焚心海的浪是黑色的，卷着火星拍在礁石上，发出硫磺燃烧的噼啪声。沈冲站在临时搭建的了望塔上，手里的界隙地图正泛着红光，第八处通道的标记“焚心海”三个字像被火烤过，边缘卷曲发黑。海风裹着滚烫的沙砾，打在脸上生疼，他的黑袍下摆已经被火星烧出好几个洞，露出下面结痂的伤口——是被“焰煞”的火星灼伤的，那是藏在海底的煞主残魂，能喷出带着煞气的烈焰。
“阿竹的九针镇魂术第三针还是偏了。”星子递过来块湿布，上面浸过忘忧泉的水，擦在皮肤上能缓解灼痛，“海底的煞气太浓，银针刚靠近海面就被烧红，根本扎不进穴位。”他指着远处翻滚的浪涛，黑色的浪花里时不时窜出火舌，像条巨大的火龙在游动，“守塔的弟兄说，每到月圆之夜，焰煞就会浮到海面，用烈焰融化岸边的礁石，试图扩大通道裂缝。”
阿竹正坐在塔下的沙地上，反复练习着第三针的手法。她的银针已经换了第七根，前六根都在靠近海面时被焰煞的高温熔断，指尖缠着的布条渗出血迹，是被烫伤的。“针谱上说，第三针要‘以煞驭针’，可我总是掌握不好火候。”她将银针在幽冥草的汁液里浸了浸，草汁遇热会产生层保护膜，能多撑片刻，“沈冲哥，你说焰煞为什么偏偏怕九针镇魂术？它的烈焰连玄冰都能融化，怎么会怕几根银针？”
沈冲想起藏煞库的净煞针谱，最后一页用朱砂写着“万物相生相克，煞火畏心头之冰”。他蹲下来，看着阿竹被烫伤的指尖：“焰煞的火是‘贪念之火’，烧的是人的欲望，而九针镇魂术的银针，淬的是守心者的信念，信念越坚定，针的力量就越强。”他捡起根熔断的银针，断口处还残留着黑色的煞气，“你祖父的玉佩还在吗？试试用它包裹银针，或许能稳住你的心神。”
阿竹的祖父玉佩是块温玉，常年贴身佩戴，吸收了守界人的气息。她将玉佩解下来，敲碎一小块，用粉末混合幽冥草汁，涂在新的银针上。这次，银针刺破热浪靠近海面时，果然没有立刻熔断，针尖泛着层淡淡的绿光，是玉佩的力量在抵抗焰煞的高温。
“就是现在！”沈冲的声音适时响起，他的煞气化作一道黑色的屏障，暂时挡住了窜起的火舌，“瞄准浪涛最密集的地方，那里是焰煞的‘灵窍’！”
阿竹深吸一口气，手腕一抖，银针脱手而出，精准地刺入黑色的浪涛。针尖接触到海面的瞬间，激起一圈白色的蒸汽，焰煞发出一声愤怒的咆哮，火舌猛地窜起三丈高，却在靠近银针时迅速熄灭，露出下面的通道裂缝——比迷魂林的裂缝更宽，边缘凝结着黑色的火山岩，是被煞气侵蚀的海底礁石。
“成了！”塔上的弟兄们欢呼起来，星子立刻将早已准备好的幽冥草网撒向裂缝，草网遇水膨胀，瞬间将裂缝罩住，黑色的浪涛撞击在草网上，发出沉闷的响声，却无法再涌出煞气。
沈冲却皱起了眉头，他能感觉到海底深处还有股更强大的力量在涌动，比焰煞更狂暴，像是有什么东西在撞击海底的地壳，试图将整个焚心海的海底掀翻。界隙地图上，焚心海的标记旁边新出现了个符号，像团燃烧的火焰，旁边注着“百年内必引发海啸”。
“焰煞只是先锋。”沈冲将地图折好，塞进怀里，“真正的威胁在海底的‘熔浆狱’，那里是界隙与地心熔岩的交汇处，煞主的残魂在那里吸收地火煞气，已经凝聚成‘焚天炉’，一旦成型，整个异人界都会变成火海。”他想起守塔老弟兄的话，有艘路过的商船曾看到海底有红光冲天，船上的渔民都被煞气侵蚀，变成了只会喷火的怪物。
