远处传来的脚步声像铁锤敲在每个人的心脏上。血鸮的身影再次出现在众人面前，但这一次，他没有笑，也没有举着那把骨剑。他的手里，握着一张泛黄的纸片，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。
“他说……我们所有人都不是第一次死。”血鸮的声音沙哑，仿佛喉咙被砂纸磨过。他抬起头，眼神空洞得不像人类，“她说……她看见了‘观测组’的数据终端。”
陆骁的手指缓缓收紧，刀刃在掌心留下一道浅痕。他没有说话，只是盯着血鸮手里的那张纸。纸片上的字迹歪斜，像是被谁仓促写下的警告：
【赎罪系统——核心代码段已泄露】
“裴策。”江璃忽然开口，声音冷静却带着一丝颤抖，“你之前说，观测组之上还有东西。这是什么？”
裴策低头看着自己的笔记本，眉头皱得更深。那页纸上原本写着一行字：**“当红光出现时，黑洞将是唯一出口。”** 可现在，这行字下方多了一串新的内容，墨迹未干，像是刚刚被写上去的。
【赎罪者编号：000001—00217】
“苏泠。”裴策抬头，目光落在她身上，“你手臂上的正字……是刻到第几个了？”
苏泠下意识地抬起左臂，袖子滑落，露出密密麻麻的刻痕。那些痕迹深浅不一，有些已经结痂，有些还在渗血。她的眼神微微一颤：“两百一十七个。”
空气仿佛凝固了。
“所以……”唐翎咬牙，“你是说，她轮回了两百多次？每次都是从头开始？”
“不止她。”钟离熵突然开口，声音低沉如夜风刮过枯枝。他弯腰捡起地上的笔记本，翻开最后一页。那句“警告：时间线正在重置”的字样依旧在，但这次，旁边又多了一行小字：
【记忆回廊·第七层入口已开启】
“第七层？”骨蝉低声重复，“前面六层呢？”
没人回答。
“我们得走了。”陆骁终于开口，语气不容置疑。他环视一圈，目光扫过每个人的脸，“不管是谁在操控这一切，我们不能再坐以待毙。”
“去哪儿？”赵泽擦了擦断口处的血迹，声音嘶哑。
“去赎罪系统的源头。”裴策站起身，嘴角扬起一抹冷笑，“既然它想玩，我们就陪它玩到底。”
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穿过残破的通道，空气中弥漫着金属锈味和腐烂的肉香。墙壁上的裂痕越来越多，像是某种生物用指甲生生撕开的伤口。每走一步，地面都在轻微震动，仿佛整座建筑都在呼吸。
“我总觉得……不太对劲。”江璃走在队伍最中间，手指轻轻划过墙壁，指尖沾满黑色的粉尘，“这些墙，像是活的。”
“你是不是太敏感了？”唐翎走在前方，手中火焰跳动，照亮前方的道路，“咱们现在最重要的是找到那个所谓的‘入口’。”
“问题是，怎么找？”赵泽皱眉，“连地图都没有，总不能靠直觉吧？”
“有时候，直觉比数据更准。”裴策轻笑，“尤其是当你面对一个能篡改现实的系统时。”
就在这时，前方传来一阵细微的响动，像是有人在敲打金属管道。众人瞬间警觉起来，动作整齐地围成防御阵型。
“有动静。”骨蝉低声提醒，骨骼在他皮肤下蠕动，装甲已经开始形成。
“不是敌人。”苏泠却摇头，眼神专注地盯着前方某处，“是……信号。”
果然，下一秒，一面墙壁上的裂缝中伸出一根细长的金属管，末端连接着一块屏幕。屏幕上闪烁着几行文字：
【欢迎来到赎罪系统测试区】
【检测到高危个体，请选择以下模式】
【A. 记忆清洗 b. 意识融合 c. 主动注销】
“这他妈是什么鬼玩意儿？”唐翎皱眉，“选哪个都像进IcU一样不讲道理。”
