金沙江的怒涛拍打着南岸的峭壁，石达开站在横江镇外的白果坪高地上，远眺对岸清军连绵的营垒。
他的身后，是六万太平军精锐，这些从广西转战千里、历经天京事变仍誓死追随的老兵，是翼王最后的脊梁。
“骆秉章把四川的湘军全调来了。”，部将李福猷低声道。
石达开冷笑：“刘岳昭？湖南提督周宽世辖下的那个‘果毅营’，不过仗着火炮多。”
他攥紧腰间的佩剑，剑鞘上“斩妖”二字已被磨得发亮。
自天京出走后，他辗转六省，唯有攻下成都，才能在这乱世中再起风云。
三十里外的捧印场，刘岳昭正擦拭着一门新到的西洋炸炮。
这位湘军悍将年近四十，眉宇间透着冷峻。
骆秉章的信摆在案头：“横江若失，全川震动。务必歼灭石逆于此。”
他望向沙盘，横江镇三面环山，一面临水，石达开在此筑垒三十余座，卡坚路险，俨然铁桶。
“翼王善用‘夹江为营’，这次，我要让他无处可逃。”，刘岳昭暗暗的在黑暗里捏紧了拳头。
1863年1月8日，黄鳝沟
黎明时分，湘军的炮火撕裂了寂静。
三十门劈山炮、十二门西洋炸炮同时怒吼，铅弹与开花弹如暴雨般砸向太平军的土垒。
白果坪阵地上，木栅被炸得粉碎，碎石混着残肢飞溅。
“清妖的火炮……怎会如此之多？”，一名太平军哨官刚喊出口，便被一枚炮弹掀上半空。
刘岳昭站在黄金井的高坡上，手持千里镜，冷眼看着太平军营垒在炮火中摇晃。
湘军的战术简单而残酷：先用火炮轰垮工事，再以抬枪队压制，最后步兵冲锋。
这套“反客为主”的打法，是湖南提督周宽世从戚继光兵书中学来，专克太平军的野战优势。
石达开亲临前线，命令士兵伏低避炮，待湘军逼近再反击。
太平军的鸟枪和土炮射程不足，只能咬牙忍耐。
炮击持续了整整三日，双龙场的三十座营垒被夷平大半，关河的河水被染成暗红。
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1863年1月30日，炮火暂歇的深夜，云南提督胡中和率两千精兵，沿后山秘道摸进横江镇。
与此同时，太平军部将郭集益、冯伯年突然倒戈，打开西门引清军入城。
火光冲天中，石达开的中军大营被焚，囤积的粮草化为灰烬。
“翼王！西路已断，退往燕子坡吧！”，李福猷满脸烟尘，拽住石达开的马缰。
石达开望向溃散的部队，喉头滚动——这些老兵跟随他转战七年，如今却像稻草般被炮火收割。
他想起离京时对洪秀全的誓言：“臣必为天国开疆拓土……”，而今，连四川的泥土都未能踏足。
1863年2月，石达开残部退至金沙江畔时，仅剩万余人。
石达开回头望去，横江的硝烟仍未散尽。刘岳昭没有追击——此战歼敌四万，湘军亦伤亡惨重。
但朝廷的嘉奖已快马送至：刘岳昭擢升云南按察使，从此步入封疆大吏之列。
“早知如此，当初该直取成都……”，石达开喃喃道。
幕僚苦笑：“我军无重炮，无水师，纵使渡江，又如何攻破骆秉章的坚城？”翼王沉默。
他忽然明白，自己败给的不仅是湘军的火炮，更是整个时代的碾压，西洋军械、湘军的“主客之道”。
湘军用其最先进的铁与火的枪械炮弹，将太平天国的旧梦击碎。
三个月后，石达开在紫打地强渡大渡河，洪水与土司的围剿终结了他的最后一搏。
而刘岳昭的名字，从此与“横江大捷”一同载入湘军战史。
这场战役没有英雄，只有胜者与败者。火炮轰鸣之下，旧时代的悍将终究敌不过新世界的铁律。