渤海的深冬像一头蛰伏的猛兽，凛冽的海风裹挟着细碎冰碴，如利刃般刮过“定海神”号战船的甲板。上官婉儿立于艏楼，狐裘领口处的白貉毛上凝着冰晶，她指尖反复摩挲着舆图上用朱砂勾勒的浮冰区——那些犬牙交错的蓝色纹路，在月光下宛如大海凝固的伤口。三十艘高句丽龟甲船正从雾霭中显形，船首包铁的狰狞兽首在浪涛间时隐时现，包铁上的咒文被月光镀成冷银色，仿佛随时会化作真兽择人而噬。
“潮信还有两刻。”她忽然开口，声音被风扯得零碎，却清晰传入身旁裨将耳中。手中算筹“咔嗒”一声敲在舆图上标注的“鬼哭礁”位置，“火油分三批，首批泼洒西南角浮冰带，待东流潮顶开暗礁群，第二批沿冰裂隙布硫磺线，第三批——”指尖划过舆图中央的“咽喉峡”，“留予龟甲船的必经之路。”年轻裨将注意到她袖口露出的手腕上，三道浅红勒痕还未结痂，那是昨夜在破冰船上调试火油囊时被麻绳勒出的血印。
薛讷率领的两百陌刀手已在三里外的冰丘后潜伏两个时辰。零下二十度的严寒里，士兵们的牛皮甲胄结满冰棱，呼出的白气在面甲上凝成冰花。每个陌刀手后背都缚着三尺见方的桐油囊，麻绳在肩头勒出深痕，却无人敢稍动——他们知道，此刻任何异响都可能惊动植物般蛰伏在雾中的敌船。排头的老卒王铁蛋舔了舔冻裂的嘴唇，掌心的老茧摩擦着油囊封口的火折子，忽然听见冰面下传来“咔嚓”轻响，像是薄冰开裂的声音，却比那更沉闷——是龟甲船的包铁首正在碾碎冰层。
第一艘敌船的黑影撕开雾幕时，船首兽首距最近的冰丘不过十丈。薛讷的陌刀“当啷”一声磕在冰面上，这是进攻的信号。两百条黑影突然从冰丘后跃起，油囊划破空气的呼啸声中，有人被冰棱绊倒，油囊摔在冰面上溅出火油，却立刻被同伴踢起的雪粒掩盖。高句丽弓箭手的反应不可谓不快，淬毒弩箭“嗖嗖”袭来，却有三分之二擦着冰面滑出火星——唐军早就在必经之路上撒了碎磁片，箭簇与冰面的撞击瞬间迸发火花，引燃了预先埋好的硫磺线。
蓝紫色的火焰突然在冰面窜起，如一条蜿蜒的火蛇咬住龟甲船的船底。“中计了！”高句丽水军统领的惊叫未落，第二波油囊已砸在船帆上，浸满火油的麻布帆“轰”地燃起，火借风势，瞬间将整艘船变成火炬。船底传来“咔嚓”脆响，却是“破冰艨艟”的倒钩铁齿绞碎了冰层，二十艘蒙着生牛皮的艨艟从浮冰裂隙中冲出，船头铁锥足有丈二长，尖头淬着孔雀蓝的毒漆，在火光中泛着妖异的光。
李琰站在楼船顶层的指挥台上，手中令旗浸透汗水。他看见一艘龟甲船被铁锥撞中龙骨，海水倒灌的瞬间，船身倾斜的角度让甲板上的高句丽士兵如蝼蚁般跌入冰海。落水者的惨叫格外刺耳，却在接触海水的刹那被冻得戛然而止——渤海的冰水能在半盏茶内夺走人命。更骇人的是水下翻涌的黑影，唐军水鬼们身着鲨鱼皮潜水服，腰间挂着三棱分水刺，专门搜寻落水的敌兵，锋利的水刺从冰下穿出，精准刺穿敌人脚踝，拖入冰窟的气泡里泛着血丝。
泉盖苏文的旗舰“玄武号”此刻如困兽般横冲直撞，船首包铁连续撞碎三块浮冰，终于靠近楼船。这位高句丽名将手持九环狼牙棒，棒头的青铜骷髅眼窝里嵌着夜明珠，在混战中发出幽蓝光芒。他跃上唐军甲板的瞬间，狼牙棒已砸碎三名持盾唐兵的颅骨，盾牌碎块混着脑浆溅在李琰的明光铠上。“来得好！”李琰反手抽出腰间的斩马剑，这柄七尺长的利器是将作监用百炼精钢打造，剑鞘上的饕餮纹在火光中仿佛活过来般狰狞。
