长安·太极宫·甘露殿
殿内烛火通明，龙涎香的气息依旧清雅，却压不住空气中弥漫的淡淡药味和一种无形的沉重。御榻之上，李琰半倚在厚厚的锦缎引枕中，脸色依旧苍白，但比之前几日多了几分生气。左肩的绷带换过，不再透出刺目的暗红。太医令刚刚诊完脉，留下“陛下脉象渐趋平稳，然阳毒蛰伏，脏腑之创仍需静养百日”的医嘱，躬身退下。
御榻旁，一张铺着明黄锦缎的小几上，堆叠着小山般的奏疏和账簿。上官婉儿身着素雅的月白色宫装，外罩一件银狐裘坎肩，衬得她愈发清瘦。左肩处被固定着，用丝绦悬在颈间，右手腕也缠着厚厚的细麻布。她脸色依旧有些苍白，但那双明澈的眼眸已恢复了往日的沉静与智慧，如同寒潭映月。此刻，她正用尚能活动的左手，极其艰难却一丝不苟地，用一支特制的细杆朱笔，在一本摊开的、厚如砖石的《河北道诸州赋税钱粮总录》上勾画批注。
每一次细微的抬手，都牵扯着肩骨的疼痛，让她秀眉微蹙，额角渗出细密的汗珠。但她咬着下唇，专注的神情没有丝毫动摇。高力士侍立一旁，小心翼翼地替她翻动沉重的书页。
李琰的目光，并未落在奏疏上，而是静静地落在婉儿身上。看着她因伤痛而微蹙的眉尖，看着她专注批阅时紧抿的唇角，看着她手腕因用力而微微颤抖…一股难以言喻的复杂情绪在心底翻涌。是愧疚？是心疼？亦或是…一种劫后余生的、难以言表的庆幸与珍视？长安的血雨腥风，差点夺走了她。
“咳…”李琰轻咳一声，打破了殿内的宁静。他刻意放柔了声音，带着一丝不易察觉的关切：“婉儿…歇息片刻吧…这些…让户部的人先核着…”
婉儿闻声，抬起眼帘，那双清亮的眸子看向李琰，露出一抹极淡、却足以安抚人心的浅笑，声音轻柔却坚定：“陛下宽心，臣无碍。户部呈上的总录，条目虽清，然勾稽之道，需前后印证，非亲力亲为恐有疏漏。”她顿了顿，目光再次落回账簿，朱笔精准地点在“范阳节度府·天宝十载秋税粮秣”一栏的数字上，眉头却蹙得更紧。
“陛下，”婉儿的声音带着一丝凝重，左手玉指顺着那行墨字缓缓划过，最终停在一个庞大的数字上。“您看此处，范阳节度府所报秋税粮秣，折粟米计一百二十万石。”
李琰目光微凝。范阳…安禄山…这个名字如同阴影，始终盘踞在他心头。他示意婉儿继续说。
“臣查阅了前载、再前载之数，”婉儿朱笔轻点旁边两行小字，“范阳辖境，幽、蓟、檀、妫、易诸州，虽为河北重镇，然土地产出有限。去岁大熟，其报粮秣为九十五万石，已属丰盈。前载平年，报八十七万石。而今年…”她抬起头，目光如电，直视李琰：“幽州等地奏报，入秋后雨水偏少，恐有小歉。然安禄山所报秋税，竟反超去岁大熟之数二十五万石！凭空多出三成有余！”
“凭空多出三成？”李琰眼中寒光一闪，声音低沉下来。赋税钱粮，国之命脉，更是藩镇命门！虚报瞒报，不是贪腐，便是…有不臣之心！
“正是。”婉儿肯定地点点头，朱笔在“一百二十万石”旁重重画了一个刺眼的朱圈！“臣核对了转运使司的漕运记录、幽州太仓的入仓凭据副本，以及当地常平仓的存粮簿册…三处账目虽有勾连，却存在诸多无法自圆其说的勾抹、涂改和日期错漏！尤其是转运司记录中，从永济渠发往范阳的最后三批粮船，总计应运粮秣三十万石，其核验签押的笔迹…臣观之，似出自同一人之手，且墨色浓淡、笔锋走势，与前后记录迥异！显系…伪造！”
