那位以符号计数的文吏首先开口：“一府八县的数据已重新核对完毕，总计：五十一万两千三百八十九斤。”
然而，这个精确的数字并没有引起太多人的注意。
自从“五十”二字出口后，如潮水般的声音迅速席卷了整个应天府。
这是一场盛大的狂欢。
尤其是在先前短暂压抑的情绪释放出来后，这股声浪显得更加热烈喧嚣，几乎震耳欲聋。
夏白抬起头。
初升阳光映照下的红云紫雾，在这震天的欢呼中，似乎变得更加耀眼夺目。
夏白目光坚毅地说道：“民心便是天意。”
茶馆之上，夕阳映照着夏白的身影，练子宁等人唯有仰视与深深的敬畏。
他们深知，
一位巨人正在悄然挺立。
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掌声雷动，经久不息。
夏白伫立于木台之前，眺望那无尽的人海，心中亦涌起豪情万丈。
壮志虽燃，却需步步前行，不可急功近利。
眼下仍须以生产为先。
待四周喝彩声渐弱，夏白再度登台，向着百姓与街边的商家深深一礼，他缓缓说道：“我夏白言而有信，一诺千金。”
“既然四方认可此数据。”
“我自当信守不移。”
他踮足伸手，夺过文吏手中的白布。
在数百双注视的目光中，夏白用力撕下了那满载数字的白布。
哗！
他将白布抛向天空，高声道：“五十万斤的计划，在万千百姓与商户的努力下已成事实，这束缚民众利益的白布再无意义。”
“我夏白郑重宣告。”
“京都盐业应天府从此以后，细盐每斤最高限价十五文。”
“永不再涨。”
“天地万物皆为见证。”
“好！”有人附和。
“苍天有眼啊，夏状元，你真是为民着想，请受晚辈一拜。”人群中的老者面露赤色，声音微颤，身躯跪地。
夏白急忙跃下高台，扶起老者。
他承受不起这一跪。
夏白苦笑：“前辈，您这般客气实在让我难堪。”
“世间唯有晚辈跪长辈，岂有长辈跪晚辈之理？”
“我不过行分内之事，担不起如此厚礼，况且*后还有诸多事务未竟，怎敢轻易消受。”
“您若真心盼我平安，不如起身罢。”
然而周围并未几人认同。
“夏大人，你是官，百姓向官跪拜，理所当然。”
“你们替我省下了多少花费。”
“你简直就是活菩萨啊。”
“。”
夏白稳住老丈，面向众人正色道：“这份厚礼，我真的受之有愧。这不是客套，而是实话。我做生意是为了谋利，并非纯粹的献身之举。”
“这片土地从不讲究平等。”
“只看重对等。”
“君与臣不对等，父与子不对等，兄与弟亦然不对等，但各类礼仪规矩却严格要求对等。”
“儒家圣人对此格外重视。”
“君需仁，臣需忠；父需慈，子需孝；兄需友，弟需敬。”
“华夏向来不是单方面的付出。”
“我行事也有准则。”
“我做生意，卖的是货物，求的是钱财。”
“你们出钱买盐，我收钱卖盐。”
“这都是各取所需，始终是对等的。”
“别抬高我，也别捧得太高。你花钱买盐，无话可说；我收钱无异议，这笔买卖便已完成，说不上我帮了你们什么。我只是做自己的事，赚自己的钱罢了。”
“仅此而已。”
“再者。”
“经商是为民服务。”
“为官也是为民服务。”
“二者本质上并无太大差别。”
“当然，我也明白为何你们如此激动。天下困顿，百姓生计艰难。”
“新朝已立十八年，但多年战乱留下的影响仍未完全消除。残元势力依然觊觎天下，沿海倭寇扰不断，西南边疆也不安宁，百姓日子依旧不易。”
“食不果腹，衣不蔽体，是普遍现象。”
“尤其在新旧交替之际，地方动荡黑暗，百姓生活难有好转。”
“民生艰难，每分必争。”
“盐是你们必需之物。”
“但最近寿州、滁州洪水泛滥，盐价攀升，又临近秋收和新一年的赋税，本来就过得紧巴巴，自然难以负担更高的盐价。京都盐铺的出现，缓解了许多家庭的困境，大大削减了日常开销。”
“让许多家庭看到了希望。”
“你们感激的不该是我，而是你们自己。”
“自助者，天助之！”
夏白开口说话，顿时全场一片寂静。
他的言语超出了所有人的预料，令许多人满脸疑惑。
走出人群后，他再次登上高台，将铜喇叭贴近唇边，说道：“与世上大多数人相比，我多读了些书，知晓的天下事也多些。我不知道世人如何看待此事，但据我所知，朝中不少大臣曾经对此嗤之以鼻。”
“商人自古就不被重视。”
“而我以官员身份经商，自然免不了遭受他人的讥讽。”
“然而，这些我都不在意。”
“商人逐利，这是他们的本性。”
“但在我看来，官员经商虽也是为了获利，却更应顾及民生。”
“实际上，商贾可分为三种类型。”
“第一种是为了生活谋利。”
“这种商人多是在市井间穿梭的小贩。”
“第二种是为了家族谋利。”
“这类商人大多是天下的大富商，算是比较纯粹的商人。”
“唯利是图。”
“第三种则是为了国家和民众谋利。”
“这才是商界的至高境界！”
“这样的商人世间罕见，我愿意称他们为企业家。”
