吃的是晚宴，但宋妙一大早就跟程二娘做起了准备。
因怕雨水泛滥，买不齐食材，鸡鸭鱼等东西前几日就置办好了，左右最近都不出摊，暂且拿笼子装了在后院放着，正好叫它们该养肉的养肉，该去泥味的去泥味。
但新鲜果蔬却只能随用随采。
幸而昨晚雨停了，今早也只有淅沥沥小雨，路上积水稍稍退去一点，也有了些行人。
两人涉水去了菜坊。
宋家食肆的地势算是高的，到了酸枣巷口，眼见那积水越来越深，已是快漫过膝盖，有些人家甚至敞开着大门，从里头不住往外头舀水铲水——打外头看进去，家中无不是湿漉漉的。
路上有小儿出来又踩又玩，还有高高兴兴蹲在地上掬水乱撒的，溅得满身脏污，被家人捉了回去放倒，一通打屁股，打得吱哇乱哭乱叫的。
有闲人拿了盆、斗笠在水街上铲那路过的游鱼，又有骂爹骂娘说谁家屋顶翻了砸到自己家瓦，叫自家也漏水的。
再有人说家中大门被水冲走了，里头家具也不见了，要旁人帮着留意。
还有人闹着说屋里进了贼，认定是邻居偷了他藏的二百钱，大声嚷嚷要去找巡铺报官，结果他爹出来说：“原来那瓦瓮里头钱是你的，我还以为我早年间藏的，已是拿去买钓竿了。”
那儿子顿时就哭：“什么钓竿要二百钱，你吊死我得了！”
到处乱糟糟一片。
宋妙头一回亲眼得见这样场面，全然新奇，尤其见有人当真从“街河”里捉到了鱼的时候，简直忍不住想要淌水过去看看那究竟什么品种。
程二娘更是大开眼界，却又忧虑道：“先前听小娘子说街上行舟，不会真要到那样地步吧？”
宋妙摇头道：“不好说，今年雨水太多了，看这形势，春汛或能挨过去，夏汛却麻烦了。”
说到这里，她原本看热闹的心，一下子变得有些发沉。
两人去了菜坊，一问价，便是宋妙早有准备，晓得连日大雨，必定样样价格高涨，可平日里不过五六文一斤小菜，而今涨到十五六文，直翻三倍，至于猪肉、羊肉，更是涨到让人快吃不起的样子，实在太可怕，让她掏钱的手都要打颤。
程二娘回了几次价，砍不下来，那摊贩还道：“都是熟客，不喊你们的价！拿货都要十二文一斤，但凡有一点办法，我也不想卖这么贵——哪里挣得到钱，还要挨客人骂！”
又让宋、程二人看她后头拿湿布盖着的菜，道：“昨日剩下卖不完的，亏死我了，你若要便宜，买那剩的，我给你八文一斤，摘了黄叶子一样能吃的！”
今日是要宴客，自然不可能买隔日菜。
回家的时候，程二娘直心疼，一直在算本钱。
宋妙便道：“不打紧，不是没得赚，况且咱们做生意的，口碑比什么都要紧，眼下又是头一回接宴席，只有愁做不好的，没有愁赚得少的。”
等回到家中，吃过午饭，她便开始各做安排。
当先就要煲汤。
近来雨水多，许多人便是不出汗，身上也多容易生出滞重黏腻感觉。
宋妙出门前就泡了鸡骨草，这是一味草药，性凉、味甘微苦。
她预备拿来煲一锅鸡骨草猪横脷汤。
学生也好、先生也罢，多有熬夜的，喝了这汤，一来能清肝火、祛湿，二来护脾胃。
处理干净猪横脷、排骨，下鸡骨草、赤小豆、生姜、陈皮，再下大枣，大火煮开之后，小火慢炖。
汤炖上，少不得就要开始杀鸡宰鱼，另有程二娘带着小莲两个一起刷洗田螺壳。
田螺选大的，切掉尾巴两三圈硬壳，用铁签生挑出螺肉，去了内脏、肠子，拿粗盐反复搓洗，洗净螺肉身上黏液。
此时把螺肉、泡软的香菇、猪前腿肉同多多薄荷一道剁碎，因那陈夫子要求，这腿肉乃是二八肥瘦——其实按宋妙想法，本当四六，最不济也是三七肥瘦，拿五花同瘦肉搭配更好，盖因这肉馅当要肥些才多油润，不然不容易嗦出壳，吃到口中。
但陈夫子颇有自知之明，生怕过油、过肥，自己吃了，肠胃受不住——他已是预备大吃特吃，故而样样都提前思虑妥当。
剁螺肉也有讲究，最好分为两批，一批先下，一批后下，如此方能保证螺肉在肉馅中分布得既足够细碎均匀，又能时不时吃到明显口感。
