夜幕悄然降临，华灯初上。
大炎王朝王城之内，丹师联盟总会灯火通明，一派鼎盛气象。总会中央那座最为恢弘的“丹宸殿”内，一场盛大的宴会正在举行。
这便是丹道大比正式开始前的“迎新宴”，由丹师联盟总会与大炎王朝皇室联名举办，旨在为所有从王朝各地汇聚而来的参赛丹道天才们接风洗尘，同时也为各方势力提供一个相互结识与试探的平台。
殿内，琉璃玉盏，琼浆佳肴，仙乐阵阵，衣香鬓影。
能受邀参加此宴会的，无一不是大炎王朝丹道界有头有脸的人物。除了丹师联盟总会的诸位长老、执事，皇室亦派来了数位亲王郡主作为代表，王城三大家族（苏家、司徒家、以及另一个王家——与天风城王家同姓但势力更为庞大）的家主或重要人物也悉数到场。
而宴会的真正主角，则是那些来自王朝各郡、各大丹道世家、乃至某些隐秘传承的年轻丹道天才们。他们个个神采飞扬，眉宇间带着身为天之骄子的傲气与自信，彼此间看似谈笑风生，实则目光交汇之处，皆是无形的火花与试探。
秦墨一袭普通的青色长衫，与身着华美宫装、气质越发出尘的苏小婉并肩而立，在柳慕白副院长的引荐下，与一些相熟或有必要结识的人物寒暄着。
石磊则因为身份和场合的原因，并未参加此次宴会，秦墨让他留在别院安心修炼，并嘱咐他若有任何异动，立刻以传讯玉简通知。
“秦丹师，久仰大名！你在百草堂辨识‘三叶幽冥引魂草’之事，如今已传遍王城丹师圈了，当真是英雄出少年啊！”一位来自丹师联盟的药事堂长老，端着酒杯，笑呵呵地向秦墨示好。
“长老过誉了，晚辈不过是侥幸罢了。”秦墨神色平静，谦逊回应。他能感觉到，自从那日之后，丹师联盟内部对他的态度已然发生了微妙的转变，轻视少了，敬重与好奇多了。
苏小婉在一旁，看着秦墨从容应对各方人物，心中也是与有荣焉。她如今与秦墨的关系，因为共同经历了数次生死，以及在丹道上的深入交流，生出了一种难以言喻的默契与……依赖。
就在此时，殿内忽然起了一阵小小的骚动。
只见一名身着金丝云纹丹师袍，面如冠玉，星目剑眉，浑身散发着强大自信与上位者气息的青年，在一众王城丹师的簇拥下，缓缓步入殿中。
“是司徒轩！王城年轻一代丹道第一人，司徒家的麒麟子！”
“据说他三年前便已能炼制玄品中阶丹药，如今丹道造诣更是深不可测，此次大比的魁首，怕是非他莫属了！”
“何止丹道，司徒轩的武道修为也已臻至聚气境后期，乃是真正的丹武双修之才！”
周围的议论声清晰地传入秦墨耳中。他目光微抬，看向那众星捧月般的司徒轩，眼神平静无波。此人，正是那日在百草堂被他当众“打脸”的青年。
司徒轩显然也注意到了秦墨，他目光扫过秦墨和苏小婉，眼中闪过一丝阴沉与怨毒，但旋即便被他很好地掩饰了下去，只是嘴角勾起一抹意味不明的冷笑。
“秦兄，苏姑娘，别来无恙？”司徒轩端着酒杯，主动走了过来，语气听似客气，却带着一丝不易察觉的挑衅，“那日百草堂一别，秦兄的博闻强识，着实让司徒轩大开眼界。希望在此次丹道大比中，还能有机会领教秦兄的……高招。”
“司徒丹师客气了，大比之中，能与诸位同道切磋丹术，亦是秦某的荣幸。”秦墨淡然回应。
苏小婉则是冷哼一声，别过头去，显然对司徒轩依旧没什么好脸色。
简单的交锋之后，司徒轩便被其他王城的天才簇拥着离去。
“秦墨，你要小心此人。”苏小婉低声道，“司徒家在王城势力极大，而且司徒轩此人心胸狭隘，睚眦必报，他绝不会善罢甘休的。”
“我明白。”秦墨点了点头。
宴会仍在继续，各方天才轮番登场，展示着自己的风采与人脉。秦墨默默观察着，将一些需要注意的人物和势力暗暗记在心中。
他敏锐的神识，也捕捉到了几道隐晦却充满恶意的目光。
一道，来自于角落中一名不起眼的黑衣中年人，那人看似在品酒，但其眼神却如毒蛇般冰冷，偶尔扫过秦墨时，带着一丝毫不掩饰的杀机。秦墨心中一凛，那气息，与他之前遭遇过的玄影卫极为相似！
“玄影卫的探子么？果然还是盯上我了。”秦墨不动声色，心中却已提高了警惕。
另一道不善的目光，则来自于王城另一个大家族——王家的席位。秦墨对这个王家并不熟悉，但药老却提醒他，天风城的王家，似乎与王城的这个王家有着千丝万缕的宗族联系。当初秦墨在天风学院得罪了王家子弟，如今对方在王城的靠山，恐怕也想借机发难。
“看来，这丹道大比，注定不会平静了。”秦墨端起酒杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一抹锐利的光芒。
王城风云，暗流已然汹涌。而他秦墨，便是那即将搅动这池春水的……过江猛龙！