老四一大早就出门办事，忙活了半天才回来，那气味不好闻才怪。
刚脱掉一只鞋，一阵刺鼻的气味扑面而来，差点把朱棡熏得呕吐。
强忍着呼吸，他又嫌弃地脱下了另一只鞋。
快步走到旁边，大口喘气。
等到气息平稳了，才继续给朱棣按摩。
按了几下，终于忍不住了。
接了一盆水，把朱棣的双脚清洗干净，这才能下手。
朱棣怎么会错过这么好的机会？
指挥着朱棡好好按摩了一通，尽兴之后，才眯着眼睛透露他所知的情况。
“父皇和大哥的意思是让我在这龙江宝船厂，让三哥你去崇明岛安抚吴祯。
最好别让他们惹出太大麻烦，更不能让他们跑海上去当海盗。
否则我们皇家的脸可就丢尽了。”
朱棡听后，立刻眉开眼笑。
这项任务虽然危险，但他越觉得危险就越兴奋。
因为从分配给他的任务来看，在父皇等人眼里，他的能力远远超过了老四。
仅仅知晓这一点便已足够。
“就只有这么点情报？再没有别的了吗？”
“这些信息还不够吗？”
“难道就没有更详细的计划吗？”
“没有呢，恐怕连父皇他们也没完全想好。”
朱棣摇了摇头。
“真的没有了吗？”
“真的没有了！”
“啪！”
“嗷~！！”
朱棡一巴掌重重拍在了朱棣早已伤痕累累的臀部上。
这一巴掌让朱棣痛得大喊一声。
声音尖锐刺耳。
“老三！你这小子！过河拆桥！我非打死你不可！！”
朱棣转过头朝朱棡挥舞手臂怒吼。
朱棡蹲在远处，用力搓洗自己的手，仿佛要把皮肤搓掉一层似的。
“有胆你就过来啊！三哥我就在这儿等你！
只要你能过来，你想怎么打我都行。”
朱棡看着朱棣，得意洋洋中又透着几分轻蔑。
以朱棣现在的状况，怎么可能爬起来追打他？
就算爬起来，受的伤也会比这一巴掌重得多。
而且，朱棣太了解这家伙了。
他说得好听，说什么只要自己靠近，就可以随意打他。
但要是真这么做了，受伤的肯定就是自己。
老三这人，怎么可能傻站原地不动，任人攻击？
自己身上有伤，根本不是他的对手。
两人继续互相折磨了一阵后，话题转向了秦王朱樉。
“听说二哥回来后也被父皇教训了？
你挨打是为了实施苦肉计，二哥挨打又是为何？”
朱棡问朱棣。
“二哥在封地胡作非为，忘了当初离京时父皇对他的叮嘱。”
提起秦王的事，朱棣语气严肃起来。
“干了些糊涂事？应该是有人在背后指使二哥吧？
不然凭二哥的性格，不太可能违抗父皇的嘱咐。”
朱棡愣了一会儿，皱眉道。
“是侧妃邓氏……”
朱棣边说边把一些事告诉了朱棡。
包括邓氏给老二制造了不少麻烦，而秦王却一直被蒙在鼓里的事情。
“该死！”
朱棡听罢朱棣的叙述，不禁低声开口，语气中透着彻骨的寒意。
此刻的他，已全然失去了往日的洒脱，剩下的唯有怒火与冷冽。
邓氏竟敢如此羞辱二哥？
莫非她以为朱家无人了吗？
当下便表明态度：若父皇与大哥无意插手，那么这件事他必定要管到底！
邓氏必死无疑！
“老三，先莫要冲动，此事关键并非邓氏，而是二哥……”
朱棣的一句话瞬间点醒朱棡，让他意识到事情的复杂性。
他皱眉沉思，试图寻找一个周全的解决之道。
朱棣亦在此处苦思冥想。
谈及正事，二人皆恢复严肃，不再争执。
然而，要想找到一个两全其美的办法绝非易事。
两人反复推敲许久，仍未寻得妥善方案，既要除去邓氏，又不能伤及二哥的心。
“唉，若是二哥能够接纳二嫂，两人安稳度日，该有多好？”
一番商讨无果后，朱棣叹息道。
秦王妃虽身份微妙，但长久以来，凭借自身言行早已赢得朱家上下认可。
朱棡与朱棣均认可这位嫂子。
可他们的认可毫无意义，唯有二哥点头方能算数。
“此事仅能想想罢了，根本难以实现，二哥那倔强的性子，怎会抛开偏见接受二嫂？
即便天王老子亲至，也是束手无策。”
朱棡摇头感慨。
对于二哥的性格，他们再熟悉不过。
此言一出，气氛顿时凝重，天下哪有不愁的家务事呢？
“唉~”
朱棡与朱棣不由自主地同时叹了口气。
察觉彼此心绪一致后，皆轻哼一声，厌弃般偏过头去……
……
“标儿，关于龙江宝船厂、市舶司这些事务，我不打算再让老四接手了，你觉得如何？”
武英殿内，朱元璋看着到来的朱标，沉默片刻后开口问道。
朱标的神色微微黯淡。
