恰在这时，曹三叔给明天做豆腐用的豆子泡好了水，一脚门里一脚门外地踏进来，正好听见媳妇那压抑不住的笑声。
他摸索着走到炕边，好奇地问道：“啥事这么乐呵？一个人偷着笑，捡着钱啦？”
曹三婶听见丈夫的声音，把脚从水里抬起来，用旧布巾擦干，然后赶紧把冰凉的双脚缩进温暖的被窝里，同时屁股往里边挪了挪，给丈夫腾出地方。
“快别贫了，盆里水还热乎着呢，赶紧把你那臭脚丫子洗洗，暖和暖和。”
曹三叔依言坐下，一边脱着厚厚的布袜，一边又问：“到底啥乐子？”
曹三婶裹了裹被子，说道：“当家的，你说……咱让大壮也去念几年书，咋样？”
闻言，曹三叔脱袜子的手顿住了，语气里带着几分不解和调侃：“念书？你怎么想一出是一出的？”他心里嘀咕着：这老婆子，该不会是这些日子靠着做豆腐，兜里攒了几个钱，就忘了自家祖祖辈辈都是泥腿子出身的事儿了？这念书，是咱们这样的人家能轻易想的吗？
他可以说自己儿子不是念书的料，但要是暗指她忘了本，曹三婶可不依。她当即掀开被子，没好气地踹了丈夫一脚，力道不大，却差点让正弯腰的曹三叔一头栽进洗脚盆里。
曹三叔稳住身子，有些恼火地低声道：“嘿！你这婆娘，越来越没轻没重了！也就是我，换了别的男人，谁能受得了你这脾气！”
不等媳妇再给他来一脚“无影脚”，他赶忙转移话题，语气缓和下来：“好好好，我说错了。你咋突然想起这茬了？怎么会有这个想法的？”
曹三婶这才气顺了些，重新裹好被子，说道：“是小鱼。她今儿个说，开春要把小江和有根……哦，现在叫小满了，要把他们兄弟俩都送去邻村蒙学馆念书去，还问咱家大壮去不去呢。”
曹三叔闻言，没有立刻开口。他沉默地把脚放进温热的水里，屋子里只剩下轻微的水声。他就这么静静地泡着脚，直到脚盆里的水渐渐变得冰凉，炕上的曹三婶都等得有些昏昏欲睡了，才听见他低沉而缓慢的回话声。
“小鱼这孩子……是个有主意的，脑子活络，看事情也比咱们长远。”曹三叔的声音在黑暗中显得格外清晰，“咱们两家一路逃难过来，她拿的主意，哪一回错了？我看，咱们跟着她走，准没错。”
曹三婶一听，立刻来了精神，用手肘撑起上半身，侧躺着面向丈夫的方向，不确定地问：“当家的，你的意思是……真要把大壮送去读书？”
虽然得到了丈夫的肯定，但她心里那点因为做豆腐攒下积蓄而升起的底气，又被现实的担忧压了下去。
“可，可咱们家这点积蓄，原本是打算明年开春后，瞅准机会买两亩好田地的啊！这读书，得多费银钱啊？我听说那笔墨纸砚，没有一样是不贵的，还有给先生的束修……”
这实在不能怪曹三婶没有远见。原先在花井村的时候，整个村子都穷得叮当响，连饭都吃不饱，村里都找不出两个能完整写下自己名字的人。他们曹家和钱家，祖祖辈辈都是在地里刨食的，族谱往上数八代，就没出过一个正经的读书人。念书，对他们来说，是一件太过遥远和奢侈的事情。
曹三叔没再多说，默默地把已经凉透的洗脚水端出去倒掉，然后摸黑脱了外衣，钻进冰冷的被窝。他刚从外面进来，双脚冻得像冰块一样，刚一伸腿，就不小心碰到了曹三婶温暖的小腿。
“要死啊你！”曹三婶被冰得一个激灵，尖叫着躲开，“臭脚跟冰块似的！快拿开！想冻死我啊！”
曹三叔嘿嘿笑了两声，收回脚，自己焐着。过了一会儿，他突然没头没脑地、斩钉截铁地蹦出一个字：
“念！”
这没头没脑的一个字，让曹三婶愣了好半晌，在黑暗里眨巴了半天眼睛，才反应过来丈夫这一个字是什么意思。