双兵相交时，火星四溅。狼牙棒的九环发出刺耳的颤音，斩马剑却借着力道划出优美的弧线，直取泉盖苏文下盘。“玄甲军，雁翎阵！”李琰的暴喝让正在溃散的唐军瞬间重组，六十名重甲步兵迅速分成三列：首排士兵半蹲架起丈二长槊，槊尖如刺猬般向外，组成第一道钢铁城墙；次排弩手端着改良过的神臂弩，弩箭箭头呈三棱形，专门克制锁子甲；末排刀斧手紧握长柄陌刀，刀刃在火光中泛着冷光，专等敌人马腿踏入攻击范围。
上官婉儿在桅杆顶端的望斗里看得真切，海风扯得她发带猎猎作响，却丝毫不影响手中八面令旗的翻飞。当泉盖苏文的亲卫突破左翼时，她眼中闪过冷光，令旗猛然挥向右侧——三十架改良床弩从冰雾中显形，弩臂上的“寒鸦箭”足有丈五长，箭杆中空，里面填满掺了火硝的铁砂。“放！”随着校尉的吼声，弩箭破空声如闷雷滚过，箭头撞击在高句丽重骑兵的锁子甲上，铁砂混着火硝炸开，顿时血雾弥漫，惨叫声此起彼伏，竟在月光下织成一片猩红的帘幕。
战斗持续到黎明，残敌退向百里外的黑水冰原。李琰解下沾满血污的明光铠，只着白色中衣跃上一匹未钉掌的突厥马——这种马的蹄子生有厚茧，适合在冰原上奔行。三百精骑效仿主将，马尾缚上枯枝，在冰原上奔驰时扬起遮天蔽日的雪尘，远远望去竟似千军万马压境。泉盖苏文在斥候的惊呼中勒住缰绳，看着身后遮天的雪尘，眼中闪过惊疑：他分明探知唐军只有五百轻骑，为何会有如此声势？来不及细想，他慌忙率军转向黑水靺鞨地界，却不知这正是李琰的“增兵减灶”之计——薛讷早已率领五千陌刀手在必经的“鬼哭峡”布下“却月阵”，两百架投石机暗藏在两侧冰崖，石弹表面裹着燃烧的油脂，只等敌人入瓮。
冰原的黄昏来得格外早，最后一缕残阳如血，将整个冰原染成修罗场。李琰的斩马剑已砍缺三个刃口，却在此时劈断了泉盖苏文的帅旗。那面绣着高句丽九瓣金达莱的帅旗，在冰面上滑出长长的血痕。靺鞨骑兵见大势已去，竟发生哗变，几个首领联手将泉盖苏文捆缚在马前，跪地请降。上官婉儿策马走近时，手中验令的匕首突然抵住为首靺鞨人的咽喉，“撕”地一声挑开他的衣襟——胸口的狼头刺青狰狞可怖，与月前在长安地宫发现的死士刺青分毫不差。
“果然是同一支死士。”她低声对赶来的李琰说道，指尖轻轻划过刺青边缘的陈旧刀疤，“这是靺鞨‘血狼卫’的标记，五年前便该覆灭的精锐，竟成了武媚娘的暗桩。”李琰的眼神瞬间冷下来，手按在剑柄上的青筋暴起——他想起三天前收到的密报，说长安有三拨刺客试图混入军报递送队伍，如今看来，渤海之战的背后，果然牵连着朝堂的暗流。
凯旋舰队的灯火在渤海湾连成一片，宛如一条璀璨的银河落于海面。李琰在旗舰主舱召开军议，舱内炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散众人脸上的疲惫。上官婉儿展开的辽东舆图上，五处靺鞨粮仓被朱笔圈得通红，“卫公当年灭突厥，以‘断其粮草’为上策。”她的指尖划过图上的“粟末仓”，“此处囤积着靺鞨过冬的六成粮秣，若分兵五路焚之，可保辽东十年无大战。”
“末将愿领百骑直捣黄龙！”薛讷突然起身，陌刀往地上一顿，刀刃竟插入甲板半寸，“粟末仓位于黑水部腹地，地形复杂，正适合陌刀手突袭。”他的铠甲还未来得及更换，肩甲处的裂痕里渗着血渍，却丝毫不掩眼中的战意。李琰与上官婉儿对视一眼，前者忽然轻笑，“薛将军可知，当年卫公派李积绕道阴山，靠的正是熟谙地形的斥候。”他转头看向舱外，月光下，一队身着靺鞨服饰的唐军斥候正在整理装备，“昨夜俘获的‘血狼卫’中，有三人是粟末部旧人，已画好了粮仓布防图。”
