如同寒冬的北风，他的嘴角泛起一丝冷笑。“明日早朝，朕倒要看看这些国之蛀虫还有什么话好说！”
厉景逸微微躬身，眼中闪过一丝不易察觉的快意，“父皇英明，儿臣定会全力协助父皇彻查此事。”
……
宣政殿
朝堂之上，文武百官分列两侧，气氛凝重得令人窒息，仿佛连空气都能拧出水来。
厉元晟端坐在龙椅之上，他的面色阴沉如铁，让人不寒而栗。
厉景逸、厉凌晟和厉封珩三人则站在文武群臣的最前方，他们的神色各异，似乎都在心中暗暗思量着什么事情。
就在这紧张的氛围中，厉元晟突然开口，他的声音并不大，但却如同雷霆炸响一般，在朝堂上回荡：“户部侍郎崔文远！”
崔文远听到这声呼喊，浑身猛地一颤，他的脸色瞬间变得苍白，额头上也渗出了一层细密的汗珠。
他慌忙从队列中走出，双膝跪地，战战兢兢地回答：“臣在。”
厉元晟的目光紧紧地盯着崔文远，“朕问你，今年拨付的三百万两赈灾银，如今还剩下多少？”
崔文远的心跳愈发剧烈，他艰难地咽了口唾沫，结结巴巴地回答：“回……回陛下，赈灾银两皆已按例发放，具体数目户部有详细记录……”
“是吗？”厉元晟冷笑一声，打断了崔文远的话，他随手将一本账册扔到了崔文远的面前，“那你给朕解释解释，这上面记录的二百五十万两去了何处？”
崔文远的目光落在那本账册上，当他看清账册上的内容时，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
那本账册，正是他藏在别院密室中的私账，里面详细记录了他贪污赈灾银两的每一笔交易。
这本账册怎么会落入皇上的手中？
崔文远的心中充满了恐惧和绝望。
“陛下明鉴啊！这……这一定是有人蓄意诬陷微臣啊！
微臣对陛下的一片忠心，可谓是苍天可鉴啊！
怎会做出如此大逆不道之事呢！”
崔文远惊恐万分，连连叩头，额头撞击地面的声音在朝堂上回荡，不一会儿，他的额头就已经渗出了丝丝血迹。
厉景逸见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
他上前一步，不紧不慢地说道：“崔大人，这账册上的笔迹与你平日所呈的奏折简直一模一样，难道还需要再进行笔迹比对吗？
此外，你府上近日新添的那三十名美婢、五处院子，还有存在钱庄的那百万两白银，难不成都是从天上掉下来的不成？”
崔文远听后，如遭雷击，面如死灰，身体像被抽走了全身的力气一般，瘫软在地，再也无法支撑起自己的身体。
厉元晟见状，猛地一拍龙案，“崔文远，你贪赃枉法，证据确凿！
如今铁证如山，你还有何话可说！
来人啊，即刻革除崔文远的一切官职，查抄其家产，三日后于午门斩首示众！
至于其他涉案官员，一个也休想逃脱，一律严惩不贷！”
厉元晟的话音未落，朝堂上顿时炸开了锅，大臣们议论纷纷，有的面露惊愕之色，有的则暗自窃喜，而崔文远的那些党羽们则纷纷跪地求饶，朝堂上一片混乱。
“此事，朕心意已决。”厉元晟面沉似水，他的声音在朝堂之上回荡，带着一种不可置疑的威严。
“皇上……”众大臣见状，纷纷跪倒在地，齐声高呼，恳请皇上收回成命。
厉元晟却不为所动，他的决心已定，任谁也无法改变。
在一片哀求声中，厉元晟缓缓站起身来。
他冷冷地看了一眼跪在地上的众大臣，然后猛地甩了一下袖子，转身大步走下了朝堂。
今日这出戏，其实是厉元晟特意演给皇后部分的羽党看的。
他深知这些人平日里仗着皇后的势力，嚣张跋扈，不把朝廷律法放在眼里。
所以，他决定用这种方式来给他们一个下马威，让他们知道，在这朝堂之上，他才是真正的主宰，任何人都不能违背他的意志。
退朝后，厉元晟回到御书房，他的脸色依旧阴沉得吓人。
厉景逸快步跟在厉元晟身后，“父皇，崔家在朝为官者众多，势力错综复杂，犹如一张巨大的网，牵一发而动全身。
此次对崔家动手，是否会引起朝堂动荡？”
厉元晟脚步未停，“朕当然知道你想说什么。”
“若不杀一儆百，给这些贪赃枉法之徒一个狠狠的教训，这大好江山迟早会被这些蛀虫侵蚀殆尽！”
话刚落音，一名小太监快步走来，在离厉元晟还有几步远时便行礼，“启禀陛下，皇后娘娘求见。”
厉元晟的眉头瞬间皱起，他的声音中透露出一丝不悦，“让她进来。”
不多时，皇后身着华丽宫装，身姿婀娜地缓缓走来。
她的步伐轻盈，仿佛每一步都踩在云端，却又透露出一种端庄和威严。
走到厉元晟面前，皇后盈盈下拜，娇柔的声音中带着些许哀求：“陛下，文远是臣妾的表兄，他自幼与臣妾一同长大，情同手足。
臣妾恳请陛下看在臣妾的面子上，对他网开一面。”
厉元晟面沉似水，他冷笑一声，“皇后，你可知道他究竟犯下了何等大罪？
三百万两赈灾银，到了灾民手中却仅有五十万两，其余的都被他中饱私囊！
如此行为，简直是视百姓生命如草芥，这是要将百姓逼上造反的绝路啊！”
