雨之国的雨总是带着铁锈味。
李维辰踩碎脚下的积水时，溅起的水花里还浮着未燃尽的纸灰。这里刚经历过一场小规模的冲突，木叶的巡逻队和晓组织的外围成员交了手，地上散落着断裂的苦无与染血的黑袍碎片，其中一块碎片的角落里，用红色的线绣着半个风车图案——和之前在磁石上看到的印记完全吻合。
“炁”在经脉里缓缓流转，像层薄薄的茧包裹着内脏。李维辰刻意压制着能量的外泄，雨水中混杂的查克拉太混乱了，既有土隐的岩遁残留，又有砂隐的磁遁波动，甚至能感觉到一丝微弱的尾兽气息，像是有人在这里进行过尾兽玉的实验。
“小心脚下。”卡卡西的声音从身后传来，他的写轮眼在雨幕中泛着红光，正警惕地扫视着四周的建筑，“这些房子里可能藏着起爆符，晓组织喜欢在平民区设陷阱。”他踢开脚边的一个瓦罐，里面果然滚出几只贴满符咒的蜘蛛，触须上还缠着细如发丝的引线。
李维辰没说话，注意力被街道尽头的一座高塔吸引了。那塔像是用活人骨头堆砌而成，墙体上布满了扭曲的人脸浮雕，雨水顺着眼眶滑落，像是在流泪。塔顶的避雷针上缠绕着黑色的锁链，锁链末端没入云层，偶尔有雷光闪过，能看到锁链上刻满了咒印——是用来禁锢某种东西的封印术，和三尾结晶上的纹路有七分相似。
“那是‘晓’的情报塔。”一个沙哑的声音突然从旁边的屋檐下传来，说话的是个戴斗笠的老人，手里拄着根竹杖，竹杖顶端镶嵌着块浑浊的水晶，“里面藏着他们收集的各国机密，还有……被俘虏的忍者。”
老人的查克拉波动很微弱，像是风中残烛，但李维辰用大罗洞观扫过他的记忆时，却在深处看到了一片血色的战场——那是第二次忍界大战时的雨之国，老人年轻时曾是山椒鱼半藏的护卫，亲眼目睹了弥彦的死亡，以及长门那双能操控尸体的轮回眼。
“你是谁？”卡卡西握紧了苦无，写轮眼牢牢锁定着老人，“这里是交战区，平民早就撤离了。”
老人抬起头，斗笠下的脸布满了伤疤，一只眼睛是浑浊的白色：“我是守塔人。”他用竹杖指向那座高塔，“晓组织的人让我在这里等着，说会有个能操控‘特殊能量’的人来，让我把这个交给你。”他从怀里掏出个用油布包裹的东西，递过来时，手指因紧张而微微颤抖。
李维辰接过油布包时，指尖触到了一层粘稠的液体，像是未干的血。解开布包的瞬间，一股浓烈的腥臭味扑面而来——里面是只被泡在福尔马林里的眼睛，瞳孔是猩红色的，周围的虹膜上分布着勾玉状的纹路，正是宇智波一族的写轮眼，但比普通的写轮眼多了一圈黑色的勾玉，像是个微型的风车。
“这是……”卡卡西的声音突然卡住，写轮眼在眼眶里剧烈收缩，“万花筒？不对，这纹路……”
“是被改造过的。”李维辰用双全手轻轻触碰那只眼睛，淡青色的炁刚一接触，眼球突然剧烈颤动起来，瞳孔里浮现出一段模糊的影像：
一片纯白的空间里，十几个宇智波族人被绑在十字架上，他们的眼睛都被挖了出来，悬浮在半空中。一个戴漩涡面具的男人站在中央，手里拿着根黑色的铁棒，正将查克拉注入那些眼球。每当铁棒刺入，眼球上就会多出一道黑色的纹路，而那些被挖去眼睛的族人，身体会瞬间干瘪下去，像是被抽走了所有的生命力。
影像消失时，眼球突然炸裂开来，墨绿色的福尔马林溅了李维辰一手。他能感觉到掌心残留着一股阴冷的查克拉，正顺着皮肤往经脉里钻，像是无数细小的虫子在爬行——这是种专门针对精神力的毒素，比砂隐的“断心散”更恶毒，能直接污染灵魂。
