王修，字叔治，是北海营陵人。他年仅七岁时，母亲就不幸离世，而母亲是在社日这天去世的。第二年社日，邻里们像往常一样举行社日活动，王修触景生情，思念起母亲，悲痛万分。邻里们听闻他的哀伤，纷纷被他的孝心所感动，为此停止了社日活动。
王修二十岁时，前往南阳游学，借住在张奉家中。不巧的是，张奉全家都染上了疾病，却无人照看。王修心怀仁爱，亲自悉心照料他们，直到张奉一家病好后才离开。
初平年间，北海的孔融征召王修担任主簿，并让他暂代高密县令一职。高密的孙氏家族向来以豪爽侠义闻名，家中的门客多次触犯法律。有一次，发生了一起抢劫案，贼人逃进了孙氏家中，当地官吏畏惧孙氏的势力，不敢进去抓捕。王修得知后，亲自率领吏民将孙氏家包围起来。孙氏仗着家族势力，紧闭大门，拒不交出贼人，吏民们也因害怕而不敢靠近。王修见状，严厉下令：“谁敢不进攻，就与贼人同罪！”孙氏一族见王修态度坚决，心中害怕，只好交出了贼人。从此，当地的豪强都对王修敬畏有加，不敢再肆意妄为。
后来，王修被举荐为孝廉，但他认为邴原更有资格，便想把这个机会让给邴原，然而孔融没有同意。（孔融的文集中有他回复王修的教令：“邴原的贤能，我早已了解。从前高阳氏有八位才德出众的儿子，尧未能重用他们，舜却将他们举荐为官。邴原就是那种不愁没有官位的贤士。把这个机会留给后来的贤才，不也很好吗！”王修再次坚决推辞，孔融又回复道：“你为人清正廉洁，历经诸多艰难考验，出谋划策很少出错，还不倦地教诲他人。我赞赏你的功勋，认可你的美德，所以才要举荐你到朝廷任职，你怎么能推辞呢！”）当时天下大乱，王修即便被举荐，也未能赴任。
不久之后，郡中发生叛乱。王修听闻孔融陷入困境，心急如焚，连夜奔赴救援。叛乱刚发生时，孔融曾对身边的人说：“在这种危难时刻，能冒着危险赶来救我的，恐怕只有王修了！”话音刚落，王修就出现在他面前。此后，王修又被任命为功曹。
当时，胶东地区贼寇猖獗，孔融便让王修暂代胶东县令。胶东有个叫公沙卢的人，家族势力强大，他私自修筑营垒壕沟，拒绝听从官府的征调。王修得知后，只带着几名骑兵，径直闯入公沙卢家中，当场斩杀了公沙卢兄弟。公沙氏族人被这突如其来的举动吓得惊慌失措，不敢轻举妄动。王修随后安抚公沙氏的其他人，自此，胶东的贼寇活动也稍稍收敛了一些。此后，孔融每次遇到危难，即便王修正在休假在家，他也一定会前去救援。孔融常常依靠王修的帮助才得以化险为夷。
袁谭在青州时，征召王修担任治中从事。然而，别驾刘献却多次在袁谭面前诋毁王修。后来，刘献因犯事被判死刑，王修却不计前嫌，为他辩护，使他得以免除死罪。这件事让当时的人对王修更加敬重。
后来，袁绍也征召王修，任命他为即墨县令，之后王修又担任袁谭的别驾。袁绍去世后，袁谭和袁尚之间产生了矛盾。袁尚出兵攻打袁谭，袁谭的军队节节败退。王修得知后，立刻率领吏民前往救援。袁谭见到王修，大喜过望，说道：“是王别驾让我的军队重振士气！”
袁谭战败后，刘询在漯阴起兵反叛，各城纷纷响应。袁谭见状，叹息道：“如今整个州都背叛了我，难道是我德行不够吗？”王修却安慰他说：“东莱太守管统虽然远在海边，但他一定不会反叛，肯定会来支援我们。”果然，十几天后，管统舍弃妻子儿女，赶来投奔袁谭，而他的妻子儿女却被贼寇杀害。袁谭深受感动，改任管统为乐安太守。
袁谭不甘心失败，又打算攻打袁尚。王修赶忙劝谏道：“兄弟之间相互攻击，这是走向败亡的道路啊！兄弟就如同人的左右手，就好比一个人要与人争斗，却先砍断自己的右手，还说‘我一定能赢’，这怎么可能呢？抛弃兄弟情谊而不亲近，天下还有谁会亲近您呢？一定是有小人在挑拨离间，他们只为了谋取一时之利。希望您能不听信这些谗言，要是能斩杀几个佞臣，与袁尚重新和睦相处，一起抵御四方的敌人，那么您就可以在天下纵横驰骋了。”袁谭听后，心中不悦，但他心里明白王修是出于忠诚和大义。
后来，袁谭又向王修询问计策。王修无奈地说：“兄弟如手足，如今您却要自相残杀，这实在是不智之举。只有兄弟齐心，才能共御外敌。希望您能慎重考虑。”可袁谭根本听不进去，还是执意与袁尚相互攻击，并且向曹操求救。
