突然，前院传来一阵急促的脚步声，仿若密集的鼓点，打破了这难得的宁静。脚步声由远及近，越来越急，伴随着杂乱的喘息声，显得格外慌乱。张思贞条件反射般地抬头望去，只见一道身影穿过前院的回廊，朝着后院狂奔而来。
那是一名中年男子，身形微胖，身上的粗布麻衣皱巴巴的，显然是匆忙间随意穿上的。他的额头上满是豆大的汗珠，顺着脸颊不停地滑落，打湿了衣领。头发凌乱地散在额前，脸色苍白中透着焦急，脚步匆匆，神色慌张得如同惊弓之鸟。
“苏大夫！苏大夫在吗？” 男子大口喘着粗气，声音中满是焦虑，每一个字都像是从嗓子眼儿里挤出来的，带着难以掩饰的颤抖。他的胸膛剧烈起伏着，双手撑在膝盖上，弯着腰，努力平复着呼吸。
苏瑶闻声，迅速从内堂迈出，步伐轻盈却又带着医者特有的沉稳。她的眼神中透着关切，目光敏锐地扫过男子焦急的面容，轻声问道：“这位大哥，出了什么事？” 她的声音轻柔，却好似有一种安抚人心的力量，如同一缕春风，让人在慌乱中不自觉地平静下来。
男子心急如焚，几乎是带着哭腔说道：“苏大夫，我家小儿昨夜毫无征兆地突然高烧不退，本以为熬到天亮能好些，可今早竟直接昏迷不醒了，求您快去看看吧！” 他一边说着，一边不停地搓着手，眼神中满是对孩子的担忧与对苏瑶的期盼。泪水在他的眼眶里打转，仿佛下一秒就会夺眶而出。
苏瑶闻言，神色瞬间变得凝重起来。她深知，小儿高烧昏迷是极为凶险的病症，稍有延误，就可能危及生命。她没有丝毫犹豫，立刻转身回到内堂，快速收拾起出诊所需的医箱。医箱里，银针、脉枕、各种草药整齐摆放，每一样都是她治病救人的得力工具。
“大哥，别着急，快带我去看看孩子。” 苏瑶提着医箱，语气坚定而沉稳。她的眼神中透露出一种让人安心的力量，仿佛在告诉男子，有她在，一切都会好起来。
张思贞见状，也快步上前，说道：“苏姑娘，我陪你一起去。多个人手，也能帮上些忙。” 苏瑶感激地点点头，两人随即跟着男子快步走出医馆。
一路上，男子心急火燎，脚步匆忙，几乎是小跑着在前面带路。他不停地回头张望，催促着苏瑶和张思贞快些，脸上的焦急之色愈发浓重。苏瑶和张思贞也加快了脚步，尽管春末的天气还有些微凉，但他们的额头上还是冒出了细密的汗珠。
穿过几条狭窄的街巷，他们来到了一处破旧的院落。院子里杂草丛生，几间土坯房摇摇欲坠，墙壁上布满了裂痕，显示出主人家生活的贫苦。男子推开斑驳的木门，带着苏瑶和张思贞冲进屋内。
昏暗的房间里，弥漫着一股刺鼻的药味和汗酸味。一张破旧的木床上，躺着一个约莫五六岁的小男孩。他面色通红，呼吸急促，小脸上满是痛苦的神情。嘴唇干裂，嘴角还残留着呕吐的痕迹。床边的桌子上，放着半碗已经凉透的药汤，显然是之前煎好给孩子喝的。
苏瑶快步走到床边，轻轻放下医箱。她先伸手摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让她皱起了眉头。随后，她取出脉枕，将孩子的小手放在上面，凝神静气，开始为孩子把脉。房间里一片寂静，只有孩子粗重的呼吸声和苏瑶沉稳的心跳声。
张思贞则在一旁仔细观察着孩子的症状，他注意到孩子的舌苔发黄，嘴角还有些许疱疹，心中已经有了几分判断。
“孩子这是外感风热，邪毒内侵，加上体内积食，导致高热昏迷。” 苏瑶放下孩子的手，神色严肃地说道，“情况有些棘手，但只要及时救治，还是有希望的。”
男子听了，扑通一声跪在地上，泪流满面地说道：“苏大夫，求求您一定要救救我的孩子，他是我的命根子啊！只要能治好他，让我做什么都行！”
苏瑶连忙将男子扶起，安慰道：“大哥，快起来，我一定会尽力的。您先去烧些热水，再准备一块干净的棉布。” 男子听了，连忙起身去准备。
苏瑶打开医箱，取出银针，开始为孩子施针。她的手法娴熟，每一针都精准地刺入穴位。张思贞则在一旁帮忙，按照苏瑶的吩咐，调配着草药。房间里，只听见银针刺入皮肤的轻微声响和草药研磨的沙沙声。
