第八区的傍晚总带着一种金属冷却后的质感。指挥中心外的合金走廊被夕阳镀上一层暖金色，但空气里流动的，却是精密仪器运转时特有的、微带电流味的凉风。叶云帝站在走廊尽头，手里捏着一份刚打印出来的食堂异常报告，指尖的银光又一次在不经意间闪过，随即被他强行按捺下去。
最近这种失控的前兆越来越频繁了。不是剧烈的能量爆发，而是像信号不良的收音机，体内的兽形能量核心总在某个频段产生细微的杂音。他以为是“腐蚀”的酶剂还在发挥作用，却没意识到，另一种更隐蔽的干扰，已经像藤蔓一样缠上了他的能量场。
走廊拐角传来轻微的脚步声，一个穿着深蓝色快递制服的年轻人推着推车走过来，制服上的“管理局后勤配送”标识在灯光下反光。他戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双异常平静的眼睛——那是一种猎人盯住猎物时，刻意压抑住兴奋的平静。
他就是“猎手”。
推车上放着几个密封的文件箱，最上面的一个贴着红色标签，标注着“第八区区域报告·紧急”。这是何必强精心设计的诱饵——用一份看似来自总部的、关于“低阶能力者能量波动异常”的调查报告，精准击中叶云帝当前的关注点。猎手的任务很简单：接触，留下印记，然后像从未出现过一样消失。
“叶部长？”猎手的声音刻意放得有些沙哑，带着刚入职的生涩，“有您的紧急文件，需要签收。”
叶云帝转过身，目光落在文件箱上。他的注意力还停留在食堂报告的疑点上——检测片的淡紫色光晕总在脑海里闪烁，像一个未解开的谜。“放在那边吧。”他指了指走廊的工作台，伸手去拿签收板。
就在指尖即将触碰到电子笔的瞬间，猎手的手“不小心”晃了一下，指腹擦过叶云帝的手腕内侧。
接触只有0.3秒。
像一片雪花落在火炉上，短暂得几乎不存在。叶云帝只觉得手腕上掠过一丝微不可查的凉意，像是空调风刚好吹过那里，他没在意，接过电子笔在签收板上签下名字，笔尖的荧光在空气中留下短暂的轨迹。
猎手的指尖在收回时，极快地蜷缩了一下。没人看到，他指甲盖边缘沾着一层透明的薄膜，薄膜在接触到叶云帝皮肤的瞬间，分解成无数纳米级的能量粒子，像找到宿主的寄生虫，悄无声息地钻进皮肤下的毛细血管，最终在腕骨内侧凝聚成一个只有显微镜才能看到的、螺旋状的印记。
印记一旦形成，就开始自主运转。它不释放能量，只像一个微型信号塔，持续发出频率固定的脉冲——这是猎手独有的追踪频率，也是干扰兽形能量场的关键。
“谢谢。”猎手推着推车离开，脚步平稳，甚至还哼起了不成调的小曲，像个普通的快递员在完成一天的工作。但他帽檐下的眼睛里，正闪烁着幽蓝色的微光——那是他通过异能感知到的、刚刚附着在目标身上的印记，像黑暗中亮起的一盏灯，稳定而清晰。
他走到走廊尽头的安全门，刷卡出去时，门的传感器突然发出一阵轻微的嗡鸣，红色警示灯闪了一下又恢复正常。这是印记释放的微量脉冲干扰了电子设备，但幅度太小，不足以触发警报。猎手嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，推车的轮子碾过地面，发出规律的“咕噜”声，与他的心跳形成一种诡异的共振。
与此同时，指挥中心内，趴在叶云帝脚边的愈黑突然抬起头，喉咙里发出低沉的嘶鸣。它的喙急促地开合着，视线死死盯住走廊的方向，黑色的羽毛根根竖起，像是感受到了某种致命的威胁。
“怎么了，愈黑？”叶云帝低头抚摸着变异鹅的脖颈。愈黑的羽毛异常滚烫，身体在微微颤抖，这不是面对敌人时的警惕，更像是一种……能量紊乱的焦躁。
愈黑没有回答，只是用头蹭着叶云帝的手腕，那里正是被猎手触碰过的地方。它的喙轻轻啄了啄叶云帝的袖口，发出急切的嘎嘎声，像是在试图扯掉什么看不见的东西。
叶云帝皱起眉。愈黑的感知灵敏度远超常人，能分辨出能量场的细微变化。它如此反常，难道是刚才那个快递员有问题？他回头看向走廊，推车早已消失在拐角，空气中只残留着一丝若有若无的、类似臭氧的气味——那是电子设备过载时的味道，在管理局这种充满能量设备的地方，再平常不过。
他抬手按住手腕内侧，那里除了皮肤的温度，什么都感觉不到。“别紧张，可能是闻到陌生人的气味了。”他拍了拍愈黑的头，试图安抚它的情绪，但指尖刚触碰到变异鹅的羽毛，就感到一股微弱的电流——那是愈黑体内的能量场在剧烈波动，像是被什么东西搅乱了。