赴来的途中，朱标已在思考父皇召见的缘由，内心对此已有几分揣测。
但当真从父皇口中得知此事，他依旧感到十分失落。
“不仅是市舶司，就连北平那边，父皇恐怕也不愿让四哥回来吧？”朱标看着朱元璋缓缓说道。
朱元璋沉默片刻，轻声叹息。
虽未言语，但心意已明。
朱标上前一步，轻轻为朱元璋按摩肩膀。
“父皇，孩儿以为此举欠妥。龙江宝船之事已交由四哥负责，此刻骤然换人，无论从哪个角度看都有不妥之处。
四哥心中定然难安。
他正全力以赴推动医学院的发展。
想到徐叔叔与弟妹的病情，他忧心忡忡……”
朱元璋又叹了口气，“四哥的确有能耐，办事稳妥。只是……每念及他日后所为，心中便郁结难舒。
夺取皇位本无可厚非，但他对允熥他们太过无情实不可恕。
若非这一点，在当时情境下他登基，我也无话可说。
虽不清楚他即位后究竟做了何事，但从‘永乐大帝’之称以及韩成之言可知，他的作为尚属不错。
至少远胜朱允炆那个庸碌之人。
若任凭朱允炆胡闹，我大明恐怕难保。
然而只要想到四哥……”
朱元璋欲言又止。
朱标接口道：“即便父皇不调四哥往北，也需另派他人镇守北平。
北平特殊的地理位置决定了守边者必须强势有力，且具备独立决断之能。
否则如何抵御北方诸族？
换作旁人，未必能如四哥这般出色。
更难保他们不会生出异心。
并非人人都如徐叔叔般才德兼备、忠诚不二。
父皇切莫忘记安禄山之例。”
听闻此言，朱元璋不禁哑口无言。
若真如此，倒不如让四哥继续留在北平。
不然，一旦其他人得势，不仅标儿的子嗣会受牵连，更多嫡亲后代也将陷入危局。
与自己血缘愈近、身份愈尊贵者，处境尤甚！
这将是家族的一大灾难。
朱标瞧着眼前的局面，再次向朱元璋说道：“父皇无需太过忧虑。韩成提及的那些事情，实则都是将来才会发生的，如今他前来，把诸多事宜都告知于我们，想必后续诸多事态都将有所转变。老四之事并不难处理，关键在于孩儿能活得长久些。只要我尚在世间，何至于有这般多烦扰？有我在，看谁还敢违逆！”
朱标说得极为笃定，此话确是发自肺腑。
朱元璋闻言，心情稍安，但转瞬又满心沉重。
“标儿所言甚是。你若无恙，那群人断然不敢妄为，我们信你有能力驾驭他们。你与弟辈关系融洽，且威望颇高，血脉相连，他们既不会对你下手，也不会背叛你。然而，往后呢？纵使你教导得宜，你的子嗣不会干涉诸王，而诸王因你的威望亦不会对你后人不利，可轮到你的孙辈、玄孙辈时呢？血浓于水的情谊终会日渐疏远，就像俗语所说‘出了五服便不亲’，甚至还能通婚。换作读书人的说法，便是‘君子之泽，五世而斩’。到那时，天子岂会不削藩以防诸王作乱？那些藩王又怎能真心臣服于皇帝？绝不可能！叶伯巨当年谏言此节虽存私心，意欲趁机打击我们以谋私利，但他讲的一些道理却很有道理……”
从前，朱元璋从未深入思考过这一层面。
他认为自己的分封之举十分英明，通过此举，可将建国后仍带有军阀习气的武将手中的兵权收归皇室，避免大明生乱。
另一方面，他也意识到，尽管明朝已建立，但不少官员仍来自元末旧臣，这些人曾在元末大肆搜刮民脂民膏，鱼肉百姓，损公肥私，令民众苦不堪言。
大明建立后，他们以为不过是换了个皇帝，便想把元朝那一套沿用到明朝。尽管我多方打压，取得了一些成效，但仍有不少人不安分，怀念过去，贪腐成风。大明疆域辽阔，就算日夜操劳，也无法处处兼顾。设立藩王，本意是让他们监督地方，防止胡作非为，我一直认为这是个极好的策略，对大明的安定很有利。但现在看来，隐患依然不少。
想到这些，我心里真是疲惫不堪，几乎要崩溃了。当初引以为豪的一切，为何如今全变了味？一开始明明不错，怎么后来就变成这般祸患？
朱标见我愁苦，劝慰道：“父皇不必太过忧虑。世上没有一劳永逸的办法。汉朝平定七国之乱后实行推恩令，即便如此，西汉仍被王莽篡位；东汉时外戚专权；唐朝不过两代人便落入武周之手，后来虽复归李氏，却又遭遇藩镇割据和宦官乱政；至于宋朝，一味压制武将、抬高文官，却屡次受辱，令人气愤。由此可见，即便没有藩王，乱局依旧会发生。世事难料，总会有各种问题出现，危及统治。