“他们在量产万花筒。”李维辰迅速运转炁体源流，将那股毒素逼出体外，溅落在地上的水珠瞬间冒起白烟，“用宇智波族人的生命力为代价，强行催化写轮眼的进化，再用特殊的咒印改造纹路……”他看向那座高塔，“塔里一定还藏着更多。”
守塔老人突然剧烈地咳嗽起来，咳着咳着，嘴角溢出了黑色的血：“他们……他们说这是为了‘和平’……”他的身体开始抽搐，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，“凡是反抗的人……都被做成了‘素材’……”
卡卡西立刻上前想施救，却被李维辰拦住了。他能看到老人的心脏已经变成了黑紫色，经脉里的查克拉像被污染的河流，正快速侵蚀着五脏六腑——这是早就下好的毒，只要老人说出秘密就会发作，晓组织从一开始就没打算让他活。
“塔……塔顶……”老人用尽最后一丝力气指向高塔，竹杖“哐当”一声掉在地上，浑浊的眼睛里映出塔尖的影子，“有个……紫色的容器……”
话音未落，老人的身体突然化作了一堆灰黑色的粉末，被雨水一冲就散了，只留下那根顶端镶嵌着水晶的竹杖，静静地躺在积水里，水晶里隐隐有红光闪烁。
李维辰捡起竹杖时，水晶突然发出刺目的光芒，一段音频顺着炁的流动传入脑海——是段经过加密的对话，其中一个声音带着金属摩擦的质感，应该是那个戴漩涡面具的男人：
“……实验体37号失败了，精神力承载不住万花筒的负荷……”
“那就用柱间细胞中和，我已经让蝎准备好了新的素材……”
“注意控制成本，‘外道魔像’还需要大量的查克拉喂养……”
“放心，很快就能凑齐九只尾兽了，到时候……”
后面的内容被杂音覆盖了，但李维辰的心已经沉了下去。“外道魔像”这个词他在三尾结晶的记忆碎片里见过，似乎是某种能承载尾兽查克拉的容器，而那个戴漩涡面具的男人，显然在计划用它来做什么可怕的事情。
“我们得进去看看。”卡卡西的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他的写轮眼死死盯着高塔的入口，“不管里面有什么，都不能让晓组织的计划得逞。”
高塔的大门像是一张张开的巨嘴，里面漆黑一片，散发着浓郁的血腥味。李维辰刚迈进去一步，就感觉到脚下踩到了某种柔软的东西，用炁探知过去，发现是层厚厚的脂肪，像是无数人的身体被碾压后铺成的地毯。
“风后奇门，开门。”
淡青色的炁在指尖亮起，形成一盏无形的灯，照亮了周围的景象。这是个巨大的圆形空间，墙壁上镶嵌着密密麻麻的玻璃罐，每个罐子里都泡着一具残缺的尸体——有的缺了胳膊，有的没了头，还有的身体里插满了管子，像是某种生物实验的半成品。
“这些是……”卡卡西的声音有些发紧，他认出了其中一个罐子上的编号，“这是去年在砂隐失踪的上忍，据说叛逃到了晓组织，没想到……”
李维辰的目光被房间中央的装置吸引了。那是个由金属和骨头组成的巨大圆环，上面刻满了和三尾结晶相同的咒印，圆环的中心悬浮着一颗紫色的水晶，散发着幽幽的光，正是守塔老人提到的“紫色容器”。水晶里隐约能看到无数细小的光点在游动，像是被压缩的查克拉。
“这是能量转化装置。”李维辰走到圆环旁边，用双全手轻轻触碰那些咒印，“能把生物的生命力转化为查克拉，再注入那个水晶里。”他能感觉到水晶里的查克拉非常纯净，却带着一股死寂的气息，像是被抽走了所有的情感，“晓组织不仅在收集尾兽查克拉，还在制造这种人工查克拉，他们到底想做什么？”