“别碰。”陆骁伸手拦住想要操作的赵泽，“这玩意儿肯定有问题。”
“问题是你猜不到它会出什么牌。”裴策眯起眼，“不过，我倒是觉得，它在等我们选。”
“选错会怎样？”江璃问。
“可能是直接把你变成刑具。”裴策耸肩，“也可能送你进某个副本，比如暴食刑堂那种。”
“那还选个屁。”唐翎冷哼一声，“直接炸了它得了。”
“等等。”苏泠忽然蹲下身，仔细观察那块屏幕的底部。她的瞳孔微缩，语气变得凝重：“这不是测试区……这是第七层的入口。”
“你怎么知道？”骨蝉问。
“因为我见过。”苏泠低声说，“在我之前的轮回里。”
她伸出手，在屏幕上快速输入了一串数字。屏幕闪烁了一下，随即弹出一个新的界面：
【身份验证通过】
【权限等级：∞】
【欢迎回来，主控者】
众人脸色骤变。
“主控者？”唐翎瞪大眼，“你什么时候成管理员了？”
“我不知道。”苏泠的声音很轻，但她的眼神却异常坚定，“但我记得一件事……如果这个系统真的是套娃程序，那它的核心，一定藏在第七层。”
屏幕一闪，墙壁轰然打开，露出一条幽暗的阶梯。
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阶梯向下延伸，看不到尽头。墙壁两侧每隔一段距离就嵌着一盏灯，灯光昏黄，像是老式钨丝灯泡发出的光。空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是烧焦的电路板混合着潮湿的泥土。
“这地方越来越不对劲。”江璃皱眉，“你们有没有发现，温度在不断下降？”
“不是温度的问题。”钟离熵走在最前头，目光紧锁前方，“是我们……在往下沉。”
“什么意思？”赵泽问。
“我们在进入另一个维度。”钟离熵低声说，“或者……另一个时间线。”
“操。”唐翎爆粗口，“你早说啊！”
“说了你会信吗？”钟离熵淡淡道。
楼梯终于到了尽头，眼前是一扇巨大的门，上面刻着七个同心圆，每个圆上都有不同的符号，像是某种古老的语言。中央则是一个手掌形状的凹槽。
“需要验证。”裴策分析道，“应该是生物识别。”
“那就试试。”陆骁走上前，将手掌按在凹槽上。
咔哒一声，门缓缓打开。
里面是一间圆形大厅，四周的墙壁上布满了显示屏，每一面都在播放着不同的画面。有的是他们熟悉的场景，有的却是完全陌生的画面。而在大厅中央，悬浮着一个透明的立方体，里面漂浮着一颗发光的晶体。
“那是……”江璃瞪大眼，“核心？”
“应该是。”裴策点头，“但我不确定它是不是真的。”
“要不要取出来？”赵泽问。
“先别急。”苏泠却突然开口，声音有些发颤，“你们看那个屏幕。”
众人顺着他指的方向看去，只见其中一面屏幕正在刷新数据，最新的信息赫然写着：
【赎罪系统·核心协议激活中】
【倒计时：00:05:00】
【目标锁定：全体存活者】
“操！”唐翎爆粗口，“它又要搞事了！”
“不是它。”裴策却突然笑了，“是我们自己。”
“你说什么？”骨蝉皱眉。
“你们没发现吗？”裴策指着屏幕，“每一次任务、每一次死亡、每一次轮回……都是我们自己触发的。”
“什么意思？”江璃追问。
“因为……我们就是赎罪系统的一部分。”裴策的声音低沉而冷静，“或者说，我们本就是它的组件。”
话音刚落，大厅的灯光骤然熄灭，只剩下那颗晶体在黑暗中发出诡异的蓝光。
然后，所有人耳边同时响起一个冰冷的声音：
【欢迎回家，组件000001—00217】
这时，苏泠忽然发现，自己的手臂上，那两百一十七条刻痕，竟然开始缓缓消失。
就像……从未存在过一样。