广德境内的破庙里，月光像把生锈的镰刀割裂了彩绘剥落的藻井。
幼天王蜷在韦陀像的阴影里，数着菩萨断掌上的蛛网——十三根银丝悬着七只僵死的蚊蚋，正随着穿堂风轻轻摇晃。
这让他想起天王府的珍珠帘，只是那些南海明珠早被湘军炮火震成了齑粉。
\"殿下忍忍。\"黄文英抓了把香炉灰，往少年天子血肉模糊的脚底抹去。
逃亡路上磨破的织锦靴早被丢弃在溧水河滩，此刻那双玉笋般的脚掌布满水泡，左脚小趾的指甲盖不知何时掀掉了，露出粉红的嫩肉。
\"忠王说天子失甲，犹如蛟龙褪鳞。\"洪天贵福突然开口，手指无意识地摩挲腰间玉带。
那镶着三颗东珠的玉带本是翼王石达开所献，城破当夜他从忠王府火场抢出时，最中间那颗珠子已烧出蛛网状的裂纹。
黄文英的手顿了顿，香灰簌簌落进草鞋裂缝。
他想起半月前在宜兴渡口，李秀成将幼天王托付给他时，曾指着江心漩涡说：\"这乱世如激流，龙鳞虽损，龙气不散。\"
此刻破庙梁间忽有窸窣响动，竟是只灰鼠叼着半截黄绸窜过，那绸子上\"太平\"二字在月光下泛着幽光。
当洪天贵福发现韦陀像后的暗格时，子时的更漏正滴下第十九滴水。
褪色的《资政新篇》书页间滑出一张地契，宁国府二十亩桑田的朱砂印戳下，李秀成的私印如凝固的血。
少年天子突然剧烈颤抖，他认出这是去年冬天，忠王奉命北征前，自己亲手用满江红染的印泥。
\"得得得\"殿外传来急促的马蹄声，七百精毅营轻骑正在青弋江对岸换马。
席宝田特意选了滇马，这种马掌小而厚，裹了棉布后在石板路上几近无声。
领头的参将怀里揣着江西巡抚衙门的密函，上面说洪天贵福的贴身玉佩会在月光下泛出诡异的靛蓝色，那是东王旧部用苗疆蛊术养过的玉料。
破庙东南五里处的竹林里，二十八个太平军残部正在啃食生竹鼠。
他们不知道，白日施舍麦饼的老丈此刻正跪在席宝田帐中，袖袋里沉甸甸的官银压着半块沾了胭脂的绣帕，那帕子上绣的\"洪\"字，是某位王府侍女用断甲蘸着凤仙花汁刺的。
安庆督府的后书房里，更漏的滴答声与飞蛾扑打纱灯的声响交织成网。
曾国藩用狼毫笔尖蘸了蘸砚台，发现朱砂不知何时凝成了血痂般的块状。
案头并排放着两份奏折：左边是九弟国荃的\"幼逆已毙于乱军\"，墨迹在\"毙\"字上重重洇开；
右边席宝田的捷报则带着江西特有的潮气，\"伪王洪福瑱就擒于石城\"的\"擒\"字最后一勾，像把出鞘的匕首。
\"咳咳...\"喉间的腥甜突然上涌，曾国藩急忙抓过帕子。
素白棉帕上绽开的血渍，竟与奏折上的\"洪\"字一般殷红。他恍惚看见十二年前在衡州练勇时，罗泽南指着湘江说的那句\"涤生，这江水早晚要染红的\"。
砰！八百里加急的黄封奏匣撞开了房门，檐下宿鸦惊飞时抖落的羽毛，正落在咸丰四年那份《靖港战败自请治罪折》的抄本上。
幕僚赵烈文注意到，大帅展开密报的手指在触到\"洪逆余孽\"四字时，关节突然泛出死白色，当年长沙城下，太平军的炮火也曾将他的帅旗染成这般颜色。
烛火\"噼啪\"爆出灯花，两份奏折在火焰中蜷曲成灰。
曾国藩望着飘向房梁的余烬，突然想起同治元年攻克安庆时，九弟在伪英王府拾得的那面西洋镜。
此刻那些飞舞的灰烬碎片里，似乎也映着无数个自己：衡州书生、湘军统帅、欺君罪臣......
寅时的梆子声从江面传来，曾国藩提笔在《剿捻方略》稿本上画了个朱圈。圈住的\"整饬军纪\"四字，墨迹顺着纸纹洇向十年前九江战报里\"殉国\"的塔齐布将军之名。
窗外开始下雨，雨滴打在湘军阵亡将士名录的铁皮箱上，发出空洞的回响。
杨家牌村外的古樟树已有三百年树龄，席宝田亲手系上的三百条红布，在暮色里像悬挂的脏腑。
精毅营的二百铳手伏在稻垛后，他们怀里的撞发枪填满了粤西特产的毒砂，这种掺了蛇毒的铅弹，能在百步外让人浑身青紫而死。
洪天贵福蹲在溪边捉泥鳅时，右耳突然嗡鸣不止。
这是天京突围时留下的毛病，每当危机临近，耳畔就会响起那夜太平门的喊杀声。他仰头望着鳞片状的层云，恍惚看见父亲洪秀全升天那日，天京城头掠过的白鹤群。
\"天父杀天兄，江山打不通...\"少年天子被按进泥水时仍在背诵《天父诗》，泛黄的宣纸碎片从衣襟飘出，墨字在溪水中舒展如复活的水蛭。
席宝田掰开他紧攥的拳头，那颗带裂纹的东珠在掌心刻出血色月牙，后来太医从慈安太后的朝珠上卸下此珠时，发现内壁用苗文刻着\"劫火不焚\"四字。
精毅营的刑名师爷记录口供时，注意到洪天贵福的绝命诗里藏着蹊跷。
当抄到\"日月蒙尘\"一句时，少年突然夺笔在\"月\"字上重重画圈，墨迹穿透五层宣纸。
这个细节被军机处存档时，张之洞在旁批注：\"此非污渍，实乃血性。\"
押解进京的囚车经过鄱阳湖那夜，洪天贵福从发辫里摸出颗野莓籽。
这是流亡路上昭平黄文英给他的最后食物，此刻在月光下泛着幽蓝的光。
当他把莓籽弹入湖心时，八百里外的席宝田正在焚烧缴获的《资政新篇》，书页灰烬中浮现出宁国府二十亩桑田的地契暗纹。
同治四年惊蛰，秦淮河的冰层在正午时分发出琉璃碎裂的脆响。
刘坤一接过江西巡抚铜印时，注意到印纽上的睚眦缺了左目，这是二十年前太平军攻破武昌时，程矞采弃印而逃留下的旧伤。
席宝田在滕王阁设宴那夜，赣江上的渔火比往常多了一倍。
酒过三巡，他突然推开雕花槛窗，指着对岸忽明忽暗的光点说：\"那便是洪逆余孽最后的营寨。\"
众人哄笑间，谁也没发现他袖中滑落的东珠碎片，正巧坠入某个歌姬的月琴共鸣箱。
子夜散席时，江面飘来阵似有若无的曲调。
席宝田扶着朱漆廊柱细听，竟是《太平令》里的\"手持钢刀九十九\"一段。
这让他想起洪天贵福被押出石城时，某个老妪在街角哼唱的楚剧，后来查证那是伪遵王赖文光的生母。