自从换了山长，南麓书院的风纪就抓得十分严格。
此时钟声未响，距离上课还有一会，但学斋里唯恐迟到而受罚的学生们已经坐得满满当当。
趁着夫子没来，虽有温书的，更多却是说起了闲话。
“听说了吗？中午卖糯米饭的宋摊主又给那些个太学生送吃食了！”
“听说？我可是亲眼瞧见了！我中午钻出去买饭，后半截身子还在书院里头呢，就见那些个太学生两个两个，抬着好些东西进去——还是他们太学生命好，这样光明正大吃外食，也不会被人抓的！”
“那你瞧见吃的什么了吗？”
“盖着盖子呢，看得见什么？不过我倒是见得那宋小娘子拿炉子炒咸鸭蛋黄，怪香的，也不知道在做什么……”
此人语气中尽是向往，又道：“这种好事，怎么就轮不到我们南麓呢！一样是学生，命怎么差这么多！”
“我知道！是猪脚饭！”一旁有人插了嘴，“中午我有个同乡过来送东西，他看着了，学给我听，说是香得不行，但凡路过的都围在门口看热闹，有人当场出二百文要买一份，没人理他。”
“那猪脚饭这么贵的么？”
“国子学的，有的是钱！”
“那本来多少钱一份？”
“这是送的，又不卖，多少钱都买不到——说是他们给帮了大忙，宋摊主才这样又送早饭，又送午饭的。”
“帮了大忙？”立时有知道来龙去脉的不高兴了，“不就是抄本《魏刑统》么，这叫什么帮大忙？太学生要不要脸的！若找我们，不用送这许多东西，一样给她抄得妥妥当当！”
听得是抄《魏刑统》，又有那不晓得内情的好奇问道：“而今连在食巷做买卖的摊主也识字了么？要《魏刑统》做什么？”
“听说是家里遭了难，正设法保家产。”
“你们不知道吗？那宋摊主就是宋淮舟的妹妹啊！”
“啊？”
“啊！”
一时之间，本来吵吵嚷嚷的学斋顿时雅雀无声，个个看了过来。
“是去年去河间游学，最后遇得匪徒那个宋淮舟么？”
“就是他。”
“他家不是开食肆的么？好似家里只一个妹妹，平日里说起来都跟个宝贝一样，怎么如今要来食巷门口摆摊？”
“前一阵汴河捞起来一个人，你们知道的吧？就是那宋淮舟的父亲，而今家里只剩那妹妹一个了，听说欠了好些债，连那食肆也卖出去了。”
“要是宋淮舟的妹妹，不是说老早就结了亲么？眼下正是用得着的时候，那夫家不出面？”
“只是订亲，又没成亲，遇得这样事情，必定是那夫家退避三舍了，不然怎么会叫她一个姑娘家这么辛苦？”有人便做推测。
“正是这个道理，而今世道，全朝钱、权二字去看，便是成了亲一样能和离，宋家人财两空，早不同往常啦！”
“虽说如此，总要有信义二字吧？哪怕婚事不成，也不能眼睁睁看着旧人遭难，多少搭扶一把，这样袖手旁观，真个是冷血了。”
“咳咳。”
“少说两句。”
“许是帮了，只是没有说出来。”
边上忽然有人去拉此人的袖子，又有人三句两句岔开话题。
“怎么了，我哪里说错了吗？”
说话人顿时不知所措起来。
然而很快有人靠近他耳朵，不知说了什么，此人“啊”了一声，却是转头看向角落里的林熠文。
不多时，满屋子的人交头接耳之后，纷纷也跟着偷偷看向林熠文。
林熠文本就坐在后方，又是角落，要看他的话，大半数的人都要回头，动作幅度还大，根本藏不住。
尤其本来屋子里吵吵嚷嚷，说什么的都有，此时上课钟声还没响，整个学斋都已经渐渐安静下来。
那跟林熠文同桌而坐的学生头也不敢抬，只低头做看书的样子，然则那书半天也没有翻一页。
林熠文低头坐着，又是烦躁，又是恼怒。
这上课前的短短片刻，对于他来说，简直像是过了一甲子那么长时间，好不容易等到夫子进了门，开始讲课，他却一个字都听不进去，总觉得所有人都在偷偷窥视自己，又私下不知道说什么小话。
