门外小宫女急促的声音夹着风雨未尽的寒意传入寝殿，打破了凝华宫这片短暂的宁静。
碧书眉头一凛，眼中冷意更甚，转身看向碧画，语气低却坚定如铁。
“你守在内殿，寸步不离，看好十三公主和大皇子。”
碧画惊道。
“碧书姐姐，你要做什么？”
“出去迎人。”
碧书轻声应着，已步履不停朝殿门行去。
她披上斗篷，掀开帘幕的动作不紧不慢，姿态沉稳如常，宛若未听见门外那震动人心的消息。
凝华宫门前，芷兰姑姑正立于阶下，身后跟着四五个嬷嬷和内监，全都神色冷硬，面无表情。
她身着银灰色素锦宫装，头戴玉钗，垂手而立，眉眼端肃。
虽无一言，却带着一股不容置疑的威压。
小林子低声劝道。
“芷兰姑姑，咱们娘娘也不在宫里，如今宫中无人主事，两个小主子也刚睡下，不如……您改日再来？”
芷兰目不斜视，冷冷扫了小林子一眼，声音淡漠。
“太后懿旨，岂是你一个奴才敢质疑的？”
她语气平缓，字字清晰，却听得人心头发凉。
碧书这时已至殿前，掀帘而出，面上带着恰到好处的平和神情，朝芷兰盈盈一礼。
“芷兰姑姑怎么来了？这天色都要黑了，外头风凉，姑姑何必这时来寒宫受冻？”
芷兰眼神未动，淡淡开口。
“宜妃娘娘如今正在养心殿侍疾，太后念着两个小皇嗣无人照料。”
“特命我来接他们前去慈宁宫抚养一段时日。”
说完，她手一抬，身后一名内监恭敬地捧出一封朱红封口的懿旨。
碧书眉头微挑，神情恭敬中夹着一丝无形的抗拒。
“太后娘娘一番慈心，自然是感激的。”
“只是两个小主子一向黏着娘娘，若是忽然带走，怕是要哭闹不休，惊扰太后清净，岂非不美？”
芷兰一言不发，只站着，眼神在她脸上静静打量。
片刻后，她声音不急不缓。
“两个孩子不过哭闹几声怕什么？太后既发了懿旨，便是想为他们好。你这做奴才的，莫非还要多嘴？”
“奴婢不敢。”
碧书低头退一步，语调却愈发镇定。
“只是这疫疾凶险，娘娘为了陛下，已孤身入养心殿，身负重责。”
“而凝华宫若在此时生出动荡，娘娘那边也必然挂心。”
“若是叫皇上知道了，必然也要忧心。”
“且宫里眼下人人自危，内廷封闭，外出之人皆需过淬火熏衣，如何带两个年幼的孩子外出穿宫？”
“姑姑既是知礼之人，也应当体恤娘娘的苦心。”
芷兰面色不变，眼神却已渐寒。
“大胆！我问你一句，你这是要违抗太后懿旨吗？”
她的语调平静，听不出喜怒，可那股无形的压迫感却骤然加重。
仿佛下一句若再言不合，便可治你以下犯上之罪。
碧书目光如水，眼帘微垂，唇边依旧带着若有若无的笑意。
“奴婢自不敢。”
她徐徐开口。
“但太后娘娘体恤宫人，一向宽厚仁德。”
“必不会愿意因一纸懿旨，反倒让两个孩子在疫病之时奔波惊扰。”
“再者，娘娘临行前有言，凝华宫内一应事务皆由奴婢主事。”
“没有宜妃娘娘的准许，小主子们若出了事，奴婢罪责难逃，连累娘娘，那才是逆了太后恩典。”
芷兰盯着她看了片刻，冷冷一笑。
“好一个伶牙俐齿”
“奴婢不敢巧言，只盼姑姑宽容。”
碧书微微躬身。
“芷兰姑姑，您先回慈宁宫复命，就说凝华宫小主子身子尚弱，等疫事平稳些。”
“奴婢再恭送两个小主子前往，到时候也不叫太后娘娘忧心。”
