“这种水泥目前的产量如何？”
章善悄悄揉了揉肩膀，轻声回答。
“陛下，我们刚掌握这项技术，熟练工匠不足。
”
“而且这是新事物，原料准备也不充分。
”
“所以目前日产量最多百斤。
”
“不过十天内，工部保证日产量上千斤。
”
听章善这么说，朱元璋也感到困扰。
虽然这东西很好，但短时间内无法大量获取。
然而章善的话显得诚恳，不像是敷衍之词。
于是朱元璋默默点头表示认可。
朱元璋挥退众人后，兴致勃勃地拿起小锤子开始敲击水泥墩子。
这不是闲来无事，而是他在进行一项试验。
自从得知这些墩子是由不同配比和烧制程度的水泥制成时，这个念头就在他脑海中生根发芽。
他很好奇这东西究竟有多坚固。
叮叮当当的声音回荡在空气中，朱元璋像一位不知疲倦的铁匠，敲得格外投入。
每敲一下，他的心情就愈发愉悦。
作为一国之君，他对事物的看法自然与众不同。
在他手下臣子眼中，这些水泥墩子是用来修堤坝、建桥梁或房屋的材料。
但朱元璋却看到了更深远的意义——边境防御。
如果有了这样的神奇建材，岂不是可以轻松建立小型堡垒？虽然大规模建造城市代价高昂，但一个小规模的军事据点，既能驻扎军队又能储存粮食，应该不成问题。
此外，这种水泥不仅能够替代石材，而且便于运输，这无疑是最佳选择。
要知道，在很多边境地区，找到合适的建筑材料十分困难，尤其是与北方残余势力接壤之处。
为了建造一个简单的屯兵站，所需石料往往需要长途跋涉数百里才能运到，其间的人力物力消耗巨大。
但现在有了水泥，只要能找到运送粮食的路径，携带几袋水泥简直是小事一桩。
更让他欣喜的是，这种水泥施工速度极快。
根据章善的说法，仅一天时间就已完全凝固，这无疑是个令人振奋的消息。
照此推算，十天之内就能完整建成一段城墙，这岂不是奇迹？在两军对峙时，这种迅速筑城的能力无异于天降神兵。
朱元璋越想越觉得这项技术的应用场景数不胜数。
他甚至得意地认为，有了这样的神物，还有谁能攻破大明的城门？
想到这里，朱元璋内心激动，这混凝土真是了不起，其作用远超想象，称其为神物毫不夸张。
满怀热情的朱元璋回到宫中后，立即让宋利去请胡大人。
他无论如何都要立刻见到胡大人。
毕竟，胡大人无声无息地被调到工部不久，就带来了如此巨大的惊喜。
不给予嘉奖实在说不过去。
同时，朱元璋也在思考一个问题。
他忽然意识到，这两年胡大人的功劳其实不小。
单说土豆这一项贡献，就已经是极大的功绩。
其余工作中的成绩相比之下似乎都逊色几分。
但仅凭土豆这一项，朱元璋却难以准确衡量该如何奖励。
如今，胡大人在不知不觉中再次靠近权力核心。
若丞相之位不废除，几年后胡惟庸很可能会成为争夺丞相之位的强有力人选，而且是其他人难以超越的那种。
这样一个屡建奇功的人，确实难以忽视。
朝廷赏罚若不分明，必定会引起动荡。
在这种情况下，所有的臣子都会团结一致支持胡大人。
朱元璋今日若对胡大人的功劳置若罔闻，日后他人又该如何自处？这关系到皇上的威严。
想到此处，朱元璋亦觉头疼。
恰在此时，胡大人步入谨身殿。
朱元璋挥手免去虚礼，开门见山地问：“惟庸，你屡建奇功，朕十分满意。
只是现下有个难题——该拿什么赏你？这里没有外人，你说说，想要何等封赏？我们一起商议，可行之事立刻办理。
”
胡大人听后心中一惊，暗忖这老朱莫不是又要玩花样？想起过往，他对这位皇帝既敬佩又畏惧。
虽则朱元璋出身寒微打下江山，却也难掩其刻薄多疑的性格。
于是他谨慎观察朱元璋的表情，随后诚恳地回答：“陛下若是真心，臣确实有心愿。
”
朱元璋听后神色微变，脸上的笑意稍减。
若非胡大人眼力好且熟知朱元璋，几乎察觉不到他的异样。
看来老朱依旧小气得很。
然而朱元璋仍挂着笑说：“惟庸你这话什么意思？我既然让你直言，便是真心要赏你！”
“只管畅所欲言，即便有不当之处，此地无外人，我也会据实拒绝，咱们都不会失了体面！”
胡大老爷听完，心里暗骂。
老朱又开始耍这套了。
开口提赏的是他，可舍不得兑现的也是他，到最后推脱拒绝的还是他。
总之左右都有他的道理。
不过胡大老爷还是决定试一试。
毕竟机缘巧合下，他立下的功劳不小？
朱元璋似乎也到了封无可封的地步？
在外人眼里，这或许是莫大的荣光。
但在胡大老爷看来，这反而是危机降临的信号。
说穿了，他已经接近朱元璋的忌惮红线。
一旦哪句话或哪个行为触碰到朱元璋的底线，他的末日可能就到了。
而且胡大老爷深知，对他这种身份的人来说，若朱元璋出手，必是满门遭殃。
轻则抄家，重则株连九族，全家走上刑场！
既然今日朱元璋主动提及，不如赌上一把。
想到这里，胡大老爷果断说道：
“陛下既让臣选赏赐，臣恳请辞官。
”
“臣不想再为官，只想关门谢客，安享清闲。
”
