李琰这边为了巴列奥略家族可能勾搭阿拉伯人的事儿焦头烂额，天天对着地图和情报拧眉头，觉都睡不安稳。可他万万没想到，有人已经把黑手伸到了他的枕头边，玩起了最阴险的套路。
这天下朝，李琰觉得脑袋昏沉沉的，连着几天没睡好，火气有点大。回到后宫，上官婉儿端上来一碗冰镇好的银耳莲子羹，声音温柔得能滴出水来：“陛下，批阅奏章辛苦了，这是臣妾亲手熬的，去去火气。”
李琰接过来，尝了一口，清甜爽口，火气确实消下去点。他拉着婉儿的手，叹了口气：“还是你知道心疼朕。外面一堆破事，烦得很。”
婉儿顺势帮他按摩着太阳穴，轻声道：“陛下是天子，承载万民，自然辛苦。但也要顾惜身子才是。”她犹豫了一下，还是说了出来，“臣妾近日整理各地贡品清单，发现……安雅女伯爵进献的一批葡萄酒，似乎格外受陛下青睐？几乎每日晚膳都要饮用？”
李琰愣了一下，随口道：“哦，是啊。那酒味道确实不错，醇厚甘甜，后劲也足，喝了睡得踏实些。怎么？有什么问题？”安雅自从“戴罪立功”后，表现得格外殷勤，贡品送得又多又好，这葡萄酒就是其中之一。
婉儿秀眉微蹙：“臣妾也说不上来……只是觉得，那酒香气似乎过于浓烈特殊了些……而且，陛下近日是否觉得……格外嗜睡，且晨起后有时仍感疲惫？”
李琰仔细一回味，好像还真是。自从喝了那酒，晚上确实倒头就睡，但第二天起来并没有神清气爽的感觉，反而有时候觉得身子有点发虚，不如以前精力充沛。他还以为是最近太累的缘故。
“或许是朕太累了……”李琰没太在意，反而笑着捏了捏婉儿的脸，“怎么？嫌朕最近没好好陪你？今晚朕就……”
话没说完，一个内侍慌慌张张跑进来：“陛下！阿史那将军求见！说有十万火急之事！”
李琰眉头一皱：“让她进来。”
阿史那云一阵风似的冲了进来，连礼节都顾不上了，脸色煞白，手里紧紧攥着一个小布包：“陛下！出事了！我们……我们可能抓到个大家伙！”
原来，阿史那云手下一个混进普罗旺斯伯爵领地的斥候，阴差阳错之下，居然绑架了一个从伯爵城堡里偷偷溜出来的药剂师学徒！那学徒胆子小，没怎么用刑就全招了。
他供认，大概一个多月前，城堡里来了一伙神秘的东方人符合波斯祆教徒的特征，带来了大量的黄金和一种奇特的“香料”。这种香料无色无味，但少量加入酒中，能让人饮用时倍感愉悦，精神放松，但长期服用，会逐渐损害神智，让人变得嗜睡、疲惫、反应迟钝，最终甚至……疯癫而死！
而普罗旺斯伯爵，在收了巨额黄金后，答应帮他们一个忙——将大量这种“香料”混入一批最上等的葡萄酒中，然后通过“某个可靠的、能接近大唐皇帝的意大利贵族渠道”，将这批“特制”的美酒进献给皇帝陛下！
“那个渠道……那个意大利贵族……很可能就是安雅·埃斯特！”阿史那云的声音都在发颤，她打开布包，里面是几块黑乎乎、看起来毫不起眼的块状物，“这就是从那学徒身上搜出来的样品！他说那伙东方人管这个叫……叫‘忘忧散’！”
嗡的一声，李琰感觉脑袋像是被重锤砸了一下！浑身的血液都凉了！
安雅进献的葡萄酒！格外嗜睡！晨起疲惫！
一切都有了解释！
那不是酒！那是裹着蜜糖的毒药！是冲着他来的慢性谋杀！
“安！雅！”李琰从牙缝里挤出这两个字，双眼瞬间布满血丝，一股暴戾的杀意冲天而起！他猛地一脚踹翻了眼前的桌案，杯盘羹汤摔了一地！
“好！好一个迷途知返！好一个将功赎罪！朕饶她不死，还许她富贵，她竟敢如此害朕！”李琰气得浑身发抖，“还有那群阴魂不散的波斯杂碎！巴列奥略的走狗！”
上官婉儿也吓得花容失色，后怕不已，幸亏她多留了个心眼！她连忙扶住暴怒的李琰：“陛下息怒！龙体要紧！现在当务之急是……”
“当务之急是立刻封锁消息！控制住安雅那个毒妇！查清所有经手的酒和人！”李琰强行压下滔天怒火，恢复了一丝冷静，但眼神冷得吓人，“云儿，你立刻带一队绝对可靠的人，去曼托瓦！把安雅·埃斯特和她所有心腹，给朕秘密抓起来！记住，要活的！朕要亲自问问她，谁给她的狗胆！”
