亚历山大港：暗流下的角力
硝烟尚未完全散尽，空气中依然弥漫着焦糊味、血腥味和海水的咸腥。亚历山大港，这座刚刚经历血火洗礼的千年古港，如同一个疲惫的巨人，在夕阳的余晖中喘息。港口内，大唐战舰伤痕累累，却依旧如威严的巨兽般锚泊着，甲板上水兵们忙碌地修补船体，清理战场。那座高耸的法罗斯灯塔顶端，赤底金边的唐字龙旗在海风中猎猎作响，无声地宣告着新主人的到来。然而，在表面的秩序之下，暗流已经开始涌动。
临时征用的原埃及总督府，如今成了大唐西洋水师都统制刘仁轨的行辕。厅堂内，气氛却有些剑拔弩张。
拂菻女皇伊琳娜的特使，御前书记官利奥，正站在刘仁轨面前。他依旧穿着那身象征身份的紫色镶金边长袍，但脸上的风尘仆仆已被一种压抑的愤怒所取代。他手中紧握着那柄曾作为信物献上的黄金城门钥匙的复制品，声音带着明显的不悦和质问：
“刘都统制！我拂菻帝国倾尽全力，舰队浴血奋战，牵制大食主力，助贵军夺下亚历山大港！按照盟约与女皇陛下献上金钥匙的诚意，此港当由我们共同治理！共享其利！为何贵军一入港，便全面接管城防、税关、船坞？将我拂菻舰队排除在核心区域之外？甚至连港口灯塔的控制权都牢牢握在手中？这难道就是大唐皇帝陛下所谓的‘同盟’与‘共享我们的海’吗？金钥匙，难道只是一块无用的废铁？！”
利奥的质问掷地有声。他身后的几名拜占庭军官也面含怒色，手按剑柄。海战后期，拜占庭舰队的加入确实加速了大食舰队的崩溃，他们也付出了不小的伤亡。如今胜利果实却被大唐独占，这种被利用的感觉让他们怒火中烧。
刘仁轨端坐在主位，花白的须发梳理得一丝不苟，身上的明光铠虽经战火洗礼，依旧光洁。他平静地听着利奥的咆哮，脸上古井无波。待对方说完，他才缓缓开口，声音沉稳有力，如同磐石：
“利奥大人，稍安勿躁。贵国舰队及时来援，助我军击溃顽敌，此情，我大唐将士铭记于心，本帅已具表上奏陛下，为贵国将士请功。”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利：“然，大人所言‘共同治理’，恕本帅不敢苟同！亚历山大港，是我大唐将士用鲜血和生命，从背信弃义、屠戮我同胞的大食叛军手中夺回！灯塔之上悬挂的，是我大唐子民的遗骸！此港之克复，是我大唐西洋水师万里远征的成果！其主权归属，毋庸置疑！”
刘仁轨站起身，走到悬挂的巨大地中海海图前，手指重重地点在亚历山大港的位置：“至于盟约，陛下早有明旨！亚历山大港，必须由大唐永久驻防，作为西洋水师母港及大唐与西方贸易之枢纽！此乃底线！女皇陛下献上金钥匙，开启的是‘共击暴敌’之门，而非‘共分战果’之门！贵国所求之利，陛下亦有承诺：助尔等收复叙利亚失地！此诺，我大唐必践！但亚历山大港，非交易之物！”
他回身，目光如电直视利奥：“利奥大人，请转告女皇陛下。我大唐行事，光明磊落，言出必行。该是拂菻的，一分不会少。但不该伸手的…” 他顿了顿，语气带着不容置疑的威严，“…也请莫要逾矩！以免伤了和气，坏了陛下‘化钧万邦’、共御大食的大计！地中海很大，容得下大唐的龙旗与拂菻的双头鹰。但前提是，鹰，要知道自己的位置！”
这番话，软中带硬，既肯定了拜占庭的功劳，又极其强硬地重申了大唐对亚历山大港不容置疑的主权，更隐晦地点出了拜占庭若有不轨之心，将破坏大局。尤其是最后那句关于“鹰的位置”的警告，让利奥和他身后的军官脸色一阵青一阵白。