“你……你是说，让大壮去念书？”她不确定地又问了一遍，心里怦怦直跳。
“嗯。”曹三叔肯定地应了一声，解释道：“小鱼说得对，多认字没坏处。咱们以前不读书，不是不想，是没钱，读不起。如今咱们家因着小鱼给的豆腐方子，每天起早贪黑，辛苦是辛苦，但总算每天都能有些进项。这日子，比以前有盼头。”
他对自己的儿子了解得很清楚，根本不用去想那些科举考功名需要耗费多少银钱和心血的事。
不是他看扁自家儿子，实在是，同样都是李娟抽空教导几个孩子认字，除了年纪最小的灿灿还懵懂着，钱小江、小满，甚至年纪更小些的丫头片子，哪个认字、记字的速度不比曹大壮快上一截？
他是真没指望曹大壮能给他考个秀才回来光耀门楣。他只想着，儿子能多认些字，会写会算，明白事理，将来或许能在镇上的铺子里找个账房或者伙计的活计，不用再像他一样，一辈子只能靠出卖力气过活，那就很好了。
曹三婶听丈夫这般“贬低”自己的儿子，虽然知道他说的是实话，但还是有些气恼，忍不住在他结实的后背上不轻不重地捶了好几下，嗔道：“就你会说！我儿子哪有那么笨！”
曹三叔挨了几下，只是笑。夫妻二人又低声说了会子闲话，关于未来的憧憬，关于孩子的打算，直到倦意上涌，才各自沉沉睡去。
一连几天过去，李娟成亲的日子眼看着越来越近，小院里的喜庆气氛也日渐浓厚。
这期间，曹三婶几乎天天都泡在小院这边帮忙，和李娟一起准备嫁妆，缝制嫁衣，絮叨着为人妻、为人媳要注意的事项。
他们家的豆腐生意，则全权交给了曹三叔和渐渐能顶事的曹大壮打理。
生意主要就是供应附近几个村子，买主大多是从前线军营退下来的士兵及其家眷，大家都知根知底，民风也淳朴，从没人闹事扯皮。
因此，曹三婶很是放心，一心扑在帮李娟备嫁上。
只可惜，这平静而忙碌的日子，在今儿个午晌吃饭的时候，被打破了。
当时，钱小鱼刚把做好的饭菜摆上桌，几个孩子帮忙拿着碗筷，曹三婶正招呼着李娟别忙活了先吃饭。突然，院门“哐当”一声被猛地撞开，曹大壮像一头发了疯的小牛犊似的，不管不顾地冲了进来，速度极快，带起一阵冷风，差点把正在院子里追逐打闹的灿灿和小满撞个跟头。
曹三婶被这动静吓了一跳，定睛一看是自己儿子，再看那几个惊魂未定的小娃娃，心头火起，扬手作势要打，嘴里大骂道：“你个混账小子！咋滴？拉裤兜子里了？还是屁股后头有狼撵着你？火烧火燎的没个轻重！这要是把弟弟妹妹撞出个好歹来，看我不扒了你的皮！”
曹大壮却顾不得他娘的骂声，他脸色涨红，额头上、鼻尖上全是汗珠，在这大冬天里显得极不寻常。他胸口剧烈起伏着，大口喘着气，一句话说得断断续续：“娘……娘啊！不好了！出……出事了！出了天大的事儿了！”
曹三婶一看儿子这魂飞魄散的模样，心里“咯噔”一下，脸色瞬间就白了。她脑子里瞬间闪过无数不好的念头，声音都不自觉地颤抖起来，结结巴巴地问：“咋……咋滴了？你……你爹呢？是……是你爹出……出事了？”
曹大壮被他娘这突如其来的问题问得一愣，他爹？他爹曹三叔壮实得像头老黄牛，能出啥事？他一时没反应过来。
曹三婶见儿子愣着不说话，更是急得如同热锅上的蚂蚁，跺着脚催促道：“你倒是快说啊！真是急死个人！以后老了可真是指望不上你，瞧你这话说的，一句分成八节，存心要急死我是不是！”
