“这十二个字简洁明了，总结得极为到位，应让大明后世子孙铭记于心！”
他决定将这十二个字写入祖训，告诫后世子孙，大明后代切勿重蹈前朝卑躬屈膝之覆辙，要保留骨气于人间！
斗转星移，转眼间已近除夕。
京城内，百姓们忙碌不已，年的氛围愈发浓厚。
叶府仓库中，秋月手持簿册，正清点购置的年货。
“大门神、小门神、桃符、春帖、金彩、果品、五色纸钱……”
奴仆们根据秋月所念，逐一核对面前的年货。
“门神已备齐。”
“桃符也齐全了。”
“……”
“仔细清点，切勿遗漏。”
“宁可多备，不可短缺。”
“府内前门、厅堂、窗户等处，均需贴上桃符、春帖、门神……祭拜先祖的五色纸钱亦不可少。”
“糖果点心、南北干货亦不可缺。”
秋月不断提醒下人们。
下人们在年货间穿梭忙碌。
厨房内，厨师们同样忙碌，鸡鸭鱼肉及各式海鲜干货一车车运入。
府内各处，下人们正进行大扫除。
“打扫得干净些。”
“切勿偷懒。”
“角落也要仔细清扫。”
春婵双手叉腰，胖嘟嘟的小脸绷得紧紧的，活脱脱一个小管家婆的模样。
花园中的亭子里，叶轩与沈蓉对坐于石椅之上，悠然品茶。茶水自壶中倾泻，注入小巧的瓷杯中，热气缭绕，淡绿色的茶水散发着沁人心脾的香气。叶轩细细品味着这难得的佳茗，目光掠过忙碌的仆役，心中感慨：
来大明已一年有余，时光匆匆，转眼便近除夕。
......
蓝天如洗，白云如絮，阳光炽烈，照耀大地。京城之外十余里处，马蹄声急促。
“驾！驾！！”
朱棣、道衍和尚及数十名护卫策马疾驰，尘土飞扬。朱棣紧握缰绳，目光坚定，望向那熟悉而又陌生的京城，一股铁血之气浑然天成。他，朱棣，终是归来。
按明朝律例，藩王不得擅离封地。此次回京，得益于朱元璋的特赦。
“止步！”
城门前，士兵们长枪交叉，拦住了朱棣一行。他们气势汹汹，令人生畏，士兵们不敢贸然放行。
朱棣勒马，身后护卫亦随之停下。他冷冷地俯视着守城的将领与士兵，眼神如冰。
一名随从上前，拽紧缰绳，战马前蹄腾空，他高举令牌，大声宣告：
“燕王奉旨回京，速速让路！”
守城将领认出了为首的朱棣，连忙挥手示意士兵退开，开辟出一条通道。
“走！”
朱棣一声令下，众人策马入城，马蹄声再次响起，震撼人心。
......
进出城门的百姓目睹此景，纷纷议论，猜测着这支气势不凡的队伍的来历。
“燕王已受封领地，怎又匆匆回京？”
“你未听见吗？是皇上特许他回的。”
“莫非有要事发生？”
……
朱棣一行人径直返回燕王府，打算梳洗一番后入宫觐见。
他此番请求回京，心怀目的。
他欲求助于朱元璋。
早前，朱棣至封地后，调集兵马，攻打高丽，意图征服。
原以为高丽不过是小小番邦，征服易如反掌。
然而，他低估了高丽的实力。
尽管高丽无法与大明相比，但以朱棣封地之力讨伐高丽，完全征服颇为艰难。
因此，朱棣此次回京，意在向朱元璋借取武器与粮食。
当然，若能求得兵马，那便更佳。
朱棣等人刚到府邸，下人们便迎了上来。
“王爷！”
府中下人纷纷跪下高呼。
朱棣携道衍等人步入府内，询问管事：“本王不在京期间，公子们可好？”
“公子们都很好。”
“身体健壮。”
“且学习勤奋。”
“大本堂老师布置的课业，公子们都认真完成了。”
管事答道。
“那他们现在何处？”
“公子们还在大本堂学习，未归。”
“估计得晚膳时才回。”
朱棣询问了朱高煦、朱高炽等世子的情况后，接着询问了他离京后发生之事及朝廷动向。
管事逐一禀报。
“王爷离京后，朝廷无敌舰队已建成，皇上派人率舰队出海，与外国通商。”
朱棣闻言点头。
这并不出乎他的意料。
先前在京时，朱元璋已在朝堂上宣布了一系列改革政策，其中便有打造无敌舰队一条。
无敌舰队建成，自是顺理成章之事。
管事接着说：
“皇上还推行了考成法，考核官员政绩。”
“考成法？”
朱棣皱眉，看向道衍，两人对视，心中皆有猜测。
“这是叶轩推荐的？”朱棣问。
管事摇头，表示不知情。