利奥胸口剧烈起伏，他知道再争论下去也毫无意义。眼前这位老将，是那位东方皇帝意志的坚定执行者，寸土不让。他强压怒火，冷冷道：“刘都统制的话，外臣会一字不漏转呈女皇陛下！希望大唐皇帝陛下，也莫要忘记对我拂菻收复失地的承诺！告辞！” 说罢，他重重一拱手，带着满腔的屈辱和不甘，拂袖而去。
看着拂菻人离去的背影，刘仁轨眼中闪过一丝忧虑。同盟的裂痕，已清晰可见。伊琳娜女皇的野心和算计，绝不会因为一次警告而消失。地中海的风云，只会更加诡谲。
“报——！” 一名亲兵急匆匆跑入，声音带着焦急，“都统制！薛旅帅伤势恶化！高烧不退，昏迷中呓语不断！军医…军医说箭毒猛烈，深入肺腑，恐…恐有性命之忧！急需宫中御医和解毒圣手！”
“什么？！” 刘仁轨脸色大变！薛直是夺回灯塔、升起龙旗的英雄，更是薛讷的爱子！若他在此陨落，不仅损折大将，更无法向陛下和薛讷交代！
“快！八百里加急！飞报长安！奏请陛下速派御医！携带宫中最好的解毒药材！不惜一切代价，救回薛直！” 刘仁轨几乎是吼着下令。
长安深宫：东瀛的“求和”与雷霆之怒
长安，紫微宫，两仪殿。
气氛与亚历山大的紧张截然不同，却同样压抑。李琰面无表情地坐在御案后，手指轻轻敲击着一份用倭国特有的楮纸书写的国书。国书旁，放着一尊尺余高、通体由赤金打造、镶嵌各色宝石、做工极其精美的“八幡大菩萨”坐像。佛像面容慈悲，宝相庄严，但在李琰眼中，却充满了讽刺。
殿内，狄仁杰、薛讷、阿史那云等重臣肃立。薛讷脸色铁青，拳头紧握，显然已经知道了爱子薛直在亚历山大港重伤垂危的消息。
下首，跪伏着几名身着倭国“狩衣”官服、头戴“立乌帽子”的倭国遣唐使。为首者，正是藤原仲麻吕的心腹，此次使团正使，藤原清河。他姿态放得极低，额头几乎触地，用带着浓重倭国口音的汉语，无比恭顺地说道：
“下国小使藤原清河，奉我神圣法王陛下之命，恭贺大唐天可汗陛下西征大捷，威服八荒！前番有奸佞小人，背主妄为，竟敢在神都长安行悖逆之事，惊扰天颜，实乃罪该万死！我法王陛下闻之，震怒不已，已将涉事人等尽数诛灭九族！特命小使携国书与‘八幡大菩萨’金身法像，漂洋过海，献于陛下御前！一则谢罪，二则祈愿大唐与倭国永结盟好，世代和睦！我法王陛下愿永奉大唐为父国，岁岁朝贡，绝无二心！恳请陛下息雷霆之怒，宽宥下国之罪！”
藤原清河说得声情并茂，姿态卑微到了尘埃里。那尊金佛在殿内灯火映照下，更是宝光灿灿，价值连城。若换做一般君主，或许真会被这“诚恳”的谢罪和厚重的礼物打动。
然而，李琰只是冷冷地看着他，如同看着一只在表演的猴子。阿史那云站在一旁，嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽。她掌握的情报网早已查明，所谓的“诛灭九族”不过是抛出了几个替死鬼，真正的幕后主使藤原仲麻吕依旧在倭国权势熏天！这尊金佛，不过是缓兵之计，想用财宝和卑辞，换取喘息之机，甚至妄图麻痹大唐，暗中积蓄力量！
李琰缓缓拿起那份辞藻华丽、极尽谄媚的国书。他没有看，只是用两根手指夹着，然后，在藤原清河愕然的目光中，轻轻一松。
“啪嗒。”
国书轻飘飘地落在地毯上。
接着，李琰的目光投向那尊华贵的“八幡大菩萨”金像。他伸出手，却不是去接，而是猛地一挥袍袖！
“哐当——哗啦——！”
沉重的金佛被直接扫落御案！砸在坚硬的金砖地面上！慈悲的佛首瞬间与身体分离，几颗镶嵌的宝石崩飞出去，发出刺耳的声响，滚落尘埃！
整个大殿，死一般寂静！倭国使团众人吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠！藤原清河更是面无人色，瘫软在地！