曹大壮这才回过神来，用力喘匀了一口气，带着哭腔喊道：“不是爹！是……是咱们家的豆腐！咱家那一板板豆腐，全都……全长毛了！长了好长一层白毛！我爹……我爹他还说，说长了毛也能吃，要偷偷做给咱们自家人吃呢！”
他之所以这么着急害怕，是因为之前常在钱家玩儿，时不时就能听见小鱼姐姐一脸严肃地教育几个弟弟妹妹，凡是吃食，只要是发了霉、长了毛、有了馊味，哪怕只有一点点，也千万不能吃，说是有毒，吃了会肚子疼，甚至会要人命！这话在他心里留下了深刻的印象。
曹三婶一听不是丈夫出事，先是猛地松了一口气，悬着的心落回了肚子里。但紧接着，听到是豆腐长毛了，而且丈夫还打算瞒着她处理，那股刚松下去的气立刻又变成了怒火。好啊！这爷俩，竟然敢合起伙来瞒着她！还敢吃长毛的东西？她刚想脱下脚上的鞋子，好好教训一下这个说话不着调、差点吓死她的儿子——什么叫“出了天大的事了”？不会说话比吃屎还难！
然而，她还没来得及把鞋子抄在手里，一旁一直凝神听着的钱小鱼却突然一个箭步上前，拦住了曹三婶。她的眼睛在那一刻亮得惊人，脸上非但没有担忧害怕的神色，反而透出一种异常的、几乎可以说是兴奋的光芒。
她紧紧盯着曹大壮，语气急促而清晰地确认道：“大壮，你刚才说……豆腐长毛了？是那种白色的，细细密密的毛？”
曹大壮见他娘被拦住，赶紧逃离她的攻击范围，缩到钱小鱼身后，这才探出头来，用力地点头，比划着回答钱小鱼的问话：“对啊！小鱼姐姐，就是长毛了！那毛长得老长了，白白的一层，盖在豆腐上，看着可瘆人了！我爹还说没事……”
他的话还没说完，钱小鱼已经激动地一把抓住他的胳膊，连声催促道：“快！快带我看看去！现在就去！”
这一下，不仅是曹三婶，连刚刚被惊动的李娟，以及院子里其他的孩子，都愣住了，全都用疑惑不解的目光看着异常兴奋的钱小鱼。
曹三婶更是丈二和尚摸不着头脑，疑惑道：“小鱼，那豆腐长毛了，坏了，又不能吃。你不是常跟他们说，发霉长毛的东西有毒，碰都不能碰吗？咱们躲远点才是正理，让你三叔自己把那些坏豆腐收拾出来埋掉或者喂牲口就是了。”
曹大壮一听他娘说要让他爹收拾，想起他爹偷偷交代他的话，“只告诉你娘一声豆腐坏了就成，千万别让她知道具体坏了多少板，不然咱爷俩都得挨骂！”
他立刻像只受惊的兔子，转身就要往家跑，得赶紧给他爹报信去！
钱小鱼却紧紧拉着他，目光灼灼，语气坚定不容置疑：“对，我是说过不能吃。但这次不一样！三婶，娟姐，你们信我，这长毛的豆腐，说不定是件‘好事’。”
追在曹大壮的身后，“别跑，赶紧带路！”
她脸上那种笃定和发现新大陆般的喜悦，感染了众人，也让曹三婶满腹的疑惑和怒火，暂时压了下去。
一行人怀着各异的心情，跟着钱小鱼和曹大壮，匆匆向曹家豆腐坊的方向走去。
寒风依旧，但伏枥村这个平凡的午后，却因为几板长毛的豆腐，似乎将要掀起一些不一样的波澜。
曹三婶活了大半辈子，对自己的丈夫和亲生儿子，那是了解得透透的。
用她自己的话说，这爷俩抬抬屁股，她都不用凑近，就能猜到他们拉的是什么屎，放的是什么屁。
眼下看曹大壮那惊慌失措、语无伦次的样子，再看自己男人刚才在院子里那鬼鬼祟祟、试图毁灭证据的举动，这副模样，显然是背着她没干好事！
她这几天心思全都扑在李娟成亲的大事上，锅屋那边是一步都没顾得上踏进去，全权交给了他们父子。
没想到就这几天的功夫，竟然就出了“豆腐长毛”这样的事！