空气中弥漫着烤面包、熏肉和热咖啡的浓郁香气，夹杂着客厅里那棵巨大冷杉树上装饰物散发的淡淡松木和肉桂味儿。
家养小精灵正踮着脚尖，小心翼翼地将最后一批闪闪发亮的小仙子挂在圣诞树最顶端的枝桠上。
多罗西娅换了一身很符合圣诞节的装扮。
她穿着一件柔软的深红色毛衣，上面编织着跳跃的金色嗅嗅图案，下身是一条厚实的灰色长裙。
她像一阵旋风般冲进厨房，从正在忙碌的家养小精灵手中接过一片还在滋滋冒油的烤吐司，一边小口咬着，一边对正在看《预言家日报》的父亲和品着红茶的母亲宣布了她的计划。
“爸爸，妈妈，我想亲自去一趟诺特庄园，邀请西奥多过来吃圣诞晚餐。”
她语气轻快，仿佛这只是个去邻居家借杯糖般简单的决定，不过莎菲克庄园方圆二十里只有马尔福一家。
阿拉里克·莎菲克从报纸上方抬起眼睛，浓密的眉毛微微挑起。古德尔·莎菲克放下精致的瓷杯，脸上露出一丝担忧。
“亲自去，亲爱的？”
古德尔柔声道。
“派只猫头鹰送信不是更妥当吗？诺特庄园那边……最近的气氛恐怕不太适合拜访。”
“就是因为气氛不好，才更应该亲自去呀！”
多罗西娅咽下嘴里的吐司，黑色的眼睛闪烁着不容置疑的坚定。
“一只猫头鹰冷冰冰的，怎么能表达出诚意？而且，想想看吧，他一个人待在那么大的空房子里，今天可是圣诞节！”
她的语气里充满了对那种孤独景象的本能抗拒，仿佛无法想象有人会在这样一个充满团聚和欢笑的日子里形单影只。
阿拉里克和古德尔交换了一个眼神。他们了解自己的女儿，她就像一团永不熄灭的温暖火焰，总是本能地想要驱散周围的寒冷。
在眼下这种纯血统家族人人自危、对诺特家这样明显失势的家族避之唯恐不及的时期，她这种近乎天真的善意，既让他们感到骄傲，也让他们不免有些忧虑。
“好吧，”
阿拉里克最终叹了口气，折起报纸。
“既然你坚持。早去早回，注意安全。代我们向那孩子问好。”
“知道啦！谢谢爸爸！”
多罗西娅立刻眉开眼笑，凑过去在父母脸颊上各亲了一下，然后像只快乐的小鸟般冲向门厅。
“你要去哪儿？”
一个略显慵懒的声音从楼梯上传来。德拉科·马尔福走了下来，他穿着墨绿色的丝绒晨袍，淡金色的头发有些凌乱，灰色的眼睛里带着刚睡醒的朦胧，但目光在看到她拿着斗篷时立刻清醒了几分。
“去诺特庄园，邀请西奥多。”
多罗西娅系着斗篷带子，头也不抬地回答。
德拉科的表情瞬间沉了下来，像是有人在他的南瓜汁里挤了一整颗柠檬。
“什么？你自己去？”他语气生硬。
“为什么非要你去？让家养小精灵跑一趟不就行了？”
多罗西娅终于系好带子，抬起头，对他露出一个安抚的笑容，走过去踮起脚整理了一下他睡歪的衣领。
“哎呀，别这样。很快就回来。一个人过节太可怜了，你不觉得吗？”
“我不觉得。”德拉科生硬地反驳，但眼神在她带着恳求的明亮目光下稍微软化了一点，只是哼了一声，“……随便你。快点回来。”
多罗西娅笑着保证，随即抓起一把放在壁炉架上的飞路粉，清晰地念出“诺特庄园客厅”，踏进骤然腾起的翠绿色火焰中。
与莎菲克庄园的温暖明亮截然不同，当多罗西娅从诺特庄园冰冷的壁炉里踉跄着迈出来时，一股混合着灰尘、陈旧木材和某种淡淡霉味的阴冷空气瞬间包裹了她，让她忍不住打了个寒颤。
这里的壁炉显然很久没有生过旺火，只有一些冰冷的灰烬。
客厅极其宽敞，却空旷得吓人，高高的天花板上挂着蛛网，几件笨重的、蒙着白布的家具像沉睡的怪兽般散布在阴影里。
厚重的窗帘紧紧闭合，只透进几缕微弱的光线，照亮了空气中悬浮的尘粒。
寂静，一种沉重得几乎能听见自己心跳声的寂静，统治着这里的一切。
多罗西娅踩在冰冷的大理石地板上，脚步声在空旷中发出令人不安的回响。
她试探着叫了一声。
“西奥多？”
她的声音仿佛被四周的寂静吞噬了。
过了好一会儿，就在她以为没人在家，开始感到一丝沮丧的时候，一个瘦削的身影如同幽灵般，悄无声息地从一道通往内室的拱门阴影里显现出来。
西奥多·诺特站在那里。
他穿着一件看起来过于宽大的黑色旧毛衣，衬得他的脸色更加苍白，几乎毫无血色。
他那和多罗西娅一样颜色的头发缺乏打理，柔软地垂落着，半掩着他那双如同极地冰湖般的蓝色眼睛。
那眼睛里没有任何欢迎或惊讶的情绪，只有一片深不见底的、近乎麻木的沉寂。
他静静地看着多罗西娅，仿佛她的出现只是一个微不足道的、需要被观察的现象。
“莎菲克？”他终于开口，声音干涩而平淡，像风吹过枯枝。
“你怎么来了？”
他的反应让多罗西娅预先准备好的、充满节日气氛的问候卡在了喉咙里。
她努力维持着脸上的笑容，尽管感觉它有些僵硬。
“圣诞快乐，西奥多！我……我来是想邀请你。今晚，来莎菲克庄园和我们一起共进圣诞晚餐吧？我父母，还有马尔福夫妇都在。”
她特意加上了后面一句，希望能让邀请听起来更正式、更难以拒绝。
西奥多依旧站在原地，没有动弹。他那双冰蓝色的眼睛审视着她，仿佛在分析她话语背后隐藏的动机。
诺特家族的处境在纯血圈子里已不是秘密，其他家族早已对他们敬而远之，不过在得知年轻的诺特承接了父亲食死徒的身份以后又开始变得热络。
莎菲克家此刻的邀请，显得如此突兀而不合时宜。
“……不必麻烦。”
他最终低声说，目光从她脸上移开，投向窗外被窗帘遮挡的、灰蒙蒙的光线。
“我习惯一个人。”
他的拒绝在意料之中，但那语气里的空洞和隔绝感，还是让多罗西娅心里微微一紧。
“不麻烦！一点也不麻烦！”
她立刻上前一步，语气变得更加急切和真诚。
“就是多加一副餐具的事情！我妈妈特意让我来请你的，她说在这种时候，我们更应该……互相照应。”
她环顾了一下这冰冷、死寂、毫无生气的客厅，声音不自觉地放轻了些，带着真实的同情。
“来吧，西奥多。只是吃顿饭。总比……总比一个人待在这里好，不是吗？今天可是圣诞节啊。”