星子突然指向南方的海面，那里有艘残破的渔船正往岸边漂来，船帆被烧得只剩骨架，甲板上躺着个浑身焦黑的人，还有口气。“是‘归航号’的渔民！”星子认出了船身的标记，那是附近渔村最勇敢的渔船，据说上个月冒险闯入焚心海深处，从此杳无音信，“他可能见过熔浆狱！”
渔民被救上了望塔时，已经奄奄一息，喉咙被烈焰灼伤，只能发出嗬嗬的声音。他用尽最后力气，从怀里掏出块烧焦的羊皮，上面画着幅简易的海图，标注着通往熔浆狱的路线，终点画着个巨大的火炉，炉口插着根黑色的柱子，柱子上缠绕着火焰——是焚天炉的核心“镇狱柱”，显然是守界人留下的镇煞之物，如今被焰煞的煞气侵蚀，成了焚天炉的养料。
“必须毁掉焚天炉。”沈冲将羊皮海图铺在塔上的石板上，用断刀划出路线，“从‘漩涡眼’潜入海底，那里的水流相对平稳，能避开焰煞的巡逻。阿竹带三名弟兄负责用九针镇魂术封锁外围裂缝，我和星子去炸掉镇狱柱。”他从背包里掏出个黑陶瓶，里面装着“爆煞粉”，是用蚀骨渊的煞主鳞片和幽冥草粉末混合制成的，遇热会产生剧烈爆炸，“这是最后的办法，不到万不得已不用。”
潜入海底的过程比想象中更艰难。漩涡眼的水流旋转得像个巨大的漏斗，沈冲和星子用煞气护住身体，才没被卷得撞上礁石。越往深处，水温越高，周围的鱼虾都成了焦黑色，显然是被焰煞的高温煮熟的。星子的氧气瓶突然漏气，气泡在水中炸开，引来一群被煞气污染的鲨鱼，它们的眼睛是红色的，牙齿上还沾着人肉残渣。
“用爆煞粉！”沈冲将一小撮粉末撒向鲨鱼群，粉末在水中遇到高温，瞬间爆炸，虽然威力不大，却足以吓退鲨鱼。他拉着星子继续下潜，透过浑浊的海水，终于看到了熔浆狱——那是海底的一处火山口，中央的焚天炉正在喷发黑色的火焰，炉口的镇狱柱已经被烧得通红，表面的刻痕正在消失，那是守界人留下的镇煞符文。
焰煞的本体就盘绕在镇狱柱上，像条巨大的火蛇，身体由黑色的火焰组成，每隔片刻就会张开嘴，将高温煞气喷向炉底的裂缝，试图将其彻底撑开。它的七寸位置有块白色的鳞片，是唯一不燃烧的地方，那里嵌着个小小的黑影——是煞主的残魂核心，比陨星谷的晶石更小，却更炽热。
“阿竹那边开始了！”星子指着火山口外围，几道银蓝色的光点亮了起来，是九针镇魂术的光晕，正在封锁裂缝，“我们得抓紧时间，焰煞很快就会发现不对劲！”
沈冲将身上的煞气凝聚成一把黑色的匕首，悄无声息地靠近焰煞。火蛇的鳞片温度极高，匕首刚接触到就发出滋滋的响声，他咬着牙，瞄准白色鳞片的位置刺下去——那里果然是焰煞的弱点，鳞片被刺破的瞬间，火蛇发出一声震耳欲聋的咆哮，黑色的火焰突然熄灭，露出下面由熔岩组成的身体。
“就是现在！”星子将爆煞粉撒向镇狱柱，粉末接触到高温的石柱，立刻开始冒烟。焰煞发现了他们的意图，转身喷出烈焰，沈冲立刻用煞气形成屏障，却被高温烧得滋滋作响，手臂上的皮肤瞬间红肿起泡。
“快炸！”沈冲的声音带着痛苦，屏障已经快要破碎，“我撑不了多久！”
星子点燃火折子，扔向镇狱柱。爆煞粉遇到明火，瞬间产生剧烈的爆炸，黑色的气浪将火山口的熔岩掀得老高，镇狱柱被拦腰炸断，断口处喷出白色的蒸汽，是被炸开的地下水遇到高温形成的。焰煞的身体失去镇狱柱的支撑，开始在爆炸中瓦解，白色鳞片里的煞主残魂核心滚落出来，被蒸汽包裹，发出最后一声绝望的嘶鸣，然后彻底消散。
火山口的震动渐渐平息，焚天炉的黑色火焰熄灭了，露出下面的通道裂缝，已经被爆炸产生的碎石堵住。沈冲和星子趁着混乱，顺着漩涡眼的水流上浮，浮出海面时，正看到阿竹的最后一根银针落下，九道银蓝色的光晕在海面上形成一个巨大的结界，将整个焚心海的煞气都封锁在里面。
