晨曦微露，淡金色的光线艰难穿透层叠的浓密枝叶，在布满苔藓的地面投下斑驳陆离的光影。林辰离开了那处临时栖身的石窟，空气中清晨的微凉带着泥土与腐叶混合的独特气息，驱散了洞穴里残留的血腥与药味。
熔核晋入二层之后，他能清晰感觉到体内灵力的流转更加顺畅，对周围环境的感知也敏锐了许多。五感如同被擦亮的镜子，捕捉着风吹草动的细微声响，辨析着空气中各种驳杂的气味。然而，这种提升带来的并非全然的安心，反而让他对这片区域潜藏的未知危险更加警惕。
铁狼会那伙人前往的方向，正是山脉更深处。根据马东断断续续的交代，他们似乎在寻找某种特定的东西，而非单纯猎杀妖兽。这本身就透着古怪。铁狼会虽在坊市有些势力，但终究是一群实力参差不齐的散修，是什么样的目标值得他们如此深入险地，还一副讳莫如深的样子？
林辰收敛气息，脚步轻盈，如同一只融入林间的狸猫，悄无声息地循着铁狼会留下的痕迹前行。晋升后的灵力让他施展敛息术更加得心应手，几乎与周围环境融为一体。他没有急于追赶，而是保持着一个相对安全的距离，仔细观察着沿途的一切。
越往深处走，周围的环境就越发显得原始和压抑。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕，地面堆积着厚厚的落叶，踩上去松软无声。空气湿度极大，仿佛能拧出水来，一些奇异的菌类和苔藓在阴暗处散发着微弱的磷光。
不同于外围区域时而传来的兽吼虫鸣，这里异常安静，静得让人心头发毛。仿佛所有的生灵都感受到了某种无形的压力，选择了蛰伏或者远离。这种死寂，比喧嚣的危险更令人不安。
林辰在一棵树干上发现了一道不算很新的刻痕，是一个简单的狼头标记，下方还有三个小点。这是铁狼会内部常用的路标。他仔细检查了周围，发现了一些被踩断的低矮灌木和不太明显的脚印。对方显然也懂得一些基本的反追踪技巧，但留下的痕迹对于如今感知力大增的林辰来说，依然清晰可辨。
他继续追踪，心中疑惑渐深。铁狼会的人数应该不少，至少有十人以上，按理说行进队伍会留下更明显的痕迹。但现在看来，他们似乎刻意分散了部分人手，或者采用了某种方式掩盖了大部分踪迹。
行进了约莫一个时辰，林辰在一处溪流边停下了脚步。溪水清澈见底，潺潺流淌，冲刷着光滑的鹅卵石。他在溪边的湿泥地上发现了几枚相对清晰的脚印，尺寸各异，深浅不一，印证了他之前的猜测，这确实是一个规模不小的队伍。
然而，吸引他注意力的并非脚印本身，而是其中一枚脚印旁边，泥土里半掩着的一小块布料碎片。那布料呈暗灰色，质地粗糙，像是某种制式服装的一角。林辰小心翼翼地用树枝将其挑起，凑近观察。布料边缘有被利器切割的痕迹，上面沾染了已经干涸发黑的血迹，还有一种淡淡的、奇异的药味。
这药味很特殊，林辰在宗门的药理课上似乎闻过类似的气息，但一时想不起具体是什么。它不像普通的疗伤药，反而带有一丝若有若无的……腐蚀性？或者说，是某种用于处理特殊材料的味道？
他将布片收起，眉头紧锁。铁狼会的人受伤了？还是说，这布片并非来自铁狼会？如果不是，那又会是谁留下的？难道这片区域还有其他势力活动？
疑云在他心中弥漫开来。马东等人之前的表现，似乎只是冰山一角。
林辰没有在溪边过多停留，涉水而过，继续追踪。对岸的痕迹变得更加难以辨认，显然对方在渡河后做了更仔细的清理。但林辰并不气馁，熔核二层的灵力运转下，他的目力得到了极大增强，一些常人难以察觉的细节，比如被水流冲到下游挂在水草上的细微纤维，或是岸边岩石上不自然的刮痕，都成了他追踪的线索。
