在古老而神秘的洞庭湖上，夜幕如一块巨大的黑色幕布缓缓垂下。浓稠的夜雾像幽灵般在湖面肆意飘荡，裹着浓重的鱼腥味，那味道仿佛是洞庭湖千百年来积攒的秘密，弥漫在每一寸空气之中。霍璐佳身着一袭利落的黑衣，赤足踏过船舷上的积水，每一步都轻盈而敏捷，腕间的银链在月光下闪烁着清冷的光芒，还缠着半截断桨，不知是在怎样激烈的争斗中遗留下来的。
远处的湖面上，忽明忽暗的渔火像是一双双诡异的眼睛，在黑暗中窥视着一切。十二艘无帆鬼船正呈雁翎阵缓缓逼近，船身吃水线泛着诡异的青黑色，仿佛被湖水深处的邪恶力量所侵染。那青黑色在夜雾的笼罩下，更添了几分神秘与恐怖。
“是排教的幽冥舶。”杨紫怜身着华丽的服饰，描金护甲在月光下闪烁着华贵的光芒，她的手轻轻划过船板，声音清冷而镇定。“看这水痕，船底必裹了三层生牛皮。”她突然用团扇遮住口鼻，眼神中透露出一丝警惕，“舒公子闻到了吗？”
舒步麒身姿挺拔，将火把浸入湖水之中。令人惊奇的是，火焰遇水竟暴涨三尺，熊熊的火光映照着他冷峻的脸庞。“桐油混着硝石粉，这帮水鬼倒是舍得下本钱。”他的话音未落，鬼船桅杆突然迸出火光，上百支火箭拖着赤尾如流星般袭来，瞬间划破了夜的宁静，整个湖面都被映照得通红。
霍璐佳反应极为迅速，她翻身跃上主桅，鱼叉精准地勾住帆索，身体在空中急速旋转。浸透湖水的硬帆“哗啦”一声展开，箭雨纷纷钉入帆布，那闷响里还混着机括轻鸣的声音，仿佛是一场激烈战斗的前奏。叶莉雪手持长剑，剑指北斗，眼神锐利如鹰，“坎位三丈，水底有铁索！”
黄若芸眼疾手快，银针已先一步射入湖面。刹那间，血花翻涌，五具浮尸被铁索缠着拽出水面。这些尸体面色苍白如纸，腰间的铜牌刻着“周氏漕运”，手中却攥着工部签发的漕引，这其中的诡异不言而喻。
“好个阴阳漕！”杨紫怜眼神中闪过一丝愤怒，她迅速撕开漕引夹层，“明面运粮，暗舱藏盐。”她突然用金错刀撬开浮尸口腔，仔细查看后说道，“看这牙垢——是吃了三年辽东军粮的戍卒。”
就在众人惊疑不定之时，鬼船突然响起螺号，声音低沉而诡异，仿佛来自地狱深处的召唤。船身两侧伸出十二对木轮，那木轮在水中飞速转动，溅起高高的水花。霍璐佳瞳孔骤缩，脸色变得凝重起来，“是诸葛车船的改良版！”她当机立断，甩出渔网罩住舵盘，大声喊道，“舒三！右舷第三块船板！”
舒步麒动作敏捷，短剑刺入指定位置，暗格中滚出成捆的《洪武宝训》。众人凑近一看，书页间夹着的，竟是工部督造的军器图谱。叶莉雪剑尖挑起某页，眉头紧锁，“这神机箭的制式......”
“与玉门关缴获的狼牙箭如出一辙。”舒步麒忽然扯过杨紫怜的团扇，“借姑娘的沉水香一用。”扇面扫过图纸，暗纹显出行小字：“嘉靖二十五年 严府监造”。看到这行字，众人的脸色都变得十分难看，严府的势力竟然渗透到如此地步。
湖面突然炸起丈高水柱，鬼船底舱冲出三十架拍竿。拍竿如巨大的钢铁怪兽，带着呼啸的风声向他们袭来。霍璐佳银链绞住两根拍竿，借力荡向敌船，口中喊道：“是鄱阳湖水战的古法！”她鱼叉刺入舵手眼眶的瞬间，瞥见其颈后莲花刺青，心中暗自警惕。
黄若芸的药囊在此时散开，淡黄色粉末随风飘向鬼船。中粉者突然哀嚎抓脸，指甲撕下的皮肉里钻出透明蛊虫。“雕虫小技。”苗女指尖银铃轻摇，眼神中透露出一丝不屑，“这噬魂散可是你们白莲教的？”
主舰舱门轰然洞开，青衫文士摇着铁骨折伞踏浪而来。伞面转动间，十二枚透骨钉直取杨紫怜咽喉。“严世蕃的狗倒是忠心。”舒步麒酒壶泼出弧形水幕，钉子入水即炸，“可惜这江南霹雳堂的火药......”
“掺了三成芒硝。”杨紫怜突然翻开账册，眼神中透露出一丝愤怒，“上月兵部批给宣府的火药，少了整整八百斤。”她团扇指向文士腰间玉坠，“严府清客的出入牌，怎会系在排教舵主身上？”
鬼船底舱突然传来闷响，霍璐佳破窗而入时，二十口铁皮箱正缓缓下沉。她心急如焚，鱼叉撬开箱锁，只见辽东人参下压着的，竟是漠北王庭的狼头金印。叶莉雪剑柄砸碎金印，内藏的羊皮信上用西夏文写着：“腊月既望，居庸关外”。众人都意识到，这背后似乎隐藏着一个巨大的阴谋。
“舒公子不妨看看这个。”黄若芸自尸堆中拾起青铜罗盘，指针直指湖心，“磁石芯的，专破机关阵。”她突然旋开底座，暗格里躺着半枚带血玉圭——与白鹿书院虎符纹路完全契合。这一发现让众人更加疑惑，各种线索似乎都指向了一个神秘而庞大的势力。
排教舵主突然狂笑，铁伞炸成碎片。霍璐佳渔网罩住其双臂时，他已然气绝。舒步麒捏开下颌，舌根处银丸刻着“周”字。“是周家死士的封喉丹。”杨紫怜指尖发白，脸上露出一丝震惊，“我二叔的私兵......”
子夜时分，湖心突然升起九盏孔明灯。舒步麒抓起玉圭对准灯光，湖底竟显出沉船轮廓。霍璐佳扯开衣襟，船锚刺青浸血发亮，眼神中带着一丝回忆与痛苦，“三年前沉在此处的官船，载着工部三十万两修河银。”
潜水钟入水时，黄若芸将药囊系在舒步麒腰间，神情关切地说道：“水底有尸蚕，遇血即醒。”钟内青铜壁上，前朝水师的徽记与西夏玉圭纹路重叠。撬开舱门刹那，二十具白骨呈跪拜状，中央铁箱的蟠龙锁缺了左眼。
“用虎符试试。”叶莉雪剑尖抵住锁眼。舒步麒怀中残符插入的瞬间，湖面突然雷声大作。杨紫怜翻看沉船货单的手猛然顿住，眼神中充满了惊讶，“这船龙骨是辽东铁木，本该用在戚家军的福船上......”
霍璐佳突然扯动信号绳，潜水钟急速上浮。水面炸开的火光中，十二艘炮艇围住画舫。总兵令旗上的“胡”字让叶莉雪瞳孔骤缩，脸色变得十分难看，“是浙直总督胡宗宪的私兵！”
舒步麒将玉圭抛给杨紫怜，眼神中带着一丝深意，“姑娘的算盘该清账了。”他反手拔出短剑，剑身映出炮艇首将的面容——赫然是白鹿书院失踪的督学御史！