江都皇宫的秋雨中，周王宋襄的青鸾马车悄然驶入后宫侧门。
车轮碾过积水，惊起几片凋零的梧桐叶。
宋焱望着车辕上的飞虎纹，掌心的景龙令忽然发烫。
想起父亲上次入宫，还是在三年前母亲的忌日。
“世子，王爷在偏殿等候。”肖兰的透骨钉藏在袖中，紫色袖箭映着宫灯冷光，
“庞门弟子已封锁周边，青牛卫中还有三个曹党，已被标记。”
偏殿内，周王宋襄坐在长椅上，旁边是刚送来的庆国急报：
“范文正已软禁太后，范明远的‘胎记’被揭穿，庆国朝堂乱成一锅粥。”
他忽然望向宋焱，“但更紧要的是——陛下今早咳血了。”
宋焱的手指骤然收紧，景帝的身体状况他早有耳闻，但亲耳听见仍如坠冰窟。
周王宋襄的手掌按在他肩上，玄色亲王服上的飞虎纹与景龙令交相辉映：
“焱儿，陛下无子，大景的储君之位，除了你，还有谁能坐？”
殿外忽然传来瓷器碎裂声，是宫女打翻了茶盏。
宋焱的安州弩瞬间出鞘，却见墙角阴影里闪出猫头卫的暗号，是云疏来了。
“世子，”云疏的青衫染着雨水，袖中翻出染血的密信，“安北侯郭平之已经开放颍州边境，并把布防图交给范文正。”
他忽然压低声音，“还有，庞门在血手帮卧底传来消息，确认血手人屠已出关，目标是秋祭大典。”
宋焱的短刀重重劈在案几上：
“郭平之这老匹夫，果然和曹能是一伙的！颍州一失，狄国铁骑就能长驱直入！”
他忽然望向周王，“父王，江南大营的雪豹营能否驰援颍州？”
周王摇头，目光却落在宋焱腰间的景龙令：
“雪豹营早就在等世子的将令。”
他忽然握住宋焱的手，“焱儿，三十年前安隆之变，你祖父受尽屈辱，如今轮到咱们收复高京了。”
宋焱望着案上的舆图，通天河防线被标得密密麻麻。
庆国的玄甲卫、昌国的铁骑兵、狄国的狼族战士，如毒蛇般环伺大景。
他忽然想起在滂沱山遇见的舅舅旧部，想起二龙山比武时的热血，忽然笑道：
“父王，储君之位我不稀罕，但大景的江山，决不能落在乱臣贼子手里。”
偏殿的烛火忽然明灭，景帝的贴身太监捧着金丝楠木匣步入。
匣中放着半截玉佩，正是当年李婉的遗物。
“周王世子，”太监的声音发颤，“陛下说，这是护国大将军府的调兵符，让您收着。”
宋焱接过玉佩，忽然对云疏道：“通知滂沱山的李望北，向颍州方向移动，郭平之的人头，我要在秋祭大典前拿到。”
宫外忽然传来马蹄声，是平云山的急报：“范石头被劫！”肖兰的透骨钉“当啷”落地，“是庆国的暗影阁，他们走了玄武门！”
宋焱的复合弓瞬间绷直，滑轮装置发出刺耳的摩擦声：“父王，劳烦您调兵封锁玄武门；
江南大营的雄狮营能否伪装成商队，追击暗影阁？”
他忽然望向周王，“孩儿要去见陛下，有些话，该说清楚了。”
景帝的寝殿内，龙涎香混着药味刺鼻。
宋焱望着御榻上消瘦的身影，忽然想起儿时一同上课的场景。
那时的皇兄还是个会把糖葫芦让给他的少年。
“焱儿，”景帝的手背上全是针孔，却仍紧紧抓住他的手腕，“朕知道你怨朕，当年杨妃的事，朕……”
“陛下别说了。”宋焱打断他，将护国大将军府的调兵符放在枕边，
“现在最重要的是秋祭大典，是大景的江山。”他忽然直视景帝的眼睛，“您真的相信，宋蒙能守住这万里山河？”
景帝的瞳孔骤缩，忽然咳嗽起来，指节因用力而泛白：
“朕只有你了，宋焱。当年安隆之变，听说皇爷爷被斩于高京城头，朕怕……”
他忽然从枕下抽出圣旨，“这是朕昨夜写的，若朕不测，你……”
“陛下！”宋焱猛然跪地，安州弩的绞盘在袖中轻响，
“臣愿为陛下守好边疆，护好百姓，但储君之位——”
他忽然想起范石头的笑脸，想起滂沱山的表妹李望攸，“臣更怕，大景的朝堂，从此再无干净的争斗。”
殿外忽然传来喧哗，是庞门弟子护送杨守珠到来。
她的小腹已高高隆起，腰间别着当年从皇宫带出的短刀：
“陛下，秋祭大典的祭坛下，发现了血手帮的毒雾机关。”
她忽然望向宋焱，“范石头被劫时，我看见杀手袖口的铁刀会标记。”
宋焱的手指划过复合弓的弓弦，忽然冷笑：“梁玉成，血手人屠，范文正……他们都以为，杀了陛下就能乱我大景。”
他忽然对肖兰道，“通知清风寨的陈猛，二龙山的伏兵可以动了；
告诉庞门，把范石头的胎记拓印万份，送往庆国每一座城池。”
是夜，江都的雨停了，宋焱站在太极殿顶，望着漫天星斗。
景龙令与护国大将军府的调兵符在腰间相撞，发出清越的鸣响。
他忽然听见身后脚步声，是周王宋襄抱着一箱铠甲图纸：
“焱儿，这是你母亲当年改良的连环甲，现在该派上用场了。”
图纸上的飞虎纹栩栩如生，宋焱的视线忽然模糊，想起母亲教他飞刀时的场景。
他忽然笑道：“父亲，孩儿有个计划，庆国的登基大典上，孩儿要让范明远的假胎记当众剥落，让范文正的谋逆罪证大白于天下。”
周王的眼中闪过泪光，忽然指向北方：“高京的城墙，还记得吗？你祖父当年在城头上刻下的‘大景’二字，现在该由你重新描红了。”
太极殿的檐角风铃作响，宋焱摸着复合弓的滑轮，知道接下来的路，远比在江湖中厮杀更艰难。
但他身后有镇北军白熊、江南大营的雄狮、庞门的暗器、猫头卫的情报，还有天下百姓对太平的渴望。
“来人，”他忽然对云疏道，“给庆国的范文正带句话：大景的秋祭，不是他能搅局的；大景的储君，也不是他能说了算的。”
他望向东方渐白的天际，“还有，找到范石头，他的父亲虽然是个逆贼，但他的母亲，是大景的英雄。”