一抹朝阳透过浓密的云层，直射向罗山县城以东的区域，刹那间，天地间仿若被镀上了一层梦幻的金边。那云层竟似被阳光穿破的帷幕，丝丝缕缕地散开，金芒如万箭齐发，笔直地投向大地。
罗山以东的原野中，轻薄如纱的雾气被惊扰，如同白色的精灵翩翩起舞，不远处松柏林的剪影愈发清晰，枝头的露珠闪烁着耀眼的光芒，宛如繁星坠落凡尘。光影交错间，阡陌间蜿蜒的小溪泛起粼粼波光，仿佛一条金色的绸带在欢快地飘动，为这片沉睡的大地轻轻揭开神秘的面纱，带来蓬勃的生机与活力，宣告着新的一天正式拉开帷幕。
被这美好的景色所感染，杨辅清重重地将心中的一口浊气吐了出来，连日来战事的压迫，仿佛在这一刻被眼前的山河风月冲刷得干干净净。他抬手一把摘下头上染着硝烟的红头巾，任由晨风拂过额头细密的汗粒，感受着那一丝丝的清凉。
杨辅清目光掠过山林间的薄雾，望着远处连绵起伏的山峦，眉头微蹙，眼中闪过一丝思索。
远远的山林间一个快速移动的黑点吸引了他的注意。
随着黑点的迅速靠近，可以看清是一个骑在马背上飞奔的人。
远处的黑点越驶越近，快速移动的身影逐渐清晰，终于，斥候的呼喊声划破了清晨的宁静。
斥候额头上满是汗水，眼神中透着疲惫，但依然努力保持着坐姿，直奔杨辅清面前。
“将军，我奉命前来报信。”斥候下马，单膝跪地，声音急促却带着坚定。
“讲。”杨辅清目光如炬，紧紧盯着斥侯。
“将军，罗山县的地势极为险要，南边是连绵不断的山地，像一道天然的屏障。山峰陡峭，易守难攻，且山林茂密，便于隐蔽。向东是丘陵和垄岗，地势起伏，虽不如山地险峻，但也有利于防守。”斥候快速地汇报着，声音中带着一丝急切。
杨辅清微微点头，示意斥候继续说下去。
“通往确山县的道路，大多是山间小径，崎岖难行，仅有几条较宽的驿道。从罗山县出发，向西北方向，需经过礼山，那里的地形更是复杂多变，山势险峻，道路狭窄，仅容一车通过。一路上，沟壑纵横，很容易被伏击。而且，确山县以南的山区，道路同样曲折，行军速度会被大大拖慢。”斥候的语气中透着一丝担忧。
“你辛苦了，先下去休息吧。”杨辅清示意斥候退下。
斥候起身，整理了一下衣甲，大步朝帐篷外走去。
望着斥候的背影，杨辅清陷入沉思，这罗山县的地势和道路情况，无疑是他们接下来行军作战的关键。他深知，战事的成败，往往取决于对地形的把握和利用。他必须仔细斟酌，制定出最合适的防御布置，才能在这场战争中占据主动。
“将军，罗山县的地势，可比我们家那片老林子还险要。”一道年轻的声音在身后响起。
不用回头，杨辅清也知道这人是谁，他是阿桂，是当日随自己伪装成主力在长江上与彭玉麟的水师打战后，退回麻城的三十人之一。
“嗯，这罗山县的地势确实不错，南边的山地，东边的丘陵，都是天然的屏障。”杨辅清微微颔首，赞同阿桂的话。
阿桂大步走到杨辅清面前，站定后，目光炯炯地望着他，神情中带着一丝急切：“将军，我有个想法，咱们是守县城还是在关键点设防？”
杨辅清略一沉吟，缓缓说道：“这问题问得好，也是咱们现在需要考虑的重中之重。依我看，县城固然重要，但若能提前在关键节点设防，或许能以少胜多，给敌军一个迎头痛击。”
“将军说得对！”阿桂眼中闪过一丝兴奋，随即又皱眉道，“如信阳的敌军来势汹汹，若要设防，该选在何处呢？”
杨辅清目光如炬，扫过远处连绵的山峦，缓声道：“从信阳进攻罗山县，必经之路有钟山铺、赤土铺、金关铺，此三处地势渐次降低，依次进入罗山县境。钟山铺地势较高，易设伏兵；赤土铺地势开阔，利于防守；金关铺则是敌军进入罗山县的门户，若在此处设防，可阻敌军于罗山之外。”
