当时苏牧拒绝领功，是因为他不想出风头。他认为即便嬴政即将离世，出名也无益，反而可能引火烧身，惹来李斯、赵高的注意。
没想到嬴政居然还活着。
军功虽未得，但这份馈赠无法推辞。不论嬴政生死，实力的维持依旧重要。
一座皇庄和百户佃户，这无疑是巨大的财富。
然而，苏牧对嬴政的安危仍牵肠挂肚。
“王离，可有办法见到皇帝？”苏牧突然问。
王离惊讶地看着他，暗想：若你知道你爹不久前还与你同桌共饮，那时我称你为叔父，不知你会作何感想！
但此刻，王离绝不敢多言。
咸阳城内，人来人往，商业繁荣。街道两旁商铺鳞次栉比，行人的喧嚣与商贩的吆喝交织成一幅热闹景象。自嬴政统一六国后，这座城池便成了天下的核心。
王离拍了拍苏牧的肩膀，笑道：“咱们去咸阳转转，反正闲着也是闲着。”
“行啊，不过低调点。”苏牧低声嘱咐道。
王离咧嘴一笑：“明白，明白！”
两人策马进城，沿途风景尽收眼底。王离指着前方说道：“到了咸阳，得先去个好地方，我知道一家官窑，名声在外。”
“官窑？”苏牧微微皱眉，虽已有所耳闻，却从未深究。
“简单说，就是官府经营的地方。”王离解释道，“早年管仲设立它，后来商鞅定下规矩，虽然合法，但依旧要交重税。”
苏牧点点头，心中却有些复杂。他想起那些关于官窑的传闻，以及那背后的种种纠葛。
繁华都市里，商贾云集，权贵汇聚。街道两旁尽是衣冠楚楚的贵族，或骑高头大马，或乘豪华马车，彰显身份。
一间不起眼的小酒馆内，几个邋遢汉子聚在一起。他们面容狡黠，眼神中透着对新环境的好奇。即便忙碌的店小二也能一眼看出他们是初来乍到的乡下人。
“大哥，咸阳真是个好地方，比咱们沛县强上百倍！”一个浓眉大汉声音洪亮地说道。
旁边一位中年男子低声劝道：“张良，你小声点，别让人误以为我们是没见过世面的。”
张良翻了个白眼，“怎么，你觉得丢脸？那你出去好了，谁拦着你不成？”
此刻刘邦却没心思理会这些闲事。他脑海中仍回荡着清晨见到秦王车驾时的震撼场景——千军万马护送，华丽至极的仪仗，至今难忘。
自从抵达咸阳，刘邦意识到家乡不过是偏僻之地。在这里，哪怕沛县的县令也是籍籍无名。望着门外的车水马龙，他暗自发誓，总有一天要在这座城市拥有属于自己的豪宅。
恰逢此时，门外两名黑衣少年策马而过，腰悬长剑，气宇轩昂。众人纷纷避让，眼中满是羡慕。
“大哥，瞧那些少年，骑的马多威风，恐怕连沛县县令都未必有这般排场。”樊哙指着少年背影说道。
恰好这时，酒馆伙计端着菜肴过来，随意瞥了一眼，说道：“这位客官，劝您别乱指，那位不是什么少年。”
伙计放下菜转身离开时补充道：“瞧见腰牌没？咸阳城谁不认识他！武成侯之孙，通武侯之子，王家嫡子裨将——王离。”
似乎唯恐这伙计一行人招惹麻烦牵连到自己。
同桌的樊哙、卢绾以及刘邦等人全都愣住了。
这么年轻就做了裨将？
这家世也太过显赫了吧。
恰巧此刻，骑在马上的苏牧回过头，目光扫向酒馆，正巧与刘邦等人的视线撞在一起。苏牧礼貌一笑，随即消失在酒馆门口。
“大哥，那人冲咱们笑呢，是不是在嘲笑我们？”满脸络腮胡的樊哙大声嚷嚷起来。
卢绾恨不得捂住他的嘴：“闭嘴吧！人家凭什么笑话你？在他眼里，咱们连根草都不如！”
然而刘邦并未开口，眼中却燃起了一股对权力和财富的强烈渴望。
男子汉活一世，怎能不掌控天下权柄？
在王离的陪同下，苏牧游历了咸阳城一上午。
官窑这类地方通常白天不会开门，苏牧即便想去看也只能作罢。
于是下午，苏牧回到骊山脚下的后勤辎重大营，随后带着虎奴、铁了及小七三人前往城外一处皇家田庄。
所谓皇庄并不是单一的庄园，而是一大片归皇帝所有的土地。
民间常说“普天之下莫非王土”，这句话对也不对。
毕竟土地本属于国家和百姓，并非皇帝的私产。征收的税赋主要用于国家建设、军费、赈灾、发放徭役补贴等用途。
这些资金均出自国库。
所以严格来说，这些土地仍是国家所有。
在秦国的疆域之外，存在一些不属于国家的土地，这些便是私产。
