第二天上午九点半，前门大栅栏旁的那条胡同口，显得异常安静。
周围的街坊邻居似乎都嗅到了一丝不寻常的气味，早早地收了晾晒的衣物，关紧了自家的门窗，只敢从门缝里偷偷向外张望。
秦武靠在自行车上，嘴里叼着根没点燃的烟，心里像是有只猫在挠。
他已经来回踱了十几趟步，每一步都踩得青石板邦邦响。
“我说，你就不急？”他终于忍不住，凑到叶凡跟前，压低了声音，“那什么李麻子，万一是个滚刀肉，不吃你这套，直接带人来把咱们给砍了怎么办？这可是京城，天子脚下，咱们人生地不熟的。”
叶凡正蹲在墙角，饶有兴致地观察着一群蚂蚁搬家，闻言连头都没抬，只是淡淡地回了一句：“他不敢。”
“你怎么就那么确定？”秦武给问住了。
“因为偷东西的人，最怕的不是被人打，而是被人当众揭穿他偷了东西。尤其是，当你知道他把赃物藏在哪儿的时候。”叶凡站起身，拍了拍手上的土，目光投向胡同深处，“你看，这不就来了。”
秦武顺着他的目光望去，只见胡同里，浩浩荡荡地走来了一群人。
为首的，是一个四十岁不到的男人，身材壮硕，剃着个板寸头，穿着一件黑色的确良衬衫，领口敞开，露出胸口黑乎乎的护心毛。
他走路的姿势很横，两条腿像是不会打弯，一步一晃，刻意做出一副凶神恶煞的模样。
然而，他那张极力想表现出狰狞的脸上，左边那块铜钱大小的疤痕却在微微抽搐。
他的眼神虽然凶狠，但瞳孔深处，却藏着一丝怎么也掩盖不住的惊慌和色厉内荏。
他就是李麻子。
在他身后，跟着七八个流里流气的年轻人，手里有的拎着扳手，有的扛着木棍，簇拥着他，像是众星捧月。
昨天那个瘦高个也在其中，只是他今天缩着脖子，躲在人群后面，根本不敢和叶凡的目光对视。
“你就是叶凡？”李麻子在距离叶凡五米远的地方站定，努力让自己的声音听起来充满威胁，但那略微发颤的尾音，还是暴露了他的底气不足。
秦武往前站了一步，身上那股子从尸山血海里闯出来的悍勇之气瞬间迸发，冷冷地盯着对方。
那七八个小混混被他这眼神一扫，顿时觉得脖子后面凉飕飕的，下意识地就往后缩了半步。
叶凡却轻轻按住了秦武的肩膀，示意他稍安勿躁。
他脸上依旧挂着那副人畜无害的微笑，往前走了两步，像是跟老朋友打招呼一样。
“麻爷，久仰了。自我介绍一下，叶凡。”他伸出手。
李麻子看着他伸出的那只干净修长的手，一时间竟有些不知所措。
他想象过一百种见面的场景，可能是剑拔弩张，可能是破口大骂，但他从没想过，对方会是这么一副客客气气，甚至有些文质彬彬的模样。
这让他准备了一路的狠话，全都堵在了嗓子眼，不上不下。
“哼，少来这套！”李麻子没有去握手，而是梗着脖子说道，“我不管你是谁，有什么来头。这前门的地界儿，讲的是规矩！这院子，我看上了，就是我的。你们识相的，赶紧滚蛋，不然，别怪我手底下的兄弟们，不知道轻重！”
他话音刚落，身后的混混们立刻发出一阵怪叫，挥舞着手里的家伙，试图营造出一种压迫感。
叶凡笑了，收回手，揣进了兜里。
“麻爷，别动气。你看你，脸上的疤都气得发紫了。”他慢悠悠地说着，声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“说起来，你这道疤，我好像听人说过。是十三年前，在丰台机务段，为了抢一个馒头，被人用火钳给烫的吧？当时你还哭着喊‘爹’来着，说再也不敢了。”
“嗡”的一声，李麻子的脑袋里像是炸开了一个响雷。
他整个人都僵住了，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着叶凡，脸上的肌肉不受控制地剧烈抖动。
这道疤，是他这辈子最大的耻辱！也是他心里最深的秘密！
当年他还是个半大孩子，在机务段当学徒，因为嘴馋偷吃老师傅的馒头，被人家拿烧红的火钳按在了脸上。
这件事，是他发迹之后，最忌讳别人提起的。
知道这件事的几个老人，要么死了，要么早就搬离了京城。