终于课毕，他找上了夫子，只说自己腹泻得厉害，要出书院去看大夫。
这学生一向听话，学问做得也好，夫子自然不会为难，痛快地开了批条，又叫他好生看诊，不要耽误了。
林熠文自然没有什么腹痛，而是匆忙回了家。
家里只有林母，见儿子回来的突然，先还吓了一跳，得知没有什么大事，方才高兴起来，倒了茶过来，又道：“怎么不早说一声，难得回来，我去给你添两个好菜！”
林熠文忙把母亲拉住，犹豫了一下，问道：“娘，我们同那宋家的婚事，如今是个什么情况？”
“已经退得干净，庚帖都拿回来了——怎么忽然问起这个来？”
“当真没有法子了吗？我看宋家从前也帮过我们不少，况且，她……性情温顺，相貌也生得好，其实也没什么错……”
林熠文话音刚落，却听得门口处一人重重推门进来，道：“她生在宋家，有那样一个爹，这就是最大的错！”
——竟是林父回来了。
他脸色十分不好看，盯着儿子问道：“今日也不是休沐，你回来做什么？怎么回来的？”
林熠文支吾几句。
林父的脸色顿时更难看了，道：“什么话不能光明正大的说？你不交代，我就去问你们夫子了！”
林熠文唬了一跳，忙道：“我肚子有些不舒服，告了假出来一趟，一会就回去了。”
林父冷哼一声，道：“为了个女子，都学会骗老子了——你连个功名都没有，还有闲心想女人？等将来蟾宫折桂，大把好女儿争着抢着要嫁进咱们家，你就这点眼界，盯着个商户的女儿？”
林熠文一肚子的委屈，此时终于压抑不住，尽数说了出来，道：“我与宋姑娘原本就有婚约，而今她家遭了事，婚事说退就退，给旁人知道，又会怎么说我？”
“你不说，旁人怎么会知道？”林父只以为儿子是在找理由，不悦地道。
“她而今在南麓书院外头摆摊卖吃食，人人看在眼里，怎么会不知道！”
听到此处，林父也有些意外，忙问道：“她去找你了？”
“那倒没有。”林熠文的声音低了下去。
这些日子宋记糯米饭的名头越来越大，他先还一点没有多想，直到那抄书的事情慢慢传开，宋摊主的身世知道的人越来越多，他偶然听闻，才晓得传说中的宋摊主，竟是自己的前未婚妻，简直如同遭了晴天霹雳。
他本以为是冲自己来的，然而等了又等，也不见那宋妙来找，连一口糯米饭跟烧麦都没吃到。
一时都说不上是失望还是庆幸了。
林父这才松了口气，道：“她一个女子，此事宣扬出去，有害而无利，你只要不露面，不多事，她又进不得书院，慢慢也就过去了，也没人会揪着不放的。”
又道：“将来得了功名，更没人会在意了——此事当真要怪，只能怪宋家人自己不争气，这种人家，谁敢往来？”
他说到此处，已是颇为恼火，看着妻子道：“早知如此，当日就不该同宋家结亲，我原就不是很满意，到底是个商户，要不是当时实在窘迫，你又一味劝说，何至于走到今天这一步！”
林母只觉委屈，道：“当日连饭都要吃不上了，若不是宋家……”
她话说到一半，见丈夫那脸上表情跟要吃人似的，再不敢继续，而是低声嘀咕：“当日你也是同意了的，又说那宋淮舟大有前途，虽是个商户，若考出个进士，两家也算是堪配……”
“我哪里晓得他这般短命？！人都死了，你说这个！”林父恼羞成怒。
他转头一看，见林熠文魂不守舍的样子，又是气，又是恼，到底心疼儿子，道：“宋大赌博成性，便是他不死，我也要给你退亲的，况且当日宋大娘子同宋淮舟一前一后死的这么近，实在不吉利，此时宋大也没了，还不晓得是不是那宋家女儿八字硬，克死了一大家子，谁人敢赌？”
又道：“你只读你的书，书读好了，什么都有了，至于旁人风言风语，且不说此刻还没有，便是有，认真辨一辨，也是我们占理！”