伪造漕运记录！虚报税粮！这已不是简单的贪渎！安禄山截留如此巨量的粮秣，意欲何为？养兵？囤积？还是…备战？！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇，瞬间缠绕上李琰的心脏！比肩胛的伤口更痛！他猛地坐直身体，剧烈的动作牵扯伤口，带来一阵撕裂般的剧痛和眩晕，让他眼前发黑，闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。
“陛下！”婉儿和高力士同时惊呼！
“无妨！”李琰强忍着剧痛和翻涌的气血，抬手阻止他们上前。他深吸一口气，强行压下喉咙的腥甜，目光死死盯住账簿上那个被朱圈标注的刺目数字，声音如同淬了冰的刀锋：
“好…好一个安禄山…好一个…忠心体国！”
“虚报税粮…截留漕米…他这是…要给自己…囤一座…起兵造反的…粮山吗？！”
“苏定方——！”李琰猛地转头，目光如电射向侍立在殿门阴影处、如同铁塔般的玄甲大将军！
“臣在！”苏定方一步跨出，甲胄铿锵，抱拳躬身。
“即刻！”李琰的声音带着不容置疑的杀伐决断，每一个字都如同重锤：
“以兵部勘合之名…遣精干御史…会同户部、转运司干员…”
“…组成…暗巡使团！”
“…秘赴…河北！”
“…明查漕运…暗核仓廪！”
“…重点…给朕盯死…范阳！平卢！河东！三镇！”
“…尤其是…安禄山！”
“…凡有…勾结串联…虚报瞒报…私蓄甲兵粮秣…之实证…”
“…无论…涉及何人…”
“…就地锁拿…押解回京！”
“…敢有…阻挠抗命者…”
“…以谋逆论处——！”
“…先斩后奏——！！！”
“臣！遵旨！”苏定方眼中精光爆射！抱拳领命，转身大步流星而去！铁血的气息瞬间充斥大殿！
李琰疲惫地靠回引枕，胸口剧烈起伏，额角冷汗涔涔。婉儿担忧地看着他，轻声道：“陛下…安禄山经营河北多年，树大根深…此去…凶险万分…”
“凶险？”李琰缓缓闭上眼，嘴角勾起一丝冰冷而苦涩的弧度。“再凶险…也险不过…让这头…养在卧榻之侧的…豺狼…继续…肥下去！”
他睁开眼，目光投向殿外那被高墙分割的、铅灰色的天空。范阳…安禄山…这场席卷帝国的风暴，已在无声中，悄然酝酿！
吐蕃·逻些城
高原的阳光，失去了云层的遮挡，变得异常炽烈而刺眼，如同无数烧红的钢针，狠狠扎在皮肤上。稀薄的空气带着刺骨的寒意，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和肺腑撕裂般的痛楚。
昔日庄严肃穆、金顶辉煌的布达拉宫，此刻已沦为一片狼藉的战场！巨大的宫墙布满烟熏火燎的痕迹和刀劈斧凿的创口，精美的壁画被污血和烟尘覆盖，断裂的经幡在寒风中无力地飘荡。宫墙内外，到处是倒伏的尸体——吐蕃士兵、僧侣、宫人…粘稠的鲜血将洁白的石阶和地面染成一片片刺目的暗红，在阳光下迅速冻结成冰。空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟和尸体烧焦的恶臭。
象征着吐蕃王权的巨大金顶，此刻，一面被硝烟熏染、却依旧倔强挺立的雪白鹰旗，正在凛冽的寒风中猎猎招展！旗面上那展翅擒蛇的雄鹰，如同俯视着这片被征服的土地！
