冰蝶燃魂
寒川之巅的风裹挟着碎雪，刮在人脸上像淬了冰的刀。凌霜站在裂开的冰潭边，脚下是尚未凝固的血渍，混着融化的雪水蜿蜒成河。沈砚之半跪在地，胸口的血洞还在渗血，却死死攥着剑支撑着身体，目光如鹰隼般盯着祭坛方向。凌雪的寒川剑斜指地面，剑尖滴落的血珠坠在冰面上，瞬间凝成细小的冰晶——那是影阁死士的血。
而在他们前方，叛徒正被一只通体泛着月光的冰蝶围着打转。那冰蝶扇动翅膀时带起细碎的冰晶，每一次掠过叛徒的皮肉，接触处便腾起幽蓝的火焰。不是凡火的炽烈，却带着蚀骨的寒意，叛徒身上的衣袍先被点燃，紧接着是皮肤，他像个被扔进火盆的草人，在蓝火中疯狂扭动，喉间挤出困兽般的嘶吼。
“我才是药王谷正统！”他的头发已经焦黑，半边脸被火焰吞噬，露出森白的骨茬，却依旧瞪着凌霜，那双眼睛里淬着毒，“我师父是谷主首徒，若不是你娘用蛊术魅惑谷主，这位置本该是我的！凭什么要我护着你们这些用旁门左道换来的孽种！”
凌霜的指尖微微颤抖。寒风掀起她的衣襟，露出腰间那枚火纹玉佩，与冰棺中初代阁主枯骨上的那枚一模一样。就在半个时辰前，冰棺坠入寒潭碎裂，她与凌雪的血融在水中，竟逼出了枯骨上盘踞百年的黑影。那黑影本想扑向她们夺舍，却在双血交融的瞬间化作这只冰蝶，仿佛是初代阁主残存的意志，专司裁决。
“正统？”凌霜的声音很轻，却穿透了叛徒的嘶吼和火焰的噼啪声，“当年影阁血洗药王谷，你为了活下来，亲手将谷中秘药图谱献给影阁阁主，还把不肯归顺的师兄弟绑起来喂蛊虫——这些事，你倒忘了？”
叛徒的嘶吼猛地一滞，火焰烧到了他的喉咙，说话变得含混不清：“那是……那是权宜之计！我是为了……为了保住药王谷的根！”
“你的根，就是踩着同门的尸骨铺成的路？”凌雪向前一步，寒川剑上凝结起白雾，“我师父临终前说，当年若不是他拼死带走我和姐姐，我们早成了你献给影阁的祭品。你所谓的正统，不过是踩着别人性命往上爬的借口。”
蓝火已经蔓延到叛徒的胸口，他却像是感觉不到痛，只是死死盯着凌霜，眼神里翻涌着嫉恨：“还魂草……那株能解天下奇毒的还魂草，谷主当年明明交给了你娘保管，她却带进了坟墓！若不是你们姐妹碍事，我早就找到草籽，凭此号令江湖……”
话音未落，凌霜突然闷哼一声，右手猛地按住自己的小腹。那里有一处陈旧的伤口，是幼年被掳走时留下的，此刻正传来钻心的疼。她的脸色瞬间惨白，冷汗顺着鬓角滑落，却在接触到寒风的刹那凝成细冰。沈砚之见状想上前，却被她用眼神制止。
“你找的，是这个吗？”
凌霜缓缓移开手，指尖夹着一粒通体翠绿的草籽，约有指甲盖大小，表面布满细密的纹路，像是蜷缩的嫩芽。草籽周围沾着血，那是她刚刚硬生生从伤口里逼出来的——假药童临死前说的没错，母亲当年将还魂草籽植入她体内，这草籽靠着她的血脉生长，也成了她的软肋，每动用一次内力就会啃噬经脉。
叛徒的眼睛在火焰中骤然瞪大，像是看到了世间最珍贵的宝藏，又像是看到了索命的厉鬼：“还魂草籽……真的在你身上！给我！把它给我！”他疯了一样想扑过来，却被冰蝶再次扫过，蓝火瞬间窜上他的脖颈，让他踉跄着后退几步，重重摔倒在冰面上。
凌霜屈指一弹，草籽在空中划过一道翠绿的弧线，落在叛徒脚边的雪地里。奇异的事情发生了——那草籽一沾到雪水，竟瞬间破土而出，以肉眼可见的速度长出藤蔓，藤上生着心形的叶片，叶片边缘泛着淡淡的金光。藤蔓像是有生命般，顺着叛徒的脚踝向上缠绕，所过之处，蓝火竟被压制得黯淡了几分。
“这是母亲留给我的礼物。”凌霜站在原地，风吹起她的长发，露出脖颈上那道月牙形的旧疤——那是当年被叛徒掳走时，为了做标记刻下的，“她说，还魂草不仅能救人，也能收恶鬼。当年她种下这草籽，或许早就料到，会有这么一天。”
藤蔓已经缠上了叛徒的膝盖，他疯狂地用手去扯，却发现那些藤蔓坚韧无比，指尖触到的地方传来灼烧般的疼。更让他恐惧的是，藤蔓上的叶片在吸收他的血，每一片叶子都变得愈发鲜亮，而他的力气正随着血液一同流逝。
“不……不可能……”他的声音已经微弱，火焰还在燃烧，却不再是蓝火，而是渐渐变成了灰黑色，“我才是……我才是……”
他的话语淹没在越来越微弱的呼吸里。藤蔓终于缠上了他的胸口，叶片合拢，将他整个人包裹成一个巨大的绿茧。冰蝶在茧上空盘旋一周，最后落在凌霜的肩头，翅膀轻轻扇动，像是在告别，随后化作一道流光，消散在寒风中。
