马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
马祥麟率领两千精骑，沿路疾驰。
“马将军，前面就是青龙岭了！”
副将马万年策马靠近，大声提醒。
马祥麟举起右手，骑兵队伍立刻减缓速度。
他眯起眼睛望向远处那座形似盘龙的山岭，山势陡峭，林木葱郁，确实是个易守难攻的地方。
“刘进忠这厮倒是会选地方。”
马祥麟冷哼一声道，“传令下去，停止追击。万年，派斥候四周查探，看看有没有埋伏。”
“遵命！”
马万年拱手领命，迅速安排人手。
马祥麟翻身下马，走到一处高地上，举起望远镜观察，却在方圆看不到一丝伏兵的痕迹。
“报······”
一名斥候飞奔而来，下马禀报道，“将军，四周五里内未发现敌军埋伏，刘进忠部全部退守山上，正在修筑防御工事。”
马祥麟不由皱起眉头。
刘进忠部明明有足够时间设伏，为何只是单纯退守？
这不像是那个狡诈之徒的作风。
马祥麟心中疑惑更甚，他立刻让斥候扩大侦查范围。
斥候走后，他转身对亲兵道：“你立刻去向母亲禀报军情，就说刘进忠退守青龙岭，周围看不到伏兵，骑兵无法攻山，请求指示。”
亲兵领命而去。
马祥麟望着青龙岭，手指无意识地摩挲着刀柄。
他心中隐隐不安，总觉得这场追击太过顺利，刘进忠的举动也反常得很。
“将军，要不要先扎营？”
马万年请示道。
马祥麟回神道：“选个视野开阔的地方扎营，多派哨兵警戒。我总觉得这事没这么简单。”
······
“祥麟，敌军情况如何？”
秦良玉风尘仆仆到来，来不及休息，就询问军情。
马祥麟详细汇报了追击过程，以及侦查到的情况，最后补充道：“母亲，儿子不解的是，刘进忠明明有机会设伏，却只是退守山上，这不合理。”
秦良玉沉思片刻道：“确实蹊跷。刘进忠此人狡诈多变，不会做无谓之举。”
她抬头看向儿子，坚定道，“试探性进攻，看看他葫芦里卖的什么药。”
这些由秦良玉亲手训练的精兵，以白蜡杆长枪闻名天下，曾多次击败数倍于己的敌军。
她转头对副将道，“马万年，你率五百精锐为先锋，试探敌军虚实。”
“末将遵命！”
马万年抱拳领命，迅速点齐兵马向山路进发。
山路狭窄。
白杆兵排成长列，小心翼翼地向上推进。
忽然，山顶传来一阵号角声，紧接着箭矢、滚木、礌石如雨点般砸下。
“盾牌！举盾！”
马万年高声呼喊。
白杆兵训练有素，立刻举起盾牌组成防御阵型。
但山路陡峭，滚石威力巨大，仍有不少士兵被击中，惨叫着滚下山坡。
“鸣金！”
进攻稍许，秦良玉果断下令撤退。
马祥麟急道：“母亲，让我带骑兵从侧面······”
秦良玉立刻打断道：“围山扎营，同时派出小队，寻找其他上山路径。”
“是！”
······
大西军大营中。
张献忠与孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四个养子围坐议事。
这位大西军头领年约四十，面容粗犷，一双虎目炯炯有神，举手投足间尽显枭雄气概。
大西军一直遭到朝廷军队围剿，几经沉浮，反复横跳，如今他手中有近三十万人马。
这么大优势，让他自信心爆棚。
大西军的军事集团以四养子为核心，辅以罗汝才登盟友，构成农民军中最具有战斗力的武装之一。
“刘进忠献计，说白杆兵轻敌冒进，脱离明军主力很远。他部把白杆兵钉死在青龙岭，让我们派主力，围歼白杆兵，活捉秦良玉。孩儿们以为该如何应对？”
李定国率先开口：“义父，这是个好机会，儿愿率本部兵马去围歼。秦良玉名声在外，只要一举歼灭白杆兵，定能给明军造成灭顶打击！”
“不可！”
孙可望抱拳道，“义父，儿认为不可轻敌。秦良玉用兵老辣，白杆兵更是精锐。若只有定国一部，恐难迅速将其消灭，反被明军包围。”
作为长子，孙可望以谋略和野心着称。
他深得张献忠信任，负责统筹全局，实则是大西军的二号人物。
听到李定国要抢攻，自然不同意。
“大哥太过谨慎了！”
李定国不以为然道，“我部兵强马壮，还数倍与明军，何惧一老妪？”
孙可望起身，指着墙上的地图道：“青龙岭易守难攻，确实能把白杆兵钉在这里，但如果我们不能迅速将白杆兵歼灭，孙传庭的大军到来，我军人数优势就会消失。”
“别忘了，李自成三十万大军都被剿灭，自己也被抓进北京城凌迟，大西军不能重蹈覆辙。”
刘文秀插话道：“大哥谨慎，定国勇猛，都有道理。”
“是啊！是啊！”
艾能奇点头附和。
“义父，不如这样。我与定国率本部兵马先行，您与文秀随后接应，能奇留守大营，确保粮道和后方安全。如此，就算孙传庭援兵到来，咱们也有优势兵力，不惧官兵。进可攻退可守，可保万全。”
“大哥所言极是。”
刘文秀、艾能奇齐声赞同。
李定国见状，只好沉默地点点头。
张献忠捋须沉思片刻，拍案道：“好！就依我儿之计。可望、定国各率三万精兵为先锋，我与文秀率五万中军接应。能奇留守大营，确保粮道和后方安全。”
他顿了顿，又道：“另外，派人送信给罗汝才，邀他共击明军。”
孙可望皱眉道：“义父，罗汝才与我们素有嫌隙，恐怕不会相应。”
“此一时，彼一时。”
张献忠摆手道，“官兵当前，私人恩怨暂且放下。罗汝才不是傻子，知道合则两利的道理。”
“而且，我也清楚这厮帮不了多少忙，只要他不给我军添乱就行。”
议定方略，众将各自回营准备。
李定国走出大帐，仰望天空。
对手又是赫赫有名的秦良玉，就应该兵贵神速，和刘进忠部夹击。
孙可望这个计策看似万无一失，其实已失去先机。
他为何总要和自己抢功劳？