陛下遵循古制，亲厚和睦，比尧帝做得还好；法令宽宏，比周文王还要大度。因此，陛下施政还不到一年，人神和谐，皇天降下甘露，麒麟、凤凰、龟、龙四灵出现；后土生长出灵芝草，涌出醴泉。虎豹鹿兔都变成白色，雉鸠燕雀的羽毛也变白了，连理树、同心瓜、五彩鱼等各种珍祥瑞物纷纷涌现。古人说：‘如果没有大禹，我们恐怕都变成鱼了！’同样，如果没有大魏，我们恐怕早已白骨遍野了。我们仔细查看了朝廷内外群臣前后的奏章，大家陈述陛下顺应符命的内容，都列举了河图洛书的记载，依据天地间的祥瑞征兆，结合汉朝的诚意，表明天下四方的归附之心，这一切真实而显着，三王五帝的功绩都比不上陛下。百姓的命运维系在魏国，民心归向魏国的统治已经三十多年了，这是千年难遇的时机，万年一遇的时刻。在这个时候，应该彰显通达权变的胸怀，而不应拘泥于小节。如果再拖延不接受天命，那就是我们这些臣子的罪过了。我们已经着手建造举行禅让仪式的坛场，准备好礼仪，选好了吉日，将昭告昊天上帝，按照祭祀众神的礼仪进行祭祀。祭祀结束后，我们会在朝堂上会合群臣，商议年号、历法、服色等事宜，现在先向陛下上奏。”
曹丕看到奏章后，再次下达指令说：“以前，大舜吃干粮、啃野菜，本打算就这样过一辈子，这也曾是我的志向。等到他接受尧帝的禅让后，穿上珍贵的裘衣，娶了尧帝的两个女儿，就好像这些本就属于他一样，这就是顺应天命啊。各位公卿大臣都认为天命不可抗拒，百姓的期望不可违背，我又怎么能推辞呢？”
庚午日，汉献帝又一次向魏王曹丕发出册诏。诏书中说：“昔日尧帝拥有与天相匹配的德行，肩负着统治天下的重任，可当他察觉到天命气运已经转移到虞舜身上时，便毫不犹豫地将帝位禅让，就好像抛弃一件旧物一样干脆。如今，上天既然已经终结了我汉朝的命运，转而眷顾北方的魏国，这帝皇大业，显然要由大魏来继承。我一直空守着皇帝的虚名，虽想效仿古代禅让的大义，可回顾过往的种种，心中还是感到愧疚。而魏王您却多次谦逊辞让，这让我十分担忧。那些不推辞天子之位的人，是知晓天命、通达权变之人，虞舜、夏禹面对禅让，毫不迟疑地接受，所以他们的功勋流传万代，美名千古传颂。现在，我派守尚书令侍中刘觊前去传达我的旨意，希望魏王您能尽快登上皇位，顺应上天和百姓的心意，也满足我的殷切期望。”
看到汉献帝的册诏后，尚书令桓阶等人赶紧上奏曹丕：“如今汉朝让您接受禅让的命令已经下达了四次，可陛下您却一直坚决推辞。我们觉得，上天眷顾陛下的圣德，大魏兴盛的时运已然到来，这岂是一朝一夕形成的？据记载，周朝获得天下，并非在甲子日牧野之战那一天就确定了；殷商失去帝位，也不是在牧野之战失败的当天。所以《诗经》为商汤作序，追溯到玄王时期；叙述周朝历史，从后稷出生讲起。这说明一旦接受天命，就应当坚定地秉持德行。如今汉朝衰败，国运已尽，日月星辰都显示出征兆，史官也记录下了这些应验之事，老人们记得古代的占卜结果，百姓们的歌谣也都有所体现。陛下您顺应天命接受禅让，应当尽快前往举行仪式的坛场，举行祭祀天帝的柴燎大典。实在不应该再拖延皇位的交接，违背亿万百姓的期望。我们已经让太史令挑选良辰吉日，本月二十九日就是个适合登上坛场接受天命的好日子。请陛下诏令三公和众公卿，让他们详细拟定礼仪，另行上奏。”
曹丕听后，回应道：“可以。”就在这汉献帝延康元年，众人在繁阳修筑了举行禅让仪式的坛场。庚午日，曹丕登上坛场，正式即位称帝，文武百官在一旁陪同。仪式结束后，曹丕走下坛场，看着祭祀的烽火燃尽，完成了全部礼仪后返回。随后，曹丕将年号由延康改为黄初，并大赦天下。