水晶突然剧烈震动起来，紫色的光芒大盛，圆环上的咒印开始旋转，形成一个巨大的漩涡。李维辰感觉到一股强大的吸力从水晶里传来，体内的“炁”像是要被强行抽离，连经脉都开始隐隐作痛——这装置竟然能吸收“炁”！
“不好！”卡卡西突然大喊，他的写轮眼看到圆环下方的地面开始裂开，“这是个陷阱！水晶是诱饵，下面埋着……”
他的话还没说完，地面突然塌陷，无数黑色的触手从裂缝中钻出，像毒蛇一样缠向两人。这些触手的表面覆盖着细小的倒刺，上面还沾着粘稠的液体，散发出和之前那只改造写轮眼相同的腥臭味。
“是外道魔像的手臂！”李维辰认出了那些触手，和记忆碎片里看到的一模一样，“它能吸收所有形式的能量，快躲开！”
他运转风后奇门，强行扭转周围的空间，将自己和卡卡西移出触手的攻击范围。但那些触手像是有生命般，在空中拐了个弯，再次追了上来，速度比刚才快了一倍。
“雷切！”
卡卡西的掌心爆发出刺眼的蓝光，雷遁查克拉形成的尖刺精准地劈在一根触手上。电流炸开的瞬间，触手确实停顿了一下，但很快又重新蠕动起来，被劈中的地方甚至开始快速愈合，伤口处冒出的不是血，而是白色的雾气——是查克拉凝聚的产物。
“普通攻击没用！”李维辰一边躲避触手的追击，一边用炁体源流加固身体的防御，“它的恢复速度比攻击速度还快！”他注意到触手在靠近墙壁上的玻璃罐时，动作会明显加快，像是在渴望那些罐子里的尸体，“它需要能量来维持活性，毁掉那些罐子！”
卡卡西立刻会意，甩出数枚缠着起爆符的苦无。爆炸声中，玻璃罐纷纷碎裂，里面的尸体接触到空气后迅速腐烂，化作黑色的粘液，被那些触手贪婪地吸收。但让人意外的是，吸收了尸体的触手并没有变得更强，反而开始剧烈抽搐，表面浮现出无数细小的脓包。
“这些尸体有问题！”卡卡西大喊着，又毁掉了几个罐子，“里面被混入了别的东西，能干扰外道魔像的查克拉！”
李维辰立刻用六库仙贼分析那些黑色粘液，果然在里面发现了两种相互冲突的能量——一种是属于人类的生命力，另一种是带着尾兽气息的查克拉，像是有人故意将两者混合在一起，制成了对抗外道魔像的毒药。
“是守塔人干的。”李维辰突然明白过来，“他不是晓组织的人，那些尸体是他偷偷处理过的，为了阻止外道魔像的活性化！”
就在这时，塔顶突然传来一阵刺耳的齿轮转动声。整个高塔开始剧烈摇晃，墙壁上的咒印发出红光，那些原本束缚着触手的圆环突然收缩，将大部分触手切成了碎片。水晶里的紫色光芒迅速暗淡下去，像是失去了能量来源。
“怎么回事？”卡卡西警惕地看着上方，写轮眼能感觉到一股强大的查克拉正在快速撤离，“是晓组织的人在回收装置？”
李维辰摇了摇头，他的注意力被角落里的一个暗格吸引了。那里的墙壁上有个不起眼的按钮，按钮旁边刻着个微小的符号，是雨之国的古老文字，翻译成木叶通用语就是“希望”。
按下按钮的瞬间，暗格弹开，里面放着一个陈旧的卷轴。李维辰展开卷轴，发现上面画着一张地图，用红色的墨水标注着晓组织的十个据点，其中一个据点被圈了起来，旁边写着“核心”两个字，位置就在雨之国的中心地带——那里是晓组织首领长门的藏身之处。
卷轴的最后还有一行字，是用鲜血写的：“他们想用神树结出‘和平’的果实，但那果实需要无数人的灵魂来浇灌。”
“神树？”卡卡西凑过来看，眉头皱成了川字，“那不是传说中孕育查克拉的树木吗？据说在六道仙人时代就已经枯萎了。”他看向李维辰，“晓组织想复活神树？”