高仙芝一身银甲早已被血污和烟尘覆盖，白袍也成了褴褛的赭红色。他手持丈八银枪，枪尖上的血珠尚未完全凝固，站在布达拉宫最高处、昔日赞普议政的金顶平台边缘。寒风卷起他染血的战袍，猎猎作响。他俯瞰着下方如同蚁群般溃逃、消失在通向西南方山峦道路中的吐蕃残兵败将，以及更远处、那座在战火中呻吟的圣城逻些，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一种冰冷的、如同高原寒冰般的杀伐之气。
“大帅！”一名浑身浴血、脸上带着刀疤的安西军都尉大步上前，抱拳禀报，声音带着压抑不住的兴奋：“搜遍了！赞普（弃隶缩赞）那老狐狸！在宫破前一个时辰，带着心腹和数百近卫，从密道跑了！方向…西南！看踪迹，是往泥婆罗（尼泊尔）那边去了！”
“泥婆罗？”高仙芝剑眉一轩，眼中寒光如电！泥婆罗，吐蕃西南属国，山高林密，道路崎岖。赞普遁入其中，若让他喘过气来，勾结泥婆罗甚至天竺势力，必成心腹大患！斩草，必须除根！
他猛地转身，银枪枪尖划破炽烈的阳光，带着无坚不摧的气势，狠狠指向西南方那片层峦叠嶂、云雾缭绕的山脉！
“想跑？”
“传令——！”
“归义军都尉张议潮——！”
高仙芝的声音如同金戈交鸣，响彻金顶平台：
“率本部精骑——！轻装简从——！”
“循迹追击——！直入泥婆罗——！”
“务必——生擒吐蕃赞普——！”
“断其苗裔——绝其后患——！”
“若遇泥婆罗王军阻拦——”
高仙芝眼中杀机爆射，一字一句，如同冰锥凿地：
“——视为同谋——！”
“——挡我者——死——！！！”
“得令——！！！”张议潮，一名身材精悍、目光锐利如鹰的年轻将领，早已按捺不住，闻言猛地抱拳，声如炸雷！他不再有丝毫停留，转身如同离弦之箭，冲下金顶平台！
“归义军的弟兄们——！跟老子走——！抓大鱼去——！！！”
片刻之后，一支人数不多、却极其彪悍迅捷的轻骑兵，如同出笼的猎豹，卷起漫天烟尘，冲出逻些城残破的西门，朝着西南方那片连绵的群山——狂飙而去！马蹄踏过冻结的血泊，溅起细碎的冰晶，在高原炽烈的阳光下，闪烁着死亡的光泽。
高仙芝收回目光，再次投向脚下这片被征服的王都。硝烟尚未散尽，抵抗仍在零星发生。他深吸一口带着浓烈血腥味的稀薄空气，声音冰冷，传遍整个金顶：
“其余各部——！”
“肃清残敌——！整饬城防——！”
“张贴安民告示——！”
“逻些城——”
“…即日起——！”
“…归大唐——安西都护府——辖制——！！！”
“敢有作乱者——格杀勿论——！！！”
雪白的鹰旗，在布达拉宫之巅，迎着高原凛冽的寒风，傲然飘扬！
陇山以西·无名荒原
寒风依旧凛冽，卷起地上肮脏的残雪和枯草，发出呜咽般的声响。铅灰色的天幕低垂，阳光艰难地穿透云层，吝啬地洒下些许惨淡的光晕，映照着这片死寂的战场。
几块巨大的岩石沉默矗立，如同亘古的墓碑。岩石围拢的狭小区域内，景象惨不忍睹。冻结的暗红血冰覆盖了每一寸土地，混合着破碎的皮毛、内脏和折断的兵器。十几具狼尸以各种扭曲的姿态倒毙在周围，空气中残留着浓烈到令人作呕的血腥与死亡的气息。
岩石最深处，两具早已冰冷僵硬的躯体，凝固在最后的姿态中。
巴图背靠石壁，半跪于地，独臂紧握着一柄深深插入冻土的弯刀，如同不屈的战神雕像。身披十数道深可见骨的恐怖创口，鲜血早已流干冻结。