朱元璋听后一愣，随即果断说道：“绝不可能！”
“徐达，你考虑别的提议吧，此事就此作罢！”
胡大老爷听罢，脸色骤变，神情颓然。
但他仍不甘心，继续试探道：“陛下之前不是说一切都可以商量吗？”
“我别无所求，钱财足够日常开销，家中还有田地和庄园，每年也有稳定的收入。
”
“名声方面，早年间该得的也都得到了。
”
“至于权力，我曾做过丞相，现在又是陛下的姻亲，想必没人敢轻视我。
”
“那我还求什么呢？不如辞官归乡，安享生活才是正理。
”
胡大老爷言辞恳切，让人感动。
毕竟，回家陪伴家人、闲暇娱乐，岂不比在官场周旋轻松得多？
钱财够用即可，买私人飞机或豪车游艇并不现实。
日常开销不过是饮食起居罢了，所需不多。
至于权力……
他说的句句属实。
以他现在的身份，即便无官职在身，又有谁能轻易动他？
朱元璋听完陷入沉思。
他心中只有一个念头：如何留住胡大老爷？
他明白，胡大老爷确实有撂挑子的想法。
但这样的人，怎能安心待在府中虚度光阴，而不为老朱家效力？
实在难以想象！
于是，胡大人说得声情并茂，朱元璋却依然果断拒绝。
“徐达，这事绝无可能！”
“当初我不小心让你辞去丞相之职，现在想起都后悔。
”
“如今不过是个侍郎，凭你的能力，这不是易如反掌吗？”
“你就忍耐一下吧！”
“这样，你再想想，换别的奖励，我一定为你办好！”
听朱元璋还在许诺，却坚持不让辞职，胡大人顿时泄了气。
整个人像没了颜色，瘫坐原地，摆手无奈地说：
“既然陛下这样说，那我们退一步吧！”
“臣暂时就不提辞职的事了！”
“可是，臣这些年劳苦功高，能不能请陛下给我安排个轻松点的差事？这应该不难吧？”
“陛下，您别一口回绝啊！”
“要是这样，那臣可真要质疑您承诺的可信度了！”
胡大人此时改变了主意。
既然立刻辞职不行，那换个工作轻松的总可以吧！
最好是那种一年半载都不必见着老朱，什么都不用做的！
到时不过是挂个名罢了。
名义上没辞职，实际效果却差不多。
至少不能再干这劳神费力的工部侍郎了！
因为胡大人还不死心，他甚至用了激将法。
朱元璋听后沉默了一会儿，最终勉强答应。
不过，他事先声明，至少得等这次水灾结束之后，才会酌情考虑调整胡大人的职位。
得到这句话，胡大人便兴冲冲地告退离开。
为了兑现那个承诺，今天这一趟没白跑！
目送胡大老爷离去，老朱不禁微微一笑。
很有趣！
竟然立下了这么多功劳，却一门心思只想混日子、享乐？
这样的臣子，真不错！
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虽然没能得到最理想的结果，但目前的局面也算差强人意。
总算让朱元璋松口，换了份新差事。
尽管这老家伙没当场答应，只是许了个空头支票。
但总归比之前强了些！
毕竟，先前的老朱连半分情面都不留，直接把他丢到了工部。
那时候的他，是何等的迷茫，又是何等的无助。
如今虽然依旧悬着个希望，但至少心里有了一丝盼头。
出了皇宫，胡大老爷悠然回到府中。
这差事，他是一点也不想再干了。
让别人去吧！
况且，刚搞出了水泥，正是工部忙碌的时候。
或许自己不在，他们反倒能更安心做事。
果然，此时工部的工作区里，一群官员正议论着胡大老爷的事。
“班头，胡大人真的这么放肆？居然一次都没来过？”
一个满身灰尘的小吏，带着几分羡慕嫉妒质问班头。
不料班头非但没附和，反而一巴掌拍在他脑袋上。
“你懂个屁！”
“胡大人是什么身份，你又是什么身份？”
“胡大人是什么级别，你又是什么级别？”
\"是谁给了你胆子，竟敢质疑胡相的？\"
被责打的小吏一脸茫然地看着怒不可遏的班头，心中满是委屈。
环顾四周时，他发现周围的人同样怒目而视，顿时心生不安。
难道自己触怒众怒了吗？
他带着疑惑望向班头，眼神中尽显困惑。
班头叹息一声，无奈地说道：\"要不是亲外甥，我才不管这些闲事。
\"
\"好好想想，暂且不说别的，单说胡相若这几日来工部当值。
\"
\"那时我们的功劳又该怎么算？\"
\"这可是他自己创造的东西！\"
\"若他在，我们岂不是都要听他的？\"
\"到时工部其他人的功劳又该如何算？\"
\"但现在胡相不来，我们这些人虽无这般才智造出这等神器，但做些粗活挣些辛苦钱总可以吧？\"
小吏这才茅塞顿开，连连点头。
原来如此！
难怪众人对胡相不来当值非但不嫉妒，反而显得欢喜。
原来是胡相不在，大家都有机会表现。
他倒也没傻乎乎地追问为何是苦劳而非功劳。
毕竟在工部待了大半年，他知道得很清楚。
功劳除非被上司拿走，否则他人最多分得一点。
可胡大老爷的身份谁人不知？
他的功劳谁能抢走？
他不抢别人的功劳已是难得，谁还敢抢他的？
其实这位班头还有句话未明说。