咸丰十一年秋，湖南湘乡荷塘镇笼罩在一片肃杀之中。
远处的山峦如刀削斧劈，青灰色的天空下，一支身着素服的队伍缓缓行进在蜿蜒的山路上。
队伍最前方，曾国荃骑着一匹黑马，面色凝重如铁。
\"大人，前面就是烟溪湾了。\"，亲兵队长刘松山指着山谷中一片开阔地说道。
曾国荃微微颔首，目光越过层层山峦，落在远处那座新修的石牌坊上。
牌坊上\"忠烈千秋\"四个大字在秋阳下泛着冷光。
他深吸一口气，十年前吉安城下的那一幕又浮现在眼前——箭如雨下，李续宾率亲兵冲入重围，将他从死人堆里背出来的情景。
\"传令下去，全军整装，准备祭礼。\"曾国荃的声音低沉而沙哑。
队伍在山谷入口处停下。早已等候多时的当地官员和乡绅迎了上来。
为首的知县躬身道：\"曾大人远道而来，下官已经制备好祭品香烛。\"
曾国荃翻身下马，拍了拍沾满尘土的官服：\"李家后人可到了？\"
\"回大人，李公子已在墓前守候三日了。\"
曾国荃点点头，目光扫过随行的数十名湘军将领——彭玉麟、周宽世、鲍超、杨岳斌……这些身经百战的悍将此刻都沉默不语，脸上写满了肃穆。
他知道，这些人中不少都曾与李续宾并肩作战，有的甚至亲眼目睹了三河镇那场惨烈的败仗。
\"走吧。\"曾国荃率先迈步，沿着新铺的石阶向山腰处的陵园走去。
石阶两旁，新栽的松柏在秋风中摇曳。越往上走，曾国荃的心就越发沉重。
十年前，李续宾在吉安城下救他一命后，曾笑着说：\"九帅，他日若我不幸战死，还望您能照顾我的家小。\"当时他只当是玩笑，谁曾想竟一语成谶。
转过一道山梁，眼前豁然开朗。一座规模宏大的陵墓出现在众人面前，汉白玉的墓碑上刻着\"皇清诰授振威将军李公续宾之墓\"。
墓前平台上，摆放着数十张黑漆木椅，已有不少湘军将领提前到达，见曾国荃到来，纷纷起身行礼。
\"诸位请坐。\"曾国荃抬手示意，目光却落在跪在墓前的一个瘦弱少年身上。
那少年约莫十五六岁，一身重孝，正是李续宾的儿子李光久。
曾国荃走到少年面前，伸手将他扶起：\"贤侄请起。\"
少年抬头，眼中含泪却倔强地不让它落下：\"曾叔父……\"
只这一声称呼，曾国荃便觉喉头一紧。他记得最后一次见李续宾时，对方还抱着这个五岁的孩童，笑着说要教他骑马射箭。
如今父子阴阳两隔，只留下这孤儿寡母。
\"你父亲是我救命恩人，更是朝廷的忠臣。\"曾国荃拍了拍少年的肩膀，\"今日我带了三万两白银，是当年你父亲支援我吉字营的数额，现在物归原主。\"
身后亲兵抬上十个沉甸甸的红木箱，整齐地排列在墓前。
曾国荃转身面向众将领，深吸一口气：\"今日我等齐聚于此，祭奠忠烈。李续宾将军为国捐躯已近三载，然其忠勇之姿，犹在眼前。\"
彭玉麟起身道：\"九帅，李将军在天之灵，必感欣慰。\"
曾国荃点点头，从袖中取出一卷黄绢，缓缓展开：\"奉钦差大臣、两江总督曾国藩之命，今日特来祭奠李续宾将军。\"
全场肃立。秋风掠过山岗，卷起几片枯叶，在空中打着旋儿落下。
\"维咸丰十一年九月十五日，钦差大臣曾国藩遣弟国荃，谨以清酌庶馐之奠，致祭于振威将军李公续宾之灵……\"
曾国荃的声音在山谷间回荡，每一个字都仿佛重若千钧。
他读到\"吉安一役，公救我于万箭之中\"时，声音微微发颤；读到\"三河之败，公力战至最后一息\"时，眼中已有泪光闪动。
祭文读完，曾国荃亲自点燃三炷高香，插入墓前的青铜香炉。
青烟袅袅升起，在秋日的阳光下形成一道淡淡的烟柱。
\"献礼！\"
随着一声令下，亲兵们抬上早已准备好的三牲祭品——整猪、整羊、整牛，依次摆放在供桌上。
随后是象征性的纸钱、纸马、纸兵器，被投入熊熊燃烧的火盆中。
\"李将军生前最爱饮此酒。\"曾国荃从刘松山手中接过一个青瓷酒壶，缓缓将酒洒在墓前，\"今日与诸公共饮，以慰忠魂。\"
