“你说得有道理，阿米尔此行，凶多吉少。”
“我倒觉得阿米尔能大功告成。”
“为何？”
“这任务，可是皇上钦点让李威远执行的。”
“你们察觉到了吗？近期皇上犹豫不决的事情，看似荒诞，但结果总是令人满意。”
“我们曾以为皇上选当初的赵王之子，立为现今的皇太孙，是极为荒谬的决定，然而事实证明，皇太孙身体尚可，最重要的是他极具孝心，且极为重情重义。”
“我们曾以为皇上面对瓦刺的埋伏，选择正面迎击，是愚不可及，会连累我们一同丧命，但结果呢？那一战，我方伤亡不足十人，却将瓦刺全歼！”
“这一件件，一桩桩。难道还不能证明皇上英明神武，远超当年的靖难之战？”
“你不说，我还真没往这处想，你一提，确实如此。”
“对啊，对啊，没想到皇上如此厉害，真是令人瞠目结舌！”
在一旁，听着这些贵族的各种夸赞。
李靖不禁面露赧色。
这些贵族不知其中真相，以为出谋划策的都是他自己。
实际上，李靖哪有那等能耐？
他这段时间之所以能如此顺利，全靠那小机灵鬼赵渊啊！
若非听到赵渊的心声，他恐怕还在为阿鲁特部的事情头疼，又怎会眼见整个草原即将统一？
但这些贵族并不知道这其中的内情，竟然开始夸赞起自己来，即便是以李靖的厚颜，此刻也只想找个地缝钻进去。
但很快，他已无暇顾及这些。
因为，赵渊来了。
不止赵渊来了。
黔国公穆峰，也来了。
“你们怎会来此？”
李靖眼中闪过一丝诧异，淡然问道。
这时，
那些私下议论纷纷的贵族才发现，原来皇帝不知何时已站在了他们身后。
天呐，我们背后议论的主角，竟然就在我们背后，
还听到了我们的议论内容，
而且对方还是我们的上司，掌握着我们的生死大权！
这可如何是好？
焦急万分。
“不过还好，我们没说什么让皇上不快的话。”
“是啊，是啊，我们都在夸皇上呢。”
想到这里，这些贵族心中稍安。
他们却不知，正是因为他们夸得太过火，
以至于皇帝李靖有些恼羞成怒，
若不是看在他们是跟随自己打天下的老兄弟的份上，
李靖早就发火了。
或许已遭不测。
“启奏陛下。”
“多个海外国度已向大夏送来求援信！”
镇海侯李威面容凝重地禀报。
海外国度？
何方神圣？
赵桓一时未解其意，疑惑何国之名如此古怪，但转念即明。
海外国度并非单指一国，而是众多国家的统称。
能让镇海侯这位大夏一品重臣，亲自向他赵桓通报此事，
显然涉及……
“是否为那些在大夏北征中，慷慨捐赠军粮的国度？”
赵桓淡然问道。
“正是他们！”
镇海侯李威郑重点头。
他难以不严肃，因他性情中人，重情重义。
昔日因与赵桓交情深厚，即便原本与他无关，他也毅然决然地投身靖难之役，对抗建文帝。
这些海外国度与大夏交情甚笃。
尽管他们国家或许微小，国力或许薄弱，但民众纯朴，贵族友善。
他们与大夏的首次正面交往，始于镇海侯李威奉赵桓之命征讨东瀛之时，
这些国家主动伸出援手。
尽管李威对这份热情颇不适应，但他们确实曾助他一臂之力，亦曾助力大夏。
东瀛一战，首次相助。
捐赠粮草，二次援手。
正因他们的粮草支援，此次北征方能粮草充足，得以在饮马河畔，演练赵桓传授的新式军阵。
从而一举击败鞑靼！
这份恩情，
李威铭记于心。
不仅李威铭记，赵桓亦铭记。
而且，
赵桓所记，不仅限于这些国家对大夏的援助。
他深知，这些国家之所以援助大夏，源于对大夏的好感。
这份好感并非凭空而来，而是源于其孙智谋之士赵渊的精心布局。
“赵渊于沿海小国布局，显然是受他先前所言，能缩小大国与小国差距的神器启发。”
“为了赵渊口中的未来国际关系。”
“因此，这些海外国度的安全，以及他们对大夏的信任，绝不能轻视，更不能任由他们对大夏失望！”
赵桓已下定决心。
但在此之前，他需掌握更多情报。
譬如，那些海洋上的国度缘何向强盛王朝求助，他们所面临的困境究竟是什么？
是因资源匮乏，还是遭遇了自然与人为的灾难，又或是异国军队的侵袭？
强盛之主亟需洞悉此事对王朝利弊如何，一旦王朝介入，是否会招致损失。
不久，
经镇国公林浩的阐述，
强盛之主已然洞悉一切。
“你是说，这些国度骤然遭遇了若干舰队，且舰队中人极为跋扈，欲在他们沿海建立商贸之地。”
