在觐见之前，他已决定投身商贾。
那番慷慨激昂的言辞看似触怒了朝臣，实则是对朝廷的一次试探。在确认不可行后，他迅速调整策略，提出从商的想法。
自此，百官对他的敌意大减，取而代之的是一种轻蔑与嘲弄。
夏白的目的已然达成。
百官虽有所觉察，但作为区区五品官员，他们又怎会在意李善长之流的小人物？
朱元璋眉宇间透着深深的疑虑，眼神中闪烁着几分难以捉摸的神色。
如果这一切真的是夏白的谋划，那他是不是太过精于算计了？还有，他是否早就预料到花纶他们会替他说情？
朱元璋的心中充满了疑问。
他对夏白始终看不透、抓不住。
只觉得他像条泥鳅，滑溜溜的，从不按常规出牌，总是让人措手不及。
他的视线在夏白身上反复游移，却怎么也无法完全相信。
此刻，他唯一确定的是：
经夏白这一挑拨，那些血气方刚的年轻人很容易被*，进而迅速追随。
他举办科举本是为了招揽天下贤才，为大明所用，并非真的要斩尽杀绝。
他也并非毫无目标。
朱元璋默默在心里权衡着答应夏白的利弊。最直接的好处便是，这些通过科举的新晋官员不会再因赌约之事受到夏白的影响。
这也是令他忧心已久的问题。
见朱元璋久久未表态，脸沉如铁，朱标心中顿时一紧。
他知道父亲的性子，绝不能容忍有人违逆，若有人胆敢违逆，必定会遭到最严厉的反击。
他非常担忧朱元璋会因为愤怒而将这五百名新科进士全部处死，那样的话，大明恐怕就会失去士人的支持。
将来还有谁愿意为大明效力？
朱标躬身说道：“父皇，儿臣认为，夏白或许是担心自己出身商贾之家，会被朝廷轻视，也让父皇对他有所不满，因此才会如此急切地希望父皇兑现承诺。”
“儿臣.”
朱元璋冷冷瞥了朱标一眼，朱标顿时脸色发白，再也不敢多言。
朱元璋注视着夏白，语气平淡却带着威严：“朕答应你。”
“朕身为一国之君，自然言出必行。”
“朕可以更改决定。”
“但朕也要明确告诉你。”
“朕对你已经失去了耐心，今后如果你再敢如此放肆，休怪朕对你不客气。”
“即便是读书人自命清高，也得看朕的脸色！”
“退朝！”
朱元璋连夏白的回答都没等，便径直转身离去。
他已不愿再听夏白的任何话。
百官齐齐拱手相送。
随着朱元璋和朱标的离去，众人也开始陆续散去，但在离开时，众人都不由自主地朝夏白投去了几道意味深长的目光。
那神情复杂难言。
众人表情各异，有的带着笑意，有的满是不屑，也有轻视与嘲弄，甚至还有冷淡、鄙夷以及隐含愤怒的。
神情错落。
待众臣陆续散去后，殿内氛围骤然轻松下来，花纶几人恍然回神，面色惨白。
花纶又惊又怒，手指指向夏白，愤恨地说：“夏白，当初的约定，我花纶已经履行完毕，从此再无亏欠于你。这一切不过是为了那赌注罢了。”
“今后你走你的阳关大道，我走我的独木小径，互不相干，你也不要再试图把我牵连其中，我是绝不会上当的。”
花纶恶狠狠地瞪了几眼，脚步有些摇晃地朝宫门方向走去。
竟敢当面顶撞圣上。
花纶怎敢有这样的胆量？
都怪夏白。
若非夏白提出的赌约，他又怎会做出如此大逆不道之事？身为士人，他一言九鼎，这是迫不得已。
花纶在心底反复劝慰自己。
“很好。”夏白大笑一声，向四周的进士们拱手致意，目送他们离去。
解敏留到了最后。
他环顾四周，靠近了一些，关切地问：“夏兄，你真的决定弃官从商？商人可是低贱之辈。”
夏白严肃地说：“我确实要经商，但并非成为商籍，而是成为商官，两者之间还是有差别的。”
解敏摇头道：“有何不同？商人始终低人一等，即便挂个官职，仍旧会被瞧不起。”
“你是此次的状元啊。”
“前程似锦。”
“为何要做这种不理智的事情？你寒窗苦读这么多年，岂不是全都白费了吗。”
“你这……”
解敏有些焦急。
对夏白的行为难以理解。
夏白神色平和，说道：“人生一世，总得为世间做些什么。”
“我对状元之名毫不在意。”
“况且既然是状元，理应做一些常人不敢想不敢做的事情。”
“如今的用人之道，已然走入误区，许多士人不仅品德不足，能力也有所欠缺。”
“天下经历蒙古人的粗暴统治，许多人习惯了屈膝，在压迫之下，很多人失去了远大的理想，也丧失了古代士人应有的雄心壮志。”
“现在的官员，一提钱权便双眼放光，一说到男女之事，马上变得亢奋。”
“平日里言必称仁义道德，可一旦触及圣贤书中提及的道德、民生、人性、良知等议题，便立刻噤若寒蝉，仿佛这些与己无关，自己也不懂。”
“现今的社会风气每况愈下，那些官吏们无不以正义和真理自居，然而华夏大地之上，尽是些精于算计、唯利是图的小人。”
“他们在毁掉这片土地。”
“当一个国家丧失了长远的发展方向，只专注于眼前的小利益时，这样的国家注定没有未来。”
“随之而来的将是屈辱与灾难。”
“当今圣上其实颇有作为，在他的治理之下，大明表面上看起来官场清明，天下井然有序。”
“然而这都是表面功夫。”