“我主动请求以官员身份经商，就是为了探索第三条道路。”
“为国家谋利，为百姓造福。”
“如今天下生产尚未兴盛，经历了长久的战乱，许多领域仍未恢复，尤其是在关乎民生的问题上。一方面是因为一些先进的生产技术和技艺在战乱中遗失，另一方面则是因为很多人坚持使用家庭作坊式的生产方式。”
“我并不反对家庭作坊。”
“但在十余年的战乱中，许多人家破人亡，大量的技术和工艺变得支离破碎，尽管经过十多年的时间有所恢复，取得了一些进步，但大多数都无法恢复到原来的水平，甚至需要更长的时间。”
“可百姓无法承受这样的折腾。”
“民生原本就艰难，我们必须尽全力恢复生产。”
“所以我选择经商，目的是打破天下的旧有观念。”
“推动工商业的技术共享，促进团结合作，尽可能迅速地恢复生产，甚至提高生产力。”
“一方面让工商业实现降本增效，另一方面也能改善民生。”
“我并无强制要求。”
夏白的目光掠过茶楼，续道：“近来，许多人暗中探寻京都盐铺为何能这般迅速产出盐，且质量绝佳，我可告知你们缘由，因我引入了新技术，并采用新型取卤机械。”
“想必不少人都已听闻此事。”
“那机械名唤蒸汽机。”
“我并无保留之意。”
“接下来数日，我会公开蒸汽机的设计图，包括初版与改良版，供工商界人士研究讨论。”
“同时也会分享一些可行的构思与建议，供他人参考。”
“我坚信无疑。”
“未来几十年将是蒸汽机的时代。”
“而以往的家庭作坊式经营方式，也将逐渐被更为先进、更具组织性的企业体制所替代。”
“此转变不会拖延太久。”
“我能给予的唯一忠告，便是彼此协作，莫再孤军奋战。这三个月间，我已招募众多工匠，并可借助朝廷工部的力量。若有技术难题或创新思路，尽可找我，我会尽力协助。”
“再者，若对京都产业中的某些技术感兴趣，希望通过技术交流实现目标，同样欢迎。”
“总而言之。”
“京都盐业对所有人敞开大门。”
“只要手中有技艺、有想法，渴望持续进步，便可成为京都盐业的伙伴。”
“我夏白言而有信。”
“与同行共享的技术，仅用于京都盐业自身发展，绝不会外流。”
“我的想法十分单纯。”
“旨在提升手工行业的生产效能。”
“增强民间的生产能力。”
“改善民众生活。”
“商人获利，百姓得利，社会得益，何乐不为？”
“若只顾自身狭小天地，只想自给自足，就别怪新生事物浪潮席卷而来时，让你们毫无喘息余地。当时代遗弃你们时，痛苦定会格外剧烈。”
“天下需要进入大规模生产的时期！”
夏白的话语如波涛般向四方扩散，然而四周寂静无声。
没有任何回响，唯有漫长的沉默。
这番话对盐商影响最大。
他们是权威所在，也是最弱势的一群人。
罗干、张远等人满心的不甘、愤怒却又无可奈何。
然而，他们不得不承认，夏白所言属实。当夏白动手时，他们完全无力抵抗，只能眼睁睁地看着自己曾经拥有的一切被瞬间剥夺，毫无反击的能力。
这一切发生得如此迅速且疯狂。
(本章结束)
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“工艺交换？”
“夏白真的愿意拿出蒸汽机？”
“家族做生意有问题吗？做生意不就是为了赚钱吗？”
……
夏白的话，对于街头的普通百姓来说，并没有太大的触动。他们并不清楚具体在讲什么。他们唯一了解的是，夏白认为现在做得还不够，还想做更多。对此，他们表示支持。
然而，楼上的工商业者却对此不屑一顾。技术是他们家族赖以生存的根本，也是维持生计的关键。他们怎能因为几句话就把这些技艺拱手相让？这样做既对不起祖先，也对不起族人。
只有极少数人露出警觉神色。
他们深知罗干等盐商的遭遇，根本毫无反抗能力，从一开始就落入别人的圈套。而且正如夏白所说，他手下拥有一批数量可观的工匠，再加上朝廷的支持，如果真要施压，恐怕许多技术都会暴露，更为重要的是，夏白本身是个官员。
他可以强行夺取！
尽管看起来不像是那种人，但谁能保证呢？
众多商人心怀各异。
夏白没有再继续多言，他只是开了个头。
等到时机成熟，这些人自然会明白他的意图。
不过，他送出蒸汽机图纸的决心是坚定的。
蒸汽机相关的分支系统繁杂多样，他虽然有一些工匠，还能借助工部的力量，但仅靠自身力量就想建立完整的蒸汽机体系几乎是不可能的。
他也负担不起那么大的开销。
有时，
必须借助他人之力。
真正懂得制造蒸汽机的人不多，但一旦图纸广泛流传，肯定会有人感兴趣并积极参与进来。他正是打算利用这些人一步步推动蒸汽机体系的完善。
同时，悄然推广数字化和标准化的理念。
当然，如果真有人打算制造蒸汽机，他也正好可以趁机出售些煤炭赚点钱。
目前，他的煤矿全靠盐场的补贴才能勉强维持。
经营实在不易。
煤炭这种东西，价格昂贵，运输不便，相比普遍被接受的木柴，并不受大众青睐。