李琰站起身，居高临下地看着瘫软的倭国使臣，眼神冰冷如万载寒冰，声音不高，却如同九幽之风，带着足以冻结灵魂的杀意：
“诛灭九族？永结盟好？奉为父国？”
他冷笑一声，每一个字都如同冰锥：
“当朕是三岁孩童，可欺吗？！”
“尔等倭奴，狼子野心，刻薄寡恩！趁我西顾无暇，遣鼠辈行刺，欲坏我火器，伤朕股肱！此等血仇，岂是一纸虚文、一尊金佛所能抹平？！”
“回去告诉那个躲在神宫里装神弄鬼的‘法王’！告诉藤原仲麻吕那条老狗！”
“血债——”
李琰的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得殿梁嗡嗡作响：
“唯！血！偿！”
“待朕荡平西洋，腾出手来，便是尔等蕞尔三岛，化为齑粉之时！”
“滚！”
最后一声“滚”，如同雷霆咆哮！倭国使团如蒙大赦，连滚带爬，甚至顾不上捡那尊破碎的金佛和地上的国书，屁滚尿流地逃出了大殿，留下满殿的狼藉和令人窒息的肃杀之气！
“陛下息怒！” 狄仁杰等连忙躬身。
李琰深吸一口气，压下翻腾的怒火，目光转向双眼赤红、紧握拳头的薛讷，语气转为沉痛：“薛卿，薛直之事，朕已知晓。朕已命太医院院正，携宫中珍藏的‘天山雪莲’、‘西域解毒圣药’及最好的御医，由阿史那云亲自率领，以八百里加急，星夜兼程，赶赴亚历山大港！不惜一切代价，定要将朕的虎将救回来！”
薛讷闻言，虎躯一震，猛地单膝跪地，声音哽咽：“末将…谢陛下隆恩！犬子…犬子定不负陛下厚望！”
李琰又看向阿史那云：“云儿，此行凶险，路途遥远，且西洋局势未稳，拂菻人虎视眈眈。朕予你临机专断之权！持朕金牌！沿途关隘、驿站、驻军，见牌如见朕！务必以最快速度，将御医和药材送到！同时，替朕好好看看，那亚历山大港，究竟是谁说了算！”
“陛下放心！妾身定不辱命！” 阿史那云抱拳领命，英气勃发，眼中闪烁着坚毅的光芒。她深知此行责任重大，既是救薛直的性命，更是向拂菻乃至整个西方，展示大唐对亚历山大港不容置疑的控制力！
木鹿城下：玫瑰带刺，铁血浇灌
呼罗珊，木鹿城。
昔日大食东方总督的府邸，如今成了大唐波斯都护府临时的治所。空气中依然残留着淡淡的血腥味和战火的气息。高大的城墙布满修补的痕迹，昭示着不久前那场惨烈的攻城战。
府邸议事厅内，气氛同样凝重。一身波斯贵族盛装、却佩戴着大唐三品“波斯安抚使”银鱼袋和象征皇帝权威节钺的伊斯坎达尔·朵兰公主，端坐在副位。她容颜依旧绝美，但眉宇间已多了几分威严和疲惫。她对面，坐着几位身着华丽锦袍、蓄着浓密胡须的波斯本地豪强首领，以及几名穿着白袍、神情倨傲的琐罗亚斯德教高级祭司。
“公主殿下，高将军。” 一位名叫巴赫拉姆的豪强首领抚胸行礼，语气却带着明显的疏离和不满，“大食暴政已除，我等皆感念大唐皇帝陛下天恩。然，赋税之事…是否过于严苛？战乱方歇，民生凋敝，十税其三，恐民不堪负，激起变乱啊！” 他提出的，正是伊斯坎达尔公主依照大唐律法和波斯现状制定的新税则。
另一位穆护也接口道：“公主殿下，您乃阿胡拉·马兹达庇佑的萨珊王裔！恢复我圣教荣光，重立圣火庙宇，方是安抚民心、凝聚波斯之根本！而非急于征收重税，效仿那…那异邦之法！” 话语中，对大唐的排斥和对萨珊旧制的维护昭然若揭。
坐在主位的高仙芝，一身戎装未卸，脸色冷硬如铁石。他手中把玩着一柄镶嵌宝石的波斯弯刀，眼神锐利如鹰隼，扫视着这些表面恭顺、实则心怀鬼胎的旧势力代表。他深知，公主的政治手腕固然重要，但在刚征服的土地上，有时更需要铁与血的震慑！