眼前这个二十出头的年轻人，他怎么可能知道得这么清楚？连他当时哭了喊了什么都知道？！
他身后的那群小弟也都愣住了。
他们只知道老大的疤很威风，却从不知道还有这么一段不堪回首的往事。
一时间，他们看向李麻子的眼神，都变得有些古怪。
秦武在旁边听着，心里已经不是佩服了，简直就是惊为天人。
他现在严重怀疑，叶凡上辈子是不是掌管生死簿的阎王爷，不然怎么可能对每个人的老底都了如指掌。
“你……你胡说八道！”李麻子终于从震惊中反应过来，声音嘶哑地咆哮着，只是那咆哮声，听起来更像是绝望的哀嚎。
“我胡说？”叶凡脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得如同西伯利亚的寒流，冰冷刺骨，“那我再说一件。你爹临终前，塞给你两根小黄鱼，让你给你娘看病。结果你转头就拿去赌了个精光，回头还骗你娘说钱被偷了，气得你娘三天没下床。这事，也是我胡说的？”
“扑通！”
李麻子双腿一软，再也站不住了，一屁股跌坐在了地上。
他彻底崩溃了。
如果说疤痕的事是耻辱，那金条的事，就是他内心深处最阴暗，最不敢触碰的罪孽。
这件事，天知地知，只有他自己一个人知！连他老婆都不知道！
眼前这个人，不是人，是鬼！是从地底下爬出来，专门来索他命的恶鬼！
他身后的那群小弟，手里的扳手木棍，“当啷啷”掉了一地，一个个吓得面无人色，看叶凡的眼神，充满了恐惧和敬畏。
“这……这位爷……这位爷……”李麻子瘫在地上，仰视着叶凡，声音里带着哭腔，再也没有了半分嚣张，“我错了……我真的错了……我有眼不识泰山，冲撞了您老人家……您大人有大量，就把我当个屁，给放了吧……”
他一边说，一边抬手就往自己脸上扇耳光，一下比一下响。
叶凡静静地看着他，没有阻止。
直到他自己扇得嘴角流血，才淡淡地开口：“起来吧。”
李麻子如蒙大赦，连滚带爬地站了起来，恭恭敬敬地垂手站在一边，连头都不敢抬。
“这院子，现在是谁的了？”叶凡问。
“您的！是您的！”李麻子毫不犹豫地回答，“不！这整条胡同，不，这整个前门，以后都是您说了算！我李麻子，就是您手底下的一条狗！您让我往东，我绝不往西！”
他现在想明白了，跟这种神仙一样的人物斗，那是茅房里点灯——找死。
唯一的活路，就是抱紧这条粗得不能再粗的大腿。
“我不要你的地盘，我对当流氓没兴趣。”叶凡摆了摆手，“这院子，我们租。按照市面上的价格，一分钱都不会少你的。现在，你带我们去房管所，把手续办了。”
“哎！好嘞！好嘞！”李麻子点头如捣蒜，随即又面露难色，“爷，这院子……产权有点复杂，是以前一个资本家的私产，后来充了公，现在归街道房管所代管。那帮孙子，一个个眼高于顶，不好打交道……”
“那是你的事。”叶凡打断了他，“我只要结果。明天这个时候，我要看到盖着红章的租赁合同。办得到吗？”
“办得到！保证办得到！”李麻子把胸脯拍得山响，“您就瞧好吧！今天我就算把房管所的门槛踏平了，也给您把这事办得漂漂亮亮的！”
说完，他转过身，对着那群还愣着的小弟们就是一脚：“还他妈愣着干什么？没看到爷要办事吗？滚滚滚，都给老子滚蛋！以后见了这位叶爷和秦爷，都他妈把腰给我弯低点，听见没有！”
一群小混混作鸟兽散，跑得比兔子还快。
李麻子又对着叶凡和秦武，深深地鞠了一躬，脸上堆满了谄媚的笑容：“叶爷，秦爷，那您二位先喝茶，我这就去办事！”
看着李麻子屁颠屁颠跑远的背影，秦武半天没回过神来。
他走到叶凡身边，伸出大拇指，由衷地赞叹道：“叶凡，你这手段，比一万把刀都好使。我算是服了，彻彻底底地服了。”
叶凡笑了笑，重新跨上自行车：“走吧，大将军。江山已经打下来一角，接下来，该轮到我们的总建筑师，来描绘蓝图了。”
秦武哈哈大笑，笑声中充满了对未来的无限憧憬和期待。
他知道，跟着叶凡，一个崭新的，波澜壮阔的世界，正在他面前，缓缓展开。