宋妙笑道：“正要问老夫人眼下能不能吃——糯米刚刚已经蒸好了，若是久焖，失其风味，若是晾放，一旦凉了，立刻就硬，全不是一个东西了。”
口腹之欲，人断难戒。
今次固然是为了陪小孙女儿来找新玩伴，但贺老夫人心中同样一直惦记着那麻糍同冰镇酸甜咕噜肉，听得宋妙一问，立刻就道：“能！能吃！不过不要多，少少来一点——我年纪大了，不好克化糯食。”
宋妙应了一声，立时就开始做起来。
一开锅，那一股子刚蒸熟的糯米香味就随着白汽弥漫开来。
虽然一个是蒸大米，一个是蒸糯米，细究起来，不全相同，贺老夫人还是一下子就想到了小时候大厨房里做年糕，自己同一众姐妹偷偷溜去围着看热闹的场景。
灶台就在身边，完全就是明厨，她忍不住起身站了过去，看着那宋小娘子动作娴熟地将糯米饭盛进纱布中，隔着细纱布不断轻轻揉搓。
揉糯米、炒黄豆粉、制佐料，这食肆的小娘子并非提前备好，而是全部现场来做。
很快，贺老夫人就闻到了焙黄豆、炸蛋散、烘烤核桃、黑白芝麻、杏仁、核桃、榛子等等坚果的香气。
样样都是不多的一点量，几口锅一起开，又有两个帮手，其人做起来当真是行云流水一样。
看着食物飞快地在自己面前一点点或成形，或变了形态，香味逐渐丰富，屋子里各色浓香、清香、坚果香、炸物香，热热闹闹的，俨然戏台上一股脑上去十来个武生，下头又有吹拉弹班子一齐开工，分明叮叮咣咣、各打各的，但在台下人看来、听来，当真是眼花缭乱。
贺老夫人此刻不但眼花缭乱，同样鼻花缭乱。
本来还不到饿的时候，看着面前场景，闻着那许多烤焙香气，她好像已经听到了自己肚子里的咕噜声。
打下手的人配合得当，主力的是那小娘子，所有事情到了其人手上都格外流畅，食物熟制之后，她的手甚至一点也再不碰到，但是并不因此而生出半点笨拙或者迟滞来，毫无刻意的意思，仿佛只是信手动作，吃食自己就知道躲避。
眼见一样样蘸料盛进小碟子里，跟一小盘麻糍一起进了托盘，又送到了自己面前，贺老夫人仍旧有一点没反应过来。
她下意识脱口问道：“怎的这么快就好了？？”
都还没看够呢！！
宋妙笑道：“做好了——老夫人尝尝？”
四个冬枣大的小麻糍，贺老夫人举了箸，白嘴尝一口。
软、糯、滑，里头没有一点杂味，甚至连糖都没有放，刚刚蒸出来就开始揉制，还热乎着，只有纯粹的糯米清香同米制品自带的清甜，非常适口，果然不沾牙——居然能不沾牙？这是怎么做到的？
第一个她光顾着好奇口感去了。
第二口沾了黄豆粉。
黄豆粉里头混了极细的冰糖粉，香而甜，因它一焙好就在自己面前磨细倒出来，贺老夫人心里早为它上了一层光环，哪怕滋味平平，也要打高几分。
但一入口，哎哎！是真的忒香，一点也不需要半点偏袒的高分，人家分明光凭自己就能夺魁，偏她还在这里一厢情愿自我感动呢！
想也知道，刚刚焙炒出来的黄豆粉，那种呛嗓子的干香同烘豆香是多么厉害，又怎么可能滋味平平？
——第二个她只顾着去感受那股子冰糖黄豆粉同细腻麻糍融合的味道、口感，好似还没品味够，那一口就自己溜进了肚子。
等到第三口……第四口……
咦，盘子怎么空了？我的麻糍呢？
“再……再来一个，不，再来两个我试试味道？”
贺老夫人忍不住道。
黑白芝麻红糖碎、烘杏仁核桃榛子碎两种蘸料的她都还没来得及试呢！
宋妙有些为难，道：“老夫人自己也晓得的，这毕竟是糯食，顶胀得很，已是吃了四个，眼下再吃，只怕胃要受不住。”
她一边说，一边看向一旁的侍女。
那侍女听得宋妙如此说，当真是立马投过来一道感激的目光，连忙道：“老夫人刚刚才说了少少吃一点，怎的自己食言了？要是喜欢，改日再来就是，这下一次吃尽兴了，晚上闹肚子怎的办？”