伊斯坎达尔公主深吸一口气，压下心中的怒意。她碧蓝的眼眸扫过众人，声音清晰而坚定：“巴赫拉姆首领，穆护大人。赋税之制，乃帝国法度，亦是重建波斯、供养大军、抚恤伤亡、恢复商路之基石！十税其三，已较大食暴政时十税其五乃至七为轻！且陛下有旨，首年可酌情减免三成！此乃皇恩浩荡！何来严苛之说？” 她搬出了大唐皇帝的旨意，也点明了税收的用途，堵住了对方“盘剥”的借口。
她话锋一转，看向那位穆护，语气带着不容置疑的威严：“至于圣教荣光，本使身为萨珊王裔，对阿胡拉·马兹达的信仰虔诚不逊于任何人！重建圣火庙宇，恢复祭祀，本使已在筹划之中！然，国之大事，在祀与戎！祀礼需有序，不可操切！更不可因祭祀而废弛国政，影响民生！此非圣教本意！穆护大人身为智者，当明此理！”
公主的话有理有据，既维护了圣教的地位，又强调了大局为重，让那位穆护一时语塞。
然而，巴赫拉姆等人显然不甘心，还想争辩。就在这时，一名浑身浴血的唐军校尉踉跄冲入议事厅，扑倒在地，嘶声喊道：“报！高将军！公主殿下！城西八十里，卡维尔绿洲！大食残部勾结当地马匪，袭击我运粮队！押运府兵百余人…尽数战死！粮草…被劫掠一空！”
“什么？！” 高仙芝猛地站起，手中弯刀“锵”地一声出鞘半尺！一股冲天的杀气瞬间弥漫整个大厅！他冰冷的目光如同实质的刀锋，狠狠刺向巴赫拉姆等本地豪强！卡维尔绿洲，正是巴赫拉姆家族的势力范围！
巴赫拉姆等人脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下！
伊斯坎达尔公主也脸色铁青，她猛地看向巴赫拉姆，声音如同寒冰：“巴赫拉姆首领！卡维尔绿洲！此事，你作何解释？！”
“我…我…公主殿下！将军！此事与我无关啊！定是…定是大食余孽狡诈…” 巴赫拉姆慌忙辩解，语无伦次。
“够了！” 高仙芝一声暴喝，如同惊雷！他“唰”地一声完全拔出弯刀，刀锋指向巴赫拉姆，杀气腾腾：“本帅不管与你有关无关！运粮队在你地盘被劫，押运将士全部殉国！你难辞其咎！来人！”
“在！” 数名如狼似虎的唐军亲兵应声而入！
“将巴赫拉姆及其子嗣、心腹，即刻拿下！严加审讯！凡与此次劫掠有牵连者，无论身份，一律按通敌叛国论处！斩立决！人头悬于城门示众！” 高仙芝的命令冷酷无情，没有丝毫转圜余地！
“高将军！公主殿下！饶命！饶命啊！我是被冤枉的！” 巴赫拉姆吓得魂飞魄散，瘫倒在地哭喊求饶。
高仙芝看都不看他一眼，目光扫过其他噤若寒蝉的豪强和穆护，声音如同来自地狱：“还有你们！都给本帅听好了！大唐的刀，能砍下大食总督的头颅，就能砍下任何不轨之徒的脑袋！公主殿下仁慈，以怀柔治波斯！但若有人以为有机可乘，阳奉阴违，甚至勾结残敌，祸乱地方…哼！”
他手中染血的弯刀猛地劈在面前的硬木桌案上！
“咔嚓！” 厚重的桌案被一刀劈裂！
“这，就是下场！”
“本帅不管他是豪强首领，还是什么狗屁穆护！有一个算一个，定叫他——”
高仙芝一字一顿，声音森寒：
“全！族！尽！灭！”
铁血的气息，如同严冬的寒风，瞬间冻结了所有心怀异志者的幻想。伊斯坎达尔公主看着高仙芝雷霆万钧的手段，看着那些豪强首领和穆护惊恐万状的表情，心中反而松了一口气。她知道，在这片刚刚征服、暗流汹涌的土地上，她这朵波斯玫瑰想要真正扎根绽放，既需要她怀柔安抚的智慧，更离不开高仙芝这把时刻悬在头顶的、染血的利剑！帝国的秩序，需要铁血与怀柔的交织，才能在这片古老的土地上真正建立起来。