“是！”阿史那云领命，转身就走，雷厉风行。
“婉儿！”李琰又看向上官婉儿，“你立刻去查，那批酒还有多少？朕喝了多少？哪些人经手过？所有接触过的内侍、宫女，全部隔离审查！皇宫内紧外松，绝不能走漏半点风声！”
“臣妾明白！”上官婉儿也意识到事态严重，立刻下去安排。
李琰独自一人站在狼藉的殿中，胸口剧烈起伏。他竟然差点在阴沟里翻船！被一个他亲手饶恕的女人，用这种下三滥的手段算计！这简直比战场上打败仗更让他感到愤怒和耻辱！
很快，御医被秘密召来，战战兢兢地检查了那“忘忧散”的样品，又仔细给李琰把了脉。结论是：陛下中毒尚浅，发现及时，龙体根基雄厚，并未造成不可逆的损害，但近期确实会感到精力不济、易怒嗜睡。需要立刻停止饮用毒酒，并服用解毒汤药调理一段时间方可无虞。
听到御医这么说，李琰才稍稍松了口气，但后怕更甚。如果再晚发现一段时间，后果不堪设想！
他强迫自己冷静下来，开始仔细复盘。安雅一个人，绝对没这个胆子也没这个能力搞来这种波斯奇毒。背后一定有指使！是巴列奥略家族？还是那些祆教徒？或者两者勾结？
他们的目的恐怕不仅仅是毒死自己那么简单。让自己慢慢变得昏聩疯癫，大唐帝国必然陷入内乱，他们就好趁机作乱，甚至复辟！
好歹毒的计策！
几天后，阿史那云秘密返回，带来了安雅·埃斯特。这位曾经风情万种、一心想着攀上高枝的女伯爵，此刻像是被抽走了所有精气神，头发散乱，衣衫不整，脸上还带着泪痕和惊恐。
被扔在李琰面前时，她吓得几乎瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命！臣女……臣女是被逼的！是他们逼我的！”
“说！谁逼你的！”李琰的声音冷得像冰。
安雅涕泪横流，断断续续地交代了。大概在一个多月前，一伙神秘人突然绑架了她的弟弟埃斯特家族的唯一男嗣，威胁她必须配合，将一批“特制”的葡萄酒进献给皇帝，并确保皇帝经常饮用。否则就撕票。她害怕极了，又不敢声张，只好照做。她并不知道酒里具体是什么，只知道肯定不是好东西。
“他们是谁？！”李琰逼问。
“我……我不知道他们具体是谁……”安雅颤抖着说，“带头的是个穿着斗篷、声音嘶哑的男人，听起来不像意大利人……他旁边还有个女人，蒙着面纱，但有一次风吹起来，我好像看到她下巴上……有一小块紫色的、像是胎记的东西……”
紫色胎记？女人？
李琰猛地想起之前看过的关于拜占庭皇室的一些零碎记载！巴列奥略家族某一支的女性，似乎就有脸上带紫色胎记的遗传特征！
是了！肯定是他们！巴列奥略家族的人亲自参与了！甚至可能那个女人就是家族的重要成员！
“废物！”李琰骂了一句，不知道是骂安雅还是骂自己。他挥挥手，让人把瘫软的安雅拖下去严密看管。
虽然揪出了下毒渠道，也基本确定了幕后黑手，但李琰的心情丝毫没有轻松。对手比他想象的更狡猾、更不择手段。这次是下毒，下次呢？
而且，那个被绑架的埃斯特家族继承人，现在肯定凶多吉少了。对方既然用了这种手段，就不会留下活口。
果然，几天后，有人在曼托瓦城外的一条河里发现了一具年轻男性的尸体，经过辨认，正是安雅的弟弟。死亡时间已经超过半个月。
得知这个消息后，被关押的安雅彻底疯了，又哭又笑，没多久就撞墙自尽了。
李琰听到汇报，沉默了很久。这也算是一种报应吧。但他心中的警惕和寒意，却更深了。
他下令将那种名为“忘忧散”的毒药和其危害性通告核心将领和重臣，严令各地严查类似可疑物品和人员。同时，加强自身的安保等级，所有饮食都由绝对信得过的人经手，试毒环节更加严格。
经过这次事件，李琰变得更加多疑和谨慎。他知道，这场征服世界的游戏，远比他想象的更加黑暗和残酷。光明正大的战场对决固然痛快，但隐藏在阴影里的匕首，才更加致命。
而他与巴列奥略家族以及其背后可能存在的庞大网络之间的斗争，也从台前的军事对抗，转入了更加凶险的暗战层面。