贺老夫人皱着眉头，叹一口气，仿佛在痛下决心。
但她痛完了，不仅决心依旧出不来，还忍不住道：“我自小惯吃糯食，儿时还有个诨号，唤作‘胎里糯’，那肠也好、肚也罢，早适应了，今日只多吃两口，哪里就至于闹肚子了？”
又道：“再来两个就好，这样小的一个，我刚才当真才品出一点滋味——同我小时候吃的好似很有些相像，只是半分瘾都没能过上呢，一下子就没了！”
宋妙眼看那侍女劝了又劝，贺老夫人仍旧一副又想听、又不舍得听的模样，便也跟着道：“糯米实在积食，老夫人自小吃惯，必定最了解不过了——若是喜欢这麻糍，改天我再做也是一样的，况且一会还有冰镇咕噜肉，吃多了旁的，只怕胃里就没有余地了。”
她顿了顿，又道：“旁人我不晓得，只我自家吃麻糍也好、年糕也好，不喜欢夏天，反倒最爱天冷时候吃，若吃麻糍，拿厚纱布揉了，若吃年糕，拿木锤捣了，两样都要趁着还热，当即就吃。”
说到此处，她抿嘴一笑，道：“我一边吃，一边还要从齿间呼气出来散热，呼出来的白汽带着米香，热乎乎，暖烘烘的，天越冷，吃着越暖。”
“新鲜年糕烤着吃，裹糖，年糕越细腻越好，但那糖最好还有一点粗，吃的时候砂糖被热熏得半化不化，能咬到颗粒感……”
宋妙在这里说，边上程二娘、大饼同那侍女并另一头站着的嬷嬷都默默咽起了口水。
而贺老夫人却不住点头，忙道：“是极！是极了！我也最惯冬天吃，最好过年前后那几天，拿炉炭慢慢去烤！”
她说着说着，忍不住同宋妙道：“我年纪轻的时候，一口气能好几根年糕条——夏天吃就没那个味道，莫说夏天，哪怕春秋吃都不对头，总觉得差一口气！”
宋妙闻言一笑，道：“最好烤得外层微焦淡黄，那年糕鼓得肚子胀大，起大泡泡——其实糍粑烤着也很好吃，往肚子里塞或芝麻红糖碎，或填砂糖粒，也可以加红豆茸。”
贺老夫人拊掌大赞，道：“正是我们小时候的孩子吃法哩！”
又叹一口气，道：“只可惜而今进了京，厨子也是好厨子，做法也是照着我们从前做法，可不知为什么，滋味差得拍马都追不上。”
“我们几个一地出来的在一起闲谈，原本都猜是老家的水同京城的水不同，有一年使人快马加鞭送了来，做出来东西各家分了些，也不太对，总不是往日吃的那一口了。”
宋妙便道：“糯食也好、米食也罢，略略一放就容易走了风味，虽是拿冷水存着，其实味道仍旧会变，若不是冬天，坏得就更快了。”
她提议道：“老夫人如若喜欢吃，不妨请厨房做了之后，立时送去，不要耽搁——这一样吃食‘新鲜’二字，胜过其余一切手艺、方子。”
贺老夫人一面听，一面点头，也不知哪一句触动了她，一时简直要给自己抱不平似的，道：“说起这一桩，当年我同姊妹们一道吃烤糍粑，我说味道不对了，虽是同一批做的，前几日吃米香气很足，那一回就平淡得很……她们净说我嘴巴刁！”
宋妙笑道：“想必老夫人自小舌头就灵敏，其实舌头灵有好也有不好，如说不好，旁人什么都吃得香香的，样样好吃，偏舌头灵的总觉得这里不对，那里又不对，很难找到合心意的。”
“若说好，灵舌头最能吃出好滋味，也会吃——如若遇到好吃的，那等快乐，旁人都不能懂！”
贺老夫人听得反复点头，她今日实在头点得太多，简直脖子都要酸了。
宋妙同她又说了几句，才道：“我总觉得那冰镇咕噜肉特别适合夏天，等天气一转凉，就不好吃了——这是一道调味、火候处理好了，会很好吃。”
最后问道：“老夫人当真不趁着这酷暑时节来好好尝一尝，帮我做些评点吗？”
她那日怎么劝何七的，此刻把话改头换面了，来哄贺老夫人，结果同样奏效。
两人虽然一老一少，反应格外相似。
贺老夫人再无迟疑，当即道：“便按小娘子所说，我改日再来吃那麻糍！”