考成法之事，当初叶轩与朱元璋密谈，知晓者寥寥，皆是心腹，消息未外泄。百官皆以为此法是朱元璋所想。
若知此法出自叶轩之手，百官恐难容他。
“讲讲考成法。”道衍道。
管事详述。
道衍听后若有所思，熟悉之感涌上心头，断定此法乃叶轩所为，朱棣亦有此猜测。
“此外，京城出现飞梭与洪武纺纱机。”
“皆为叶轩所造。”
“纺纱织布效率倍增，人手大减。”管事说。
“又是叶轩！”朱棣与道衍愕然。
二人专注战事，未料京城变化，叶轩竟有如此成就。
考成法表面看似简单，道衍却洞察其权力集中之意。飞梭与洪武纺纱机，则预示大明经济复苏。
“叶轩真乃奇才。”朱棣与道衍同声道。
朱棣讨兵！朱元璋：要兵？给你粮草大炮足矣？
朱棣身着赤红九章圆领窄袖衮服，头戴翼善冠，掩于仆从装扮之下，焕然一新，尘埃尽去，唯战场上留下的凛冽之气依旧环绕。
“备车。”
“入宫觐见。”
朱棣语气沉稳，面无表情下令。
“遵命！”
仆人连忙退下筹备。
不久后，皇宫内回荡起宦官尖锐的通报：“燕王殿下求见——！！”
朱棣马车驶入，至御书房，面见朱元璋。
御书房内，朱元璋身着黄袍，端坐案桌之后，放下奏折，抬眼望向朱棣。朱棣气势更盛，煞气难掩，眉宇间多了一抹不羁。
“老四，你归来得巧，恰逢除夕，可与朕及你母后、大哥团聚。你不在京的日子，他们甚是想念。”朱元璋道。
朱棣心中一动，连忙回应：“父皇恕罪，儿臣忙于攻打高丽，未及书信问候大哥与母后。”
朱元璋摆手示意无妨：“前线征战，杀敌致胜，无暇他顾，情理之中。”话锋一转，“高丽战事如何？”
朱元璋已知朱棣战况及回京缘由，但仍需例行询问。
朱棣正色道：“高丽边境多地已为儿臣所占，此乃旧元疆土，今我大明立国，理应归我大明所有。儿臣此举，实为收复大明失地。”
言辞间，皆以大明领土自居。
朱棣所征服的地域，均被并入他的藩国之中，成为其不可或缺的一部分。
“此外，儿臣亦占领了高丽的数座城池。”
朱元璋闻言，面露喜色。
“好！”
“老四，你果然没让朕失望，做得很好！”
他赞扬道。
朱棣军事才能出众，朱元璋心知肚明，正因如此，他才将北平封地赐予朱棣，令其镇守此地，以防北元残余及北方异族侵犯大明边境。
事实亦证明，朱棣领兵作战能力卓越。
身为燕王时，他便在北平震慑北元残余及异族，两次率军翻越燕山征战，生擒北元大将。
称帝后，他更是频繁亲征北方，占领安南，令北方异族俯首称臣。
朱棣一生征战沙场，最终却在征讨归途中逝世。
寻常皇帝难以做到朱棣这般南征北战，甚至六十多岁高龄仍亲自出征，这在历史上实为罕见。
“多谢父皇夸赞。”
“此乃儿臣分内之事。”
朱棣谦逊回应，心中却另有所思。
朱元璋之所以如此高兴，是因为征服之地将变为殖民地。
这意味着，高丽被占领的城池也将沦为殖民地。
但朱元璋或许不会急于一时，他可能会待攻破高丽后，再进行财富掠夺。
“老四，你攻打高丽如此顺利，为何不一鼓作气？”
朱元璋故意发问。
朱棣心中暗叹，这岂不是明知故问？
他之所以来求援，正是因为无法消灭高丽。
高丽的实力不容小觑，尽管元朝时其曾臣服于元，成为附属国，但历经多年发展，如今的高丽亦非等闲之辈。
但我的封地兵马不过数万。
欲灭高丽，难如登天。
即便是守住已夺之地，亦显艰难。
正因如此，朱棣欲求父皇朱元璋之助。
“高丽现状如何？”
朱元璋再问。
“近十年间，高丽内外交困，外有北元余孽鞑靼、女真及樱花国虎视眈眈，内则时有 ** ，难以壮大。”
“然高丽根基犹存。”
“目前，李成桂掌权高丽。”
“儿臣还私下探知，李成桂心怀异志，欲废王自立。”
朱棣答道。
高丽国小，内乱频发，外患不断，众人皆欲得之。
故高丽发展艰难。
现今高丽之王乃王颛。
王颛志在改革，集权于己，欲除逆臣、外戚、宦官。
遂重用贱民僧侣辛旽。
辛旽助王颛改革，皇权日盛。
然辛旽权势愈大，结党营私， ** 异己。
辛旽之势，已与王颛相当。
时人云：“国有二君。”
其二即指辛旽。
后王颛欲暗削辛旽之权。
辛旽与王颛反目，欲 ** 王颛。