又前行了半个时辰，前方的景象豁然开朗。一片突兀的乱石坡出现在林辰眼前，坡上怪石嶙峋，植被稀疏。而在乱石坡的中央，赫然躺着一具妖兽的尸体。
那是一头体型不算庞大的剑齿蜥，大约相当于炼气中期的实力。它的鳞甲坚硬，牙齿锋利，是万兽山脉中较为常见的凶猛妖兽。然而此刻，它却死状凄惨。
林辰小心翼翼地靠近，空气中弥漫着浓郁的血腥气，但与之前闻到的不同，这股血腥味中夹杂着一股令人作呕的焦糊味，还有一丝极淡的硫磺气息。
剑齿蜥的尸体并非被利刃或爪牙所伤，它的表皮大面积呈现出一种诡异的焦黑色，仿佛被烈火焚烧过。但奇怪的是，周围的草木却没有丝毫被火焰波及的痕迹。更让林辰心惊的是，妖兽的腹部有一个碗口大的窟窿，边缘呈现出一种融化般的焦黑状，仿佛是被某种高温能量瞬间洞穿。透过窟窿，可以看到里面的内脏已经变得焦黑萎缩，最重要的妖丹，早已不见踪影。
这不是正常的猎杀手段。无论是修士的飞剑法术，还是其他妖兽的攻击，都不会造成如此诡异的伤口。那焦黑的边缘带着一种奇特的能量残留，林辰尝试用灵力去感知，只觉得一股驳杂而狂暴的气息扑面而来，让他的灵力都感到一阵滞涩。
“这是什么力量造成的？”林辰蹲下身，仔细检查着伤口边缘。他伸手触碰了一下焦黑的鳞甲，入手滚烫，仿佛内部还有余温未散。这说明剑齿蜥死亡的时间并不长，可能就在几个时辰之前。
他环顾四周，乱石坡上除了这具尸体，还有一些散乱的脚印。这些脚印很杂乱，既有铁狼会那种制式靴子的印记，也有几种他不认识的、尺寸更大的脚印。看起来，这里似乎发生过一场短暂的战斗或者说…围猎？
更让他在意的是，在距离剑齿蜥尸体不远处的一块巨石上，他发现了一个模糊的印记。那印记像是一个扭曲的符文，又像是一个抽象的图案，用某种深红色的颜料绘制，颜料尚未完全干透，散发着与剑齿蜥伤口处类似的、淡淡的硫磺味。
这个印记，林辰从未见过。它不属于青阳宗，也不属于他在坊市见过的任何已知势力。
难道除了铁狼会，还有另一伙神秘势力在这里活动？他们和铁狼会是合作关系，还是竞争对手？这头剑齿蜥是被谁杀死的？取走妖丹又是为了什么？仅仅是为了妖丹本身，还是这妖丹有特殊用途？
一连串的疑问涌上心头。溪边的布片，诡异的剑齿蜥尸体，神秘的印记，还有这片区域死一般的寂静，都指向一个结论：这里正在发生的事情，远比他想象的要复杂和危险。铁狼会很可能只是被卷入其中，甚至只是某个更大图谋的马前卒。
林辰站起身，目光扫过乱石坡，最终定格在坡地的另一端。那里的痕迹显示，大部分人是朝着那个方向离开的。
他深吸一口气，压下心中的不安。未知往往伴随着风险，但也可能隐藏着机遇。熔核的晋升给了他一定的底气，但更重要的是，他内心深处的好奇与探求欲被彻底勾了起来。他想知道，这片沉寂的山脉深处，到底隐藏着什么秘密。
是某种即将出世的天材地宝？还是一处未被发现的古修士遗迹？亦或是…某种禁忌的邪恶仪式？
无论是哪种可能，都意味着巨大的变数。
林辰没有立刻追上去。他绕着乱石坡仔细探查了一圈，确认没有遗漏其他线索，也没有发现任何埋伏的迹象。随后，他选择了一个相对隐蔽的位置，盘膝坐下，取出几枚恢复灵力的丹药服下。
刚才的探查虽然没有消耗太多体力，但心神的消耗却不小。面对未知的局面，保持最佳状态至关重要。同时，他也需要时间整理一下思绪，判断接下来的行动。