绿茧渐渐失去光泽，叶片开始枯萎，最终化作一堆灰烬，被风吹散在寒川之巅的雪地里，连一丝痕迹都没留下。
凌霜望着那堆灰烬，久久没有说话。直到沈砚之轻咳一声，她才回过神，转身快步走到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体：“怎么样？伤口又疼了？”
沈砚之摇摇头，脸色苍白如纸，却勉强挤出一个笑：“没事……倒是你，把草籽逼出来，会不会伤到经脉？”
“母亲早有安排。”凌霜从怀中掏出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸服下，“这是她留给我的护心丹，能暂时稳住经脉。倒是你，七日追魂散的毒性……”
“先别管我。”沈砚之抓住她的手，目光看向凌雪，“冰棺里的枯骨……”
凌雪正站在寒潭边，望着水底。冰棺碎裂后，枯骨沉入潭底，此刻在清澈的潭水中隐约可见。她回头看向两人，眼神复杂：“我刚刚看清楚了，枯骨的左手手腕上，有一道很深的勒痕，像是被铁链锁过很多年。而且……”她顿了顿，声音有些发颤，“他的肋骨处，有好几处是断裂后重新愈合的，愈合得很糟糕，像是被硬生生打断的。”
凌霜的心猛地一沉。初代阁主，药王谷的传奇人物，竟落得如此下场？被影阁擒获，锁在冰棺里百年，用活人血温养，还要忍受断骨之痛……难怪冰蝶会如此痛恨叛徒，那或许是初代阁主积压了百年的怨恨。
“影阁阁主呢？”沈砚之突然问。刚才的混战中，影阁阁主被凌雪的寒脉所伤，趁乱逃走了。
“跑不远。”凌雪握紧了剑，眼神冰冷，“他练的噬心功本就邪门，强行假死脱身已经伤了根基，刚才又中了我的寒脉剑气，不出三日，必会经脉尽断。”
沈砚之点点头，视线开始有些模糊：“那就好……寒川崖底的炸药……”
“别担心，我已经处理了。”凌雪说，“刚才趁你们说话时，我去把引信拆了。”
沈砚之松了口气，身体一软，差点栽倒。凌霜连忙将他扶稳，探了探他的脉搏，脸色瞬间变得凝重：“不行，你的毒已经侵入心脉了，必须尽快找解药。”
“我知道哪里有解药。”凌雪突然开口，快步走过来，“师父墓前的柏树枝，当年我贪玩，偷摘过柏果，吃起来又苦又涩，却没想到……”她的声音低了下去，“师父当年总说，柏果能安神，却没说过还能解毒。若不是你刚才提起，我差点忘了。”
沈砚之笑了笑：“师父他老人家，总是把事情藏在心里。当年分剑谱，也是怕你们知道真相后，为了对方压制血脉，反而伤了自己。”
凌霜想起沈砚之之前说的话，心里一阵发酸。师父、沈砚之，还有母亲，他们都在用自己的方式保护着她和姐姐，而她们却一直被蒙在鼓里，甚至误会了沈砚之这么多年。
“我们先离开这里。”凌霜背起沈砚之，对凌雪说，“去师父墓前取柏枝，然后找个安全的地方让他疗伤。”
凌雪点点头，走在前面开路。寒川之巅的风依旧很大，却似乎不再那么刺骨。凌霜看着姐姐的背影，又低头看了看趴在自己背上的沈砚之，他已经陷入了半昏迷，呼吸微弱，却还紧紧攥着那把断了一半的剑。
雪地里，一串糖葫芦签子半埋在雪中，那是她们来时看到的，此刻被风吹得微微晃动。凌霜突然想起小时候，她和姐姐总为了一串糖葫芦争得面红耳赤，沈砚之就会偷偷再买一串，塞给输了的那个。那时候的天很蓝，师门的院子里总是飘着药香，谁也想不到，多年后会经历这么多血与火。
“姐姐，”凌霜轻声说，“等沈砚之好了，我们去江南吧。”
凌雪回过头，脸上带着一丝笑意：“去江南做什么？”
“开个糖画铺。”凌霜的声音里带着向往，“你不是总说我画的糖龙缺个角吗？到时候我们比一比，看谁画得好。”
凌雪笑了起来，寒风吹起她的发丝，眉眼间是前所未有的柔和：“好啊，到时候输了的人，要负责洗铜勺。”
沈砚之在她背上动了动，似乎是听到了她们的话，嘴角微微上扬。
远处，寒潭的水面渐渐平静，水底的枯骨被一层薄薄的冰覆盖，像是终于得到了安息。那枚火纹玉佩静静躺在枯骨旁，在透过冰层的微光中，泛着温润的光泽。
冰蝶虽逝，蓝火已灭，但寒川之巅的雪，似乎比以往任何时候都要干净。而那些缠绕在过往的仇恨、算计、痛苦，也终将像这雪一样，在暖阳升起时，渐渐消融，只留下岁月的回甘。