咸阳宫的青铜门轴发出吱呀巨响时，晨曦正透过九旒冕旒坠，在李岩的御案上织出碎金般的光斑。博士淳于越抱着刻满蝌蚪文的竹简，膝头绣着的\"周礼\"纹章蹭过殿内青砖，身后七十位儒生身着深衣，腰间玉佩相撞出清越声响，如同给这场早朝敲响前奏。
\"陛下！\"淳于越的叩首声惊起梁上宿鸟，\"昔者周公制礼，嫡庶有序，今扶苏公子仁厚贤明，理当立为储君！\"他展开竹简，简首\"请立扶苏疏\"五字用丹砂写成，在晨光中刺得人眼疼，\"南海市舶司虽富，怎及泾阳渠万民生计？陛下不可因一时之利，废千年宗法制！\"
殿中顿时掀起窃窃私语。宗室嬴虔站在文臣队列里，指尖无意识地摩挲着腰间玉珏——那是前日嬴巽秘密送来的，珏上刻着\"周鼎现世\"的暗纹。他抬眼望向胡亥一党，见南海郡丞正捧着鎏金算盘，算珠上还沾着海盐气息，显然是连夜从码头赶来。
\"淳于博士言重了。\"胡亥的声音从武将队列后方传来，他今日特意换上南海蕃商进献的织金锦袍，袖口露出的腕表式日晷闪着微光，\"泾阳渠固能富民，市舶司却能强邦。诸君可知，首月关税已换得大食国良马三百匹，若用这些战马改良秦骑...\"
\"住口！\"淳于越猛地转身，峨冠博带扫过胡亥衣襟，\"以利乱义，此乃商君之术！我大秦以法治国，非以商治国！\"他腰间的\"忠孝\"玉佩剧烈晃动，险些掉在地上，\"陛下难道忘了，商君虽强秦，却落得车裂下场？\"
李岩指尖敲击着御案边缘，目光扫过殿中诸臣。扶苏垂手站在左侧，素色深衣上还沾着泾阳渠的泥点，显然是连夜赶回；胡亥则握着一卷《南海航路图》，图角露出的珍珠母贝镶嵌，与淳于越的竹简形成鲜明对比。他忽然想起昨夜赵高呈来的密报：嬴巽派人在咸阳井中投放伪造周鼎，却被百工署匠人识破铭文错误。
\"诸位可知道，\"李岩忽然开口，声音如青铜钟磬般清亮，\"朕为何设立郡县考成法？为何推行百工爵制？\"他抬手摘下九旒冕，露出额角那道穿越时留下的伤疤，\"因为这天下的规矩，不该是少数人关起门来定的！\"
殿内瞬间鸦雀无声。蒙恬手按剑柄的指节发白，他记得七年前陛下在骊山陵工地，也是用这种语气宣布\"匠人可封爵\"，当时多少老臣气得呕血。淳于越的喉结滚动，想说什么却被李岩挥手打断。
\"明日秋分，\"皇帝的声音忽然柔和，\"朕将在甘泉宫举行治国策试，扶苏、胡亥当众答辩。\"他扫过嬴虔瞬间惨白的脸，\"诸臣可匿名投票，连咸阳百姓...也能写'乡议书'呈给朕。\"
此言一出，殿外突然传来瓦片碎裂声——不知哪个暗卫踩断了檐角瓦当。胡亥眼中闪过惊讶，他今早刚收到父皇密旨，让南海市舶司加急印制《策试议题民知录》，此刻才明白用意。扶苏则抬起头，目光与李岩相撞，忽然想起十二岁那年，自己在太学背错《商君书》，父皇却笑着说：\"背书不如论政，明日随朕去见市井百姓。\"
退朝后，咸阳城如同烧开的油锅。尚武巷的刀匠们围在公告栏前，争相传看\"匈奴互市与否\"的策试题；学室里的童子们用树枝在地上画\"扶苏胡亥\"的名字；就连酒肆老板娘都把菜单改成\"仁厚粟米羹强邦海鲜脍\"，让食客投票选招牌菜。
酉时三刻，嬴巽在宗室私宅里摔碎了第三只玉杯。\"李岩这是要把储君之位卖给天下人！\"他盯着眼前的\"周鼎\"残片，鼎足内侧的\"赝品\"二字用朱砂写得刺目，\"明日策试，必须让儒生们缠住胡亥，绝不能让那小子的奇策得逞！\"