磨延啜仰躺在他身后的狼皮上，空洞的眼神望着苍穹，手中紧攥着半截断裂的金刀。
“嗒嗒…嗒嗒嗒…”
一阵急促而密集的马蹄声，猝然打破了荒原死一般的寂静！由远及近，如同骤雨敲打地面！
数十骑彪悍的拔野古骑兵，如同旋风般出现在荒原的地平线上！他们身披皮甲，挥舞着弯刀，脸上带着长途奔波的疲惫和风霜，锐利的目光如同鹰隼般扫视着这片死寂之地。为首一骑，竟是一位身着火红狐裘、头戴银饰抹额的少女！她约莫十六七岁年纪，面容带着草原儿女特有的英气与明丽，此刻却布满了焦急与惶恐。正是拔野古部可汗之女，阿史那云的闺中密友——阿史那敏！
当她的目光触及岩石下那片狼藉的战场，尤其是看到那尊至死守护的独臂身影和他身后那熟悉的身影时，阿史那敏脸上的血色瞬间褪尽！明媚的大眼睛中，瞬间蓄满了无法置信的惊恐和巨大的悲痛！
“不——！！！”一声凄厉到撕裂心肺的悲鸣，猝然从她口中迸发！她猛地一夹马腹，不顾一切地冲向岩石避风处！战马被浓烈的血腥味惊得人立而起，她却浑然不顾，直接从马背上滚落下来，踉跄着扑到那片冻结的血泊之中！
“父汗——！巴图叔——！”阿史那敏扑到磨延啜冰冷的身体旁，双手颤抖着，想要触碰那张灰败僵硬的脸庞，却又像被烫到般猛地缩回。巨大的悲痛如同海啸般瞬间将她淹没！她看着磨延啜胸口那致命的刀伤，看着他手中那半截象征着王权陨落的断刃，看着巴图那遍体鳞伤、至死守护的姿态…泪水如同决堤的洪水，汹涌而出！她紧紧抓住磨延啜冰冷的、沾满血污的手，将脸深深埋在那早已失去温度的掌心，肩膀剧烈地抽动着，发出压抑不住的、如同幼兽般的呜咽。
“父汗…父汗…您醒醒…您看看敏儿啊…”
“巴图叔…您答应过…要教我骑射的…”
“云姐姐…云姐姐还在等您回去…”
“怎么会这样…怎么会…”
悲戚的哭声在空旷的荒原上回荡，混合着寒风的呜咽，更添凄凉。随行的拔野古骑兵们纷纷下马，肃立在周围，看着眼前惨烈的一幕，看着他们小公主撕心裂肺的悲痛，个个面露戚容，眼中燃烧着愤怒的火焰。他们默默地摘下头盔，垂下头，向这位曾经威震草原、如今却凄凉陨落的回纥汗王，致以最后的敬意。
许久。
阿史那敏的哭声渐渐微弱，只剩下压抑的抽泣。她缓缓抬起头，脸上泪痕交错，沾满了血污和尘土。那双原本明媚的大眼睛，此刻红肿不堪，却透出一种被巨大悲痛淬炼过的、如同寒冰般的坚毅。
她轻轻松开磨延啜的手，用衣袖狠狠擦去脸上的泪水与污迹。然后，她艰难地站起身，走到依旧保持着守护姿态的巴图身边。看着这位至死守护父汗的忠魂，看着他身上那触目惊心的伤口，阿史那敏眼中充满了无尽的哀伤与敬意。
她缓缓地、极其郑重地，对着巴图半跪的躯体，深深地、深深地——叩拜下去！
额头重重抵在冰冷、沾满父汗与忠魂之血的冻土上！
再抬起头时，额头上已是一片青紫，沾着血污的泥土。她的眼神，却变得异常清明，如同被泪水洗过的寒星，闪烁着刻骨的仇恨与不容置疑的决断。
“来人！”阿史那敏的声音不再颤抖，带着一种与她年龄不符的冰冷与威严。
“收殓父汗…和巴图叔的遗体！”
“用最洁白的毡毯包裹！”
“小心…抬上马车！”
“还有…”她的目光扫过地上那半截染血的金刀断刃，声音低沉下去，带着无尽的哀伤与沉重：
“这金刀…是父汗最后的尊严…也…带上！”