在商鞅变法之前，秦国的宗族都拥有这样的土地，并且世代相传。最令人头疼的是，这类土地无需缴纳赋税。
于是，宗族数量越多，所拥有的私产便越庞大，国家的实力也就越弱。
百姓失去了土地，只能依附于有地的宗族，为其耕作。
这样一来，人口和土地都被私有化，国家想要强大起来就难上加难。
商鞅变法后，取消了宗族世代沿袭土地的特权，若无军功，宗族的爵位将逐渐降低，最终与普通民众无异。
不仅宗族如此，连皇帝也不能随意挥霍国库资金。
毕竟，这些钱是用来建设国家的。
因此，皇帝也有自己的私产，即所谓的皇庄。
皇庄由专门的庄户管理，他们如同皇帝的私人雇工一般。
皇庄的收入也直接归入皇帝的私人账户，供宫廷开销使用。
现今，大秦百废待兴，众多工程亟待完成：长城、驰道、灵渠、骊山陵以及阿房宫等大小工程都需要大量资金支持。
此外，还有驻守边疆的军费开支。
因此，国库空虚，百姓负担沉重。
即便嬴政有些私产，也难以填补国库空缺，他的生活并不宽裕。
然而，这些情况苏牧并不知情。
此时，他手持皇庄地契，来到咸阳城外不远的一处皇庄。
据王离所说，这片土地肥沃，有三百户人家开垦，每年收益颇丰。
眼下即将秋收，接手这片皇庄无疑是一笔不小的收入。
苏牧自然不会错过这样的好事。
况且，他也急需一个安定之所。
无论将来种田还是养畜，这片皇庄都将提供便利。
四人骑着战马，穿过咸阳城，到达甘泉宫附近的皇庄。
远远望去，站在高坡上的苏牧已能看到皇庄连绵的房屋。
“牧哥，有了这片皇庄，咱们以后再也不用漂泊流浪了！”虎奴跟在苏牧身后兴奋地说道。
苏牧微微一笑，点头回应：“没错，这里将是我们的新基地，去看看吧！”
苏牧轻扯战马缰绳，四人缓缓朝皇庄行进。路旁麦浪翻涌，金光耀眼，田间有不少农人在忙碌。
一位老者正俯身劳作，苏牧上前询问：“老人家，前面可是六村堡？”
老者直起身，眼神闪烁，不敢对视众人。“大人明鉴，前方正是六村堡。”
苏牧见老者衣衫褴褛，身形消瘦，眉头微蹙。“您也是这里的农户吗？”
老者点头应是，并称愿为引路。苏牧观察其面容憔悴，眼窝深陷，料定其生活困顿。此地虽非富庶之地，但比起外界应稍好，怎会如此？
苏牧翻身下马，取下水囊递于老者。“我非官身，您先解渴。”老者接过水囊，连声道谢。
待老者饮毕，苏牧继续试探：“都说六村堡沃土丰饶，您却似过得艰难，家中无人可帮衬吗？”
“唉……”提起家人时，老人长叹一声，神情黯然，“儿子没了，儿媳也不在了，现在只剩下我和两个孙女相依为命。”
尽管如此，苏牧总觉得事情有些不对劲。这里是皇庄，住着的都是皇帝的佃户，虽然大部分收成都归皇帝所有，但即便如此，也不该让这些百姓过这样的日子。
苏牧和老人的交谈吸引了周围不少农人的目光。他们四人骑着高头大马，实在太过引人注目，就像现代社会几辆豪车突然闯入村庄一样醒目。
这时，苏牧也察觉到不只是这位老人，附近耕作的农人一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。更有甚者，还有背着孩子的妇人也在田间劳作。
这种情况若只是个别现象还可以理解，但如果普遍如此，那就绝非偶然。
正在苏牧准备开口询问之际，远处传来一阵吆喝声，伴随着的是皮鞭抽打的声音。
“都别偷懒！低下头干活去！今年要是收成不好，休怪我不讲情面！”一个满脸横肉的中年汉子，身穿短衫，袖子卷起，手里握着鞭子，恶狠狠地喊道。
“小兄弟，还是快走吧，这些人惹不起。快走吧，小兄弟。”老人被吓得一激灵，急忙把手中的东西递给苏牧，自己则低头继续干活。
那满脸横肉的中年男子带着两个年轻人慢悠悠地走到苏牧面前，上下打量着他以及他身后的随从。显然，他对苏牧并不在意。
“小子，若是路过的，赶紧离开。若是有事找你们，报上名来。没事的话，就别在这里多事。咸阳城虽大，敢管我事的人还没几个！”中年男子态度傲慢，根本不把苏牧一行人放在眼里。