随着银针的刺入，孩子原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得平稳了许多。苏瑶又取出一些草药，研成粉末，用温水调和后，敷在孩子的肚脐上。
“这些草药有清热退烧、消食导滞的功效，敷在肚脐上，能帮助孩子尽快退烧。” 苏瑶向一旁紧张注视着的男子解释道。
此时，男子端着热水和棉布走了进来。苏瑶接过棉布，浸在热水中，轻轻擦拭着孩子的额头、手心和脚心，帮助孩子散热。
时间一分一秒地过去，孩子的体温逐渐降了下来。过了许久，孩子终于缓缓睁开了眼睛，虚弱地喊了一声：“爹……”
男子激动得热泪盈眶，紧紧握住孩子的小手，哽咽着说：“儿啊，你可算醒了！”
苏瑶见状，终于松了一口气，脸上露出欣慰的笑容：“孩子已经脱离危险了，但还需要好好调养。我开几副药，你按时煎给孩子喝，过几天应该就没事了。”
男子再次向苏瑶和张思贞跪下致谢，千恩万谢，感激之情溢于言表。苏瑶和张思贞连忙将他扶起，叮嘱了一些护理孩子的注意事项后，才离开院落，返回医馆。
夕阳将天际染成琥珀色，余晖如同流动的蜜糖，缓缓浇铸在苏瑶与张思贞身上。两人并肩走在回春堂的青石巷，身后拖曳着两道长长的剪影，时而被墙角探出的蔷薇花枝切割成破碎的金箔，时而又在开阔处重新交融。张思贞望着苏瑶发间晃动的碎钻般的光粒，忽然想起方才医案里，她指尖捏着银针，在昏暗中也泛着同样笃定的光泽。
巷口老槐树的年轮里嵌满了岁月，此刻枝叶筛下的光斑正簌簌落在苏瑶素色裙摆上。她腰间的药囊随着步伐轻撞，细麻绳系着的干艾草、紫苏叶便在囊口若隐若现，混合着方才研磨的薄荷与连翘的清香，在温热的晚风里酿成独特的药韵。张思贞注意到她鬓角的碎发沾着几星草药碎屑，像不经意点缀的墨点，倒比精心妆点的珠翠更衬她眉眼间的沉静。
“明日辰时，记得带上《瘟疫论》。” 苏瑶忽然驻足，指尖拂过墙上爬满的凌霄花。花瓣簌簌落在她腕间，与常年佩戴的沉香木手串相映成趣，“城郊医棚的病患多染时疫，王叔前些日子送来的病案里，已有三例转为重症。” 她垂眸翻看袖中泛黄的诊笺，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“上次教你的升降散配伍，明日正好验证。”
张思贞连忙应下，余光瞥见苏瑶裙摆沾着的泥渍 —— 那是方才俯身查看患儿时，不慎蹭到的墙角青苔。这个发现让他莫名安心，仿佛那个总在医馆里端庄持重的苏大夫，此刻才真正走下神坛，成为同他一样沾染人间烟火的医者。他想起她跪在土坯房里施针的模样，素色裙摆铺展在满地药渣间，竟比任何时候都更像一幅写意的《悬壶济世图》。
转过街角，回春堂的青瓦飞檐已在暮色中若隐若现。檐角铜铃被风拨响，清脆的声响惊起栖在梁间的燕子。苏瑶忽然轻笑，指着药铺门楣上新刷的匾额：“前日让李木匠重漆的招牌，‘回春堂’三个字倒比从前苍劲了些。” 她的声音里带着几分孩子气的雀跃，全然不见方才诊治时的凝重。
张思贞仰头望去，新漆的匾额在夕阳下泛着温润的光泽，鎏金的字迹如同悬在半空的符咒，仿佛真能镇住世间百病。他忽然懂得，医者的仁心不仅藏在银针药石里，也藏在这些细微的、充满人间温度的期盼中。晚风裹着远处炊饼铺的香气掠过，他望着苏瑶推门时被灯笼照亮的背影，暗自发誓要将今日所学，化作守护更多生命的力量。
张思贞垂眸望着两人交错的影子，素日温润的面容难得显出几分拘谨。春阳将他们的轮廓拓印在青石板上，他注意到苏瑶影子里微微扬起的裙角，像振翅欲飞的蝶，而自己的影子则拘谨地缩在一旁，随着槐树摇曳的枝叶碎成点点金斑。今日救治孩童时浸透后背的汗水已干，只留下淡淡的药渍，此刻却又因师父的褒奖在脊背上泛起细密的热意。
他下意识摩挲着袖中那本《小儿药证直诀》，粗粝的指腹触到卷起的毛边。这册书不知被他翻阅过多少遍，连书页间夹着的薄荷叶标本都褪成了枯黄色。方才在昏暗的土坯房里，当苏瑶将银针精准刺入孩子百会穴时，他就站在油灯旁，就着昏黄的光晕，颤抖着双手调配银翘散 —— 每一味药材的克数都反复称量，连薄荷的香气都似乎还萦绕在鼻尖。