皇后闻言，脸色骤然变得苍白如纸，她的身体微微颤抖着，但还是强自镇定地说道：“陛下，文远他……
或许只是一时糊涂，被钱财迷了心窍，但他的罪过绝对不至于死啊。”
“皇后娘娘，人证物证俱在，崔文远贪赃枉法的罪行已经确凿无疑。
若不对此严惩，又如何能让天下人信服呢？”
皇后娘娘的目光与厉景逸交汇，她的眼中闪过一丝怨愤。
厉元晟坐在龙椅上，他的脸色也十分凝重。
他深深地吸了一口气，似乎在努力平复内心的波澜。
“皇后，朕念及你先祖父对朝廷的功劳，一直以来对你颇为纵容。
但此次崔文远的事情，关系到国家的根本，朕绝对不能再姑息迁就了。
你还是回去吧，不要再提这件事了。”
皇后娘娘听了厉元晟的话，心中如坠冰窖。
她知道自己这次无论如何也无法救下崔文远了，厉元晟的态度已经如此决绝。
她的泪水在眼眶中打转，最终还是忍不住顺着脸颊滑落下来。
皇后娘娘缓缓起身，向厉元晟行了个礼，然后默默地转身离去。
厉元晟静静地看着皇后离去的背影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
……
凤仪宫
皇后缓缓地卸去脸上的伪装，原本温和的面容此刻变得阴沉如水，仿佛被一层厚重的乌云所笼罩。
她的贴身宫女玉叶见状，心中不由得一紧，小心翼翼地开口：“娘娘，此事还有回旋的余地吗？”玉叶的声音中透露出一丝惶恐。
皇后冷笑一声，那笑声在空旷的宫殿中回荡，让人不寒而栗。
“没有丝毫回旋的余地，此次崔家元气大伤，恐怕这次是冲着本宫来的。”她的语气冰冷而决绝。
玉叶不禁倒吸一口凉气，她深知皇后与崔家的关系非同一般，如今崔家遭此重创，皇后自然也难以独善其身。
皇后的眼中闪过一丝狠厉，“好个厉元晟，好个厉景逸！姓厉的，本宫倒要看看，他们能得意到几时！”
说罢，她迈步走到窗前，静静地伫立着，望着宣政殿的方向。
过了一会儿，皇后回过神来，转头对玉叶吩咐：“传信给父亲，让他联络朝中旧部，另外……”她突然压低声音，神秘地说，“北寒那位，也该动一动了。”
玉叶闻言，脸色剧变，她惊愕地看着皇后，显然对皇后的计划感到震惊。
皇后见状，抬手制止了玉叶继续说下去，“本宫自有分寸，下去吧。”
皇后心中暗自思忖着，厉元晟啊厉元晟，你可别忘了，这大好的江山可是本宫帮你打下来的！
如今本宫想要拿回属于自己的一切，那也是轻而易举之事！
可你倒好，居然敢动崔家，难道明日就不敢对李家动手了吗？
哼，本宫可告诉你，自小你就开始算计本宫的那时起，你们厉家就没一个好东西！
“是，娘娘。”玉叶在一旁犹豫了片刻，最终还是选择了沉默，缓缓地退了下去。
待玉叶走到门外，金枝赶忙迎上来，拉了拉她的衣袖，压低声音问道：“娘娘她该不会是想勾结北寒人吧？”
玉叶的脸色变得有些凝重，她微微颔首，表示认同金枝的猜测，同时轻声嘱咐：“嘘，噤声，可千万不能让别人听见了。
如今崔家出了事，娘娘怕是已经急红了眼，什么事情都做得出来。”
金枝听后，不禁皱起了眉头，“这可是通敌叛国的大罪啊，一旦被发现，后果简直不堪设想。”
玉叶无奈地叹了口气，“是啊，可娘娘现在也是走投无路了，咱们做下人的，也只能听从娘娘的吩咐行事了。”
金枝紧紧咬着嘴唇，她的眼神中充满了不安。
“玉叶，我们绝对不能就这样眼睁睁地看着娘娘犯错啊！
这通敌叛国可是天大的罪行，不仅会毁了娘娘自己，还会连累整个李家，甚至可能会危及到这江山社稷的安危啊！”
玉叶听了金枝的话，脸上露出一丝犹豫之色。
她知道金枝说得没错，“但娘娘的心意似乎已经非常坚定，我们又能有什么办法呢？”
金枝见状，连忙思索起来。
过了一会儿，她像是想到了什么，“不如我们去劝劝娘娘吧，跟她好好说说这件事情的严重性。
就说这通敌叛国实在是太危险了，一旦事情败露，后果简直不堪设想，那可是万劫不复啊！
说不定这样能让娘娘回心转意呢。”
玉叶想了想，觉得金枝的提议也不无道理。
虽然她心里也没底，但目前似乎也没有更好的办法了。
于是，她点了点头，“也只能这样试试看了，希望娘娘能听进去我们的话。”
两人商议好后，便再次回到了凤仪宫。
一进宫门，她们就看到皇后正静静地坐在桌前，眼神空洞地望着前方，仿佛失去了灵魂一般。
金枝和玉叶缓缓走到皇后身边，然后双双跪了下来。
金枝深吸一口气，鼓起勇气说道：“娘娘，这件事情真的万万不可啊！
通敌叛国可是大罪，一旦被发现，后果不堪设想。
还望娘娘您三思啊！”
皇后听到金枝的话，猛地回过神来。她的脸色变得十分难看，怒目圆睁地瞪着金枝和玉叶，“你们懂什么！本宫的决定岂是你们能轻易左右的！无需多言，都给本宫退下！”
“娘娘……”
“金枝是不是连你都不听话了。”
“娘娘，金枝不敢。”
“都退下吧。”
“是。”她们两人齐声回应。