三更时分，二十支疑兵队悄然出发，每队仅三十人，却带着三百具扎草人，草人身上捆着点燃的灯笼，乘上特制的鹿皮雪橇。雪橇滑行时，木板与冰面摩擦发出“咯吱”轻响，却被海风卷走。靺鞨斥候在了望塔上看见四面火光，如星河坠地，慌忙点燃所有烽燧，刹那间，数十座烽燧的火光将夜空映红，却不知真正的玄甲铁骑已偃旗息鼓，在漫天风雪中悄然逼近粟末仓。
当第一声惨叫从粮仓传来时，靺鞨守军才惊觉中计。薛讷的陌刀手如神兵天降，劈开粮仓木门的瞬间，刀光闪处，守粮兵的头颅已滚落雪地。粮仓内的粟米堆成小山，却浇满了火油，唐军士兵将火把掷入粮堆，顿时烈焰腾空，噼里啪啦的燃烧声中，夹杂着粟米爆熟的香气——这香气，却成了靺鞨人噩梦的开端。
此役过后，辽东各部遣使来降，唐军斩首八千，缴获战马万匹，更在粟末仓遗址发现了武媚娘暗中资助靺鞨的文书，上面盖着清晰的“天后之印”。捷报传回长安时，正值大雪初霁，朱雀大街的积雪被八百里加急的马蹄踏成泥浆，百姓们争相围观，只见报捷的士兵胸前挂满斩首的耳记，每个耳记上都刻着士兵的籍贯与战功。
武媚娘在丹凤门接见使者时，手中的茶盏“砰”地摔在汉白玉地面，碎瓷片溅到她的金丝绣鞋上。她看着奏表上列首的“普通戍卒张三郎”，指甲深深掐入掌心——她如何能想到，李琰竟会将战功归于底层士兵，还在附页详细记载每个斩首者的家乡，这分明是在收买军心！更让她心惊的是，随奏表送来的，还有那五份盖着“天后之印”的密信，信纸边缘的火漆印，正是她昨日才更换的样式。
与此同时，幽州城头的寒风依旧凛冽。上官婉儿身着戎装，轻抚城墙上新添的箭痕，指尖掠过一处深可见骨的刀疤——那是泉盖苏文的狼牙棒留下的印记。她忽然取出缴获的九头鸟金印，那是高句丽王室的象征，黄金表面的鸟羽纹路在晨光中闪烁。“当啷”一声，金印被投入熔炉，通红的炉火中，黄金渐渐融化，化作一滩 liquid，仿佛高句丽的野心也随之消亡。
东方天际泛起鱼肚白，第一缕阳光终于冲破云层，照在玄甲军新铸的陌刀上。刀刃上的血槽里，还凝着渤海之战的冰晶，在阳光下折射出七彩光芒。上官婉儿望向远处的烽燧，那里正升起袅袅青烟，是平安的信号。她忽然想起昨夜李琰在军议后说的话：“这场冰海劫，不过是开始。”海风掀起她的鬓发，她忽然轻笑，指尖抚过腰间的半枚玉环——生母杨妃的遗物，与李琰的那半枚，终究会在某个时刻合二为一。
旗舰甲板上，李琰望着渤海的方向，那里的浮冰正在晨光中融化，露出深蓝的海水。他知道，这场胜利只是暂时的，武媚娘的势力依旧盘根错节，而辽东的雪，还会再下。但此刻，他忽然听见身后传来熟悉的脚步声，上官婉儿的狐裘披风拂过他的铠甲，带着淡淡的松烟墨香——那是她连夜整理军报时染上的气息。
“该回长安了。”她轻声说道，手中捧着新绘制的辽东布防图，图角处还滴着未干的朱砂，“朱雀大街的梅花该开了。”李琰转头，看见她眼下淡淡的青黑，忽然伸手，替她拂去肩头的雪花。这个动作让两人都微微一怔，仿佛时光倒转，回到那年他征突厥归来，在宫门前递给她及笄礼的金步摇。
渤海的浪涛依旧拍打着船舷，却不知，在这冰海劫波之后，更大的风暴，正在长安的深宫之中，悄然酝酿。而那些在冰原上流淌的鲜血，那些在火光中破碎的阴谋，都将成为史书上的一行行小字，等待后人翻开时，听见千年前的金戈铁马，与那一声，未敢轻吐的叹息。