说到此处，复又一喝，道：“今日就罢了，下回若给我晓得你还为这点小事，从书院里跑得出来，且看我不打断你的腿！”
林夫子做先生久矣，自小对儿子那是教尺、教具说用就用，从来不犹豫的，严父如此，此刻稍一板脸，言语严厉几分，林熠文便再不敢说什么。
一家三口吃了饭，林父便把人往书院赶。
倒是林母借着送人的当口，安慰儿子道：“我知道你心里头过不去，只我不好出面，等你姐姐改日回来，我叫她去一趟宋家，多多少少送几个钱，也算是个心意。”
又叹一口气，道：“我原也很中意这女儿家，奈何她命不好，与你有缘无分。”
林熠文回来路上已是把无数心思想尽了，方才当着父亲的面不敢说，此时对着母亲，却是自在许多，只道：“娘，其实还有一个办法，你且看行不行的。”
他犹豫一下，问道：“宋家虽说不好了，却与那宋妹妹没甚关系，我同她相识这几年，再称不上青梅竹马，也不能就这般冷眼看着——娘，你说，我把她纳进来做妾怎么样？”
“若是进了我们家的门，女儿家嫁了人，也算是有了夫家倚仗，我们自也尽了心意，旁人再没甚好说的。”
林母愣了一下，迟疑道：“你爹才说她命硬，你这不是……”
“娶妻自然怕这个，纳妾又哪有这许多讲究？”林熠文此刻已是变成了个有主意的人，“只怕爹他又有说法，娘，你先帮着劝一劝，看看他怎么说？”
“宋家而今欠那许多债，我们还是不要去触这个霉头了——真纳进来，家里哪有钱替她还？”
宋摊主那许多传闻，林熠文便是不打听，光坐着也能听到同窗们议论，自然知道那买卖文书有问题，未必不能有转圜余地，忙道：“听说那宅子买卖另还有说法，若是能保住，把房产一卖，想来便是还不上债，也差不了许多。”
他顿一顿，又道：“便是剩那么一点，正好今年我也要考太学，多少有几个补贴，分一点出来帮着还一还也就是了。”
“况且从前不晓得，而今才知道，宋妹妹竟也有个好手艺，光是靠做糯米饭、烧麦兜子这等吃食去食巷里卖，就有不少生意，想来她自家也能带着还，这样左右一凑，倒也不是承受不住。”
见儿子考虑得这样多，林母哪里不晓得他的心思，也不去想那宋妙到底愿不愿意——都到这个份上了，又能有什么选，只道：“你别急，我也心疼这姑娘，若能进我们家的门自然是好，待我去探了你爹的口风再说。”
又道：“你还是好生读书，旁的都是小事，不要为这等耽搁了学业。”
同母亲交了底，林熠文的心也算放下了一半。
宋家的事情发生得突然，他在书院读书，得到家里人通知的时候着实吓了一跳，其后所有交涉、退亲，都是父母做主，也没能做什么反应，更没来得及与那宋妹妹见上一面。
而今既然有了解决办法，也该同她说一声，叫她高兴高兴。
他离开家之后，也不着急从正门回书院，而是转去了酸枣巷。
因怕被人瞧见，林熠文走路时候少不得稍作遮掩，然而才走到巷子中间，就见得前头不少人抬锅的抬锅，提盒的提盒，看那些人打扮，倒像是太学生。
果然走得近了，就听众人议论“猪脚饭”“糯米饭”等等，又有讨论那宋家产业这般贱卖，按律作不作数的，还有那宋大郎乃是入赘，不晓得能不能做主发卖等等——一看就是去找宋妙的。
虽不晓得众人为何而来，林熠文却不愿同他们撞在一起，见众人已是寻到宋家食肆门口，也不靠近，只在宋家对面找了个遮掩的角落站着，观望等待。
宋妙却不晓得后头有这许多事。
她今日忙了一天，颇为劳累，下午回来先备了些食材，便补了一觉，方才睡醒，还有些发懵呢，就听得门外一群人轮番叫门。
声音客客气气，欢欢喜喜的，一听就晓得是那群猪脚饭太学生。