芷兰看她神情从容、言辞恳切，脸色虽未有波动，却已微露不悦。
“我今日是奉太后懿旨来接人的，不是来听你在这里讲理。”
她抬手往后一指：“懿旨在此，你若执意不允，便是抗旨，你想清楚。”
碧书身形未动，脸上笑意敛去半分，声音一字一顿。
“奴婢明白。但皇嗣之事，非同小可，若有一丁点差池，便是欺君。”
“奴婢不敢轻易放人，还请姑姑体谅。”
空气在两人之间凝结，仿佛连呼吸都沉重了几分。
门后，碧画抱着小主子们悄悄听着，心都提到了嗓子眼。
殿门前，两列宫人对峙而立，寒风中衣袂猎猎，一时间风起云动，杀气暗藏。
“哎哟，今儿这凝华宫可真是热闹的紧啊。”
语音未落，一道宽袍华服的身影踱步而来。
来人身材圆润，步履稳健，眉眼间带着惯常的讨喜笑意。
一双眼睛精明透亮，正是太监高福顺。
他身后随着两名内务府小太监，一人抱着一只鎏金的紫檀箱子，一行人气定神闲地走入宫门。
一边说一边望向众人，语调温和却隐隐透着打趣。
“原来是芷兰姑姑也在这儿，怪不得风头不小，连这凝华宫的门槛都快被风声掀了去。”
碧书一眼看到高福顺，原本凝如冰雪的神色瞬间一缓，眼底隐约透出一丝欣喜。她略一颔首，朝他行礼。
“高公公。”
高福顺眼神如电，飞快地朝她递了个眼色，意在劝她暂且按兵不动，莫要惹事。
他神色如常，笑呵呵地收回视线，看向芷兰。
芷兰却并未如往常那般含笑回应，反而眉头微蹙，眼神微冷。
“高公公，不在养心殿伺候，怎的跑来这凝华宫？”
她话语不重，却带着丝不加掩饰的不悦，仿佛他这一出现，便扰了她的章法。
高福顺却并不恼，仍笑得得体圆滑，声音里满是轻松。
“咱家本是当差的人，哪能主张去留？”
“今儿娘娘进养心殿的急，许多平日用惯的物件都没带全。”
“皇上担心娘娘住得不舒坦，就让咱家去内务府再取几件新物来添置。”
他说着指了指两个小太监身后的箱子，又笑道。
“只不过娘娘脾性仁厚，说前线将士尚在苦战，不可太过铺张，连咱家带的沉香榻毯都嫌厚重”
“皇上听了那话，直夸宜妃娘娘是当朝女中典范。”
“还说咱家若再带多了，索性就回宫去罚抄宫规三十遍。”
“咱家这不是来凝华宫，将宜妃管用的物件儿，一并带过去。”
他这番话说得轻巧诙谐，惹得两旁宫人都忍不住低头偷笑，甚至连碧书的眉眼也微微柔和。
可芷兰却听得神色愈发凝重，眉间疑云渐起。
“皇上说的？”
她慢慢开口，声音不高，却带着一丝不易察觉的质疑与警觉。
高福顺一愣，但神情转瞬如常，眸光含笑，语气未变。
“那可不是？娘娘亲口在里头回话，皇上当时虽乏力，说得慢了些，可一句一句可都清清楚楚。”
芷兰眉头紧蹙，眼神深处闪过一抹难以置信。
“不对……皇上这个时候……应该还未醒。”
她这话虽是低语，却不小心吐了出来，落入在场众人耳中，一石激起千层浪。
碧书眸色微变，袖中手指悄然收紧，心中已是电转百回。
高福顺眼中微光一闪，脸上笑意却更浓，仿佛未听出芷兰语中的破绽，只呵呵一笑，顺势接道。
“皇上的龙体，自然是吉人天相，醒得快些也不稀奇，何况娘娘日日陪伴，自是要比旁人更灵验几分。”