“我们…”她深吸一口冰冷刺骨的空气，仿佛要将这荒原的悲怆与仇恨都吸入肺腑：
“…带父汗…回家！”
“回拔野古！”
“此仇…此恨…”
阿史那敏猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，一字一句，如同誓言般在寒风中回荡：
“…我拔野古部…记下了！”
“…吐蕃…论莽罗支…！”
“…长安…李唐…！”
“…血债——”
“…必以血偿——！！！”
寒风中，少女悲怆而决绝的誓言，如同孤狼的长嗥，久久回荡在埋葬了草原狼王的无名荒原之上。
范阳·节度使府邸·夜
范阳节度使府邸，灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳。巨大的厅堂内，暖香馥郁，炭火盆烧得通红，驱散了北地深秋的寒意。然而，这表面的奢华喧嚣之下，却涌动着一股令人不安的躁动与压抑。
主位之上，安禄山庞大的身躯深陷在一张铺着斑斓虎皮的巨大胡床之中。他年近五旬，身躯肥硕如山，层层叠叠的赘肉几乎要从华贵的紫绫蟒袍中溢出来。一张油光满面的圆脸上，堆着看似憨厚的笑容，细小的眼睛眯成两条缝，闪烁着难以捉摸的精光。他一手把玩着两颗硕大的、油光锃亮的铁胆，发出沉闷的摩擦声，另一只手则随意地搭在身边一名仅着轻纱、体态妖娆的粟特舞姬丰腴的腰肢上。
厅堂中央，数名同样身着薄纱、身段曼妙的粟特舞姬正随着急促的胡旋乐曲，疯狂地旋转、跳跃！雪白的赤足踏在光洁的地板上，金铃叮当作响。薄纱翻飞，春光若隐若现，媚眼如丝，舞姿充满了异域风情的挑逗与诱惑。两侧的席位上，坐着范阳、平卢两镇的心腹将领和幕僚：史思明、蔡希德、崔乾佑、高尚、严庄…个个身着锦袍，面前案几上摆满了珍馐美酒，却大多无心享用。有人强作欢笑，应和着乐曲；有人则眉头紧锁，目光闪烁，不时偷眼看向主位上那位看似沉醉于歌舞的节度使。
一曲终了，舞姬们香汗淋漓，娇喘吁吁地躬身退下。厅堂内陷入短暂的沉寂，只有炭火盆中木炭燃烧的噼啪声和安禄山手中铁胆摩擦的“咯吱”声。
“好！跳得好！哈哈！”安禄山拍着肥厚的手掌，发出洪钟般的笑声，脸上的肥肉随之抖动。“赏！重重有赏！”几名亲兵立刻端着装满金锭的托盘上前。
然而，他脸上的笑容仅仅维持了一瞬。当目光扫过席间那些神色各异的将领幕僚时，那双细小的眼睛深处，瞬间掠过一丝冰冷的寒芒。他端起面前一只纯金打造的酒杯，里面盛满了殷红如血的西域葡萄美酒。
“诸位…”安禄山的声音依旧洪亮，却带上了一丝不易察觉的阴鸷：“今日…召集大家…除了看舞听曲…还有一事…”
他故意停顿了一下，环视全场，将所有人紧张、忐忑、甚至畏惧的神情尽收眼底。手中的金杯被缓缓捏紧，杯壁甚至发出轻微的呻吟。
“长安…传来消息…”安禄山的声音陡然转冷，如同北地寒风：
“皇帝…没死！”
“太子…被废了！”
“崔琰…那老狐狸…一把火…把自己…连同博陵堂…烧了个干净！”
“苏定方…那条老狗…带着玄甲军…血洗了长安城！”
“还有…”他猛地将金杯重重顿在面前的紫檀木案几上！“砰！”一声闷响！殷红的酒液溅出，如同鲜血泼洒！
“…皇帝老儿…派了暗巡使团…要来河北！”
“…查漕运…核仓廪！”
“…重点…就是盯着…咱们范阳！平卢！河东！”
“…盯着…我安禄山——！”