李维辰没有回答，他突然感觉到怀里的三尾结晶开始发烫，金属罐表面的裂缝已经蔓延到了底部，隐隐能看到里面的蓝光正在与卷轴上的血迹产生共鸣。某种猜测在脑海中逐渐清晰——晓组织收集尾兽查克拉、制造人工能量，最终目的可能不是为了掌控世界，而是为了复活那棵传说中的神树，而神树结果的那一刻，或许就是整个忍界的末日。
高塔外突然传来密集的脚步声，夹杂着忍者结印的低喝。李维辰用大罗洞观扫过去，发现是木叶的大部队赶到了，为首的是纲手和自来也，两人的脸上都带着凝重的表情，显然是收到了紧急情报。
“看来我们找到的东西比想象中更重要。”李维辰将卷轴收进怀里，目光再次投向塔顶的方向。那里的黑暗中，似乎有一双眼睛正在注视着他们，带着冰冷的审视和一丝不易察觉的期待。
“先离开这里。”卡卡西拉了拉李维辰的胳膊，“这里不安全，等汇合大部队再做打算。”他的写轮眼还在警惕地扫视着四周，刚才那股撤离的查克拉让他有种强烈的不安，“我总觉得晓组织是故意让我们找到这些的，像是在引导我们走向某个陷阱。”
李维辰点了点头，跟着卡卡西往塔外走。经过那些破碎的玻璃罐时，他注意到有一只罐子还在微微发光，里面的尸体虽然已经腐烂，但心脏的位置却残留着一丝微弱的查克拉，带着熟悉的波动——是属于弥彦的，那个为了和平而牺牲的少年，他的意志似乎还在守护着这座被诅咒的高塔。
走出高塔时，雨已经停了。天边露出一抹鱼肚白，阳光穿透云层洒在雨之国的大地上，将那些残垣断壁染成了金色。木叶的忍者正在清理战场，医疗忍者在救治伤员，远处的天空中，几只信鸽带着新的情报飞向木叶村。
李维辰摸了摸怀里的三尾结晶，金属罐已经变得滚烫，似乎随时都会炸开。他知道，晓组织的真正计划已经逐渐浮出水面，而自己身上的八奇技，很可能就是解开这一切谜团的关键。
纲手和自来也走了过来，两人的表情都很严肃。自来也的烟斗冒着青烟，眼神复杂地看着李维辰：“李君，你们在塔里发现了什么？刚才的查克拉波动连几里外都能感觉到。”
李维辰刚想拿出卷轴，却被一阵突如其来的震动打断了。大地开始剧烈摇晃，远处的天空中突然出现了一个巨大的黑色漩涡，像是天空破了个洞，无数细小的光点从漩涡中落下，像是一场黑色的流星雨。
“那是什么？”自来也的脸色瞬间变了，他抬头看着漩涡，眼神里充满了震惊和恐惧，“这种查克拉波动……难道是……”
李维辰的心脏猛地一缩，他认出了那漩涡的形态——和三尾结晶记忆碎片里，那座吸收尾兽查克拉的装置一模一样，只是规模扩大了无数倍。晓组织没有放弃他们的计划，反而提前启动了某个更庞大的仪式，而这场黑色的流星雨，或许就是仪式开始的信号。
他握紧了拳头，八奇技的力量在体内蠢蠢欲动。风后奇门的盘局在脚下悄然展开，将周围的空间牢牢锁定；炁体源流的能量如潮水般涌遍全身，带来温暖而强大的力量；双全手的精神力高度集中，感知着每一丝查克拉的流动。
无论晓组织的最终目的是什么，无论那棵传说中的神树会结出怎样的果实，他都必须阻止这一切。不仅是为了木叶，为了那些刚刚在生命里留下痕迹的人，更为了不让这个世界，重蹈自己原来世界的覆辙。
黑色的流星越来越密集，落在地上发出滋滋的响声，像是在点燃某种引线。远处的中心地带，那座属于长门的高塔开始发出刺眼的光芒，无数根黑色的锁链从塔底延伸出来，插入大地深处，像是在吸取整个雨之国的生命力。
李维辰深吸一口气，率先朝着光芒的方向冲去。纲手和自来也对视一眼，立刻跟了上去，木叶的忍者们也纷纷拿起武器，紧随其后。阳光与黑暗在他们身后交织，形成一道奇异的界限，像是黎明与黑夜的最后较量。
真正的决战，才刚刚开始。