***
前堂里，贺老夫人在兴致勃勃地看宋妙做菜，后院里，珠姐儿跟小莲同样在兴致勃勃地观鱼。
天热，又是下午，鱼儿游动的少，发呆的多，两人就围着对一群鱼指指点点，说这条嘴巴长，点评那条鳞片稀疏，若是有哪一条忽然尾巴一甩，往前一荡，立刻就能引来两人一阵惊呼声，叽叽哟哟的。
小莲虽然看着鱼，心中却一直没有忘记事，眼见时辰不早了，便道：“我要去搓豆子了——我把盆搬过来，你瞧见哪条好玩，跟我说，我们一起说话好不好？”
珠姐儿还没搓过豆子，顿时来了兴趣，忙道：“一个人有什么好看的，等你得空了我们再一起看！我帮你搓豆子吧？怎么搓？是什么豆子？好玩吗？？”
“就是绿豆，把皮搓掉，用来做糯米饭的——姐姐做的绿豆蓉糯米饭可好吃了！”小莲一边说，一边不忘夸，夸完，脸又垮了下来，“我以前刚搓的时候觉得很好玩，现在搓多了就不好玩了。”
两个小孩果然凑在一起或擀、或搓起了豆子。
珠姐儿手里学着拿擀面棍擀豆子，嘴里还不忘说话，一副显摆邀功模样：“你不晓得，我一心要来同你玩，使老大劲了！”
她把自己如何想来，家里人如何拦着，说没有大人陪不好上门，又说贺老夫人如何交代，不找好书，给出选那些书的理由，再不肯陪她来的事情一件件说了。
小莲忙夸她，又道：“我这两天也一直想，你怎么还不来，姐姐前次说上回的核桃有的剩，给我做了点琥珀核桃，我还没舍得吃，想着你来了跟你一起分着吃！”
又问道：“那你是把书选好了，那些个理由想好了，你阿奶才同意你来的，是不是？”
珠姐儿昂首挺胸，道：“那当然！我早就帮你选好啦，我选了一套《本草经》同《内经》……”
她把自己选的五六本书一起说了，又道：“正好昨儿我有个长辈受了风，咳个不停，府里找了大夫来，我就特特去拦了那大夫追问，又问咱们这么大的年纪，如果想学医，最开始要看什么书，他一边说，我一边记，回去就给你翻出来了。”
“就是里头有些字我都不认识！”
小莲已经谢了又谢，又发愁道：“我也没给你什么好礼，你使这么多法子，送我这样合用的书，我都不好意思了！”
“哎呀，你先前都不认识我的时候就把咸骨粥让给我吃——可好吃啦！我还没好好谢你呢！”
又道：“你好好读那些医书，最好以后做个特别厉害大夫，等我大了，要是哪里不舒服，就来找你帮忙看病！”
小莲忙道：“我要是成了厉害大夫，肯定就有钱了，到时候我也来找你，买你的花，摆在家里！”
二人开开心心说话聊天，这里还在搓豆子都搓出一地水乱溅呢，那里就已经畅想起将来了。
***
约莫酉时，宋妙就把一应菜色备好。
因菜少，也不讲究什么顺序，同时上了桌。
贺老夫人几乎第一眼就被那冰镇糖醋咕噜肉给攫住了眼睛。
确实好看。
那一层糖醋外壳像琉璃，因有糖醋外汁包裹，比琉璃更有一种稠厚的流动感，像琥珀，比琥珀又色重，乍一看上去，竟然有一种晶莹半透的感觉。
她昨日才吃过，家里厨子做得也很好吃，但是的确就像孙女说的一样，宋记这一份，即便只是肉眼看上去，都完全不一样。
贺老夫人忍不住一筷子探了过去。
筷子搭在咕噜肉身上，会发出“簌簌”声，还没入口，已经感受到了硬同脆的感觉。
会不会太硬了？
这念头一闪而过。
但随着那一块咕噜肉进嘴，贺老夫人早忘了自己先前想的是什么。
冰而脆的一块肉，跟硬扯不上一点关系，牙齿轻轻一划拉，它的外壳就四分五裂，立刻冒出来里头烫呼呼的一汪酸甜肉汁。
原来“松脆”是这个意思、这个口感。
那酸甜汁酸，但不呛口，甜，可全然不腻，酸甜度调得太好太好了，稠度也好，其中又得足足的鲜浓肉汁迸发，每嚼一下，都是十足的肉汁四溢。
冰镇着，咕噜肉外冷内热，里头的肉质是松、酥、软、嫩，四者次第先后而出，却又同时兼备，实在是奇妙非常。