众将领纷纷举杯，一饮而尽。酒是湖南特产的米酒，入口甘甜，回味却带着微微的苦涩，恰如此刻众人的心情。
仪式进行到尾声时，曾国荃示意亲兵抬上一个红木匣子。
他亲手打开匣盖，里面赫然是陈玉成的首级——经过特殊处理，面目仍清晰可辨。
\"李将军，今日我带陈逆首级来见你。\"曾国荃的声音突然提高，\"三河镇之仇，今日得报！\"
人群中传来一阵低声的议论。鲍超上前一步：\"九帅，可否让末将也看一眼这逆贼？\"
曾国荃点头应允。鲍超凝视着匣中的首级，突然狠狠啐了一口：\"狗贼！你也有今天！\"这位以勇猛着称的将领竟红了眼眶，\"李大哥，你看到了吗？这厮终于伏诛了！\"
场面一时有些混乱，几位与李续宾交好的将领纷纷上前，对着陈玉成的首级唾骂。
曾国荃没有制止，他知道这些人需要这样的宣泄。
\"够了。\"良久，曾国荃才抬手示意，\"将首级焚化，以祭奠三河镇阵亡将士。\"
亲兵将木匣投入火盆，火焰猛地蹿高，发出噼啪的响声。
曾国荃注视着燃烧的火焰，恍惚间仿佛看到了三河镇那场大火——李续宾率五百亲兵断后，最终全军覆没的惨烈景象。
仪式结束后，众将领依次上前行礼。曾国荃注意到李光久直站在一旁，神情木然，似乎还未从丧父之痛中走出。久
\"贤侄，\"曾国荃走到少年身边，\"这三万两白银，一半用于修缮陵墓，一半作为你母子日后生活之资。我与你父有生死之交，今后你便如同我亲子一般。\"
李光久跪下叩头：\"谢叔父大恩。\"
曾国荃连忙扶起他：\"不必如此。你父亲当年救我性命，恩同再造。
这些银两不过是物归原主罢了。\"他顿了顿，\"你可愿随我去南京？那里有最好的学堂，我可以为你请最好的老师。\"
少年犹豫片刻，摇了摇头：\"母亲体弱多病，我不忍远离。再者，父亲陵墓在此，我当守孝三年。\"
曾国荃叹息一声，不再勉强。他转向其他将领：\"诸位远道而来，今晚就在荷塘镇歇息。明日一早，各自返回驻地。\"
众人领命而去。夕阳西下，陵园内渐渐安静下来。
曾国荃让亲兵们也退下，独自一人留在墓前。
秋风渐凉，吹动他的衣袍。曾国荃缓缓跪在墓前，终于卸下了白天维持的威严面具。
\"续宾兄……\"他声音哽咽，\"我来晚了。\"
一滴泪水终于落下，砸在青石板上。这位在战场上令敌人闻风丧胆的湘军悍将，此刻哭得像个孩子。
\"吉安城下那一箭，本该要了我的命。是你背着我杀出重围……三河镇那一战，本该是我去断后，你却抢了军令……\"曾国荃的额头抵在冰冷的墓碑上，\"你总是这样，把生的机会留给别人……\"
暮色四合，山间响起虫鸣。曾国荃从怀中掏出一个牛皮酒囊，仰头灌了一大口，然后将剩下的酒全部洒在墓前。
\"陈玉成那厮，我亲手剐了他三百六十刀！每一刀都喊着你的名字！\"他的声音在山谷间回荡，\"可是这有什么用？你再也回不来了……\"
远处，刘松山不安地望着陵园方向。他跟随曾国荃多年，从未见过主帅如此失态。
\"要不要去劝劝大人？\"一名亲兵小声问道。
刘松山摇摇头：\"让大人一个人待会儿吧。这些年，他憋得太久了。\"
陵园内，曾国荃已经平静下来。
他抚摸着墓碑上李续宾的名字，轻声道：\"你放心，我会照顾好承嗣。你李家血脉，绝不会断绝。\"
一颗流星划过夜空，转瞬即逝。曾国荃仰头望去，恍惚间仿佛看到了李续宾爽朗的笑容。
他深吸一口气，整了整衣冠，对着墓碑深深三拜。
\"续宾兄，安息吧。来世，我们还做兄弟。\"
夜风送来远处荷塘的清香，如同一个温柔的回应。
曾国荃最后看了一眼墓碑，转身走向等待他的亲兵们。月光下，他的背影挺拔如松，仿佛刚才的脆弱从未存在。
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