这是猎手印记的第二个作用：干扰共生体的能量同步。愈黑与叶云帝的兽形能力深度绑定，它们的能量场像两个咬合的齿轮，而印记的脉冲就像一把沙砾，被强行塞进了齿轮的缝隙里。
叶云帝没意识到，从这一刻起，他和愈黑之间那道无形的能量纽带，已经开始出现细微的裂痕。
接下来的两天，这种裂痕在缓慢扩大。
叶云帝在实验室尝试进行兽形切换训练时，第一次出现了明显的滞涩感。银白的兽形能量在体表流转，却总在手腕处卡壳，像被什么东西挡住了去路，皮肤上甚至泛起细密的红疹。他不得不中断训练，额头渗出冷汗——这种情况，在他觉醒能力的十五年里从未发生过。
“能量核心稳定性下降12%。”实验室的监测仪发出提示音，屏幕上的能量曲线像被干扰的心电图，起伏剧烈。
而愈黑的异常更加明显。它不再像往常一样紧跟叶云帝，总是远远地蹲坐着，用喙不断嗅闻空气，喉咙里的低吼从未停止。有一次，叶云帝带着它经过第八区的能量核心机房，愈黑突然对着墙壁嘎嘎大叫，带蹼的脚掌在地面上划出深深的痕迹，像是看到了墙壁后面藏着什么怪物——而那里，正是“寄生”调换冷却剂后，能量流动出现异常的管道位置。
“它好像对什么东西很敏感。”医疗组的医生检查完愈黑后，对叶云帝说，“可能是能量核心的辐射影响？最近第八区的能量场确实有点不稳定。”
叶云帝看着趴在地上、眼神涣散的愈黑，心里升起一股莫名的烦躁。他再次想起那个擦身而过的快递员，那个瞬间的凉意，以及愈黑当时剧烈的反应。他调出走廊的监控录像，反复观看签收文件的画面——快递员的动作自然，接触短暂得几乎可以忽略，没有任何可疑之处。
“也许真的是我多心了。”他关掉监控，揉了揉眉心。食堂的酶剂事件还没解决，能量核心的效率问题又冒了出来，他的精力被分割成无数碎片，很难再去深究一个看似无关紧要的快递员。
而此时的猎手，正坐在城市另一端的天台上，手里把玩着一个特制的追踪器。追踪器的屏幕上，一个绿色的光点正在缓慢移动，那是叶云帝的位置——第八区指挥中心。光点旁跳动着一组数据：印记稳定性98%，干扰强度17%，持续时间剩余46小时。
“干扰强度还不够。”他对着通讯器说，声音里带着一种近乎痴迷的专注，“需要再加点料吗？”
何必强的声音从通讯器里传来，带着一贯的冰冷：“不用。17%的干扰，足够让‘捕网’动手时，他无法顺利切换形态。保持距离，确保印记在72小时内不消失。”
“明白。”猎手舔了舔嘴唇，目光投向第八区的方向。那里的能量护盾在夜色中泛着淡金色的光，像一个坚固的堡垒。但在他眼里，这个堡垒已经有了一道看不见的裂缝——那道裂缝，就是他亲手种下的印记。
他从口袋里掏出一个小小的金属盒子，打开后，里面放着七根不同颜色的针剂。他拿起其中一根银色的，对着月光看了看，针剂里的液体像有生命般蠕动着。“这是‘腐蚀’给的强化剂，能让印记的干扰效果翻倍。”他轻声自语，“不过，现在还不是时候。”
盒子里，其他几根针剂上贴着标签：“杂音”、“寄生”、“毒雾”……每一根都对应着一个名字，像一套组合精密的工具，正等待着被依次启用。
天台上的风越来越大，吹得猎手的鸭舌帽摇摇欲坠。他站起身，张开双臂，像一只准备俯冲的鹰。远处，第八区的灯光依旧明亮，而那道藏在叶云帝手腕上的印记，正随着他的脉搏跳动，发出只有猎手能感知到的、诱惑的频率。
叶云帝，你跑不掉了。猎手在心里默念。这不仅是任务，更像是一种本能的渴望——他喜欢看猎物在不知不觉中落入陷阱，喜欢那种掌控一切的感觉。
此时的叶云帝，正在灯下研究能量核心的参数报告。他的手腕偶尔会传来一阵细微的刺痛，像被蚂蚁轻轻叮咬。他下意识地揉了揉那里，却没发现，皮肤下那道螺旋状的印记，正在月光的照射下，泛着几乎看不见的银光，像一个即将引爆的微型炸弹。
愈黑趴在他的脚边，突然抬起头，对着窗外的夜空发出一声悠长而悲伤的嘎嘎长鸣。那声音里充满了不安，仿佛预感到了即将到来的风暴。
而风暴的中心，那道无形的印记，还在安静地运转着，等待着与其他“工具”汇合的时刻。当七道力量交织在一起时，就是收网的信号——猎手对此深信不疑，他的指尖甚至已经开始期待，那一刻猎物挣扎的能量波动，会是怎样美妙的频率。