肉馅剁好，再又重新酿塞回洗净的田螺壳中，此时要使那肉馅尽量松散，轻轻填满，但不能填得太实。
虽有一个半打下手的，到底真正掌厨的只宋妙一个人。
两桌八菜一汤，想要保证菜能按着顺序先后上桌，不用客人等太久，但又尽量叫菜是即时出锅，而非先熟制，又复热，其实并不容易。
宋妙早做好了计划，此刻算着时间，该炖的炖，该蒸煮的蒸煮，该煎炸的煎炸，该焗的焗，做起来忙而不乱，等到外头一行师生终于或举伞，或穿蓑衣，逐渐抵达的时候，已是料理得七七八八。
今日因席面摆在前堂，为了不叫屋中生出那些油烟味，她特地在后院厨房做的菜。
一时得了程二娘进来报，她与对方捧了两小碟凉菜出去，又有干果早在桌上，同众人各打招呼。
学生都熟，全是先前猪脚饭生，来了屋子里个个都跟回了家一样自在，连茶水都会自己添。
先生们到得晚些，眼下只来了两个，却是俱不认得，她便忙上前见礼，又给众人介绍菜色。
果子是李子、梨子等几样时鲜果子拼了一盆，凉菜是羊鲊一碟、清拌莴笋丝一碟。
众人听得她介绍，个个忍不住拿筷子去试味——左右凉菜不用等。
一时吃到嘴里，莴笋丝脆嫩，清爽不用多说，后者乃是把羊腿肉切了厚片，用刀背钝剁松散，切成小块，滚水一沸，滤干水分，又用布把里头水分也尽扭干了，下醋、盐、花椒油、草果同砂仁末一拌。
羊肉非常嫩，花椒油提鲜提得极好，又压那一点羊膻味，另还有醋，醋用得很精彩，乃是桃醋，吃起来这羊鲊又开胃，又清新。
眼见人还没齐，一人半块筷子，凉菜就吃尽了，一干人等举着头看宋妙，不用程子坚开口，王畅已是道：“宋摊主，都是自己人，凉菜给咱们多上些吧！外头积水深，陈老走得慢，只怕没那么早到——可别把咱们曹夫子、魏夫子给饿着了。”
曹、魏两个听着这学生拿自己做由头，还没来得及说话，就听外头一人呵呵笑道：“我哪里走的慢了？”
竟是说曹操，曹操到——陈夫子头上戴着斗笠，又有一旁小尤遮着伞，穿一双靴子，踩着水，雄赳赳、气昂昂地来了。
在他后头，还跟着另几个夫子。
一时屋子里人人站起来出去迎。
等到落座，陈夫子却道：“今日这一席乃是几个学生升了舍，体恤你们先前教得辛苦，特地想着要置办的，你们吃了好东西，也不要干吃不干事，有什么平日里不好说的，一气说了得了。”
他德高望重，为人又是出了名的厚道，眼下既然发话，自然人人应是。
趁着此时，其余先生们都一个个点评起来，这个说某某文章哪里有缺陷，那个说谁谁谁某某底子不够扎实，要多费心，另又有哪一个的笔法存在什么问题。
平日里要不就是在学斋里，要不就是在课后，先生是先生，学生是学生，一边正经，一边拘束，有些话不好说重，有些话不敢多问。
此时或坐在一张桌子上，或隔桌坐，人人手中举着筷子捧着碗，虽不能喝酒，得口紫苏熟水饮子喝喝，给人感觉一下子就亲近许多。
于是说的人少了顾虑，听的人也敢做追问，倒是真个叫学生们收获良多。
正说着话，嗡嗡嗡、嘎嘎嘎的，宋妙同程二娘已是各捧了砂锅上桌，给众人分别盛汤分汤。
一时那桌上就像是一百只鸭子同时被捏住了脖子，全数闭了嘴，只去看那一碗碗被盛出来的汤，各自算着哪一碗可能是自己的，里头料多还是料少。
宋妙便向众人介绍这一道汤，又道：“这汤专克熬夜肝火旺，祛湿解乏，若是哪一位多汗、身重、舌苔厚腻、日夜困乏，多觉却又不好觉，不妨多喝一碗，虽说带一点药草味，却多少有些助益。”
她说一句，两桌桌上人的心就跟着重重跳一下，等到这一番话说完，简直人人跳得噗通噗通的，齐个龙咚锵，简直鼓都要打出一曲来，纷纷在心中开始对号入座——这说的不就是我吗？
一又大半张桌子不升舍就要被撵回老家的太学生，哪有资格不熬夜的？
小半张桌子夫子，就更要熬夜了！况且年纪还多半大了，就算不熬夜，哪一个不身重、多汗？
