朱标恭敬行礼：\"回禀父皇，夏白就经商一事与儿臣进行了探讨。\"
“他提议由官府涉足商业。”
“并且还打算从我这里索取资金、土地、矿山以及人力。”
“看起来他对经商已做好充分准备。”朱标毕恭毕敬地立于一侧，将自己与夏白的交谈内容，大致叙述了一番。
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“你答应了吗？”朱元璋半靠在软榻上，语气中听不出情绪波动。
朱标回答：“孩儿未曾回应，只是表示会考量一番。不过依孩儿看，确实值得一试。”
“首先，寿州、滁州的流民能够得到一定程度的妥善安置。”
“其次，可以逐步揭开夏白隐藏的秘密。”
“再者，朝廷借此机会检验实际成效，若真如他所言，能让官府、百姓和灶户皆获益，那也算是一项大功。”
朱元璋冷笑一声，缓缓挺直身子，冷声说道：“你对他太过看好。他不过是个读书人，读了几本书，见过一些世面，空有满腔抱负，难道就能成就大事吗？”
“他把治理国家想得太简单了。”
“他以为我们从前没考虑过？没思考过？”
“我们当然考虑过。”
“但我们为何没有这样做，自有我们的道理。”
“我们可以促使灶户产更多盐，但盐多了，价格就会下跌，商人唯利是图，见无利可图，便不会再去贩卖食盐。应天府这样的大城市还好，像那些贫瘠之地，商贾根本不会涉足，最终受害的仍是这些灶户和地方百姓。”
“他根本不明白。”
“我们也曾考虑过提高商税。”
“但道理相同，商税一涨，商人便不再经营。”
“他们会把价格抬得更高。”
“官府之所以定低价出盐，就是为了吸引商人参与，否则商人怎会为我们搬运粮草、物资和武器？”
“我们虽收的商税少些。”
“但通过开中法，我们节省了自行运输粮草的成本，这其中的利益，比起那点商税，完全不值一提，他根本不清楚其中的关键。”
“官府经商？”
“呵呵。”
“这个想法倒是新颖，可惜并不现实。”
朱元璋嗤之以鼻，眼中尽是不屑与轻蔑。
他经历过战乱。
深知战争拼的是后勤保障。
因此对物资运输的重要性极为熟悉。
实在太昂贵了！
倘若真由朝廷自行承担此事，又需增加多少官吏？朝廷又要供养更多的人，支出更多的钱粮？最终极有可能得不偿失。
他心中早已有了计算。
这些账目，他早已经盘算明白。
大明已不堪重负。
他也不想加重负担。
大明如今维持现有官员队伍已属不易，若再增添麻烦，无疑是自寻烦恼。即便最后有所收益，也必是艰辛所得，还会进一步恶化官员之间的关系。
何须多此一举？
至于夏白提到的户籍制度，他更是不屑一顾。
这是刻意设定的限制。
人往高处走，水向低处流。
人人都知道读书做官为正途，可若是所有人都只想着读书做官，那谁来耕种土地、从事手艺、经营生意？那才是真正的天下大乱。
朱标点头表示理解。
他知道父亲当初如此安排必有深意。
但忍不住开口说道：“父皇，孩儿认为，应当尝试调整。”
朱元璋脸色骤然一沉。
朱标忙解释道：“父皇，孩儿并非完全认同，只是觉得当前盐政确实存在问题，需要适当修正和改进。”
“正如夏白所言。”
“灶户家境各异，有人丁兴旺，有人丁稀少，然而不论人数多寡，朝廷均要求缴纳三十引盐税，这对许多家庭来说显然是难以承受的，固定数量的三十引食盐分配或许需要重新考虑。”
朱元璋脸色稍显柔和，点头道：“确有问题。”
“等闲暇时，召集众*议，重新制定盐政。”
话音未落。
朱元璋忽然面露怒容，拍案而起，斥责道：“我大明朝的官员平日都在做什么？这样的事情还要夏白提醒吗？”
“一个个见了我都说天下太平，可天下真的太平了吗？”
“荒唐！”
“总有一些尸位素餐之人，手握权力却无所作为。”
“让他们当官是为了让他们享福吗？！”
朱元璋勃然大怒。
他性子本就急躁，在涉及百姓利益的问题上尤为如此。更何况此事又是由夏白揭露，更令他火冒三丈。
朱标苦笑着摇头。
他深知父皇对官员的态度始终泾渭分明。
若有人占据官位却无所事事，只顾自身安逸，不为民谋利，那么父皇对待这些官员的方式也极为直接明了。
灭！
每年因*或无所作为而被罢免流放乃至处死的大明官员，不仅限于*者，还包括那些尸位素餐、消极怠工之人，这些都是父皇重点关注并严惩的对象。
朱标劝慰道：\"父皇请息怒，别为了这些事伤了自己的身体。\"
\"或许官员们另有要务。\"
朱元璋挥了挥手，完全不信这些：\"胡说八道，咱们还不清楚大明的官场吗？\"
\"那些官员就像一群懒惰的牲畜，不鞭策的话一步都不会动弹。让他们自行观察、思考、行动，这比杀了他们还难。否则我怎么会累成这样？\"
看到父亲无缘无故发怒，朱标只能无奈地摇头叹息。
待朱元璋怒气稍减，朱标才开口说道：\"大明的官员深受元朝遗风影响，短时间内难以根除。不过夏白跟我说了几句话，让我感到深深的忧虑。\"
\"朝廷禁止则止，地方未必不敢妄为。\"