曹操攻破冀州后，袁谭却又背叛了曹操。曹操大怒，亲自率军前往南皮攻打袁谭。当时，王修正在乐安负责运送军粮，得知袁谭危急，他立刻率领自己的部下以及数十名从事，火速前往救援。当他们赶到高密时，却传来袁谭战死的噩耗。王修悲痛万分，下马放声大哭：“没有了主公，我该何去何从？”
随后，王修来到曹操营帐，请求曹操允许他收葬袁谭的尸体。曹操想试探王修的心意，便沉默不语。王修见状，又坚定地说道：“我深受袁氏的厚恩，如果能让我收敛袁谭的尸体，就算是死，我也没有遗憾了。”曹操被王修的忠义所打动，最终同意了他的请求。（《傅子》记载：曹操斩杀袁谭后，将其首级悬挂示众，并下令：“谁敢为袁谭哭泣，就将他和他的妻儿一同处死！”在这种情况下，王叔治（王修）和田子泰（田畴）相互说道：“我们生前接受袁氏的征召，如今他死了却不去哭祭，这是不义的行为。如果因为怕死就忘了忠义，又怎能在世上立足呢？”于是，他们来到袁谭首级前哭祭，哀伤之情感动了三军将士。军正见状，向曹操报告要依法处斩他们，曹操却感慨道：“他们都是义士啊！”最终赦免了他们。臣裴松之根据田畴的传记考证，田畴是被袁尚征召，并没有受到袁谭的任命。《傅子》将两人的情况混为一谈，与事实不符。）
曹操任命王修为督军粮，让他返回乐安。袁谭被打败后，各城纷纷归降曹操，只有管统据守乐安，拒不服从。曹操命令王修去取管统的首级，王修却认为管统是尽忠职守的忠臣，便解开他的绳索，带他去见曹操。曹操见王修如此重情重义，十分高兴，不仅赦免了管统，还对王修另眼相看。
袁氏治理地方时，政令宽松，那些有权有势的官员大多聚敛财物。曹操攻破邺城后，查抄了审配等人的家产，财物多得数以万计。而攻破南皮后，曹操查看王修的家，发现他家中粮食还不满十斛，却有数百卷书籍。曹操不禁感叹道：“有真才实学的人，果然不是徒有虚名啊！”于是，曹操以礼征召王修，任命他为司空掾，代理司金中郎将，后来又升迁为魏郡太守。
王修在治理魏郡时，抑制豪强，扶持弱小，赏罚分明，百姓们对他称赞有加。（《魏略》记载：王修担任司金中郎将时，曾对金属冶炼及货币相关问题提出不同见解，并上奏说：“我听说荆棘丛生的树林里，长不出能做梁柱的木材；涓涓细流，也形不成汹涌的波涛。我担任此职已有七年，忠诚之言未能在当时彰显，所做的事情也没什么显着的功业。我对所得到的职位心怀感激，却又因未能有所回报而深感惭愧，常常深夜起身，难以入眠，吃饭时也食不知味。为什么会这样呢？因为我能力有限，却肩负重任，心中充满了担忧和恐惧。现将我的建议恭敬呈上。”曹操对他的见解十分认同，还给他写信说：“你修身养性，品德高尚，在本州声名远扬。你忠诚且有才能，取得了不少成绩，成为世人传颂的佳话，名副其实，远超常人。我对你的了解，是发自内心的，不仅仅是耳闻目睹。我观察先贤的论述，大多认为盐铁之利足以供给军国所需。当初我设立司金之官时，就觉得除了你，无人能胜任此职。所以我曾在教令中对你说：‘从前遏父担任陶正，百姓依赖他制作的器具，他的儿子妫满后来在陈国被封诸侯；近代的桑弘羊，官至三公。这些都是你将来能成就一番事业的征兆。’这就是我任用你的初衷，或许众人并不明白我的心意。从那以后，朝廷每次选拔官员，大家常常推举你为首。我也听到袁军师和众多贤士的议论，都认为不应越过你去选拔他人。我心意已决，认为司金中郎将这个职位，对于建功立业来说，比军师之职更为重要。我的诚意足以让你知晓，你对我的了解也足以让你对我毫无疑虑。只是担心旁人见识短浅，以蠡测海，画蛇添足，说朝廷多次选拔官员，却不用你，让你一直滞留在冶官之位。让张甲、李乙之流反而先得到任用，这会让人觉得我对你不够优待。我担心会出现这种名不副实的情况，那些不实的言论扰乱视听。就算没有这种事，多做些防备又有什么害处呢？从前汉宣帝发现少府萧望之有宰相之才，所以让他外放，担任冯翊。从正卿之位调任，看似是降职。但皇上派侍中传达旨意说：‘你在平原任职时间不长，所以再让你在三辅地区任职，考察一下你的能力，并非对你有什么不满。’我揣摩先主汉宣帝的心意，确实要防备这种情况。希望你能建立卓越的功勋，不辜负我的期望。你和公叔文子都能得到晋升，这是何等荣耀的事啊！”不久之后，王修就升迁为魏郡太守。）