于是人人先赶紧来一口。
听得有草药，不少人本已做好了不怎么好喝的准备，但一口汤才喝进去，几乎个个都不约而同地长吁出一口气。
清甜、回甘，肉汤为底，有一点药草味，但是是很好接受的草本味道，很滋润，一喝就让人生出一种错觉——喝这样的汤，我把自己照顾得真好啊！
喝完手中小碗汤，人人都忙着再添，还不忘先给先生添，再轮到学生。
给先生添的时候自然全无毛病，可一旦轮到学生们自己分了，眼看汤量不够，大家就开始认真讨论起“谁最配多喝”这个话题来。
一时这个说自己熬夜多，那个说自己肝火旺，还有要追着互相比拼谁的舌苔厚的，哪怕是在饭桌上，依旧较真得要吐出舌头，比出个所以然来。
正争着，第二道菜上来了。
是五指毛桃蒸鸡。
这鸡蒸得非常香，椰香味和鸡香味融合在一起，整只蒸，最大限度地保留了鸡汁，趁热快快斩，鸡皮是紧绷的，透亮的，鸡肉嫩而不烂，但又有吃头，咬一下会有啵啵脆的声音，跟着里头浓郁鲜香的鸡汁迸出来。
虽说宋妙还准备了一叠姜蓉油碟，但这鸡肉不用调别的料汁也已经很好吃，本就抹了盐，吃的时候再蘸一下碟子里蒸鸡流出来的鸡汁精华，其中浓香，简直太美！
随后是一道香辣焖草鱼，草鱼过油锅炸制再烹饪，香香的，辣辣的，下饭绝了！
再是鲜虾炒芹菜……
……
随着一道道菜色先后送到，无不色香味俱全。
两张席二十来个人，不可谓不多，结果吃饭的过程中，愣是几乎没有什么人说话，分明是谢师宴，众人杯中也有饮子，只一个个吃得忘我，连举杯都不会了，只有咀嚼声、碗筷碰撞声、啃肉声。
偶尔几句对话，也就是“这鸡真香”“又香又嫩”，“虾好弹好甜”“芹菜好脆嫩”，“呼呼，好辣的鱼，好滋味，你递我一下饮子，辣辣辣！”这等菜言菜语。
而两席之间，其余人腥口大嚼，唯恐自己吃少了，唯有一人，却是几乎样样菜都忍住了只吃少少两口。
他那筷子一直动得很慢，食物也吃得很慢，等到菜上了七八成，众人杯盘狼藉，终于边上有回过神来的，忙问道：“先生怎么吃得有点少？是不合胃口吗？”
陈夫子摇了摇头，道：“好吃是好吃，只后头还有一个菜，我先前从未吃过，打昨天听那宋摊主说了做法，一晚上都在惦记，想那究竟什么味道，梦里都梦到那样子——我要留了肚子吃它。”
这话一出，两桌子都好奇起来。
一时宋妙同程二娘把最后两个菜上了，其中一个是炒杂蔬，炒得极脆嫩油亮，另一道却果然熟悉又陌生样子。
一大盘田螺，一端上来就是一股子极浓的肉香和着薄荷香。
薄荷香特别醒鼻，那肉香也很特殊，一下子就把先前一桌子其他菜的味道全数盖了过去。
众人定睛一看，却见所有田螺里居然不是寻常螺肉，而是塞得满满当当，全是肉馅。
陈夫子眼睛蹭的一下就亮了，正要抄筷子，宋妙却是忙道：“这菜唤作田螺酿，其余没有什么，只有一桩特别要紧——吃这菜当要有些技巧，最好先把露在外头的肉挖出来吃了，再轻轻吸壳里的肉，若是吸不动，可以掉转过头，对着田螺尾巴倒吸一吸，才重新往前头吸肉，切切小心用力，不要太大力，不然要是肉一下出来了，呛着嗓子眼就难受了！”
说着让程二娘给各桌子上竹签。
陈夫子认真听完，夹了一颗，正要吃，同桌坐的那王畅却忙道：“先生稍待！叫学生给你试一试，若是呛着了却不好！”
一边说，果然取了一个田螺酿来，按着宋妙所说，用筷子挖出露出的肉，先还来不及吃，就努力对着那螺蛳壳口吸了起来。
二八肥瘦的肉，吸饱了汤汁，很香，但是肉也还是有些紧，哪里那样容易妥协。
他吸啊吸，吸啊吸，调转螺尾又倒吸了几下，复又转回来，也不知是用力，还是给两桌子人看的，脸都有点红了，里头塞的酿肉却还明显纹丝不动。
一时之间，几乎所有人看他的眼神都有些不对了。
——连个田螺酿里头塞的肉都吸不出来，你这样子，究竟能不能读书，能不能上进的？？