最后几个字，如同惊雷炸响！厅堂内瞬间死寂！落针可闻！所有将领幕僚脸色剧变！史思明手中的酒杯“当啷”一声掉在地上；高尚猛地抬起头，眼中充满了惊骇；严庄捻着胡须的手指僵在半空…
暗巡使团！查漕运！核仓廪！皇帝这是要动手了！要掀开他们精心掩盖的盖子！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间攫住了每一个人的心脏！
安禄山看着众人惊恐的表情，肥硕的脸上却缓缓绽开一个更加“憨厚”、却令人毛骨悚然的笑容。他慢条斯理地拿起那张沾满酒渍的、用金线绣着精美花纹的丝帕，仔细地擦拭着肥厚的手指上沾染的酒液。动作缓慢，却带着一种掌控一切的压迫感。
“怕了？”他嗤笑一声，声音如同砂纸摩擦：“皇帝老儿…重伤未愈…就急着…把手伸到…咱河北来了？”
“他以为…废了太子…烧了崔家…杀了几个金吾卫…就能…高枕无忧了？”
“他以为…派几个…不知死活的御史…就能…掀翻…咱爷们儿…经营了…十几年的…基业？！”
“笑话——！”
安禄山猛地将手中丝帕狠狠摔在地上！脸上的笑容瞬间化为狰狞的戾气！细小的眼睛爆射出骇人的凶光！
“老子…在范阳…囤的粮…够二十万大军…吃三年！”
“老子…养的兵…个个都是…能征善战的…虎狼！”
“老子…的刀…磨得…比那老狗苏定方的槊…还要快——！”
他庞大的身躯猛地从胡床上站起！如同山岳拔地！沉重的脚步踏得地板嗡嗡作响！他环视着噤若寒蝉的众将，声音如同受伤的猛虎咆哮，充满了刻骨的怨毒和孤注一掷的疯狂：
“既然…他李琰…不给我们…活路！”
“…那就…别怪老子…掀了他的桌子——！！！”
他猛地抬手，肥硕的手指如同铁戟，狠狠指向——西南方向！
“史思明——！”
“蔡希德——！”
“崔乾佑——！”
“给老子听好了——！！！”
安禄山的声音如同来自九幽地狱，带着碾碎一切的毁灭意志：
“即刻——点兵——！”
“…范阳精锐——！平卢铁骑——！”
“…披甲——！备马——！带足干粮——！”
“…目标——”
他的手指在空中划过一道凌厉的弧线，最终定格在西方！
“…河东——太原——！！！”
“给老子——”
“…拿下——王承业——！”
“…控制——河东驿道——！”
“…锁死——潼关门户——！”
“…断了…长安的…粮道和援兵——！！！”
“三日内——！”
“…老子要看到——太原城的钥匙——！”
“…放在…这张案几上——！！！”
“得令——！！！”史思明、蔡希德、崔乾佑三人猛地起身，眼中爆发出嗜血的凶光，抱拳嘶吼！巨大的声浪震得厅堂梁上的灰尘簌簌落下！
安禄山不再看他们，肥硕的身躯缓缓坐回胡床，重新端起那只金杯。脸上狰狞的戾气如同潮水般褪去，又恢复了那副看似憨厚的笑容。他对着角落里瑟瑟发抖的乐师挥了挥手，声音带着一种令人心悸的平静：
“接着奏乐…”
“接着舞…”
急促的胡旋乐曲再次响起，粟特舞姬们强忍着恐惧，再次旋转起舞。然而，此刻的舞姿，在摇曳的烛火下，却如同鬼魅般扭曲，映衬着主位上那张在光影中变幻莫测的、如同弥勒佛般微笑的、却深藏着滔天野心的肥硕面孔。
安禄山将金杯中残存的、如同鲜血般的葡萄美酒一饮而尽。细小的眼睛微微眯起，望向长安的方向，嘴角勾起一丝冰冷而残忍的弧度。
李琰…你的暗巡使…
…到得了…范阳吗？