\"王叔且慢。\"嬴虔忽然从袖中摸出张泛黄的帛书，\"昨日在市舶司送来的蕃商货物里，卑职发现了这个...\"帛书展开，竟是亚历山大图书馆的《治国论》残页，上面用希腊文写着\"民主选举\"字样。嬴巽瞳孔骤缩，忽然想起李岩曾在百工署设立\"工匠议会\"，难道那家伙...真的想把大秦变成\"非秦之秦\"？
与此同时，沛县县衙的烛光彻夜未熄。刘邦盯着萧何连夜抄录的策试题，指尖划过\"天子之威\"四字，忽然想起李岩在泗水亭说的话：\"威不是让人怕，是让人信。\"他摸出陛下赐的\"治民印\"，在《乡议书》上郑重盖下，印泥未干便被快马送往咸阳——这是沛县百姓第一次参与储君之争，萧何甚至在每个里正处设了\"议桶\"，让百姓投竹筹选心中的储君。
甘泉宫的夜露打湿阶前草时，李岩独自站在承露台前。铜盘里的露水映着他眉间的川字纹，赵高捧着金匣走来，匣中是各地送来的\"乡议书\"，最上面那封沾着稻壳，显然来自沛县。皇帝翻开竹简，见上面用歪扭的字迹写着：\"扶苏像俺们村老支书，胡亥像走南闯北的货郎，都能办实事，选谁都行。\"
他忽然轻笑出声，想起穿越前看过的历史剧，那些宫廷剧里的储君之争总是血雨腥风，哪像他治下的大秦，百姓能用竹筹、用菜名、用酒令来选未来的君主。指尖划过匣中另一封密报，上面写着：\"刘邦在沛县设'功过投票箱'，让百姓给属吏打分。\"李岩的笑容渐深，将密报塞进袖中——这个出身市井的县丞，果然没让他失望。
子时已过，甘泉宫的偏殿里，扶苏对着铜镜调整衣襟。他忽然想起母亲临终前的话：\"莫学你父皇的霹雳手段，要做春日细雨。\"指尖抚过腰间的\"工爵印\"，那是匠人百姓送的谢礼，此刻却重如千钧。隔壁传来胡亥的踱步声，夹杂着赵高的低语：\"公子明日可提'铁器换情报'之策，陛下曾在百工署试过类似的...住口！\"胡亥的声音里带着罕见的烦躁，\"那是父皇的布局，我只说我的南海。\"
李岩站在廊下听完这段对话，转身走向正殿。殿内烛火通明，三十六根盘龙柱上的鳞片被擦得发亮，那是百工署用新制的\"抛光铁砂\"打磨的。他在御座上坐下，望着空无一人的群臣席位，忽然从袖中摸出枚铜钱——正面刻着\"大秦万年\"，背面刻着\"制度裂变\"。
\"陛下，该歇息了。\"赵高轻声提醒。李岩将铜钱抛向空中，看它在烛火中划出银亮的弧线。当啷一声，铜钱落在御案上，\"裂变\"二字朝上，映着皇帝眼中跳动的火光。他忽然想起淳于越弹劾胡亥时，殿外恰好飞过一群大雁，它们排成人字形，却没有头雁——或许这就是他要的大秦，没有永远的头雁，只有不断变换的阵型，才能飞得更远。
窗外，秋虫唧唧，远处传来咸阳城的更鼓声。李岩闭上眼，任由赵高为他披上绣着齿轮与麦穗的皇袍。明日的策试，与其说是选储君，不如说是向天下宣告：这个帝国的未来，不再只握在帝王家手里，而是在每一个能提笔写议、能开口论政的秦人手中。
而在这漫漫长夜的某个角落，嬴巽握着染血的匕首，正在给最后一个儒生写下密信。他不知道的是，百工署新制的\"震天雷\"早已在甘泉宫埋下，那些他以为能左右政局的\"民意\"，不过是李岩棋盘上的一枚枚棋子，正按照早已设定好的轨迹，走向一场注定的裂变。