阿桂点了点头，思索片刻后问道：“那将军是打算在这三处都设防，还是选一处重点设防呢？”
“这……”杨辅清略一沉吟，抬头看向阿桂，目光中带着一丝坚定，“我的想法是，在钟山铺设伏兵，赤土铺布置重兵防守，金关铺则安排轻骑兵侦查敌情，随时汇报。如此一来，既能出其不意地打击敌军，又能有效阻挡其进攻势头，为县城的防御争取时间。”
阿桂听了，眼中闪过一丝钦佩，抱拳说道：“将军高瞻远瞩，阿桂佩服。那我这就去安排人手，按将军的计划行事。”
“且慢。”杨辅清伸手拦住阿桂，脸上露出一丝忧虑，“敌军的动向还未可知，萧有和何时来罗山县也未有确切消息。在布置防御的同时，我们还需密切关注敌情，随时调整策略。”
阿桂点了点头，沉声说道：“将军放心，我已安排斥候在各处侦查，一旦有敌军动静，会第一时间来报。”
“好。”杨辅清微微颔首，转身看向远处的山脉，眼中闪过一丝坚毅，“希望萧有和能尽快到来，他的兵力和经验，对我们来说至关重要。”
阿桂顺着杨辅清的目光望去，眼中闪过一丝期待：“是啊，萧将军若能早日赶到，我们的胜算将大大增加。”
然而他们的期望很快就被飞驰而来的斥候给打破了。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地，气喘吁吁地说道：“将军，有消息了，萧军师他们的部队正在潢川光州与左宗棠的军队激战。无法按照预期撤到罗山县来。”
杨辅清的眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。原本指望萧有和的部队能按时赶到，为罗山县的防御增添力量，如今看来，这个希望暂时落空了。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“阿桂，你先去安排人手，按照之前的计划，在钟山铺和赤土铺设防，金关铺加强侦查。”
“将军，那萧军师他们……”阿桂有些担忧地问道。
“继续派人关注萧军师那边的战况，一旦有变化，马上通知我。”杨辅清沉声道。
阿桂点了点头，转身离开了帐篷。杨辅清独自站在帐篷门口，望着远处的山脉，心中有些不安。萧有和的部队被困在潢川光州，这无疑给罗山县的防御带来了更大的压力。
就在这时，又一名斥候匆匆而来，“将军，信阳方向有动静，敌军已经开始向罗山县进发，预计三日就能抵达钟山铺。”
杨辅清的心中一紧，时间比预期的要快。他迅速回到帐篷内，拿起地图，仔细研究起来。钟山铺、赤土铺、金关铺，这三个地方必须得形成一道坚固的防线。
他走出帐篷，眺望着东方的天际，心中默默祈祷，希望萧有和的部队能够尽快脱身，前来支援。但眼下，他必须依靠现有的兵力，守住罗山县，守住这一方百姓的安宁。
杨辅清转身对身边的亲兵说道：“传令下去，让所有将士即刻准备，进入战备状态。钟山铺和赤土铺的防御必须在今晚完成。”
夜幕降临，罗山县的各个防线都在紧张地筹备着。杨辅清站在城墙上，望着远处的山峦，心中思绪万千。他知道，这一战，将决定罗山县的命运，而他和他的将士们，将用生命去守护这片土地。
随着夜色渐浓，罗山县的防御布置也在紧张而有序地进行着。杨辅清和阿桂穿梭在各个防线之间，检查着防御工事的进展。他们的心中都明白，自己这里多坚守罗山县一天，萧有和带领的主力就多一条退路。