“全凭圣上的严苛管理政策，这种高压统治无法真正改善社会，只会让邪*潜伏得更深。一旦朝廷无力控制局势，那些早已*的官员便会浮出水面，祸乱天下，欺压百姓。”
“大明的创立实属不易。”
“多少人为此流血牺牲，他们所追求的绝非如此内外交困的局面，而是希望看到一个和平繁荣、百姓安居乐业的世界。”
解敏神情激动。
夏白目光坚定地说道：“如今看似恢复了中华的表面，但实际上并未重拾真正的中华精神。”
“圣上只是驱逐了压在头顶的蒙古人，却未能彻底消除许多士人和官员心中的恐惧与屈辱。”
“要重塑信心，必须首先改变社会环境，让那些已经有所腐化的士人阶层明白，天下并非离不了他们。”
解敏复杂地看着夏白。
夏白的理想实在过于宏大。
从心底里，解敏对他充满敬佩，但又隐隐觉得夏白难以实现目标，因为动摇人心比移动泰山还要艰难。
夏白竟想颠覆整个局面。
这怎么可能做到？
解敏叹了口气说：“夏兄，你的抱负我恐怕无能为力相助，他人也不会支持你，只能靠你自己努力。”
“太难了。”
“甚至……”解敏眼神闪烁，停顿片刻后继续说道，“还有人会在背后使坏，不少人对你心存不满。”
“你过去的行为也太张扬了些。”
夏白点头承认。
他笑着回应道：“有些事情说难不难，说易也不易，但不去尝试怎会知晓？”
“况且我有信心。”
见夏白意志坚定，解敏亦不再多言。他深知自己劝不动夏白，既然话说出口，就覆水难收。即便夏白反悔，也无法回到从前。
其他人定然不会认可。
解敏拱手道：“那小弟就预祝兄台成就非凡了。”
夏白笑着颔首。
他对解敏说道：“我已下定决心，绝不会半途而废。我现要去东宫，先行告辞。”
解敏点头应允。
目送夏白离去，解敏满是感慨。初识夏白时，只觉他骄傲自负却不失礼数，待了解加深，愈发觉得他与众不同。
若当今陛下如高悬之日。
那夏白便是照耀平民生活的灯火。
虽微弱但明亮！
解敏不知夏白的具体计划，也不清楚他会采取何种方式，但他明白，夏白走上的是一条与他们迥异的道路。
前路未知。
解敏长叹一声，转身离去。
另一边。
夏白已抵达东宫。
巧妇难为无米之炊，明朝对天下的掌控力极强，他欲经商以开辟全新的经济路径，自然需要争取一些特权。
而当今能赋予特权之人，除了太祖朱元璋，便只有殿下您了。
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夏白的来访，朱标并不惊讶。
夏白在奉天殿所言如此诚恳，又如此理直气壮，绝非轻易放弃之人，必然是认真的行动。
偏殿内。
朱标与夏白相对而坐。
朱标命人泡上一壶茶，冷声道：“夏白，你胆子不小啊，你知道自己今日在做什么吗？！”
夏白沉默不语。
朱标冷哼一声，眼中闪过怒意与不满：“我父皇为了天下日夜操劳，每日只睡两三个时辰，岂容你在此妄加评论？”
“你是可用之材。”
“我承认这一点。”
“但这仅限于此。”
“我大明坐拥天下，民众数以千万计，人才众多，并非不可或缺，你也不是唯一的选择。”
“人应当有自知之明！”
朱标注视着夏白，说道：“我大明户籍制度严谨，百姓即为百姓，工匠即为工匠，商人即为商人。”
“各司其职，社会方能安定。”
“你误解了我的意思。”
朱标毫不客气地指出夏白的错误。他对夏白的行为十分不满，毕竟夏白屡次挑衅朱元璋，这让身为长子的朱标感到极大的困扰。
夏白静静地听着，神情却不甚专注。他反而兴致勃勃地为朱标斟了一杯茶，像是担忧朱标多说话会伤及喉咙一般。
朱标冷冷瞪了他一眼，脸上的怒意愈发明显。
夏白将茶递至朱标面前，语气平静地说：“殿下这份关怀，我心领了。”
“然而，我无法遵从您的提议。”
察觉到朱标即将发怒，夏白依然从容不迫地说：“殿下且稍安勿躁，我这样做自有我的考量。”
“经商之事，已是大势所趋。”
朱标皱眉。他轻蔑一笑，目光中闪过一丝寒意。虽然他长期居住于深宫，但对民间疾苦并非毫无所知。他对此非常清楚，而且了解得相当透彻。
作为朱元璋的嫡长子，他无法忽视地方的实际情况。这是朱元璋执政以来多次强调的要求——必须深入了解民情。
朱标淡然说道：“应天府的一斤盐大约值十五文，各地省份间的价格差距也并不大，最贵的地方也不过二十五六文，便宜些的地方则只需七八文。”
夏白点点头。
他喝了一口茶，继续问道：“大明朝每年的盐税是多少？”
朱标眉头微蹙，疑惑地看着夏白，却没有立刻回答。他当然清楚大明朝每年能够征收多少盐税。
但这样的数字怎能随便对外泄露？
“你为何突然问起这个？”朱标严肃地看着夏白，试图从对方的表情中寻找答案。
“大约是一百二十万以上。”夏白答道。
朱标心中一震。
这一数据相当准确，近年来大明朝的盐税一直保持在百万左右，而夏白又是如何得知的呢？
夏白接着说道：“大明朝实行的是盐引制度，每张盐引对应两百斤盐，由官方统一管理生产和销售。”
“官府从百姓那里收购盐后，再以六钱的价格出售给商人，换来的则是粮食、铁器、马匹以及银两之类的物资。”