按照《献帝传》的记载：辛未日，魏王曹丕再次登上坛场接受禅让，公卿、列侯、诸将，还有匈奴单于以及从四方前来朝贺的数万人都在一旁陪位。曹丕举行燎祭，祭祀天地、五岳、四渎，他虔诚地宣告：“皇帝臣曹丕，谨用黑色公牛祭祀，昭告伟大的天帝：汉朝历经二十四代帝王，享国四百二十六年。到如今，四海百姓困苦不堪，三纲无法确立，金、木、水、火、土五星运行错乱，各种祥瑞却纷纷显现。推算历数的人，依据古代的方法进行推断，都认为汉朝的气数已在这一代终结。所有这些祥瑞，都显示出百姓和神灵的意愿，表明汉朝已经走到尽头，而魏国接受天命的符兆已然出现。汉朝皇帝认为神器应当授予我，他效仿虞舜，将帝位禅让给我。我敬畏天命，虽知这是吉兆，但不敢有丝毫懈怠。朝中的三公九卿、六官之长，还有在外的将士，以及四方蛮夷的首领，都说：‘天命不可推辞拒绝，皇位不可长久空缺，群臣不可没有君主，政务不可无人统领。’我恭敬地顺应天象，怎敢不接受这一使命。用龟甲占卜，得到大横之兆；用《连山》《归藏》《周易》这三易进行筮占，都得到变革的卦象。我谨慎地选择良辰吉日，与群臣登上坛场，接受皇帝玺绶，并向您这位伟大的神灵祭告。希望神灵保佑，赐予永久的吉祥，满足百姓的期望，让魏国世代享有福祚。”祭告完毕后，曹丕下诏给三公：“上古时期开始有君主的时候，必定推崇以恩义教化百姓，以此来美化风俗，百姓们顺从教化，刑罚也就搁置不用了。如今我继承帝王的基业，将延康元年改为黄初元年。接下来要商议更改历法，变换服色，更改徽号，统一音律、度量衡，遵循土德的气运，大赦天下。除了犯有斩首之罪的人，其他那些按规定不应该赦免的罪行，全部赦免。”
曹丕完成登坛受禅的仪式后，心情复杂又感慨，他回过头来，看着身边簇拥的群臣，意味深长地说了一句：“舜帝和禹帝接受禅让的事，我现在算是彻底明白了。”
《搜神记》里提到，春秋时期宋国大夫邢史子臣对天道有着深刻的洞察。周敬王三十七年，景公满心疑惑地向邢史子臣询问：“天道会有什么吉凶征兆呢？”邢史子臣掐指一算，认真地回答：“五年后的五月丁亥日，我将会死去；我死后五年的五月丁卯日，吴国将会灭亡；吴国灭亡五年后，您也会去世；而在您去世四百年后，邾国将会统治天下。”让人惊奇的是，之后发生的事情竟然都和他说的一模一样。这里所说的“邾王天下”，有人认为指的就是魏国的兴起。因为邾国的国姓是曹，魏国的皇室也姓曹，魏国的曹氏一族据说就是邾国的后人。不过，其中提到的时间却有些出入，不知道是邢史子臣当初推算的时候出了差错，还是因为年代太过久远，在记录和流传的过程中出现了谬误，真相已然难以考证，只留下这段充满神秘色彩的故事，供后人揣测、遐想。
黄初元年（公元220年）十一月癸酉日，曹丕做出一系列重要举措。他将河内郡的山阳邑划出一万户人家，用来供奉汉献帝，封其为山阳公。允许山阳公继续沿用汉朝的历法，用天子的礼仪进行郊祀，向朝廷上书时不用自称臣下。若是京都的太庙举行祭祀活动，还要把祭肉赐给山阳公。同时，曹丕封山阳公的四个儿子为列侯。
在追尊先人的事情上，曹丕追尊祖父太王为太皇帝，父亲魏武王曹操为武皇帝，尊王太后为皇太后。为了笼络人心，他还下令赐给男子每人一级爵位，对于那些作为父亲继承人的男子以及孝顺父母、敬爱兄长、努力耕种的人，赐给二级爵位。此外，曹丕将原汉朝的诸侯王改封为崇德侯，列侯改封为关中侯。把颍阴的繁阳亭升级为繁昌县，对其他官员的封爵和职位也进行了相应的调整和提升。
在官职制度方面，曹丕进行了一系列更改，将相国改为司徒，御史大夫改为司空，奉常改为太常，郎中令改为光禄勋，大理改为廷尉，大农改为大司农。同时，对郡国县邑的设置也做了许多变动。他还重新授予匈奴南单于呼厨泉魏国的玺绶，赏赐给他带有青色车盖的车、皇帝专用的乘舆、宝剑以及玉玦。