\"虽然朝廷明令禁止官员经商，但私下里必定有官员与商人勾结，剥削百姓、鱼肉乡里，甚至朝中的不少大臣也可能被地方官员所蒙蔽。\"
\"因此，经过反复考虑，我还是认为应该尝试一下。\"
\"至少...\"
\"朝廷应当了解**的具体情况。\"
\"无论夏白最终成功与否，朝廷都可以据此采取针对性措施。\"
\"我想尝试一下。\"
朱元璋皱眉看着朱标坚定的表情，最后还是点头同意了：\"既然你这么支持他，那就再给他一次机会。不过我不会给他太多钱。\"
\"虽然是借的。\"
\"但我不打算这么大方。\"
\"最多五万两银子，超出一分都没有。\"
\"此外，让他接收一千名流民和灾民。我的钱不是那么容易就能拿到的。盐山、煤矿我们可以提供，但对于蒸汽机所需的铁料，我们必须有所控制。\"
\"人员和资金我们可以给予，但铁器不能完全满足需求。\"
\"每三个月，我要检查一次账本。如果发现问题，我会立刻停止一切。\"
朱元璋提出了诸多条件。
他对夏白并不信任。
况且这是用自己的钱在做事。
自然是有些勉强。
朱标苦笑着摇了摇头，父皇的要求实在太过苛刻了。
煤矿与盐矿皆非朝夕可成之事，长期投入且无回报亦属常理，若日后销路受阻，难免堆积滞销，通常需逐步扩展规模。
皇帝倒是干脆，刚来便派了一千人。
而且
以这些流民的状态来看，夏白所养的恐怕不止一千人，而是近似于一千户流离失所的家庭。流民的安置和管理易生变故，花费巨大，还需筹备开矿、搬运及销售等事宜。
想到这里，
朱标不禁觉得头疼。
事情繁杂琐碎。
皇帝分明将逃至应天府的流民全数交给夏白处置。
“父皇，这样是不是有些.”
朱标话未说完就被朱元璋打断，朱元璋冷哼道：“他不是心怀济世救民之志吗？不是爱民如子吗？我们给他一个机会。”
“若连一千人都照顾不好，那他以后也不必再说自己爱民了。”
“他根本没有这个能力！”
“行了。”
“这事就这么定了。”
“我们就等他三个月后的答复吧。”
朱标欲言又止，最后叹了口气，不再劝阻。
皇帝心意已定，非他所能动摇。
中午时分。
夏白得到消息。
看着朱标派人送来书信，夏白心中一沉。
资金不足，若是朱元璋给予的是未经开发的新矿，仅前期勘探就需耗费不少时日，蒸汽机的调试等更是如此，而朱元璋显然只给了三个月的准备期。
压力山大。
但并非无法完成。
夏白看向桌上的图纸，嘴角扬起笑意。
朱元璋有意刁难。
却不知。
蒸汽技术的威力。
三个月虽紧，但一旦步入正轨，凭借煤炭提供的动力和蒸汽机强大的提取能力，足以让他在制盐行业站稳脚跟。
至于后续。
他只能用两个字概括。
倾销！
相信科技的力量。
而现代人对科技的力量知之甚少。
他小心翼翼地收好图纸，放入袖中，前往工部。
他要去与工部的工匠讨论蒸汽抽水机的制作，并尝试进一步优化，毕竟他是半路出家，缺乏制造经验，具体情况还得听从工匠的意见。
夕阳西下，夏白满心激动地走出工部。他手中的设计图经过一番修改，新增了许多细致之处。
应天府的匠人们果然不负盛名，尽管他们对蒸汽机的实际应用了解不多，仅凭图纸便发现了诸多问题并给出了不少建议，还承诺会尽快制作几台机器。
夏白离开工部时，仰望夕阳，内心充满热情。他知道，自己期待已久的大规模生产时代即将开启。
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四月的应天府细雨连绵。夏白的企业还未正式破土动工，朝廷分配的煤矿与盐矿已经送来契约。
夏白几乎没有迟疑，立即带上黑娃等人前往煤矿和盐矿所在地进行实地考察。
结果喜忧参半。好消息是朱元璋并未过于吝啬，给予的煤矿和盐矿并非全新未开发的，而是之前有人私自开采过的旧矿，那些违规开采者已被灭族，矿井也被封闭。
坏消息是，这两座矿距离较远，相隔二十多里，这对人力物力的消耗极大，不仅在运输过程中花费巨大，未来向应天府扩展也会面临同样问题。
短短几天内，夏白带着干粮驻扎在废矿附近，组织手下清理矿井，并修复了周边的残垣断壁，搭建起简单的避雨棚。
整理完毕后，夏白返回应天府。工部的技师们已经在等待他的消息。
他尚需与工部的工匠商议关于蒸汽机的事宜。
短短数日，夏白便消瘦了许多。
坐在返回城中的牛车之上，他闭目休憩，内心却在仔细筹划。
他的时间紧迫得很。
在规划上，他打算首月让盐井和煤矿运转起来，哪怕只是搭建简易设施，仅形成粗略架构，也必须先行启动。
有资源则推进，无资源亦创造条件推进。
制盐之事绝不能耽搁。
次月起，逐步精细化部分设备及生活条件，提升效率，并尝试将食盐出售。
第三个月，则在应天府的八县全面铺开。
自此，一切走上正轨。
此次赴应天府，他的目标清晰明了。
正式建立工厂企业，让各类机器运转起来，吸纳合适的流民，令其行动起来。
夏白于心中反复权衡。
集中精力做实事。
应天府西城有一座小院。