“成功了！”阿竹的声音带着哭腔，她的手腕被高温烫伤，缠着的布条已经被血浸透，却依旧紧紧攥着最后一根银针，“焰煞的煞气散了，海水开始变清了！”
沈冲抬头望向海面，黑色的浪涛正在退去，露出下面清澈的海水，几条银色的鱼游过，是没被煞气污染的正常生物。远处的天空放晴了，阳光穿透云层洒在海面上，波光粼粼，像撒了满地的碎金。
回到了望塔时，守塔的弟兄们正在庆祝，有人用捡来的贝壳吹奏着忘忧村的歌谣，调子虽然生涩，却充满了喜悦。那个被救的渔民已经醒了过来，正在喝补魂丹熬的药汤，他说要回渔村告诉大家，焚心海的煞气散了，以后又能出海打渔了。
阿竹的烫伤在补魂丹的作用下渐渐好转，她将那根刺破焰煞鳞片的银针小心地收好，上面沾着的白色鳞片粉末像珍珠一样闪亮。“老婆婆说，这根针以后能当信物。”她的眼睛亮晶晶的，“等我教出更多会九针镇魂术的孩子，就把针传给最勇敢的那个，让他继续守护焚心海。”
沈冲看着海面上渐渐散去的银蓝色光晕，心里却没有完全放松。界隙地图上，第八处通道的标记虽然暗了下去，边缘却多了道细细的红线，像在预示着什么。他知道，煞主的残魂或许还有最后一处聚集点，那才是真正的终局之战。
星子像是看出了他的心思，递过来一块烤熟的鱼肉，是用刚打上来的海鱼做的，带着海水的咸味：“别想那么多，先吃饱再说。”他指着远处归来的渔船，帆上画着忘忧草的图案，“你看，渔民们已经回来了，他们才是最好的守界人，用生活守护着这片海。”
夕阳西下时，焚心海的岸边已经聚集了不少渔民，他们带着祭品来到了望塔前，不是为了祭祀神灵，是为了感谢守界人。有人将刚捕的海鱼挂在塔上，有人在沙地上用贝壳拼出“守心者”三个字，孩子们则围着阿竹，听她讲焰煞的故事，眼睛里满是崇拜。
沈冲的断刀插在了望塔的最高处，刀身反射着夕阳的金光，刀柄上的合璧佩在晚风中轻轻晃动，发出清脆的响声。他知道，焚心海的平静只是暂时的，界隙的通道还在，煞主的残魂或许正在某个未知的角落积蓄力量，但只要还有人记得如何守护，只要九针镇魂术的银针还在闪烁，只要忘忧草的种子还在随风传播，这世间的安宁就永远不会缺席。
深夜，信鸦的叫声打破了宁静。这次的信来自最南方的“瘴气林”，是最后一处没有标记在地图上的神秘之地，送信的弟兄用烧焦的木棍写道：“林子里长出了黑色的忘忧草，能迷惑人的心智，煞主的气息比焚心海浓十倍……”
沈冲展开信纸，火焰在旁边跳动，照亮了他脸上的表情。阿竹已经收拾好了背包，里面的九针镇魂术针谱上，最后一页的空白处，她用朱砂画了个小小的笑脸。“沈冲哥，我们什么时候出发？”她的声音里没有丝毫畏惧，只有期待，“我想看看黑色的忘忧草，到底长什么样。”
沈冲将信纸凑到火上点燃，灰烬被海风卷着，飞向焚心海的深处。他拔出最高处的断刀，刀身的煞气在月光下泛着冷光，与远处海面上残留的银蓝色光晕遥相呼应。“天亮就走。”他的声音平静却坚定，“让黑色的忘忧草，也变成真正的守护之草。”
信鸦再次起飞，翅膀上沾着焚心海的海盐，飞向南方的瘴气林。塔下的贝壳拼字在月光下闪着光，“守心者”三个字被海浪冲刷着，却愈发清晰，像刻在了这片土地的记忆里。远处的海面上，第一艘归航的渔船升起了帆，像一只展翅的鸟，朝着黎明的方向飞去。