“却不允许他们征收商税，甚至欺凌当地民众。”
“连当地的执法机构也无法行使职权？”
强盛之主闻言愕然。
不仅是他，在场众人，无论文臣武将，听闻此事皆面露困惑。
世间竟有这般行径？
这些人究竟是某国的商队，还是海盗之流？
海盗不过是掠夺即走，可这帮人竟欲在这些国度扎根，长期榨取。
“那些国度就任凭他们如此欺凌吗？”
一文臣忍不住发问。
“正所谓强权之下，别无选择！据说已有国度反抗，但这些舰队手握大量火器，非但未能夺回失地，将这帮名为通商、实为强盗之人逐出，反遭重创。”
“这帮强盗还要求国度赔偿。”
“称此为战争赔款？”
“实在荒谬。”
“这些国度万般无奈，才寄希望于我们强盛王朝，盼我们能伸出援手。”
“尤为关键的是，这些国度中有一小国，是此次援助我们最多的国度之一，已正式成为我们的藩属。”
一听此解释，众人顿时明了，这场战事，强盛王朝必须介入。
不为其他，只为那藩属国。
此乃大国之担当。
保护藩属，乃强盛王朝之责！
“火器！”
“朕，还需更多情报！”
“朕要知道这帮远道而来的强盗，人数几何，武器为何？与我国武器有何异同？战力又如何？”
“朕欲知，击败他们后，其国度多久能派遣新的侵略者前来？”
“此事皆交由锦衣卫处理。”
“纪铭，告诉朕，你能否胜任？”
纪铭神色一凛。
“皇上，微臣定当竭尽全力！”
“好，非常好！那你们且坐下准备，吾等继续在饮马河畔静候雅克里的音讯。”
“期限仅为两月。”
“两月后，若无雅克里的消息，我们便撤军回朝。然而，西宁侯，你需亲自前往兀良哈三卫，将雅克里带回。”
皇帝平静地吩咐道。
“遵命，陛下！”
西宁侯恭敬领命。
此刻，众人面色皆凝重。
他们深知，大明即将迎来新的挑战。
而这次的对手，不再是昔日的草原宿敌，而是全新的、未知的、来自海洋的威胁！
大明，究竟会何去何从？
皇帝在饮马河畔等待雅克里的同时，亦派遣使者前往东南沿海与余晖之地……昔日称之为倭岛，今已更名，寓意大明光辉所及，照耀其上。
岛上居民，需涤荡自身罪孽，使之成为大明不可分割的疆土！
据闻，在第二次北伐大军集结之际，皇帝曾与内阁重臣商议，探讨如何将东南沿海百姓迁徙至余晖之地。
然而，众臣皆以为皇帝意在同化余晖之地，实则不然。
皇帝早已决意，此次迁徙非为同化，而是让大明百姓前往耕耘，确保余晖之地军民粮食自给自足。
至于石见银矿……如今已更名为余晖银矿，这座以现有开采技术足以持续开采数百年的大银矿，将得以持续运作。
如此，即便运粮船只遭遇海啸、暗礁等不测，在海上失踪或供给中断，余晖之地亦能自给自足。
切莫轻视此等顾虑。
昔日余晖之地尚为倭岛之时，曾数次激怒大唐朝廷，朝廷遣数十万大军征讨，前后数次。
然每次皆因海难，大军未至倭岛便已消失在茫茫大海之中。
虽时过境迁，大唐已逝，大明崛起，历经数百年风雨。
期间更有海上贸易繁荣的宋朝，民间造船技术已远非大唐可比。
更何况大明官方的造船技术，如郑和下西洋之宝船，已然傲视天下。
时至今日，遭遇海难的风险相较于数世纪前的大晟王朝，已降至极低之境。
然而，正所谓安不忘危。
作为大晟朝的帝王，李煜不得不深思此点。
尽管他未曾明言，史馆亦无丝毫记载，多数朝臣皆浑然不知，他们被蒙在鼓中。
唯独镇守霞光岛的镇国公李刚，接到了锦衣卫连夜递送的密函。
此函阅后即焚。
函中内容，唯李刚与发函人李煜知晓。
普天之下，乃至历史长河，仅此二人明了如何处置霞光岛的前居民——不论男女老幼，皆需采矿至死，意在百年内彻底清除岛上异族血脉。
正如小狐狸李澈所言，此类劳役，自然应由大晟百姓承担。
百年之后，谁能断言，由百分百大晟血统百姓居住并统治的霞光岛，自古便非大晟神圣不可侵犯之领土？
岛上生灵，追溯根源，岂不皆源于大晟？
当然，此事只做不言，但李煜已有筹谋。
正因如此，霞光岛的兵力不可抽调。
尽管可能性微乎其微，但若岛上那些罪孽深重的东瀛遗民中，尚存一两位智者，一旦他们洞悉大晟的图谋，难以保证他们不会立即反叛。
即便一时之间对大晟无甚影响，但为解决海上诸国可能遭受未知国度侵袭的问题，大晟士兵被大量抽调，亦有可能引发危机。
为防患于未然，