悠扬的钟声在天风城上空回荡，昭示着天风学院招生考核报名的正式开始。
城东演武广场之上，早已是人山人海，黑压压的一片全是前来报名的年轻男女。他们来自天风郡的各个角落，有的出身世家宗门，衣着华丽，神情倨傲；有的则如同秦墨和石磊一般，穿着朴素，默默无闻，但眼中却同样燃烧着对未来的渴望与对力量的追求。
秦墨和石磊混在人群中，凭借着远超常人的感知力，轻易便找到了报名之处。
负责报名的，是几位身着天风学院制式服饰的执事弟子，他们神情淡漠，目光锐利，不时扫过前来报名的少年男女，似乎在初步筛选着什么。
报名过程倒也简单，只需缴纳一块下品灵石作为报名费，再将手按在一块特制的“验骨石”上，检测年龄是否超过十六岁即可。至于修为，天风学院似乎并不看重报名时的境界，更注重后续考核中的天赋与潜力。
秦墨和石磊都顺利通过了年龄检测，拿到了两块刻有编号的青色木牌，这便是他们参加后续考核的凭证。
“秦川兄弟，俺……俺拿到牌子了！”石磊握着那块小小的木牌，激动得满脸通红，仿佛已经一步踏入了天风学院的大门。
“石磊大哥，这只是第一步。”秦墨微微一笑，眼神却异常平静，“真正的考验，还在三日之后。这三日时间，我们必须抓紧一切机会，尽可能地提升实力，才能在数千竞争者中脱颖而出。”
石磊闻言，也冷静下来，重重地点了点头：“俺都听兄弟的！”
两人没有在演武广场过多停留，立刻返回了悦来客栈的客房。
“小子，看来你已经有打算了。”药老的声音在秦墨脑海中响起。
“不错。”秦墨眼中闪过一丝精光，“距离考核尚有三日，这段时间，足够我再做一些准备了。我打算闭关炼丹，不仅要为石磊大哥彻底稳固修为，更要为我自己，冲击那炼体四重巅峰的最后壁垒，甚至……尝试触摸一下炼体五重的门槛！”
他之前购买的那株将近三百年的血玉参，以及从坊市中搜寻到的其他一些高年份辅药，再加上他手中剩余的妖兽精血和妖核，足以让他尝试炼制一种效果更胜“蕴灵丹”的灵品上阶丹药——“龙虎易筋丹”！
这“龙虎易筋丹”，乃是药老传承中一种极为霸道的炼体丹药，能洗髓伐毛，易筋锻骨，大幅提升肉身强度和真气精纯度，对冲击大境界有着奇效。只是其炼制难度极高，所需药材也颇为珍稀，以秦墨目前的炼丹术和材料，也只有三四成的成功率。
“龙虎易筋丹？”药老闻言，也有些惊讶，“小子，你倒是敢想！此丹虽然只是灵品上阶，但其炼制难度，已不亚于寻常的玄品初阶丹药了！而且药力极为狂暴，你如今只是炼体四重后期顶峰，若是直接服用，恐怕会有爆体而亡的危险！”
“富贵险中求！”秦墨眼神坚定，“若无雷霆手段，如何在数千天才中杀出重围？而且，我相信万化炉，更相信前辈的指点！”
“哈哈哈！好小子！有魄力！”药老畅快大笑，“既然你心意已决，老夫便助你一臂之力！不过，在炼制龙虎易筋丹之前，你先为那大个子炼制一炉‘磐石淬体液’，将他那炼体三重后期的境界彻底稳固下来，并尽可能地激发他那天生神力的潜能。如此一来，他在三日后的考核中，也能多几分胜算。”
“好！”
秦墨当即取出万化炉，开始为石磊炼制“磐石淬体液”。这是一种以外用浸泡为主的药液，主材便是青甲地龙兽的独角粉末和一些黑鬃妖猪的骨髓，辅以数种能活化气血、坚韧筋骨的药草。
有了之前的经验，再加上修为的提升，秦墨炼制这灵品中阶的淬体药液，倒也还算得心应手。
半日之后，一大桶散发着浓郁土黄色光晕和奇异药香的“磐石淬体液”便已炼制成功。
石磊见到这桶药液，早已激动得不能自已。在秦墨的指点下，他立刻脱去衣物，将整个身体都浸泡在药液之中，然后按照秦墨传授的改良版《莽牛大力诀》的特殊搬运法门，开始全力吸收药力。
这个过程，对石磊而言，无疑是一场痛并快乐着的蜕变。药液中那股厚重而霸道的能量，不断地冲击、改造着他的筋骨皮膜，让他感觉自己仿佛置身于万斤巨石的碾压之下，又像是被无数钢针穿刺，痛苦无比。但他能清晰地感觉到，自己的力量在不断增长，肉身在不断变强，那炼体三重后期的境界壁垒，也在以肉眼可见的速度松动！
秦墨没有去打扰石磊，而是取出了那株将近三百年的血玉参，以及炼制“龙虎易筋丹”所需的其他各种珍稀辅药，神情凝重地开始了自己闭关前的最后一次炼丹。
龙虎易筋丹的炼制，远比他之前炼制的任何一种丹药都要复杂和凶险。
主药血玉参蕴含的磅礴气血之力，如同潜藏的火山，一旦掌控不好，便可能瞬间爆发，将整个丹炉都炸成碎片。而其他辅药，如“龙筋草”、“虎骨花”、“九转还阳涎”等，也都是药性猛烈之物，彼此之间的药力平衡，更是需要精准到极致的掌控。
秦墨将自己的精神力催动到极限，万化真火在他手中变幻莫测，小心翼翼地提炼着每一种药材的精华，再以神乎其技的手法，将它们一一融合。
时间一点一滴地过去。
客房之内，丹香弥漫，能量涌动。
一天一夜之后。
当石磊从药液中一跃而出，浑身散发着炼体三重巅峰的强横气息，眼中精光爆射，兴奋地想要向秦墨道谢时，却看到秦墨依旧盘膝坐在万化炉前，脸色苍白如纸，浑身衣衫早已被汗水浸透，显然正处于炼丹最关键的时刻。
石磊不敢打扰，只能在一旁紧张地守护着。
又过了数个时辰，就在石磊感觉秦墨的气息都开始有些紊乱，几乎要支撑不住的时候——
“嗡——！！！”
万化炉突然发出一声如同龙吟虎啸般的剧烈颤鸣！一股狂暴无比，却又充满了磅礴生机的药力波动，如同火山爆发般，从炉内席卷而出！
三枚通体赤金，表面铭刻着龙虎交缠的奇异丹纹，散发着令人心悸的恐怖能量的丹药，静静地悬浮在炉火之上！
“龙虎易筋丹！成了！”药老的声音带着一丝难以置信的狂喜！
秦墨也是眼前一黑，险些栽倒在地。炼制这炉丹药，几乎耗尽了他全部的真气和心神！
但他看着那三枚神光湛然的丹药，脸上却露出了欣慰的笑容。
他成功了！
他没有丝毫犹豫，立刻取出一枚龙虎易筋丹吞入口中，然后迅速盘膝坐下，开始全力炼化那股狂暴的药力，冲击那炼体四重巅峰的最后壁垒！
石磊则在一旁，紧张而期待地为他护法。
天风学院的考核，已近在眼前！而秦墨，正在为这最后的腾飞，积蓄着最强大的力量！